宦官的历史

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　　魏忠贤与安德海之事都见诸野史，其故事可靠性固然值得怀疑。但古代许多有权势的宦官的确因不能与女子交媾而憾恨不已，因而极为渴望恢复性功能。明代万历年间“福建抽税宦官采（高策字），谬听方士言：‘食小儿脑千余，其阳道可复生如故。’乃遍买童稚潜杀之”（《万历野获编·食人》）。以至于百姓失儿无数，遂起民变。然而事情并未到此为止，魏忠贤也曾经四处探寻使阳物复生的方法，并听信了关于高策的传言，在暗中服食了七个囚犯的脑髓，希望能够恢复性功能。这既是宦官变态心理、怪戾冷酷性格在作祟，也是其对性的强烈欲求的体现。
　　对食与“菜户夫妻”
　　除了宦官之外，宫廷中还有一个同样令人悯怜的群体，那就是宫女。
　　相对于宦官而言，宫女是正常人，然而正是由于她们是正常人，才承受了比宦官更多的压抑与痛苦。在古代宫廷中，除清朝曾经部分地实行过宫女的退休制度外，其他历代王朝的宫女都是终身制。宫女们在十五六岁的花样年华被选入宫，终日面对的是烦琐的礼节、森严的规矩、不时的凌辱与无尽的寂寞。她们既不能嫁人、也不能成家，惟有执役终身，然后老死宫中。



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寻常人梦（3）
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　　白居易的《上阳白发人》一诗中，对宫女闭锁深宫、青春流逝的怨恨与无奈描写得淋漓尽致：
　　上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初入选，入时十六今六十。同时采择百余人，零落年深残此身。忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。春日迟，日迟独坐天难暮。宫莺百啭悉厌闻，梁燕双栖老休妒。莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。惟向深宫望明月，东西四五百回圆。今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。小头鞋履窄衣装，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。上阳人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何？君不见，昔时吕向美人赋，又不见，今日上阳白发歌！
　　有的宫女十六岁入宫，正是“脸似芙蓉胸似玉”的豆蔻年华，然而年至六十仍独宿空房，人老了，变成“外人不见见应笑”的丑婆婆了，可又能如何呢？
　　另外，在宫廷中还有不少残酷的斗争，宫女如被皇帝幸宠，也未必是喜事，有时也许是大祸临头，这种情况史不绝书。隋文帝杨坚是历史上著名的皇帝，他的五男二女都是嫡出，这在帝制时代是极为罕见的，其原因就在于皇后独孤氏是一个妒忌到变态程度的女性。她从来不允许杨坚爱上别的女人，有一次她得知杨坚喜欢上一个宫女并让她侍酒，便醋性大发，随即用酷刑将此宫女折磨致死。与之类似的还有南宋光宗的皇后李凤娘。有一次，一个宫女侍候光宗洗浴，光宗见宫女的手长得白嫩细长，便摸着宫女的手夸赞了一句。李皇后知道后，竟斩去宫女的双手，血淋淋地盛到食盒中送给光宗，把光宗吓得当场晕了过去。
　　宫女不仅可能因后妃妒忌而遭害，也可能因皇帝一时心血来潮而丧命。唐朝宣宗得到一个进献的宫女，十分宠爱，数日内赏赐无算。有一天宣宗突然闷闷不乐地说：“玄宗皇帝只有一杨贵妃，天下至今未平，我岂敢忘乎？”于是将宫女召来说：“应留汝不得。”左右忙劝说可以将此女放还。宣宗却说：“放还我必思之，可赐鸩一杯。”这个可怜的宫女就这么被毒死了！
　　历代宫廷之中的宫女一经选入宫内，便失去了自由之身，衣食菲薄，住所简陋，身执贱役，平日里非但父母不能相见，就是病了也得不到正常医治，更不会有人照料。在这种难耐的孤寂之中，宫女们与同样寂寞的宦官相互照顾、相互抚慰，应该是完全可能的。而且在大多数情况下，宫女与宦官的交往非但不会受到后妃的责难，甚至会受到鼓励。
　　之所以会出现这一现象，一方面是因为宫女其实就是潜在的妃嫔，她们一旦被皇帝临幸，就可能晋升，因而让宫女与宦官密切交往，就相应地减少了自身的威胁；另一方面，后妃能否被皇帝临幸在相当大的程度上取决于执役的宦官。在明、清两朝，通常是由敬事房宦官来负责皇帝的性生活。每个妃嫔都各有一张绿头牌，即末端染绿的名牌，在侍候皇帝吃晚饭时，敬事房宦官会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前。皇帝餐毕之时，他就跪在皇帝面前听候圣谕，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下”即可。如果皇帝要找哪个妃子过性生活，就把这个妃子的名牌翻转过来，放回银盘。敬事房宦官退下后，把绿牌交给别的宦官，他则通知这个被选中的妃子香汤沐浴，做一切必要的准备工作。
　　由此看来，敬事房宦官在这个问题上权力很大，虽然从表面上看，皇帝的性生活决定于皇帝的意志，但是在名牌放置、准备工作、运送妃子、掌握时间、档案记录等具体环节上都可以钻空子，做手脚。在皇帝举棋不定的情况下，有些宦官的建议往往会起到意想不到的效果。妃嫔们如果得罪了敬事房宦官就可能意味着永无亲近圣颜之机会，所以她们对敬事房宦官都很恭敬，同时也不时给宦官们一些好处。让身边的宫女与有身份的宦官保持关系，这无疑是她们可供选择的有效方式之一。
　　宦官无妻而宫女无夫，两者由此而结成临时伴侣，以慰深宫之中的寂寞，这种关系称为“对食”。对食最早记载见于汉代，从这一称呼本身来分析，可能是指宦官、宫女在一起吃饭，尚不含有共寝之意。隋唐五代时期的《宫词》云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”反映出此时宫中也有对食的现象。迨至明代，宦官与宫女因相互抚慰而结为对食的情形已相当普遍，甚至于如果一个宫女入宫很久而无对食，就会遭同伴取笑为“弃物”。一旦宦官与宫女两情相悦，还会有热心而甘当媒妁的人为他们撮合。究其缘由，则是由于宫中低级宦官无力娶妻纳妾，而宫女又很少有机会被皇上临幸，宦官和宫女便只有自己寻求安慰。
　　至明代，宦官与宫女之间的伴侣关系，又有了“菜户”之称。菜户与对食是有区别的。对食可以是宦官、宫女之间，也可以是同性之间，且大多具有临时性；而被称为“菜户”的宫女与宦官，多共同生活，如同夫妻，具有相当的稳定性。明朝初年，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝并严加取缔，对娶妻成家的宦官更是处以剥皮之酷刑。但自永乐后，宦官地位上升，这一禁令也就随之不复存在。《明史·懿安后传》即载：“宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁。”



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寻常人梦（4）
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　　宦官与宫女成为“菜户”后，形如夫妻，互相慰藉，聊度残生。宦官对所爱的宫女固然是任劳任怨，听凭驱使，但宫女也会疼爱宦官，尽力不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干。宫中有些地位低贱、相貌丑陋且年岁较大的宦官自知不可能被宫女看上，便甘心做菜户们的仆役，为他们执炊、搬运、洗衣，菜户们每月固定支付给他们一定的银两。
　　结为“菜户”的宫女、宦官，大多在花前月下相互盟誓，终生彼此相爱，不再与别人发生感情。宦官如果发现他所爱的宫女移情别恋，往往万分痛苦，但不会对宫女如何，却常常与其情敌发生尖锐的冲突。万历年间郑贵妃宫中的宫女吴氏，曾和宦官宋保相爱，后来又移情于宦官张进朝。宋保不胜愤怒，万念俱灰，出宫削发为僧，一去不返。是时宫中的宦官们都对宋保的做法十分敬佩，而对吴氏的做法却极为不齿。像吴氏移情别恋的情形在明宫中较为少见，宫女和宦官结为“菜户”后大多能终身相守，并且彼此都以守节相尚。如果其中一方先于对方死去，另一方则会终身不再选配。《万历野获篇》中曾记载，明代有一个书生寓居于城外寺庙中，见寺中有一室平日紧锁，甚觉奇怪。一日，趁寺庙中人打扫的机会，他进去看了一下，竟发现里面全是宫中宦官奉祀的已经亡故宫女的牌位。牌位上都写有宫女的姓名。寺庙中人告诉这位书生，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如夫之悼爱妻。
　　娶妻养子
　　宦官娶妻当然并不意味着能过正常的性生活，但宦官有男人的性意识，也当然有相应的性要求，性欲的强弱虽然各有不同，但心理上的需要是相同的。况且宦官很不愿意承认自己是非正常的男人，无时无刻不想证明自己有男人的本色，为了让人们忽略他们受过宫刑，娶妻便成了他们最大的安慰。
　　宦官娶妻成家，见于史籍中的最早例证当是秦时的赵高。《史记·李斯列传》曾提及赵高有女婿阎乐，任咸阳令。有女婿就该有女儿，但是赵高作为宦官，自幼遭受宫刑，而不具备生育能力，此女当为赵高养女无疑。赵高既能收养子女，娶妻成家也应该是可能的。
　　此后，关于宦官娶妻成家的记载便越来越多。至东汉时期，宦官势力急剧膨胀，乃至出现了常侍、黄门广娶妻的情形。桓帝时单超等“五侯”，更是“多娶良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人”（《后汉书·单超传》）。这表明娶妻纳妾至少在东汉时期对于宦官来讲名正言顺了。
　　唐代，上层宦官娶妻成为一种较为普遍的现象。玄宗时的大宦官高力士偶然见到刀笔吏吕玄晤的女儿，见她容貌秀美，举止娴雅，遂娶之为妻。吕玄晤也随即被擢升为少卿，后来出任刺史。肃宗时权阉李辅国娶元擢的女儿为妻，元擢也因此升任了梁州刺史。曾历仕六朝的大宦官仇世良娶妻胡氏，乃是开府仪如三司、检校太子宾客兼御史大夫胡承恩之女。胡氏嫁给仇世良后，妇以夫贵，得以晋封鲁国夫人。
　　到明太祖朱元璋时，曾经严禁宦官娶妻，但收效甚微，不久便成为一纸空文。明宣宗时，宦官陈芜备受宠信，宣宗先赐名“王瑾”，又将宫女两人，赐之为夫人。后世由皇帝亲自赐赏妻室者尽管已不多见，但明代宦官娶妻成家已经相沿成俗。
　　清代对宦官管束极严，但娶妻成家之事仍然不少。清末著名权阉小德张曾经就在娼妓馆中结识了一个叫方金翠的妓女，两人情投意合。不过，后来方金翠考虑到小德张生理上的缺陷，最终两人分道扬镳。小德张气愤之下，遂另娶一女为妻。到了民国初年，小德张已经在家中公然过起了妻妾成群的富豪生活。
　　宦官娶妻当然是有其婚但不能行其实，所谓“竖宦之人，亦复虚有形势，威逼良家，取女闭之，至有白首殁无配偶，逆于天心”（《后汉书·周举传》）。虽然宦官娶妻有悖常理，不过其希望享受人伦之乐的心态倒也可以理解。
　　人世天伦、儿孙绕膝之乐，历来为古人所提倡。尤其是人到中年之后，这种心态更为明显。宦官作为社会群体的一部分，自然也不例外。秦、汉以降，几乎历朝都允许进入中年以后的宦官收养假子，同时上层宦官随着权势地位的不断高涨而开始力图改变“无后”状态。收养假子对于宦官来说是最恰当的，在传统社会观念面前，作为阉人的他们已经失去了生育能力，收养义子，就不会太过悲伤与孤寂，也不会老是觉得自己不能生育而愧对祖宗先人。养子不一定都是阉儿，他们当中不少是生理正常的儿童。东汉大宦官曹腾就收?