十二国记

　　“真不知道为什么会有妖魔这种东西在——我如果是天帝遭就让它们灭绝了。”
　　顽丘禁不住苦笑。
　　“玉座之后还想要天帝的宝座吗？真是贪婪。”
　　“必要的事情没人好好去做，只好由这样小小的我去费心考虑了。”
　　“好，总之不要在黄海丢了小命。”
　　“哎呀，这可需要大叔你来保护的事哦。就是为了这个雇你的啊。”
　　顽丘无可奈何的仰起头，一副“我是拿你没辙了”的表情。这时前面出现一点光亮，不是松明的光，是白色的不会晃动的日光的光亮。
　　出来隧道就到了城塞的内部。有一个小小的里那么大，虽然没有城堡和街道，但还是听到从顽丘周围传来人们安心的感叹声。
　　“好厉害，这是个城市。”
　　“称不上城市。”
　　城市的道路很窄，道副勉强仅够两匹马并排同行。路的两边紧紧排列着石造的低矮建筑物。道路的顶上也设置着隧道里那样的通光通气塔，并不昏暗但也决称不上明亮。地面沉积着湿气，建筑物的石材上都带着旧斑，城内淤积着黄河特有的热气。决不是适合居住的场所，但同时意味着这里已经真的到了人界的终点。在这里还有房子可以住——虽然只是最低限度的粗陋房间，虽然简陋但还有饮食可以保证。本来这里是为了保卫乾的士兵准备的设施，普通旅人也能受其恩惠。
　　顽丘和珠晶也享受到这个恩惠，在房间里度过了一晚。大概是因为昨晚聚集在城塞上空的妖魔的叫声而没睡好，早上起来后珠晶的脸色很糟。听到顽丘说要去祠庙做最后的参拜，她带着奇怪的表情跟在后面去了。同样为了最后一次祈求平安的人们在祠庙前排起了长蛇。
　　过了一段时间，顽丘和珠晶来到了祭坛前面。不远处有象在乾城里见到的途城一样的场地，人们聚集在那里等待城塞开明。人群里有人带着吃惊的表情用手指点着两人，也有人特意挤过人群来看珠晶的模样。看样子珠晶已经在这个城塞很有名了。
　　“怎么有那种小孩子？”
　　“和大人一起来得吗？简直胡闹。”
　　“不会吧，中午前大概就会回去的吧？不过会对这种地方好奇也真是少见。”
　　听到这样的谈论，珠晶用轻蔑的眼神朝传来声音的方向看了看，然后朝孔洞一样的祠堂拜了一拜。
　　进入黄海的旅人的守护者、犬狼真君，脸上带着柔和的表情，身体披挂着皮甲和几条披巾。
　　“那披巾是干什么的？”
　　珠晶小声向顽丘问道。
　　“这个嘛，据说真君穿的皮甲是用一种名叫‘鼓’的妖魔皮做的，披巾是用准备给妖魔的玉石做的。”
　　“妖兽妖魔喜欢玉石？妖兽就是指骑兽吧？”
　　“妖兽中有能成为骑兽的家伙，这样说比较准确。骑兽和妖魔中有的会对玉石迷醉。”
　　“会醉？像大人喝酒那样？”
　　“大概是吧，我也不很清楚。说醉就是因为它们会变的和喝醉了酒得人很像。”
　　“不可思议——这种事在痒学没有学到呢。”
　　“那是当然的，对妖魔妖兽的事人们知道的很少。实际上，就连妖魔和妖兽到底有什么不同也不怎么清楚。”
　　珠晶睁大眼睛望了望顽丘。
　　“妖魔回袭击人，妖兽不会，不就是这样吗？”
　　“大家都这么说。但如果有人突然接近他们，妖兽也会袭击人，只要不象妖魔那样特意捕食人类。”
　　“——哦——”
　　“猎尸师中有人说妖魔妖兽原本是一家，只根据是否吃人而区别称呼。但妖魔中也有些并非特意捕食人的。有人说妖兽可以驯服而妖魔不能，但也并不是所有妖兽可以驯服。还有人说国家走向荒废时涌出的是妖魔，反之是妖兽，但妖兽中也有在那种时候才会出现——只不过妖魔不能被饲养。曾有人捉住无害的虫想驯服，可是一旦捉住马上就会死掉。然后就象知道他们的死一样，不知道从什么地方就会有大家伙出现。”
　　“那是为什么呢？”
　　“不清楚。在人里徘徊的妖魔不会死，说明他们并不会因为进入人的世界变虚弱。可是仍然是一被捕就马上死掉，想杀它们时却总也死不了。”
　　“——哦——”
　　呢喃着，珠晶跟上离开祠堂的顽丘。
　　“妖魔会捕食人。明知如此还是要去吗？”
　　“黄海里没有野木吗？”
　　只要走到生长在山野、长有鸟兽果实的野木下，妖魔或妖兽就不会过来袭击。
　　“没有人在黄海里见过野木。本来黄海里就根本没有普通的鸟兽。猎尸师里有人找过妖兽的野木，但没听说有人找到。”
　　“对啊，不用狩猎，只要找到妖兽的野木就一切都解决了。”
　　“的确。就算是妖魔，只要发现野木，事情也就简单了。”
　　“就是啊。只要把野木包围起来，等它们一生下来就杀掉就行了。”
　　刚说完，珠晶稍稍皱起眉头。结出婴儿的里木野木是神圣的树。不论什么野兽都不会在树下相互争斗攻击，只要待在树下就算是妖魔也不会袭击人。为了对这种不可思议的现象表达敬意，人们都说在可以看到这种树木的地方决不允许杀生。
　　“妖魔没有自己的孩子吗？可是没听说过有幼小的妖魔。”
　　“就是说没有。”
　　“真的？”
　　珠晶问道，然后顽丘点了点头。
　　“我没有见过，也从未听说有人见过。”
　　“真不可思议——”
　　“长出它们的树在哪里，他们究竟有多长的寿命，为什么妖魔妖兽只有雄性、有智慧、能听懂人语，妖魔从哪里涌出，具体以什么为契机才会出现——没有一样明白的。正因为不明白，所以没有确确实实有效的防御办法。”
　　“哦——”
　　就在珠晶这样自言自语的时候。
　　“啊，你平安到了啊。”
　　听到一个明朗的声音，珠晶回过头朝人群望去。
　　“——大哥？”
　　从好奇的望着两人的人群里，利广挥着手走了出来。
　　“为什么大哥会在这种地方？”
　　珠晶吃惊地睁大眼睛迎了上去，利广笑道：“我还担心你有没有平安到达呢——白兔怎么了？”
　　珠晶泄气地垂下了头。
　　“——大哥特意为我弄来了证书，后来却被人抢走了。”
　　是这样啊，利广安慰似的拍了拍珠晶的后背。
　　“真难为你这样还能到达乾——或许我跟你一起来就好了。”
　　“不要紧的。虽然很难过，很想白兔，但这样一来我更有斗志了。”
　　听到珠晶这么说，利广笑了。
　　“这样就好。”
　　“不过，为什么大哥在黄海？”
　　“因为我想珠晶一个人大概会有许多为难的地方。”
　　珠晶抬头看着利广一副笑容可掬的表情。
　　“——你是说愿意跟我们一起走？”
　　“有个护卫对你来说是好事吧？珠晶虽然坚强，但怎么考虑也不善长拿着武器与妖魔对峙。”
　　利广笑着，指了指腰间挂着的配剑。
　　珠晶也回笑着，这时顽丘拍拍珠晶的肩膀。
　　“喂——这家伙是？”
　　“啊，他是我来乾途中给我帮助的人，叫利广。他说愿意跟我们一起来。”
　　“啊？”
　　“果然如此，这就是我德行的魅力吧——利广，他是顽丘，我雇的护卫，不过当然是护卫越多越好。”
　　“那是自然。”
　　说着，利广脸上露出善意的笑容。顽丘则无可奈何的看着他道：“你就为了这个追着她到了这里？”
　　“因为的确很放心不下啊，像珠晶这样的孩子居然要进入黄海。”
　　“你知道她准备来黄海？”
　　“珠晶这么告诉我了。”
　　顽丘朝着那张笑脸怒吼道：“既然知道了，就不要笑，阻止她干这种傻事！”
　　利广微微一笑。
　　“这么说的你呢？没有阻止她吗？”
　　被这样一问，顽丘一下子说不出话来。
　　“——我阻止过的——”
　　“但没有阻止得了对吧？我就想到会是这样。”
　　顽丘苦口无言，只有狠很等着对方那张似乎不知忧愁的笑脸。
　　“顽丘，不许吵架哦，你可是大人。既然你们都是作护卫的，就好好相处吧。”
　　说完，少女带着得意的笑脸抬头看着顽丘。在顽丘眼中那表情说不出的可恨。
　　“——真不想回头了吗？现在还来得及回到乾。”
　　“问多少次也一样，你可是被我雇佣的——赶快带路。”
　　珠晶说了赶快，但实际上到城塞朝着黄海的门打开为止又过了相当一段时间。步墙上的声响安静下来，门外传来呼叫开门的声音，这时站在门前的士兵才拿下了门闩。
　　伴随着一股腥臭的空气，强烈的阳光照了进来，珠晶下意识地眯起双眼。听到士兵的号令，已经准备好旅装的人群开始畏畏缩缩的向外面踏出了脚步。珠晶顽丘也跟在队列里走了出去，到外面一看明白了空气里带着腥臭的缘由，城塞外广场的一角堆积着众多长相可怖的野兽的死骸。
　　“顽丘——”
　　那个，珠晶手指着，顽丘点了点头。
　　“想回去了？”
　　“开什么玩笑。”
　　珠晶大声的说道，但还是禁不住回头朝后面望去，搜索着走进人群去取骑兽的利广的身影。很快就看到他出来了，他看到珠晶后挥了挥手，看到那张没有任何动摇改变的笑脸，珠晶感到了些许的放心。
　　城塞的步墙上，附近的岩棚上，都站着凝望着天空的士兵，人门的头顶是温暖蔚蓝的天空，暂时看不到任何影子。
　　轻轻呼出一口气，珠晶朝着聚集在广场的人群眺望，看了看广场外陷入地面般全是岩石的斜面。在这之下是一望无际的森林——这，这是黄海。
　　除了向左右无限延长的金刚山，眼前的景色似乎也并没有什么特别之处。
　　“黄海意外的给人感觉很普通啊。”
　　“走着瞧吧。”听到珠晶的感慨，顽丘在肚子里嘀咕道。顽丘很了解黄海，不是这样的猎尸师不会幸存下来。
　　聚集在广场的人群里，开始有人三三两两的离开。他们是准备到下次安阖日为止留在黄海狩猎的猎尸师。想追上他们，看到身后的人群没有动静又迟疑着停下脚步的是升山者。剩下的是总共五百人左右的人群。
　　升山者基本每人都有众多随从跟随，带着数十人护卫的也很普通。大多数人携带着武器，并用马车运载着大量的物资。真正的升山者大概只有八十人左右。
　　看着这些顽丘松了口气。麒麟进入选定王的期间、可以升山后，已经过了二十年，过了这么久，升山的人数理所当然会减少。所以尽管是恭国自己的安阖日，能聚集到这个人数已经很不容易了。托他们的福，顽丘他们旅程的辛苦应该可以得到相当的缓解。
　　只要自己能平安就行，所以自己的随从只为了自己，物资也是自己的东西——不管怎样，不会有人说出这样的话。就算有人这么想，也不会有人说出来。因为他们从现在开始要去接受天对其人格的考验。
　　他们所带的随从的保护和他们带来得丰富物质总会要用到。一头驳可以携带的物资很有限，而路途十分遥远。珠晶他们现在带上的物质全部只有最低限度，因为根本载不下走完全程的物质，一旦遇到预料外的情况，只有依赖驳的脚力一口气飞过剩下的路程。但是飞行容易成为妖魔袭击的对象，所以空行远比陆路危险数倍。
　　“好，我们运气不错。”
　　顽丘自言自语的时候，利广赶了上来。看到他带着的骑兽，顽丘吃惊地把嘴张的老大。
　　“——是驺虞！”
　　利广笑了。
　　“对了，看来顽丘先生也喜欢骑兽吧。”
　　珠晶拉了拉带着笑脸的利广的袖子。
　　“顽丘是猎尸师。”
　　“哦。”
　　利广的反映即不是感慨也不是惊讶，顽丘禁不住跪到了驺虞面前。
　　“这可真是厉害——这难道是你亲手捕到的？”
　　“怎么可能——这是别人送的。”
　　“送的——”
　　顽丘更加吃惊，抬头望向带着笑容这样直截了当回答的利广。只要捉住一头驺虞卖掉，就不必再次进入黄海。
　　“——真希望能认识那样慷慨大方的人物。”
　　“顽丘先生的是驳吧，你自己捕猎到的？”
　　“叫顽丘就行。被能拿驺虞送来送去的人叫先生，我可担当不起。”
　　顽丘叹了口气，摇了摇头，开始仔细观察驺虞。就是顽丘，这样近距离看到驺虞也只有几次。其中有一次差了点但没有捕捉到，这个脚力又强又快而且狡猾的野兽轻易就跳过了陷阱，乘着怒气撞到了顽丘的三个伙伴后逃了出去，没死人就算很万幸了，只能这么说。
　　驺虞主要有偏白和偏黑两种，眼前这头是偏白的，但像这样，白