十二国记

　　“能睡就行了，在哪里都一样。不过也不会让祥琼住杂居的旅店的。”
　　“但是……没有床吧？房间又很脏。”
　　祥琼这样说道。乐俊边进城门边叹气。
　　“你啊，还真是公主的命啊……没事的，就算是硬铺也不至于窄到会从上面滚下来。板之间也还不至于不能睡人。”
　　“我知道的。”祥琼脱口而出，“就是因为知道，所以才讨厌。我再也不能睡在那种地方了。”
　　那会让祥琼显的很惨。因为那会让她想起悲惨的生活。从恭国逃出来以后住的尽是高级旅店，这使她更难忍受。
　　乐俊抓了抓耳朵下方松软的毛，小城镇的大马路也像街道一般闲散着。
　　“人一般是睡在床上的，也有人会睡在地板上，更有人会睡在地上。”
　　“这种事，我知道的。”
　　“总觉得，祥琼你仅仅是知道而己啊。”
　　祥琼皱起眉头。
　　“你这是什么意思？”
　　“我知道你只是把这些作为知识去了解。却不明白它的本质。”
　　“开什么玩笑。我是一直睡在床上的，从缝隙吹进来的风，冰冷的房间，薄薄的被褥，你可能不会明白，但我不想过那种生活了。”
　　“为什么？”
　　祥琼呆呆地圆睁双眼。
　　“为什么？你知道那是多么凄惨的生活吗？天亮前还很困的时候，被敲醒，连饭也不吃就开始工作。满身污泥和沾染了家畜臭味的稻草。有时甚至因为得不到足够的食物而挨饿。一到筋疲力尽很想睡觉，可是却饿的睡不着或是冷的睡不着。就算睡不着，早上还是会被叫醒又继续工作。被所有人当成傻瓜而挨骂，我不想再想起那种生活了。你明不明白？”
　　“不好意思，我完全不明白。为什么这些事不好？为什么那就是悲惨的生活？日夜工作的农民过的都是那种日子。穷人的话挨饿也是正常的。为什么讨厌想起那些事？我是不明白。”
　　乐俊说着停下脚步，“啊——”他看着右手边。
　　“就住那里吧。”
　　他所看的，是看上去并不那么流行的小旅店。一楼有间放着几张桌子的工房，要是没有表示旅店的招牌的话，还会以为只是个食堂而已。
　　“骗人的吧，那种地方连床都没有。话说回来，哪有人穿成这样去那种旅店投宿的？”
　　“你要是这么想的话，就去买件衣服来吧。”
　　乐俊从怀里取出些零钱，伸到祥琼面前。
　　“我要住那里用这些钱做套衣服回来，或是拿着它逃走，选个你喜欢的吧。”
　　对着语塞的祥琼摇了摇尾巴，他笔直朝那个旅店走去。祥琼呆呆地看着老鼠上前和店员塔话。
　　这些零钱能买的衣服是最差的东西，像曾经在芳国的里穿过的粗布襦裙，就旧衣服来算是不错的了。这种天气里，不能没有背心和裘皮，但是买不起。要是连那种东西都想备齐的话，只能卖掉替换的绢制衣物了。大概想再次穿成那样吧。
　　但是，祥琼想到，自己手头的钱不多，在这里被乐俊弃之不顾的话，只能卖掉那些衣物。即便如此，最终也不够到雁的旅费。即便吃最差的食物，住最差的旅店，到最后也不知道能否穿越国境。
　　心想着，没办法了，但一想到又要回到好不容易才逃离的悲惨模样，就有种想哭的感觉。一想到一副那种打扮，没了驹虞，被半兽带着走的自己就感到气愤。
　　咬着嘴唇，祥琼找到了旧衣服店。用替换衣服做交换，定做了一套粗布衣裳后，只有鞋子不相称，结果只得连鞋子也卖掉做为支付，买了双无骨的他鞋。这样一来，这次变成了现在身上穿的衣服和鞋不相称。结果只能借店里一角屏风的阴影处，把衣服换掉。
　　穿上硬撅撅的襦裙后，祥琼不禁流下了眼泪。
　　现在在庆国，有个少女正穿着奢侈的惊人的绢制襦裙。锦衣刺绣的裘，沉重的珠饰。
　　祥琼一边咬着唇，回到了旅店。对店员说自己是半兽带来的让她觉得很丢脸，被带到老旧的走廊里时的心情更是凄惨。
　　“这里。”店员粗鲁地说。打开门后，铺着板的地板上，半兽做在火盆的前面。
　　他看着祥琼，抓了抓耳朵的下方。
　　“真不了解女孩子啊……穿着绢衣住进脏兮兮的旅店，真有那么丢人吗？”
　　“不是你说这么做的吗？”
　　“话是没错啦。不过没想到还真去换了……虽然这也算是真心话。啊，对以后的旅行来说还是这样比较好，因为我们要做这种程度的旅行嘛。”
　　“……真过分。”
　　祥琼绷着脸作着不动。乐俊看着火盆里。
　　“我说过很多次，大家都穿成那样。公主出身真是不方便啊。”
　　“不方便？”
　　“认为理所当然的就是理所当然的。很不方便吧？的确，习惯穿着奢侈的衣物后，是会觉得穿成这样太过分了。你很想穿绢制衣物吧？但是，这样想的不止是祥琼你一个。”
　　“……那是。”
　　“女孩子的话，不管是谁都想穿漂壳的绢衣。想每天都打扮地漂漂亮亮的，这难道不是真心话吗？想过着如女王、王后、公主一样的生活，无论是谁一定都是这么想的。”
　　“但是，不是所有人都能成为公主的。这也是无可奈何的呀。”
　　“没错，但是，你不已经是公主了吗？”
　　“……我。”
　　不是公主，祥琼想如此否定，乐俊轻轻地竖起尾巴。
　　“你是公主啊……但是芳国的百姓却很憎恨你吧。”
　　“为什么？”
　　“迄今为止，你已经见过芳国的难民了吧，大家都痛恨着先王。没有人替公主辩解……你被别人憎恨着啊。”
　　“这不是我的错。”
　　祥琼叫道。祥琼不知道为什么所有的人都恨自己。
　　“是你的错啊……因为你是公主。”
　　“那是父亲他……”
　　“因为你的父亲成了王，所以你才成了公主。这的确不是你的错，但是，王在成为王的瞬间就产生了相应的责任，而公主也产生了责任。不可否认的。”
　　祥琼呆呆地看着弯着背的老鼠。
　　“现在，有两个国家有公主太子。柳和奏。才的王原来也有个太子，但是在登基前去逝了。柳的太子好象是国官。正为了国家在工作。奏的公主和太子也都在认真地辅佐王。公主是官立医院的院长，以前，病人是在家养病，把医生叫到家里去的，现在则是住到有医生的地方，接受照料。那是由奏的公主所发起的。祥琼究竟都作过些什么呢？”
　　“什么？”
　　乐俊看着反问的祥琼。
　　“有公主因劝谏离道的王，而被父亲杀死。听说就在不久前架崩的巧的公主就和太子一起干着农活。没能阻止国家的崩溃，他们只为了负起这个责任而自愿这么做的。在下一任王登基之前，至少一点也好，他们为了守护这个荒废的国家而工作着。……你又做了些什么？”
　　“但是……父亲说我什么都不用做……”
　　“那本来就是错的，祥琼应该纠正这一点。”
　　“但是……”
　　“你不知道吧？别国的公主都在做些什么。”
　　“不知道。”
　　“不可以不知道的。比起作为公主的祥琼，我更了解芳国的情况。这是比衣着蓝缕更为丢脸的事，你不明白吗？”
　　“但是……”说到一半，祥琼又把话咽了回去。不知道自己在“但是”后应该说什么。
　　“穿着毛织的衣服感到很丢人？但是，这世上大部分人都穿着这种衣服。没有人会因此感到丢脸，因为这是靠自己的双手劳动获得的最好的东西。当然，也有人什么都不做却能穿上绢衣。但是，这种人会遭人怨恨。恨自己怎么努力也得不到的东西，那些人什么努力都不用付出就能得到。这种事是理所当然的。就算是祥琼，也会怨恨那些人，什么都不做却拥有自己失去的东西的人吧？”
　　“这个……”祥琼说了一半就掩住了嘴。祥琼不足正恨着一位女王吗？
　　“对着不用付出任何努力就能得到的东西，还要挑三拣四的。祥琼因为不明白这一点，才会被别人憎恨。”
　　“但是……”
　　“祥琼一直过着奢侈的生活吧？但有没有一直做着与此相符的事呢？”
　　“但是！”
　　祥琼把手撑在地板上。
　　“你想说，这种情况都是我的错吗？都是我不好吗？”
　　我没办法承认，也不想承认。
　　“是父亲说我什么都不用做的！父亲和毋亲这么说的话，我能做什么？不可能求他们让我进大学吧！也没有机会学什么东西，这些全部都是我的错吗？这样的人要多少有多少。即便如此，还是过着奢侈生活的人也不在少数啊！为什么只责怪我一个人呢！？”
　　“没有不尽责任就能到手的东西，就算有，这当中也一定有着什么差错。就算把这些差错当成借口，也不会有人给予认同的。”
　　“但是！”
　　“你有数不尽的绢衣吧？关于绢衣的事情应该知道的很清楚吧？但是，你知道这些东西是怎么生产出来的吗？你有没有想过，这些东西要花多少功夫，又为什么自己会被赋予这些东西呢？只有当你把这些事情全部了解清楚后，才能说是明白了，我是这么想的。”
　　“我不想听！”
　　祥琼伏在地上，捂住了耳朵。
　　“我现在不想听，求你了！！”
　　Ⅱ
　　“那么，出发吧。”
　　被乐俊催促着，祥琼老实的抱起了行李。
　　昨晚，扔下爬在地上哭泣的祥琼离开的他，最后还是没有回来。
　　到了今天早上才来叫醒哭的累的睡着了的祥琼，在喝了食堂的粥，温暖了变冷的身体后，他们离开了旅馆。因为乐俊什么都没说，祥琼也就保持沉默。
　　两人步行离开城镇，向东走去。柳比芳国要少雪，但取而代之的是刺骨的寒风。现在已经到了最冷的季节。走路的时候如果不拿毛织的披肩连鼻子一起遮住的话，鼻尖就会结出很小的冰柱。同样，如果不用布包住头发的话，连头发也会冻住。旅行的人大部分都坐着马车。厚厚的车蓬罩着的车板上铺着稻草和布，在里面放入火盆，同乘的旅客们互相以体温取暖。近郊的农家在农闲时用拉货的马车做这种生意，在芳国也有同样的制度。只不过用的不是马车而是马啦的雪橇。
　　“你们从哪儿来的？”
　　同乘的客人以妇女，孩子和老人居多。健壮得男人是在路上步行的。在这些旅行者中，坐在祥琼边上的妇女这样问道。
　　祥琼一边抱紧怀里的暖炉，回答道“芳国。”
　　暖炉相对于在金属制成的圆形箱子里注入热水的汤婆子来说，放进去的是炭。其表面有无数个小坑，在坑的底下开着小孔，暖炉里面铺着石绵。冬天，旅行者会把这种平坦的暖炉挂在脖子上，在街上行走。
　　“芳国可够呛的啊，王已经死了……”
　　“是啊……”
　　罩着厚厚的车蓬的车板很昏暗，没有点一盏灯。
　　“小朋友是从哪儿来的？”
　　女人又转头问乐俊，祥琼在合紧的披肩下苦笑着。
　　“我出生在巧国。”
　　“哎呀，听说巧国的王去世了？三年前是芳国，前年是庆国的王去世，戴国又是那种状况，最近还真不太平呢。”
　　“柳国多好啊，有一个这么长命的王。”
　　“对啊。”女人笑笑。
　　“虽然，还远及不上雁国，但比芳国和巧国要长很多了。真是幸运啊。”
　　话虽如此，祥琼想起了街道的景象，原以为会是更富饶的国家，但景色超乎想象的凄凉。几乎没有高耸的建筑物，街道仿佛是要渗透到地里去一般延伸着。
　　祥琼这样插嘴道后，包括女人在内的所有乘客都笑了起来。
　　“柳国的人家啊，都是在地下的因为冬暖夏凉。所以人们都接二连三地钻到地下去了。所以不管哪户人家都是地下的比地上的大。”
　　女人说，除去多雨的东北部和虚海沿岸，柳国的人家的地下室是很大的。因为寒冷所以不适合耕种，但是却拥有丰富的石材。把石头切割下来，在地下建造房屋，在地下有些地方还铺出小小的街道，用以连接各个地下室。
　　“什么……”
　　祥琼对他国的情况几乎一无所知。也没有离开过芳国，没有与他国的人接触过，宫中也基本上只有自己国家的事，很闭塞。因为没有特别对其他国家的事产生过兴趣，地下室的谈话就显得更加新鲜。
　　“空气不会变糟吗？不会有味道吗？”
　　“因为可以换气嘛。”
　　“但是，没有阳光吧？那不是一片漆黑吗？”
　　“有天花板啊。柳国的人家的院子像纵穴一样延伸到地下，光从那里照进去，所以一点都不暗。天花板旁边的房间很舒服哦。”
　　“但是，街道呢？”
　　“街道也一样的你没看到过吗？