十二国记

　　“珠晶！”
　　珠晶回过头挥挥手道：
　　“多谢你的照顾。室先生也请小心，夜晚的黑暗和森林的树荫没有多大区别。”
　　Ⅴ
　　大地上残留的淡淡烟尘缓缓浮动，给空气染上了些许黄色。
　　男人喘着气，不管怎么往前赶，也只能看到前方浮在空中的烟尘，视野尽头早已看不见主人马车的影子。每往一个山坡上攀爬，每爬上一次坡顶，就禁不住期待这次或许就可以看到马车的踪影，或者就可以看到休息等待着他们的人们的身影，可是每次每次的期待都只带来空虚的失望。
　　想着不再期待了，但仍伸长脖子蹬上一个山坡，只看到主人经过留下的尘埃，然后垂下头。走下山坡时，只低头看见落在自己脚下、每越过一座山丘就逐渐拉长的影子。
　　“钲担，家公大人真的走了吗？”
　　男人——钲担不得不对喘息着这样问自己的同辈点了点头。
　　“啊……看来是这样……”
　　说着呼出一口气，肋下抽筋似的疼痛起来。跑着追到了这里，但对自己过了四十岁的身体来说已经到了极限。
　　“家公大人他们大概要休息，我们不休不停地走下去或许——”
　　钲担这样说着，但话语里毫无力气。人步行的速度归根结底能追得上让马急驰着逃走的季和他们吗？就算运气好在季和他们休息的期间争取时间，勉强追了上去，妖魔再次出现时，季和还是会快马加鞭的逃走——把钲担他们扔下。
　　“可恶……”
　　和钲担一起跑的男人停下了脚步，跪到在地面。
　　“喂——”
　　钲担喊道，但男人摇摇头。
　　“算了——不行了，我再也跑不动了。”
　　是啊，说着钲担也停了下来。又有一个男人无言的坐了下来，躺到在地上。接着又有一个人这样模仿。
　　如果还差一点就能追的上季和，他会对所有人加以呵斥。但这种希望哪里也没有。想到这一点，钲担也坐了下来。喉咙冒火，气喘吁吁，顶着肋下，钲担也躺到在当场。
　　妖魔会来。跟在他们后面追来，什么时候都可能被袭击。这样停下来的期间，他们与季和间的距离也在拉大——不过，那些事已经这样都无所谓了。
　　所有人都无言的在那里躺倒或是坐倒，急促地喘着气。然后跑在后面的人追了上来，看到钲担他们后停住脚步。停住脚步的人还有看着他们的人都向顾无言。停下来的人扭曲着表情，断了线似的坐倒在地上大口大口喘着气。然后谁都无言着，月亮升了起来，放弃逃走的人们聚集到了同一个凹地里。
　　他们被主人抛弃了。背后响着人的惨叫，他们推着货车前进的时候，载着他们主人的马车跑远了。带着被责骂的觉悟，丢掉货车开始往前逃，但不可能追的上六匹马拉的马车，他们和其他徒步者一同被留在了荒野。和妖魔一起。
　　升山者大体都骑着马，剩下的几乎都是随从。像钲担这样被主人扔下的人占大多数，也有一些死了主人，只有向前走的不幸者。
　　只有靠两条腿跑来逃了，只有这样，可即使跑得喘不上气，即使远离了妖魔跳出来的那个场所，人们的心情也丝毫好转不起来。他们没有逃离妖魔的脚程，妖魔远不他们快，不管他们这样拼命逃走，谁心里都明白不可能比骑着马或骑兽逃来得安全。想到这里，逃跑的腿就变的无力。谁的心里都萌生出“随便怎么样好了”这种自暴自弃的情绪，而一旦放弃就再也跑不动了。
　　月亮完全升到头顶的时候，凹地里已经聚集了百余人沉默的围坐在一起。偶尔人群里有人骂两嗓子，但也没人回应。
　　“到晚上了啊……”
　　沉重的沉默中，谁的声音冷不丁地浮了出来。
　　“是啊。”
　　钲担毫无对象的呢喃了一句。晚上到了，危险增加了，这样待着的时间里，那个妖魔说不定就在接近了。
　　“怎么样都无所谓了，那种事。”
　　有人自暴自弃地撇下一句。钲担对此点点头。跟着主人来到这里的结果就是这样。
　　钲担本来就是季和的家生。被命令一起走自然不可能违抗地来到黄海，一边看着坐在马车上的主人，一边走过漫长的路程，主人休息的期间也要一直工作。然后这个季和扔下钲担逃走了。趁着钲担他们徒步奔逃、被妖魔袭击的间隙，靠着马和骑兽的健足逃走了。就是怎么一回事。
　　“真是好下场……”
　　有人漏出这么一句话，钲担对此也表示了同意。
　　“说得没错。”
　　“靠我们一路轻松地走过来……遇到危险又拿我们做盾牌。”
　　“然后想自己得救，跑到蓬山。”
　　“运气好的话就成为王，万千荣华集一身。”
　　“哼，舍弃随从自己逃命的家伙怎么可能当的成王。”
　　“谁知道呢，反正世道都是些不怎么样的家伙在操纵。”
　　“没错……”
　　“反正我们是没法确认了。”
　　“是啊，大概看不到蓬山的门在他们眼前关上的情形了。”
　　“也好，看不到他们变了不起的样子也算幸运了。”
　　没错，自嘲的笑声像波纹一样在凹地里扩散开来。钲担也笑了——只有笑。
　　“喂……”
　　人群里什么地方传出一个紧张的声音。钲担反射地压低了身形。明明心想不管这样都无所谓了，但听到叫做的声音，预感到妖魔来袭的时候，还是马上想站起来逃跑。同样俯下身子的人还有很多。这对生命的执着。
　　“……有什么——在往这边来。”
　　所以人都吃惊地朝前面的山坡方向抬起头，坐在凹地边缘休息的人伸长脖子望着那个方向。
　　“是妖魔吗？”
　　“不……”
　　“不是，是人。”
　　“有人回来了。”
　　包含钲担在内，所有人都/情不自禁地咽着唾沫，朝那个方向看去。
　　“是一个人……”
　　“可是，那……”
　　坐在边缘的人们突然闭上了嘴。坐在山坡上的钲担也听到了轻轻的脚步声。在足以听得到脚步声的静寂中，一个比足音更轻的声音从人们头顶传来。
　　“——在那里吗？”
　　随着轻跑的足音，山坡上出现了一个人影。
　　“你们不要紧吗？”
　　人群鼎沸了。聚集在凹地的人们忘我的呼喊起来，钲担也不例外。只有少女一个人，只有她回来又能为他们做到什么呢——不过那种事根本不是问题。他们每个人都知道，那个少女不是随从，是升山者。
　　不知何时，喊声变成了欢呼。少女就像被欢声吓住了似的停下脚步，从山坡上朝凹地望着。
　　“我好象在被欢迎的样子，但很对不起，行李、剑什么的我都没有，我只身一人来的。”
　　那不要紧的，有人回答道。
　　“是吗？大家都没事吗？有人受伤吗？”
　　少女说着，面露难色的笑了笑。
　　“不可能都没事啊。不过怎么多人能平安逃出来真太好了。”
　　钲担怀着感激抬头望着少女。并不是期待升山者能为他们做什么，升山者里有人挂念着他们、希望他们平安的心意才是重要的。
　　少女走下凹地，环视着众人。
　　“——你们的行李呢？”
　　也许是感到了被叱责，有人像是找借口似的解释道因为要逃走扔下了。
　　“逃跑的时候行李只会妨碍是吧？不过必须取回来才行。没有水和食物，今后的路就没法走了。”
　　今后的路……钲担喃喃道。正好少女在他身边停下脚步，望向他。
　　“啊，是室先生那儿的人吧，你没事太好了。”
　　“……是，不过……”
　　“回去取行李吧，还是大家都动不了了？”
　　“不过……”
　　“一直在这里待着也只有饿死渴死，行李是必须的。水还有食物——有多少人带着自己的那份？”
　　人群里零零星星有人举起手。
　　“……这点不够这么多人啊。还是得回去。”
　　“可是……”
　　回去能怎么办，又没有马。
　　“怎么了？需要行李对吧？不是的话，简直像大家放弃了继续往下走似的。”
　　珠晶露出微笑接着说道：
　　“就算靠步行也可以走到蓬山哦。到了蓬山，妖魔就不会来了——好了，走吧。”
　　直截了当地说完，珠晶横穿凹地，开始往回走。
　　“可是，小姐——珠晶小姐。”
　　“我们不是已经步行着走到这里了吗？剩下的路和至今走完的路比起来短很多了，最多再花半个月左右。已经走了一个多月，现在反而打退堂鼓吗？”
　　“可是，妖魔——”
　　“至今为止不是也出现过么，而且黄海外面也会出现啊。因为大家运气好，所以能走到这里，今后也不会因为被袭击所有人就都会死掉的。”
　　“那……”
　　“可是，如果没有水和食物，绝对所有人都没法活长久啊。”
　　“但是，到时还要往回走。”
　　“是啊，不过和我一起来的朱氏带着两人份往复的行李，并不是健壮的男人背不动的分量。万一不行，只要到达蓬山就行，到了蓬山就总有办法的。”
　　“总有办法是指？”
　　“哎呀，蓬山不是有麒麟吗？在麒麟家门口这么多人饿死看看吧，麒麟什么的肯定马上咽气完蛋。跟着麒麟的人决不可能漠视我们不管的，肯定能给我们至少可以活下去的东西的。回去的物品能那到便好，拿不到的话，就一直赖在蓬山好了，反正都要伺候人的话，比起舍弃大家自己逃跑的主人，还是伺候麒麟来得好些，对吧？不管怎么说，那毕竟也是慈悲为怀的生物嘛。”
　　钲担怔怔地张开口，然后轻轻笑了出来。
　　“是……是啊。”
　　“所以啊，往回走吧。再说妖魔也不会总在一个地方待着的。到现在不也没遇到过那种情况吗？趁现在回去，整理好行李，自己走到蓬山需要的那份补给要自己带上。”
　　慢慢地，从少女周围开始，人们站了起来。
　　“对对，打起精神来。总之只要到达蓬山，就算随从也可能被选为王哦，从和麒麟对面这一点来说都是一样的。随从也是升山啊，所以大家不可以服输放弃哦。”
　　人们被少女激励，簇拥着开始往回走。应该不会那么简单，钲担心里想。但即使是发自想象的小小希望，被指引出可能性，一旦目光开始转向将来，不管怎样都无所谓了的生命也变的无比可贵了。
　　“总之，大家不要分开。所有人尽量都靠在一起走，要留意周围的动静。看到有像妖魔的东西就呼喊出来。但听到呼喊后大家要只考虑自己，总之先逃走。”
　　“可是妖魔跑的更快啊。”
　　珠晶叹了口气道：
　　“是啊。但不能不逃对吧。总之要赶快逃，逃开，然后躲到灌木或者岩石的阴影里藏起来。”
　　钲担瞪圆了眼睛。
　　“藏起来？这……”
　　“没有灌木和岩石的话，爬在地面也行。把身体紧紧贴在什么东西上面，绝对不要发出声音或者动弹。这样一来，妖魔就会看不见人了。虽然会很可怕，但不要紧，我上次就是这样才得救的，不知道？”
　　是啊，钲担点点头。
　　“我看见妖魔的身影了。距离只有我和大叔间这么远，它就坐在我头顶的树枝上。不过忍耐着害怕，一动不动地躺着，结果真的没有被袭击。所以这不是活下来了吗？”
　　周围的人点着头。在眼前面对过妖魔，而且生存下来的少女的话很有说服力。
　　被此激励，人们时停时歇的回到了路上。天亮时，看到了被扔下的行李。照例，妖魔留下累累尸体不见了。这样人们慌忙打起行李，等整理好的时候，谁都因为疲劳变得困倦不已，在也走不动路了。
　　是啊，少女抬头望着开始升起的太阳说道：
　　“反正也没有多少可以藏身的地方，那么不如在妖魔稍微老实一点的白天休息比较明智。”
　　“白天休息？那么，走路呢？”
　　“晚上走就行了。在森林里，那种视野不好、阴影很多的地方行走很危险。因为根本不清楚妖魔会隐藏在哪里。但是现在周围这么宽阔，就算是晚上，只要有月亮，有影子接近的话就应该可以看到吧？”
　　“是……是啊。”
　　“没错，妖魔对光亮很敏感。晚上眼睛好用，但有光的时候视力就会下降。睡觉的时候谁都不会发出声音或者动弹对吧，靠着灌木或者岩石躺着的话，更不容易被发现的。”
　　“啊，原来如此。”
　　“既然这么决定了就睡觉吧。晚上的时候要加油走路哦——行李记得要放在随时可以拿到的地方，特别是水，做好把水挂在手腕上睡的准备才行哦。”
　　从此的路程，人们决不彼此分散、选择视野极好的地方前进着。珠晶不知不觉成为了队伍的指挥，对此没有人有异议。原本他们?