胡雪岩1-平步青云

场，我完全是为你着想。”

　　　　“那就跟他要三千银子好了。”

　　　　妙珠的身价，应该不止三千两。不过这桩喜事，与一般情形不同，妙珍也就不便再多劝。把话转到古应春那里，他不需征询胡雪岩的意见，便代为答应了下来，当时向这一晌掌管着胡雪岩的财务的刘不才，如数要足银票，用个红封袋套好，封签上写明“奁仪”，交了给妙珍。

　　　　妙珍再转交妙珠，她却不肯收，送给姐姐，作为敬意。妙珍无论如何不要，姐妹俩推让了半天，最后作为妙珠托她代为放息，妙珍才收下那个“红包”。

　　　　酒阑人散，妙珠方得有机会跟胡雪岩说话。只是原有无数语言，迫不及待地想倾吐，而到了此时，反觉无从说起。望着高烧的红烛，回想这两天的波折，心里不辨是悲，是喜，是感慨，还是感激——感激日日在念经礼拜的白衣大士，菩萨有灵，终于如愿以偿。

　　　　胡雪岩的心思也跟她差不多，在绯色的光晕中，有着如梦似幻的感觉，凝视着镜中的宜喜宜嗔春风面，自不免兴奋而得意，但想到在苏州的芙蓉，不由得又生歉意。就这样心潮起伏，便想不起该怎么找两句话来跟妙珠说了。

　　　　“洞房”中是出奇地沉寂，寂静得灯花爆裂的声音都听得见。这使得炒珠大起警觉，也可以说是大起疑虑，如此良宵，决不该有这样清冷的光景，于是觉得有句话非说不可。

　　　　“你懊侮了是不是？”她问。

　　　　胡雪岩很诧异，“懊悔什么？”他反问一句。

　　　　“懊悔不该自己贴上‘胡寓’那张条子？”

　　　　“没有这话！我做事从来不懊悔的。”

　　　　妙珠默然。这总算是一种安慰，但究不知他真心如何？也许口中否认，心里真有悔意。那样子倒是自己该懊悔孟浪了。

　　　　生米已经煮成熟饭，却还未了咽。她心里在想，错了一步，错不得第二步，宁可落下笑柄，也不能自误一辈子，无论如何得要试出他的真心来。

　　　　一念到此，立刻有了计较。要试别人的真心，先得自己表示真心，她毫不迟疑地打开一只描金皮箱，从箱底取出首饰箱来，开锁揭盖，送到胡雪岩面前。

　　　　箱子里有玉镯、宝石、戒指、珠花、金镑、珈南香手串，都用新棉花包着，此时一样一样揭开来放在桌上，五光十色，令人目眩。胡雪岩不解所谓，忍不住问道：“你这样献宝干什么？”

　　　　“我的私房都在这里。喏，你看！”她捡起一扣存折，递给胡雪岩。

　　　　“你自己的东西，用不着给我看！”他不着存折，顺手抛在首饰箱里。

　　　　“这些首饰，我自己估一估，值两万银子。你看呢？”

　　　　“我不大懂。”胡雪岩说：“快收起来！财不露白。如果这时候外面有个贼在偷看，以后就危险了。”

　　　　“　不要紧的！这房子严密得很，围墙极高，不怕贼来。”妙珠略停一下，回入正题：“我留着这些东西无用，说不定如你所说，叫贼偷了去，反害得我心疼，不如交了给你。”

　　　　“交给我做什么？”

　　　　“咦！那还不是随便你，做生意派点本钱也是好的。”

　　　　听得这两句话，胡雪岩的感想极多，但最后却是笑了出来，想到“唱本”

　　　　上的故事：公子落难，花园赠金，大魁天下，奉旨归娶。看起来，妙珠多少也有这样子的想法。

　　　　这一笑，显得有些轻侮，妙珠微感不悦，正色说道：“我是诚心诚意的正经话。”

　　　　“我晓得你是诚心诚意。可惜，”胡雪岩想了想，还是将那句话说了出来：“你这番诚心，用错了地方。”

　　　　“怎么呢？诚心待人还会错？”

　　　　“本心不错，用得不得当。你要遇见一个肯上进的穷书生就好了，将来不说中状元，进京赶考中个进士好了，明媒正娶，还挣副诰封给你。那有多好？”

　　　　“我不稀罕。只要……”

　　　　“只要怎么样？”

　　　　“只要……”妙珠很吃力地说：“只要你不变心就好了。”

　　　　胡雪岩默然。觉得所遇到过的几个女子，以妙珠用心最苦，胁之以死，动之以利，先怕嫁不成，嫁成了又怕人变心，心眼儿这么多，将来怕难得相处。

　　　　他的心里很矛盾，有畏惧也有怜惜，因而既想设法将刚结上的红丝剪断，却又觉得割舍不下，就这踌躇莫决之际，听得妙珠幽幽地叹了口气。

　　　　“唉！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我也跟你一样，做事不会懊悔的。将来都看你！反正不管怎么样，我姓胡是姓定了。”

　　　　听得出来，这是从心底掏出来的真话。她有这样的表示，自己便再无别的主意好打。但是胡雪岩也警觉到，此时不宜轻许诺言，宜乎硬起心肠来，言明在先。

　　　　“你这样一片诚心待我，我怎么肯变心。不过，我有为难之处，你也该体谅。将来有不得不让你委屈的地方，你肯不肯咬起牙关来承受？”

　　　　妙珠咬一咬牙，答了一个字：“肯！”

　　　　“那就好了。什么委屈，这时候也不必去说它，总之将心比心，到时候你肯为我设想，就晓得我要你受那种委屈，也是无奈。”

　　　　这番话暧昧难明，妙珠认为必须问个清楚：“你倒说说看，是啥委屈？

　　　　让我心里也好有个预备。“

　　　　“譬如说，我明天一早就要走了，丢下你一个人在这里，岂不是委屈了你？”

　　　　“象这样，不算委屈。”妙珠又问：“还有呢？”

　　　　“还有？”胡雪岩摇摇头，“一时无比说起。反正都是这种事出无奈的情形。我们先谈明天，我起了以后，你怎么样？”

　　　　“自然是关起门来过日子。”

　　　　这样的答复，是可以意料得到的。但说出口来，有声音灌入耳中，少不得要想一想，这一想，便有疑问了。

　　　　“你是过惯了热闹日子的，一个人清清冷冷，熬得下来吗？”

　　　　话问得很坦率，也很实在，可是妙珠却觉得不中听，因而语声中便有不服气的意味：“你看着好了，看我熬得下来，熬不下来？”

　　　　熬不下来又如何？胡雪岩心里在想，将来红杏出墙丢了自己的面子。这件事非同小可，必得好好想个办法。生米已经煮成熟饭，说不算也不行，那就只有一条路好走。

　　　　对这一重姻缘，一直优柔寡断、访煌游移、自己都不知道如何是好的胡雪岩，恢复了他的明快果断的性格，“妙珠！”他用毫不含糊的语气说：“这些东西你自己先收起来，有机会我替你做点‘小货’，是你的私房，我决不来动你，至于丢你一个人在这里，我也不放心，你等我明天一走，就收拾收拾行李，我再来接你，我想把你摆在上海。”

　　　　到底有了个明确的了断！转弯抹角，终于逼出了他心里的话，妙珠大为

　　　　欣慰。但是，他还有个芙蓉在那里，又将作何处置？

　　　　“此刻在苏州的‘那一个’呢？”

　　　　“你是说芙蓉？”胡雪岩毫不迟疑地答道：“我拿她摆在湖州。”

　　　　这就很容易明白了，他预备立三个“门口”，除了杭州在老家，上海、湖州各一处。上海是繁华之地，而且要做生意，就碍常住上海，比较上以自己的处境最优越。

　　　　妙珠苦心设计，做作得太久，这时候再也不愿掩饰她的真情，收好她的首饰箱往床里枕头边一放，随即便贴住他的身子坐下，两手环抱，抱住他的上半身，将脸偎依在他肩头，深深地吸着气，显得极其满足恬适似地。

　　　　三十第二天一早便有人敲门，妙珠惊醒了问道：“是不是阿金？做啥？”

　　　　“是我。”阿金高声相答：“古老爷来了。说有要紧事情，要跟胡老爷说。”

　　　　于是妙珠推醒胡雪岩说知究竟。他披衣起床，开出门来，古应春歉然说道：“对不起！吵醒了你们的好梦。有个消息，非马上来告诉你不可。”

　　　　胡雪岩睡意犹在，定定神问道：“什么消息？不见得是好事吧？来，来，进来坐了谈。”

　　　　“不必！我直截了当说吧！五哥派了专人送信来，上海洋商那里，事情怕有变化，庞二那里的档手出了花样……”

　　　　“是那个性朱的吗？”胡雪岩打断他的话问。

　　　　“是的。就是那个外号‘猪八戒’的朱观宗。”

　　　　“这个人我早已看出他难弄。”胡雪岩摇摇头，“你说，他出了什么花样？”

　　　　“五哥派来的那个人很能干，讲得很详细。是这么一回事……”

　　　　原来“猪八戒”野心勃勃，想借庞二的实力，在上海夷场上做江浙丝帮的头脑，因而对胡雪岩表面上“看东家的面子”，不能不敷衍，暗地里却是处心积虑要打倒胡雪岩。

　　　　自从古应春跟洋商的生意谈成功，由于事先有庞二的关照，猪八戒不能不跟着一起走。坏在胡雪岩不在上海，一时不能签约，而古应春又到了同里，造成可乘之隙。据尤五打听来的消息，猪八戒预备出卖胡雪岩，他已跟洋商接过头，劝洋商以他为交涉的对手，他也愿意订约保证，以后三年的丝，都归此洋商收买，而眼前的货色则愿以低于胡雪岩的价格，卖给洋商。

　　　　“这家伙是跟洋商这么说：你不必担心杀了价，胡某人不肯卖给你！你不知道他在实力，我知道，他是空架子，资本都是别处地方挪来的，本钱搁熬在那里，还要吃拆息，这把算盘怎么打得通？不要说杀了价，他还有钱可赚，就是没有钱赚，只要能保本，他已经求之不得。再说，新丝一上市，陈丝一定跌价，更卖不掉。”古应春越说越气，声音提得很高，象吵架似地：“你看，这个忘八蛋的猪八戒，是不是汉奸？”

　　　　“你不必生气。我自有治汉奸的法子。”胡雪岩好整以暇地喊道，“妙珠：你叫阿金先弄些点心来给古老爷呢。”

　　　　“不必，不必！我吃不下，气都气饱了。小爷叔，”古应春说，“我看只有一个法子，一面你或者请刘三爷，赶到南浔去一趟，请庞二出来说话，一面我赶回上海，联络散户对付猪八戒。”

　　　　“庞二是孙悟空，治猪八戒倒是一帖药。不过，还没有到要搬请齐天大圣出来的时候。”胡雪岩又说：“至于联络散户对付猪八戒，打狗要看主人面，庞二面上不好交代，”

　　　　“小爷叔！”古应春真的有点着急，“你处处请交情，爱面子，你不想想人家跟你不讲交情，不讲面子，”

　　　　胡雪岩想了想，笑了，“我已经有了法子。”他说，“猪八戒识相的，我们善罢干休，他如果不识相，那就真正是‘猪八戒照镜子’，我要搞得他‘里外不是人’。”

　　　　“好啊！小爷叔，你说！”

　　　　“不忙，不忙，先坐下来。”

　　　　等胡雪岩拖他进了“新房”，妙珠已经草草妆成，一夜之隔，身分不同，古应春笑嘻嘻地叫一声：“阿姨，恭喜，恭喜！”

　　　　“不敢当。”妙珠娇羞满面，“古老爷请坐，啥事体生气？听你喉咙好晌。”

　　　　“现在不气了。”胡雪岩接口说：“快弄点茶水来，我渴得要命。”

　　　　于是妙珠唤来阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面张罗着招待客人。胡雪岩说“有了法子”是宽古应春的心的话，直到慢慢洗完了脸，才真的筹划出一个办法。

　　　　于是胡雪岩一面陪着古应春吃早点，一面授以对付“猪八戒”的秘计。

　　　　古应春心领神会，不断称是。等谈妥当，古应春即时动身，赶回上海，照计行事。

　　　　依照预定的步骤，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那个原在东印度公司任职的英国人，极善于做作，一见古应春的面，首先表示惋惜，当初谈成交后，不曾先签下一张草约，于今接到欧洲的信息，丝价已跌，所以不能照原定的价格成交，他个人表示非常抱歉。又说：如果当初订下草约，则此刻照约行事，总公司明知亏本，亦无可奈何。怪来怪去怪古应春自己耽误。

　　　　“是的，草约不曾订，是我自误。不过，中国人做生意，讲究信义，话说出口，便跟书面契约一样有效。”古应春从容问道：“欧洲的丝价，是否已跌，我们无法求证。我只想问一问：你是不是仍旧愿意照原价买我们的丝？”

　　　　“抱歉！我已经说得很清楚了。”吉伯特答道：“如果你愿意减价百分之十五，我们依旧可以交易。”

　　　　“不行！”古应春答：“你向任何一个中国商人买丝，都需要这个价钱。”

　　　　谈判决裂是在意中。古应春离开抬和洋行，立即赶到二马路一家同兴钱庄，取出一张五千两的银票，存入“福记”这个户头。

　　　　“好的！”同兴的伙计说，“请你把折子给我。”

　　　　“没有折子。”古应春答道，“我们是裕记?