十二国记

　　一边自己发着牢骚，珠晶对顽丘说道：“水我提回来了。”
　　顽丘抬了抬眼皮。既没有表扬的意思，也没有慰劳的样子。
　　“辛苦了。”
　　这是利广会话道。虽然他并没有命令珠晶去提水。
　　“幸好有利广在，”珠晶心里禁不住这样想着。进入黄海后，顽丘的刻板态度简直让她喘不上气来。
　　吃过毫无滋味的饭，三人围在篝火前，珠晶清清嗓子说道：“刚才我受到室先生邀请，问我们要不要到他的帐篷那儿去。”
　　“不行。”
　　和往常一样，顽丘冷淡的一口回绝了。利广则露出微笑，这个男人似乎从来不会露出不愉快的表情。
　　“珠晶感觉累了吗？”
　　“怎么可能累？路程才刚刚开始没多久。”
　　“是啊。”
　　“只有天气不冷这一点算是比较幸运——黄海是个暖和的地方呢。”
　　珠晶冲着顽丘说道。这时顽丘用草擦着空容器，点点头。
　　“现在是这样。”
　　“以后会变冷吗？”
　　“会变热。黄海很温暖。”
　　顽丘用草擦完容器，从水袋往里面倒进一点水涮了涮，把水撒到快灭掉的篝火上。珠晶刚开始对这样粗糙的做法目瞪口呆，但心里明白不能因为嫌弃肮脏表现出不满，所以只好视而不见。毕竟，这里是黄海。
　　“顽丘，不灭掉火不行吗？非得灭掉？”
　　“晚上没有光亮，大小姐就会觉得害怕吗？”
　　顽丘的语调让人感到胸口一阵不快，珠晶压抑着怒气，望着灭掉的篝火说道：“不是那样。”
　　“不要太显眼为好。今天有月亮，没有必要点火。”
　　顽丘说着朝广场方向望了望，珠晶和利广也跟着望去。那里燃起着明晃晃的篝火，还传来人们热闹的声音，“——为什么？”
　　“它们很聪明，知道有火的地方就有人。”
　　“它们——”珠晶嘴里重复着这个词。它们是指妖魔的是吗？如果是这样——珠晶转过头，说道：“顽丘，是不是该告诉那些人知道这件事？”
　　“不要做多余的事！他们反正不会听进去我说的话。”
　　“不说怎么会知道？”
　　“如果有需要说的事，刚氏里会有人去尽自己的义务，轮不到我这个猎尸师去现眼。”
　　“可是——”
　　“闲话少说，吃完了收拾好就去睡觉！”
　　Ⅶ
　　半夜，珠晶被一阵叫喊声惊醒。
　　开始是在梦里。那个叫喊是父亲发出的，珠晶从被铁栅栏覆盖的房间里拼命向外看。父亲的声音从距离不远的园林的树后传来，并且是哀嚎。
　　父亲受到了袭击！珠晶想到自己必须去营救，但是家里所有的地方都拦着栅栏，她根本没办法出去。
　　必须赶快！可是哪里都找不到出口，诅咒铁栅栏的同时，珠晶却也因此对无法营救的自己感到安心。因为出不去，所以就可以不用看到父亲被袭击的样子——
　　受紧紧抓着铁栅栏，不知道该叫喊还是哭泣，然后醒了过来，同时明白了原来是梦。可是珠晶并没有时间放心，她立刻明白眼前发生着更糟糕的情况。惊恐中想跳起来，但醒来后她无法发出声音，有人在背后抱住她，并用手捂住了她的嘴。
　　（——怎么回事！？）
　　用不着多想，因为听得到激烈的声响。不知道该说幸运还是不幸，珠晶的身体被压在驺虞身上，仅仅移动视线只能看到抓住他的是利广。即使在夜色中，也可以看到他脸上带着紧张的神情。他抱着珠晶的右手上拿着拔出鞘的剑身，回头凝视着背后。珠晶不知道发生了什么，但是能听到人的呼叫、男人们惊恐的喊声和怒吼散乱的此起彼伏。这时，她听到了利广低声说道：“——静静的听我说，记着教过你的事吧？”
　　珠晶抬起视线，点了点头。
　　顽丘教的事，就是决不离开队伍。即使看起来就在旁边也不能离开道路走进森林；看到地面有影子划过时，不要抬头看天，立刻躲进树下；妖魔来时，就躲到树下或是灌木草丛里，把身体贴在什么东西上，决不要发出声音和动弹身体——妖魔眼睛不是很好，区分不开树干和紧靠在上面的人。如果是像松树那样的有气味的树木，人只要不轻易乱动，妖魔不走到眼前就不会发觉。
　　这些话珠晶记着，虽说记着但身体仍然在发抖。
　　耳边传来人的哀嚎，马的嘶啼还有猎捕什么东西的叫喊。究竟发生了什么，现在怎么样了。无法确认现状这一点让珠晶感到恐惧，同时也想到要是没醒来就好了，要是等醒来时所有事情都已经解决就好了。
　　珠晶把脸贴在驺虞身上，强忍着内心的焦躁和不安，星彩就像睡着了一样安静，但腹部的起伏却急促而且强烈，看来它也知道该怎么做。
　　禁不住闭上眼睛，蜷缩起身体。过了良久，欢声取代了哀嚎，同时利广的手松弛下来。
　　（结束了？不过到底怎么回事？）
　　珠晶小心翼翼睁开眼睛，想越过利广的肩膀看看他身后的广场的样子，在这之前听到了顽丘的声音。
　　“——动作快点！离开这里！”
　　顽丘喊着从广场的方向跑了过来，同时有股腥臭的味道吹了过来。广场那边虽然有火红明亮的篝火，但还步足以看清发生了什么，只能看到有人在那里来回奔走。
　　“顽丘，发生什么事了？”
　　“不是说了叫你赶快吗！”
　　嘴里怒吼着，顽丘已经在驳身上放上鞍具，把为了随时可以出发而整理好的行李搭在她背上，然后抓起皮包，自己也背上了行李。在利广着手同样的准备之前，顽丘已经卷好铺在地上的布，骑上了驳。片刻之后，待珠晶和利广跳上星彩时，顽丘短短说了句“走了”，便催着驳跑起来。没等到利广发出命令，星彩就自己跟着追了上去。
　　听到顽丘“让开”的喊声后，广场上的人惊慌的纷纷躲闪。有人惊慌失措，有人面露胆怯，有人一脸彷徨。在这些人背后，一座小山般的鸟形阴影躺在地上一动不动。
　　“利广——发生什么事了？”
　　珠晶向自己抱着的背脊问道。利广回过头，月光下可以看到他脸上带着点为难的笑容。看到这个表情，珠晶稍稍感到松了一口气，看到有人表现的平静让人感到放心。
　　“——稍微遇到了点麻烦。”
　　“是妖魔？”
　　“嗯，大概是。”
　　简短地回答后，利广转过头，对顽丘问到：“现在移动不要紧吗？”
　　顽丘点点头。这时从旁边的树林方向传来了人声，有一些和他们一样收拾好行李的人乘着骑兽从林子里冲了出来。有从旁边跑出来的人，有从后面追上来的人，有怔怔的看到这些后慌里慌张跑起来的人，还有人赶上来呼叫跑在先头的人。
　　“喂，你们去哪里！？”
　　顽丘没有回答问话，紧跟在他后面的队伍里的人应声到：“快逃，会有其他妖魔闻到血腥后过来！”
　　追过来的男人吃惊的张大嘴，随即用异样的声调喊叫着，跌跌撞撞的朝自己放行李的地方跑去。
　　丢下这些人不管，数十人无形中组成了队伍奔跑着。一路疾驰，待背后的亮光和人声都消失的时候终于减缓了奔跑的速度，但队伍仍然没有停下。
　　“顽丘，不要紧吗？妖魔不会突然袭击过来？”
　　珠晶尽量打起精神问道，但她自己也不得不承认她的声音在颤抖着。
　　“不要紧的，大小姐。”
　　这样回答的不是顽丘，而是不知道什么时候骑着鹿蜀并排跑在驺虞旁边的男人。
　　“他们之间有势力范围，一般一定范围里只有一头。从其他地方跑过来会再花些时间。”
　　“是——这样吗？”
　　男人点点头。他是一个背着的大刀像岩石一样敦实的男人。
　　“话说回来，带着朱氏的就是小姐你吧——是那个人吗？”
　　“朱氏？”
　　这时利广回答道：“不是我，是那个骑着驳的人。”
　　“是吗，”男人说着让鹿蜀绕过驺虞，去了顽丘的旁边，像是有什么事要说。
　　“——利广，朱氏是指什么？”
　　利广回过头，停住了星彩。
　　“到前面来，在前面能安心点是吧？”
　　抱着利广后背时的确感到很不安，珠晶说了句“好的”，便从星彩背后跳了下来，被利广一拉重新坐了上去。坐在利广身前，被他牵着缰绳的两臂包围着，眼睛能看到前面身后又有依靠，这样感觉安心了许多。
　　“朱氏就是指猎尸师。”
　　说着，利广发出前进的命令。星彩有条不紊的再次前进了。
　　“——其他人把像顽丘那样的人称为猎尸师，他们自己、还有出入黄海的人称他们为朱氏。”
　　“顽丘自己说过自己是猎尸师啊。”
　　“那时因为完全大概个性如此吧。捕捉不到猎物，却把同伴的尸体抬回来——的工作，那是嘲讽他们的蔑称，他们对自己不可能那样说的。所以当着他们的面不那么叫。”
　　“哦——”
　　珠晶朝一边跟刚才的大块头男人交谈一边前进的顽丘看了看。
　　“朱氏和刚氏也都称作朱民。”
　　“朱民是指什么人？和朱氏不一样吗？”
　　“珠晶见过朱旌吧？知道他们为什么被叫做朱旌吗？”
　　嗯，——我听说是因为他们的旌卷是涂成红色的，所以那么叫。“嗯，利广点了点头。
　　“他们不定居于某处，而是周游诸国，靠表演杂技、买卖物品为生。这样的浮民就称为朱民。”利广微笑着继续道，“本来，丢旌卷的人像官府申告遗失后，会得到临时的旌卷。这种旌卷上画着代表它为临时代理品的朱线。原本朱旌指的就是这种旌卷。因此把拿着这种旌卷、没有定居而漂泊于各国的人称之为朱旌。因为是拿着朱旌的人，所以也称为朱民。”
　　“哦——”
　　“他们称猎尸师为朱氏，是因为猎尸师在朱民中属于代表者。像顽丘那样在黄海靠捕猎为生的人在朱民里最受尊敬。”
　　“真的？那刚氏呢？”
　　“刚氏啊，同样也是朱民，出入于黄海，但受雇于并非朱民的人，靠从其他人那里收取的金钱生活。所以比起受雇于人的刚氏，不受人雇佣的朱氏地位更高。”
　　“朱氏比刚氏了不起啊——”
　　“朱氏还有个别名叫黄氏，或者统称为黄朱之民。他们自己认为自己就像出生于黄海的人。据说他们以前曾经自己把旌卷涂成黄色。但黄色是麒麟的颜色，因为忌讳就放弃了——如果不是这样，就是以前被禁止了吧。”
　　“哦——”
　　珠晶呢喃着。这时，落在后面追赶的人们的声音渐渐接近了。
　　Ⅷ
　　结果，这天晚上死了三个人。待在广场中间围着篝火的三个男人，受到从空中飞下来的妖鸟的攻击后丢掉了性命。
　　天亮后，人们心惊胆战地回到了野营地。大多数人都把行李仍在了原地，空着手就先逃走了。要想继续今后的旅程，水、食物、药品，其中哪一样都不能缺少。因此只好返回营地，然后在那里他们看到了已经化为残渣碎片的妖魔和人的残骸。他们打倒的只有一只巨鸟，但看样子后来的妖魔间像是为争食而发生了搏斗，地上还散落着其他大大小小的妖魔残骸。眼前的凄惨景象令返回的人们发自心底的感到战栗——他们终于醒悟到自己所处的究竟是什么样的地方了。
　　一行人继续上路了。除了向前行进，他们也别无选择。在黄海里，想得到安全只有到达蓬山。即使回到城塞，令乾门的安阖日只在春分，到下一次春分要等待一年，而且并没有出现只身离开队伍想返回城塞的莽夫。去其他的四门更毫无可能。
　　人们的情绪低落的收拾起行李再度上路，他们能做的只有这件事。一边走着，队伍中的一部分人开始婉娩地责备起扔下同伴逃走的顽丘等人。最明显的是一个据说现在在雁国做买卖。看起来有些权势，名叫联纻台的男人。
　　“死的三人那时侯去救说不定还有气。连这一点都没有确认就不顾一切的逃走，是不是有些说不过去呢？”
　　回复他的是昨晚跟珠晶交谈过、骑着鹿蜀的男人，名字叫近迫。昨晚先逃出来的数十人虽说没有脱离队伍，但还是不远不近的和行列隔开了一点距离。
　　“留在那里很危险是再明白不过的事，所以逃走了，仅此而已。很不巧，我们的工作是保护付给我们佣金的主人，没必要保护你们。
　　“那么我们为了什么要组成集团朝蓬山前进？”
　　“因为都是懦夫嘛。”
　　听到近迫揶揄的语调，纻台露骨的皱起眉头。
　　“我看丢弃不幸的人不顾，首先逃走的你们才是懦夫吧？”
　　“你这么说也无所谓——那么你自己呢？留下来保护那三个人到最后了吗？”
　　纻台消瘦的脸上升起了血色。
　　“—