十二国记

　　拓峰位于和州止水乡的最西面。过了这个镇，就是瑛州了。还剩五天左右的行程。
　　铃一边把清秀抱下了车，一边笑着说。
　　“明天就能到瑛州了。”
　　“嗯。”清秀也笑着回答，突然就一屁股坐到了地板上。这样的事情最近经常发生。一站起来身体就会发软，膝盖支撑不住地倒下去。
　　“不要紧吧？”
　　“如果姐姐能背我的话，就没关系。”
　　“治好病后就换你来背我。”
　　铃这样说到，清秀笑了起来。当然不可能背着清秀去寻找投宿的地方，所以铃就把清秀托付给了车夫照看一下。
　　“我找到住宿的地方就回来，这点时间就拜托你照看一下清秀了。”
　　“好是好，但是你一定要在城门关闭之前回来呀。”
　　城门是当日落时就关闭的。要是过了这个时间，就没法出去了。
　　铃看了看天色，但到日落还是有段时间的。
　　“我会尽快赶回来的。”
　　清秀坐在城门边看着来来往往的人群。车夫根本就没把他的存在当那么回事。
　　“大哥哥，你回去可以了。”
　　清秀笑着对转过头的男子说，又指了指城门外。清秀说的话总有点奇怪，但是他自己却从来没有这样觉道过。如果是铃就听得懂清秀的话，但是铃之外的人要听好几遍才听的懂。
　　“回去。可以。”
　　清秀重复说着，又站起来指给他看城门。虽然身体有点摇晃，但还是站住了。
　　男子看着他笑着说了声谢谢，就驾着马车走了。大概家里人在等着吧。出了城门的男子回过身向清秀挥了挥手，清秀也向他挥了挥手。还看不见铃回来的身影。清秀想要是就站在这里的话，说不定会和铃错过呢。
　　那还是回到城门附近比较好。街道隔壁内侧的环途围成的一个环。这条大路的两边并排着露天小店，几乎占据了半条道路，不过街道仍然很宽阔。
　　一边摇摇晃晃地往回走，一边对撞到的行人道着歉，清秀试着往城门附近走去。人流声，买卖声，还有似乎离的很近的杂耍的喧闹声和喧哗的音乐声，在耳边此起彼伏。清秀一边小心地看着一边横穿大路。
　　因为被音乐声掩盖住了，所以清秀没能听到急驶到眼前的四头马车。慌忙想要避开，但还是被车子的前轮撞倒了。
　　马车急忙停了下来。马很不情愿地急停了下来，仰起了身体。这下糟了，清秀想到，车是很豪华的马车，应该是很有钱的人乘坐的，可能会被责骂挡路。
　　“你在于什么！滚开！”
　　车夫的责骂声从车子上传了出来。
　　“对不起。”清秀一边低头道歉，一边慌慌张张地站了起来，脚都不听使唤了。
　　“这个死小孩！为什么要挡在路中央！”
　　“对不起。我身体不太好……”
　　听到这话，穿着官服的男人脸色变的差了起来。因为听不懂清秀在说些什么。清秀低下头，向车里的人拜了下去。
　　“别管这些了，快走。”
　　车里传来了男人含笑的声音。
　　清秀慌忙要站起来，但是又一屁股坐了下来。还不行，这种时候还不能就这样倒下去。清秀这样想着再一次努力要站起来，这时他听到车子开始移动起来的声音，响亮的皮鞭声，马笔直地向清秀冲了过来。
　　虽然慌忙地往后退去，但清秀的脚步却不听使唤。就这样坐在地上想爬走逃离，也因为过于焦急而使不上力，啪的一声倒在了地上，马蹄踢到了清秀的脸上，扬起了一阵尘土。
　　清秀一下子停止了思考无法再考虑任何事情了。
　　广途上响起了悲鸣声。
　　马车没有停下来，而是慢悠悠地驶了过去。后面跟着的仆人也没有人正着眼看一下清秀，都是漠然地通过了大路。
　　目睹着眼前发生的这出惨案，人们都漠然没有任何的动作，只留下被马践踏过的孩子躺在那里。
　　就算有谁想要去帮忙，也因为害怕那些随从会折回来而不敢上前来帮忙。那些随从的主人是乡长，那是乡长的马车。乡长名叫升纩。在升纩面前做出什么惹人注目的事的话就意味着危险会降临，这是住在这条街上的所有人都明白的事情。
　　“嗯。”孩子发出了呻吟声。
　　还是有人想去帮忙的。但是至少要等到升纩的马车转过这个拐角才行。
　　小孩子抬起自己小小的头，然后就马上倒在了血泊之中。
　　清秀听到周围悉悉嗦嗦的声响，想再一次抬起头来寻求帮助，但是身体已经完全动弹不得了。
　　路人们的身影，已经模糊了起来。
　　没有人来帮帮我吗？我想起来，但是站不起来。
　　好疼呀。铃。
　　旁边的小路里飞奔出了一个人，那个人影让人惊讶地停止了脚步，往清秀走过去。
　　“不要紧吗？”
　　身边跪着的人影是谁？清秀已经视线模糊了起来。但是还是看出了那用布包裹住的红色头发。
　　“谁能帮忙送一下这个孩子呀。”
　　一边说着，一边把手放到了清秀的肩上。
　　“振作点，马上就好。”
　　“……我，不想死呀……”
　　“不要紧的。你不会死的。”
　　“铃……会哭的。”
　　那家伙要是哭起来的话，老是止不住的。
　　看上去非常的悲伤……非常可怜的。
　　接着清秀就不省人事了。
　　铃回到了城门附近停靠马车的地方，但是却没有看到清秀的身影。一边往四周看着，一边在想他会去哪里呢？然后她看见了附近的人群。
　　发生了什么事吧。
　　广途的空气漂浮着微妙的气氛。
　　“这么小的孩子……难道没看见吗？”
　　铃听到一些人们的议论，自然而然地向人群中走去。明明聚集着这么都人，但这附近却被静寂所包围着。
　　“一个桔色头发的孩子被……”
　　铃听到人群里发出的细小声音。
　　“说的是清秀？”
　　铃挤进人群，看到眼前的一切呆住了。跪在地上的人影，以及倒在旁边的小孩子。
　　“清秀！”
　　是不是昏倒了，最近身体一向都不好。
　　正在向那里靠近的铃又感到十分愕然。为什么竟然流那么多血。
　　“清秀！”
　　铃跪了下来，向周围的人喊到。
　　“发生了什么事了？谁能帮我叫医生？”
　　“……已经，来不及了。”
　　铃一下子回过头看着说话的人。
　　“如果……不叫医生的话……”
　　“刚刚……已经断气了。”
　　铃睁大了眼睛看着对方。那个人和铃年纪差不多，可能还比铃小一点。红色的头发也不像是染出来的。
　　“不会的……”
　　“你的名字是？”
　　铃摇着头。现在不是说这些的时候。要是再早一点点赶回来的话……
　　“如果你就是铃的话，还是不要哭比较好，这是这个孩子最后的希望。”
　　他应该是她这样说着，低下了头。
　　“……大概，他是这种意思。”
　　“不会的！”
　　铃触摸着清秀的身体，指尖还是温暖的。
　　“清秀！”
　　这严重的伤是怎么回事呀？怎么头发变得血迹斑斑。为什么手脚会那样歪歪扭扭的，为什么胸口会这样凹陷下去。
　　“怎么会这样……？”
　　明明很快就能到尧天，就能遇到景王，让清秀得到治疗。
　　铃就像是要从敌人手里抢回清秀那样，紧紧地抱住清秀的身体。
　　“到底发生了什么事了！”
　　“我也不知道，我来的时候，这个孩子已经倒在这里了。大概是被马车撞的吧。”
　　铃环视着周围的人群，想要找出犯人。但人们都在摇着头。
　　“太过分了！”
　　“到底是谁！”
　　铃紧握着双手，不断地自言自语。
　　“清秀，太过分了……这种事，到底是谁干的！”
　　城门就要关闭的太鼓声响了起来，人群里的人开始三三两两的散去了。最后就剩下几乎崩溃印铃和清秀两个人了。
　　“清秀……”
　　尧天明明已经就在眼前了。
　　　
　
　
　
　　
第十章
　
　　Ⅰ
　　“阳子，怎么你浑身是血！”
　　兰玉一边帮阳子脱下外衣一边惊叫。阳子摇了摇头。
　　“我没有受伤，我只是帮一个受伤的人急救罢了。”
　　“怎么回事？”
　　“有一个小孩子被车辗过了，太可怜了。”
　　当时因为城门快关了，所以阳子慌忙乘班渠跑出拓峰。刚刚赶得上在城门关闭前离开拓峰。
　　“他是被华轩撞倒的。我估计驾驶华轩的人是故意撞他的。因为他们一下子就跑得不见影子了。”
　　“啊，那是升纩的车！”
　　“什么？”阳子问道。
　　“他是止水乡的乡长。只有他才能乘坐华轩。其他人是不可以做华轩的。”
　　“他很出名？”
　　“当然啦。应该说是臭名远扬！”
　　说着，兰玉满脸愤愤不平之色。
　　“以前很多人从水止乡逃到其他乡，现在就没有了。因为升纩调派了很多士兵去乡境，用来监视出去的人。人们都怨声载道的。”
　　听兰玉这么说，阳子陷入了沉思。
　　“是吗……”
　　“这里还算太平，因为台辅是御领。以前的领主可残酷极了，幸亏他现在到和州当州候去了。”
　　“我也听远甫说过。”
　　兰玉继续说。
　　“他真的很残酷，幸亏他去了和州，但和州的百姓可惨了。其实，我们现在这种安定的生活也不知能持续到什么时候。现在的黄领还是很贤能的，但以后是否还是由他当州候就无从得知。而且我到了20岁就要去其他的地方，说不定是和州。”
　　“是吗？那也是。”
　　“还有两年，要是我在这两年里可以找到一个人嫁出去就好了。”
　　兰玉说完不禁笑了起来。
　　“只要我在北韦找到一个好男人，然后跟他结婚，这样我就可以进他的户籍，到20岁我也就迁去那里。不过这是后话。”
　　阳子眨了眨眼，说，
　　“你是为了这样的理由结婚？”
　　“但你不知道自己会被分配到哪里啊，这可是很重要的。你听过许配这工作吗？”
　　阳子摇了摇头，说：“不知道。”
　　“那就是媒人。是帮助有需要的人介绍对象的人。只要你说出理想对象的条件，你只需付钱给他就行，他就帮你找。他会帮你进对方的户籍，这个成功了之后你就可以离婚了。这就是许配。”
　　“哇，竟然有这种人。”
　　“没什么好惊讶的。”
　　“但在蓬莱，离婚不是那么容易的事情。最近可能比以前简单一点，但也是不被人们所认同的。人们要是听说有这么随便离婚的事，会觉得很惊奇的。”
　　听阳子这么说，兰玉不禁笑起来。
　　“蓬莱真是个好地方。我也想找一个稳重可靠的男人结婚，然后生孩子。但肯定不是止水，因为这里要收七成的税！”
　　“不是吧？！”
　　税收一般是收成的一成，哪怕加上军队和官僚征收的赋也不到两成。一般的地区都是这样做的。
　　“在平时两成税收的基础上，还要交人头税，这是一成的。造桥造堤坝的均税占收入的两成。另外要对抗妖魔和其他突发事故，这要交两成的保险税。合共七成。”
　　“太过分了。”
　　法律有天纲和地纲之分。天纲是太纲，是上天制定的，这连国王也必须遵守。而国王所颁布的是地纲，州候和领主必须遵守。税制属于地纲，规定是收入的一成，而州候、领主所额外征收的赋也只是五分。而且今年还减税八分，免去赋的征收。
　　“现在已规定不能再征收赋了。而且你们要交纳的税的名堂，我听也没听过。什么均税、保险税！这不是和国家对着干吗？”
　　兰玉苦笑了一下。
　　“所以啊，我们才恨像升纩这样的酷吏。为什么国王要任命那些人当官啊。”
　　兰玉边说边剪断手中的线，把针收好。“要准备晚饭了。你快去换一件衣服吧，桂桂很怕血。”
　　阳子一直走到远甫的书斋，叫了一声老师就走进去了。远甫瞪大眼睛开着她。
　　“怎么回事，你怎么满身是血！”
　　“我抱过一个受伤的人而己。对了远甫，我听说止水的税是七成。”
　　远甫轻轻叹一口气，
　　“原来你知道了。你是去过止水吗？”
　　“我没去过。那是真的吗？”
　　“确实是这样，你冷静听我说……”
　　“我……我根本就没批准他们这样做！”
　　阳子深深地吸了一口气，尽量让自己冷静下来，远甫示意让她坐下。
　　“急也解决不了问题。阳子啊，就算是北韦的税收也达三成。”
　　阳子愕然，说道：“但……北韦不是由黄领……”
　　“不管是多么仁道的主子，不亲眼巡视是不知道问题所在的。”
　　阳子深深叹了一