十二国记

　　“铃，看来你要好好地管教一下这只畜牲……”
　　虎啸狠狠地盯了三骓一眼。
　　“我？”
　　在菜园中摘菜的铃回过头来看了看坐在井口边上的虎啸。
　　“一匹骑兽要是真的顺从主人的话，主人让它做什么它就做什么。所以你快点让它完全地听你的话，然后对它说：‘让虎啸骑上去！’”
　　铃噗嗤一声笑了，“我会努力的，但好像挺花时间啊。”
　　“哼，你当然没所谓，反正它愿意让你骑。”
　　“虎啸你也想要骑兽吗？”
　　“这对我来说是不可能的。除非我当兵了。”
　　“士兵都可以得到一只骑兽？”
　　“当然只限于那些立有战功的士兵了。而且还要讲讲运气。我是没这种运气的。”
　　“为什么？”
　　“因为要在军队里有所作为，必须是那些手腕强硬的人，或是那些少学出身的人。如果要当王师的将军，就必须是大学出身的。而且还要评战功。但现在在庆国要想立功的话，就是帮升纩那些家伙镇压百姓。这我可办不到。”
　　“是吗……”
　　“不过要是我是那种人我的生活就轻松多了。”
　　“嗯？”
　　虎啸看着天，说：“士兵不需要学问，也不问出身，要是在其他地方当兵，我就把夕辉也接过去。他那么聪明，一定有一番大作为的。要想让他离开这里，我就必须要在他二十岁之前能够转移到其他地方去。哪怕是我在其他地方跟人家结婚了，也不可以把他接过去。”
　　虎啸和夕辉这两兄弟从小就相依为命，本来两人都投靠在里家生活，到虎啸二十岁出身的时候，他把弟弟也接了出来。当时拓峰土地过剩，与其说是过剩不如说是人过少，不断地减少。因为夕辉的户籍是在拓峰，因此以后毫无疑问肯定会被分配到拓峰去。
　　“他努力地读书，要是成绩好的话说不定可以上大学。不行的话就出来做官，但当然是和州境内的官。我可以通过结婚转移到其他的地方，但这样是不能带上他的。因此要让他离开这里的话，要不就是我去其他地方当兵，要不就是他去其他地方娶老婆。”
　　“对了，”虎啸一拍手说，“铃，你愿不愿意？”
　　“别开玩笑！”铃用菜篮轻轻捅了一下虎啸，说：“这么消极的想法不像是你想出来的啊。你想想，要是在夕辉二十岁前，和州已经变得太平了，岂不是更好？”
　　虎啸哈哈一笑说：“这倒是。”
　　“你担心别人还是先担心自己吧！”突然冒出了夕辉的声音，铃和虎啸慌忙回头一看。夕辉又说：“要是你真的可以到别的地方当兵啊，你又性急又鲁莽，我才放心不下呢。”
　　“你怎么可以这样对哥哥说话！”
　　夕辉不理虎啸，对铃笑了笑说：“是时候准备午饭了。”
　　这里住宿费是很便宜的，大部分的收入都来源于客人的伙食费。厨房的老人做菜的功夫不错，只是这旅馆里面都是杂乱无章的，客人也不是达官贵人，所以饭菜也不会用很名贵材料做。
　　由于很多客人都喝酒，醉了后经常会打架，所以要是虎啸不在的话，店里就变得更乱七八糟了。
　　“多亏有铃在，客人好像多起来了。”
　　夕辉一边摆放餐具，一边对铃说。
　　“哪里。”
　　“女人在这里是珍惜动物。虽然也有很多女人回到庆国了，但总体数量还是少。都是因为先王把她们都赶走了。”
　　“是吗……”
　　“不过与其在这种地方生活还不如逃到国外去。所以很多人都不会回来。她们在外面找到工作，要是能干的就更不会回来这里了。”
　　确实，在中午饭的时候，聚在一起的绝大部分是男人，虽然有时侯也会有一两个女人，但这种情况很少。
　　就在这时候，有一个少女走了进来，正在擦桌子的铃停下来，看了看那人。只见她一身男装，但很容易就看得出是个少女。而且，铃好像在哪里见过她。
　　“是你？”一看到那火红的头发，铃马上想起来了。
　　她也看着铃，惊讶地说：“是你？铃？”
　　“以前……真是谢谢你了。”
　　就是她，一直守护着清秀直到他死去。而当时铃太悲伤了，还没向她道谢。
　　“不。”对方神色复杂地摇了摇头，铃搬来一张椅子。
　　“请坐。你要吃点什么吗？请稍等，我去拿茶来。”
　　铃说完就快步走进厨房，只见夕辉就站在里面等她。
　　“你们认识？”
　　“也说不上认识，只是以前曾经见过面。”
　　“是吗……”
　　看到夕辉神情严肃的样子，铃问：“怎么了？”
　　“那她就拜托你了，我就在其他客人还没来之前把这里收拾干净。”
　　“好的。”铃说罢，勺了一碗汤，端了出去。
　　而这边，红发少女也是神色严肃地打量着这里。
　　“请喝汤吧。”铃把汤放到她面前。
　　“今天只有铃一人？我上次来的时候还见到有一个高大的男人和一个十五六岁的少年。”
　　“你是说虎啸和夕辉？虎啸出去了。夕辉在厨房里干活。难道你是来找他们的？”
　　“不，不是。”
　　“我叫大木铃。”
　　“大木……铃？”少女微微动容。
　　“那时候真的谢谢你。谢谢你帮清秀传话了……”
　　“那孩子葬在哪里了？”
　　“他啊，葬在拓峰的墓地里。本来他就是庆国的人。因为庆国闹饥荒所以逃到巧国去。后来听说庆国立了新王，所以就打算回庆国。谁知竟然……现在把他葬在拓峰，也算是完成了他的遗愿了。”
　　“是吗？”少女神色苦涩。
　　“我是在奏国遇到清秀的。我们一起坐船来到庆国，同船的还有几个庆国人，当时他们都说庆国立了新王，肯定是变得好起来了。但现在他们应该都很失望，因为就算立了新王也没用。因为和州侯和止水乡乡长还是没变。对了，你是……”
　　“阳子，住在固继。”
　　“固继？是在北韦的吧。旁边应该是瑛州，瑛州这地方不错吧？”
　　“不知道。”阳子无精打采地说。
　　“不过在庆国，到处到是一样。但是，应该比拓峰好一点点吧。”
　　阳子没有回答。
　　“要生存下去，就要经受很多痛苦。果然，富裕的国家和贫困的国家就是不一样。确实有这样的国家，我是从才国来的。才国的国王是一个很好的人……而那些没有一个贤能君主的国家可惨了。”
　　“是的。”阳子点了点头。
　　“我真的不清楚那个景王究竟在干什么。她好像连自己国家正在发生什么事都不知道。”
　　“因为她只是傀儡……”阳子突然开口说。
　　“什么？”
　　“她是一个无能的，不被部下信赖的人。所以什么也做不好，什么也做不了。她只是默默地，人家让她怎么做她就怎么做。”
　　“是吗？阳子，你对尧天熟悉吗？”
　　“不。”阳子摇了摇头，“我是听人家说的。”
　　“是谣言吗？但她确实和先王一样，不理朝政，也不听百姓的心声。还把受人爱戴的麦州侯罢免了。”
　　“什么？”阳子震惊地看着铃。铃愤愤不平地继续说：“那个麦州侯是一位贸明的州侯，但景王却把他罢免了。难道她不知道麦州侯很受人民尊敬吗？难道她不知道人们对此的不满吗？”
　　“是吗……”说罢，阳子站了起来，“我不吃饭了，不好意思，我要走了。”
　　“怎么了？”
　　“没什么，我是因为来这里办点事，顺便进来看看的。其实没打算吃饭。”
　　“是吗。那请你以后再来。”
　　阳子苦笑了一下，点了点头。
　　铃目送着阳子出去，然后把汤端进厨房。这时候她才发现阳子根本就没喝汤。
　　“可能我说得太多了，把她闷走了。”
　　确实庆国中女人太少了。所以一见到与自己年龄相仿的女孩，话就不禁多了起来。
　　铃一边想一边走进厨房，突然看见夕辉和虎啸板着脸站在里面。
　　“啊，你回来了？”
　　“铃，刚才那女孩是谁？”虎啸语气沉重地问。
　　“是我之前碰到过的人。说是住在北韦。”
　　“北韦……”
　　夕辉抬头看了看虎啸，说：“劳的家……”
　　虎啸点了点头，然后抓住铃的手，语气更沉重地问：“你们说些什么了？”
　　“没什么啊……”
　　确实没有谈一些古怪的事情，也只是闲话家常而已。
　　“那家伙，说些什么了？”
　　“她啊……啊，说了一下关于景王的传言。”
　　“她很熟悉尧天的事情吗？”
　　“不知道。她说那些都只是听别人说的。不过我想她应该也很熟悉尧天的事情吧。”
　　虎啸和夕辉对望了一眼，夕辉点了点头，说：“我们马上转移去其他地方。”
　　“什么？”铃惊讶地看着夕辉。
　　“她之前也来过。好像在找什么似的。要是她对尧天的事情那么熟悉，说必定她就是朝廷的人。”
　　“这不可能吧……”
　　“不是有传言说景王也在包庇升纩和呀峰吗？那有可能是真的，要是这样，说不定刚才那少女就是朝廷派来的刺探消息的人。”
　　铃满脸惊疑之色。夕辉对她点了点头说：“快点收拾行李吧，迟了就可能来不及了。我们要放弃这里去投靠其他的朋友那里。”
　　“但是……”
　　“那少女可不是一般人啊。”
　　Ⅲ
　　兰玉一算，阳子出去已经有十天了。
　　“阳子什么时候回来呢？”桂桂无精打采地问。
　　兰玉轻轻笑了笑。桂桂肯定是觉得很寂寞了。因为里家的小孩子就剩下他一人。
　　“应该快回来的了，不是说出去十来天吗。”
　　“喂，兰玉姐姐。阳子她是不是嫁人了？”
　　“莫非是和那个男人……究竟是不是呢？”
　　一般是要成年后才可结婚，但要是野合的话就没问题，不过要先得到父母的同意。可是，阳子父母不在这里。
　　“要结婚也要等到成年之后啊，在那之前她会留在这里的。”
　　嘴上虽然这么说，但就连兰玉自己也不敢肯定。虽然说阳子是里家的人，但从远甫对她的态度来看却有点奇怪。她更像是一个贵客。如果是客人的话，就肯定不会在这里呆得久的。
　　铃让桂桂帮忙洗餐具，用布把碗碟擦干放回橱柜里。当她整理好橱柜后，回头看了看桂桂，说：“辛苦了，我们泡茶喝吧，快把远甫叫来。”
　　“嗯。”桂桂用力地一点头，飞也似的跑去远甫的书房。兰玉看着桂桂的背影，满脸慈爱。这就是她引以为豪的弟弟。聪明、和善、能干、人见人爱。远甫还说以后要推荐他上庠学习。
　　兰玉一边欣慰地笑着，一边把茶具放好。这时候兰玉听到大厅的门打开了。
　　“远甫，你要喝点什么茶？”
　　身后的人没有回答。兰玉转过头去，看了一看门，马上脸色大变。只见进来的是一群完全不认识的男人。
　　“你们……”
　　有六人左右，样子平平无奇，但眼露凶光。兰玉不禁向后退了一步。
　　其中一人把门关上，就守在那里不动。
　　“你们究竟是谁，来做什么……”
　　兰玉还没说完，只见一个男人从怀中取出一柄短刀。
　　兰玉不禁发出尖叫，不断往后退。男口男人冲上来一把抓住兰玉，倒剪她的双臂。
　　“你要干什么……”
　　那男一把捂住兰玉的口，兰玉就说不出话来。他向其他男人扬了扬下巴，男人们马上埋伏到门的旁边去。
　　他们究竟要干什么？
　　接着有个哒哒哒的脚步声由远而近，是桂桂！
　　兰玉紧张的心都提到喉咙上来了。只见门轻轻地打开了，兰玉在也按捺不住，拼命的喊：“桂桂，快逃！”一边不顾一切地挣脱了男人的手，想要跑去门口，但却被身后男人绊了一下，倒在地上，她趴在地上，看着门被推开了。站在门口的正是自己的弟弟，桂桂。
　　“快逃，快逃啊！”
　　桂桂被眼前的情景吓的两眼圆睁，他听姐姐这么喊，马上转身就跑。就在这时，门口右边的一个男人下子提起桂桂，把他拉到一边，举起了短刀……
　　“怎么了！？”
　　是远甫的声音。他快步跑过去，就在同时桂桂的身体倒了来，胸口插着一把短刀。
　　“桂桂！！”
　　兰玉悲叫着，突然背上受了一记重击，她惨叫一声，整个身体萎缩成一团，然后就痛得再也说不出话来。
　　她抬起头，只见桂桂脸朝下地躺在地上一动不动，而远甫拼命地往这边跑来。
　　“兰玉！桂桂！”
　　当他要跑进来的时候，门旁边的一个男人一把抓住远甫的手臂。远甫也不知哪里来的力气，他一下子甩开那人的手，跑到桂桂身旁，抱起他。远甫看了一眼兰玉，知道