十二国记

　　阳子轻轻抽出长刀，看着寒光闪闪的刀身。这刀原形是水，因此可以根据主人的不同而变化为不同的形状。它是由达王制造的，当时的形状是一柄偃月刀，没有刀鞘。名字不叫水禺刀，而叫水鉴刀。据说是可以明白主人心中疑惑的刀。后来达王做了刀鞘。每次更换主人，刀的形状都会随之而变。现在就变成阳子手中的长刀。至于刀鞘也会随刀的形状而变化，要是只有刀而没鞘，那刀就会变成一柄狂刀，魔刀。但是，阳子却丢失了那刀鞘。
　　因此这应该叫水鉴刀。
　　虽然阳子已经命令冬宫制作刀鞘，但无论是怎样的刀鞘都封印不了这把刀。所以这把刀的魔性日益增强。可能快要强大到连阳子也驾驭不了的地步。现在刀身上显示出的都是一些人世间丑恶的东西。所以官员们都指责阳子竟然丢失了庆国历代相传的重宝。
　　阳子盯着刀身好一会儿，最后叹了一口气，“还是不行。”
　　刀身上显示出来的幻影中根本就找不到远甫的身影。
　　“班渠……”
　　“是。”黑暗中一个声音说道。
　　“我要睡一会儿，你就在城门打开之前叫醒我，我一早就要去拓峰。”
　　“遵命。”
　　一早，阳子就离开北韦，直奔拓峰。因为有路人说看到当时有一群像是拓峰的人冲进了里家。于是她要想到去找那个叫劳的人。那个为蒙面人带路的男人。还有在拓峰那个旅馆里的大汉。她猜想，杀害兰玉的、刺伤桂桂的，掳走远甫的那帮人，肯定与拓峰有关系。阳子在清寒的街上走着，终于到了劳的家。阳子犹豫了一下，还是敲了敲门。听到里面一点动静也没有。于是又再敲了几下。这时，路上走来了一位老婆婆。
　　“你一大早找谁啊，要是找劳的话，他不在家。”
　　阳子回过头去，看到老婆婆脸色阴沉。
　　“不在家？”
　　“消失了，可能是连夜逃亡吧。也不知道他是干什么的，总是有一些凶神恶煞的人来找他。可能出了什么事吧。”
　　“那时什么时候？”
　　“不知道，好像很久之前的事了，大概半个月以前吧。”
　　半个月前，就是阳子跟踪到这里来的时候。
　　“是要避开我？”阳子想着，开口问道：“老人家你知道与劳先生交往的人都是些什么人吗？劳先生现在又在哪里呢？”
　　“不知道。不过他离开了更好，省得那些不明来历的人出出入入。”突然，老婆婆好像想起什么事似的说：“我记得有一个很古怪的男人经常来这里。他总是偷偷摸摸的。”
　　“是不是蒙着脸？”
　　“啊，对啊，总是蒙这脸。年龄应该是接近四十吧。”
　　“年近四十？”阳子努力地想，但想不起这样一个人。
　　“喂，劳是不是干什么见不得人的勾当？”
　　“这……应该不是吧……”
　　“哼，”老婆婆不屑地说，“就算现在没做，迟早都会做。我总是觉得他不是什么好人。”
　　“他是北韦的人吗？”
　　“当然不是啦。他是去年秋天才到这里来住的。也没跟邻居打招呼，也不说话。我们也不愿跟他扯上什么关系。反正不是好人。”
　　“是吗……”阳子低下了头。
　　出了北韦，阳子叫来班渠。班渠是跑得最快的骑兽之一。要是用遁甲之术的话就更快，但这样是不可以载人的。阳子骑上去，挑一些不太热闹的路，一口气跑到拓峰，在拓峰旁边停下来，走进城门，一直向那家旅馆走去。
　　他们肯定与这有某些关系。阳子想。
　　在里家出现过的那个男人回了拓峰，在阳子第一次与他碰头时，她感到那男人有点不寻常。
　　其实，除了他以外，还有什么其他人可以，怀疑的呢。阳子一直都这么想。
　　蒙面人，叫劳的人都失去行踪，对于阳子来说，就只有找曾经进出过劳的家的那个男人。
　　阳子快步走过狭窄的小巷，终于见到那家旅馆，于是阳子飞快地跑到门前。轻轻一推前门。
　　“什么？”
　　门是锁着的。前门旁边的窗户也是紧闭的。阳子轻轻敲了敲门，和在劳家的情况一样，里面一点动静都没有。
　　“为什么！”阳子用力捶了一下门，转过身，向对面那户人家走去。门也是闭着的，阳子用力地敲了敲门。
　　“谁？”
　　有一个五十岁左右的男人探出头来。
　　“不好意思，请问一下对面那家旅馆……”
　　“啊，”那人看了旅馆一眼说：“好像已经停业了。”
　　“停业？但我昨天来的时候还开放的啊。”
　　“那是昨天晚上的事情，他们是在晚上收拾行李走的。”
　　“昨晚？”阳子不禁握紧拳头，问：“你知道那个大汉是什么人吗？”
　　“啊？你说那虎背熊腰的那个？他叫虎啸啊。”
　　“对。那么还有一个十四五岁的少年，他呢？”
　　“是夕辉啊？他是虎啸的弟弟。你是来干什么的？找虎啸的？”
　　“不，我是来找一个叫铃的女孩子的。”
　　“哈，”男人打了个哈欠，搔了搔脖子说：“是骑三骓的姑娘吧。他们都离开了。不好意思，我没问他们去哪里。那……你又是谁？”
　　阳子没回答，只是轻轻一点头，转身就走。背后的男人大骂她没礼貌，但阳子还是头也不回地走了。
　　昨天虎啸不在，铃还对自己说“请以后再来。”
　　虎啸昨天去哪里了呢？为什么他们要匆匆忙忙地搬走了呢？昨天里家被血洗的大概就是这个时候。
　　“虎啸……”
　　一定跟他有关系，他肯定是血洗里家，然后现在就潜逃，但铃说“请以后再来。”这句话却令人费解。
　　“究竟是怎么回事……”
　　那个让远甫忧心忡忡的蒙面人经常出入劳的家。也曾经在劳的家里见过虎啸。血洗里家的那帮人回到拓峰来。虎啸、夕辉、海客铃，在拓峰被撞死的少年……阳子搞不清个中的关系。
　　“我要找虎啸……”
　　但是还没到绝望的时候。虎啸，夕辉、还有骑着三骓的铃，线索还没断。
　　“我一定要，找到你……”
　　Ⅱ
　　经常在祥琼借宿的地方出没的大概有三十人左右。有些人来过一次之后就再也没来的人也有很多人，祥琼数了一下，大概有五十人以上。而且一般都是与桓魋相识。
　　他们称呼自己为佣兵，确实是这样。祥琼就见到他们经常被一些过路的客商聘请去做保镖，保护商人还有货物的安全。但是也有一些人整天坐在家中好像在等待着什么似的。而有些人也不像是有工作的，但却一天到晚跑到外面去的。而桓魋就更特别，也没有工作，也不出去找工作，去整天就呆在家里。
　　祥琼终于忍不住开口问桓魋，“莫非因为有我在，所以你不放心出去？”
　　桓魋不断摇头，说：“不是这样的。我本来就是一个懒惰的人。”
　　在这里住的人一有空就会拿起刀剑对练起来。桓魋一般都不参加，大多数情况都是坐在一旁看着。
　　但是，可以看得出，桓魋是这里的主人，因为每一个人都对他恭恭敬敬的，说话语气都很客气。他们经常都在一起聊天聊到很晚，一般都是谈城中发生的生活琐事。但是他们有一个共同点，都很憎恨和州侯呀峰。
　　侠客？
　　他们对现在朝廷统治的不满，对劳役群众的法规的反叛，都说明他们是一群侠客。这连祥琼也看得出。而且她觉得还不仅仅是这么简单，因为桓魋总会照顾好到这里来的每一个人的日常生活。
　　“但是钱从哪里来？”
　　难道他真的出身于富贵之家？但哪怕是这样，也不能像他那样子花钱啊。
　　祥琼猜想着：“难道，出入这里的人都是桓魋请来的佣兵？抑或是，就连桓魋自己也……”
　　她一边想一边把水倒进井口边上的水瓶里，就在这时候，门外来了一辆马车，祥琼抬头开过去，只见马车上下来了一个蒙着脸的人，他低着头，口默默地走进院子里来，然后把门关上，这样他才抬起头来。只听到外面的马车扬长而去。
　　“请问你找谁？”祥琼问道。那人摘下蒙着脸的布。只见他大概四十岁左右年纪，眉宇间自有一种威严。
　　“你是谁？”那人用低沉的声音问祥琼。
　　祥琼心里纳闷，她轻轻—点头，说：“我是在这里做杂活的。那请问你是……”
　　“我来找桓魋。他在不在？”
　　“啊，在。”
　　男人点了点头，径自往放里走去。根本就没有让祥琼通传或让她带路的意思。祥琼急忙走过去对他说：“不好意思，请问你是什么人？”祥琼心里想，这人好奇怪，怎么随随便便就进人家的房子？而且这里可不时什么人都可以随便进来的。于是祥琼想要问个明白。
　　“你是桓魋的朋友？”
　　看到祥琼张开两手，挡在前面，那男人似笑非笑地眯起了眼。
　　“哼，桓魋找到一个好女仆啊。我叫柴望，麻烦你想桓魋通传一声。”
　　祥琼点了点头，暗暗地说：“我又不是女仆。”她跑上台阶，正要走进正堂，刚好见桓魋走了出来。
　　“啊，桓魋……”
　　“嗯。”桓魋点了点头，显然他是听到祥琼的吵闹声所以出来看看吧。只见桓魋向那人深深鞠了一躬，柴望随便地点了点头还礼。然后走上台阶，径自走进正堂。
　　“桓魋，那人是……”
　　“嗯，我向你介绍，你过来……”
　　进了前厅就是大厅，在对着正门的墙上贴有堂福和对联。下面有神台，前面有一张四方桌，在那里放有一张板凳。通常那是一家之主坐的位置，平时是桓魋坐的。但这时，当祥琼和桓魋走进来的时候，柴望已经坐在那里。
　　“你雇佣了一个有趣的女孩做仆人啊。”
　　听柴望这么说，桓魋不好意思地笑了一下，说：“她不是我雇佣的。”接着桓魋就把怎样救了祥琼的，大概地说了一下。
　　“想不到一个小小的女孩子有如此胆量，但不知这是不是你不知道在和州向官吏扔石头的后果啊。”
　　“她不可能不清楚的，她是芳国人。”
　　柴望看了看祥琼，说：“你是芳国人？哪里出生的？”
　　祥琼有点犹豫，不知道应该照直说是蒲苏出生呢，还是应该说惠州新道出生。
　　“我是……蒲苏的……”
　　“哦，原来你是蒲苏的……”
　　柴望没有接着说下去，他话题一转，说：“那祥琼啊，你知道出入于这里的都是些什么人吗？”
　　“这正是我想知道的。”
　　“和州的情况你也是知道的，所有的一切都是和州侯呀峰造成的。他把和州当做是自己的东西，贪脏枉法，残害百姓，涂炭生灵。我们怎么可以任由这种禽兽留在世上！”
　　“对。”
　　“本来这是应该由国王主持的事情，但是新王才登基，执政日短，毫无经验，所以以前在予王时代朝中官吏争权夺利的情况还在继续。国王只是登上王位半年，所以是没什么能力治理这个国家的。全国九州的事务她根本不了解，而且，还有一点就是国王并非普通人，而由胎果而来。”
　　祥琼点了点头。
　　“在这里有呀峰为患，毒害和州百姓，所以人民的不满之情越来越重。可能国王也很希望了解庆国九州的事，我也很盼望她能多了解庆国人民的苦难。”
　　“是的，这个我明白。”
　　“与其说要打倒呀峰，拯救和州百姓，不如说要让国王得知现今和州处于一个什么样的苦境之下。哪怕不是由我们打倒呀峰，只要国王能够让他受到应得的惩罚那我们就感到很欣慰。但是也有可能我们都被看做是国王和呀峰的敌人，从而受到朝廷的讨伐。祥琼，哪怕是这样你也愿意助我们一臂主力吗？”
　　祥琼轻轻握紧拳头，说：“愿意。我也很希望能够让景王察觉到这一点。”她觉得应该相信景王，因为连乐俊也尽心尽力地帮助她，而且她会犹豫，自己是否真的适合当国王。祥琼觉得会这样想的人绝对不是一个傻瓜。
　　柴望微微一笑，“是吗？连从芳国过来的客人也这么相信景王吗。真实太讽刺了。”
　　“难道你不相信景王？”
　　“既然有人会相信景王，那我很希望我们能相信她。”
　　“什么？”
　　柴望没有回应祥琼的疑问，他敲了敲桌子说：“不管怎样，以后可要请祥琼你多多帮忙。”
　　“是。”祥琼点头道。
　　站在一旁的桓魋这时候开口说道：“难道，您是专门来见祥琼的？”
　　柴望哈哈一笑，说：“怎么可能呢。我只是有点事情要告诉你。”
　　“发生什么事了吗？”
　　“在瑛州北韦的，不，应该是固继的远甫，他失踪了。”
　　“什么！”
　　“据说昨天远甫的里家被人袭击了，里家的一个小女孩被杀，她弟弟