十二国记

　　从此的路程，人们决不彼此分散、选择视野极好的地方前进着。珠晶不知不觉成为了队伍的指挥，对此没有人有异议。原本他们就习惯了被人命令，反而对自己决定什么事情感到不习惯。
　　妖魔的袭击还在持续，被袭击的人自认运气不好而放弃，这期间剩下的人就尽力逃走。众人按照珠晶说的那样藏进灌木和岩石阴影处。因此而获救的例子逐渐增多，这给人们增加了勇气。遇到袭击的时候马上和身边的人拉着手逃进荒野躲起来。并且从逃避的经验里学到，一个人屏住呼吸保持不动需要极大的胆魄，但旁边有人相互制约的话并不是那么难的事情。
　　妖魔离开后，就回去捡回行李。这样一点点往复着走了三昼夜，虽然人和行李都在不断减少，但队伍仍然保持了大多数人的平安，于是人们继续前进。
　　Ⅵ
　　“……没有车辙。”
　　近迫蹲在地面上，检查着硬质的土地表面。
　　“他们还没有到。”
　　穿过森林，从那里又根据刚氏留下的标记渡过荒野，总算回到了沿着浅谷延伸的正路上。虽然没有遇到妖魔的袭击，也没有特别难渡的难关，但回到正路上却看不出季和他们到达过的痕迹。
　　四周的路面反射着日光，呈现出明亮的白色，近迫回头望向顽丘。
　　“也许被袭击了。”
　　“当然了。”
　　朱氏的声音很冷淡。
　　“怎么办？”
　　“有什么怎么办的。太阳升起来了，准备开始野营吧。他们活着的话，也许在我们睡着的时候到达。反正他们又不懂得在视野好的地方最好白天睡觉晚上前进的知识。”
　　近迫点点头，但还是对路的另一边放心不下。到底是被妖魔袭击了，还是……
　　前方绕过岩石矮丘的来路上连尘埃都看不到。等失望的回过头，顽丘早已离开去找睡觉的场地了。
　　“朱氏是朱氏啊……”
　　近迫苦笑道。朱氏不是刚氏，而刚氏非常清楚失去鹏雏时升山会变的多么可怕。就算近迫自身不知道，刚氏间流传的古老逸话里，那样的例子多少都找的出来。
　　怎么办？刚氏的同伴来询问。总之先扎营，近迫这样吩咐道。
　　“起来后还没看到他们来怎么办？”
　　“怎么办好呢。就算妖魔出现了，也应该有一两个人活下来走到这里吧。只好这么等着。”
　　“是不是该让人去营救一下为好？让谁去——”
　　“后面的话不要说出来！”
　　同伴的话说到中途，近迫瞪着眼让他住了口。
　　“不要说——会失去真君的庇护。”
　　他们在那里等到了日落，但还是没有看到有人来到。
　　好不容易劝服住想急着赶路的人，在原地待着渡过了一夜，等到了翌日中午，太阳开始倾斜的时候，在路的尽头终于看到了扬起的沙尘。看到从沿着低低的悬崖迂回延伸的道路另一边扬起的沙尘，看到了有石块在往无水的谷底落下。
　　“——来了。”
　　不知由谁开始，人群里响起了欢呼。来的是全都乘着骑兽和马的十几人，他们看到道路前面等待的人群，慌忙加鞭急赶了过来。
　　“难道，活下来的人只有这些吗？”
　　骑乘着赶过来的人气喘吁吁地对前来迎接的近迫回答道：
　　“不，还有，在后面很远。”
　　“妖魔出现了。”
　　近迫点点头。
　　“我想你们也是心里明知道才去的——其他还有人吧？落在后面吗？”
　　“对……季和他们在后面。不过，徒步的人……”
　　近迫瞪住眼前的男人。
　　“难道你们是把徒步的人丢下逃跑来的吗？”
　　看到男人表示肯定的点了点头，近迫咂了咂舌头。
　　“小姐的情况知道吗？现在怎样了，没事吗？”
　　“不知道……我想应该在季和那里。”
　　“那个季和呢？”
　　“落在后面。”
　　不，另一个骑在骑兽上的男人插嘴道：
　　“不在季和那里。我看到她下了马车往回走了。”
　　“往回走？回徒步的人那里去了吗？”
　　大概是，那个男人点头应声道。
　　“那么妖魔干掉了吗？”
　　“没有，哪有那种余力。”
　　“——混帐！”
　　近迫奔回同伴身边。
　　“留下五个人，太阳一落山就什么也不用管带着所有人赶快上路！”
　　“怎么了？”
　　“妖魔。那些家伙没除掉妖魔就逃过来了。”
　　“那么——”
　　“会追来，看这个样子。妖魔尝到甜头也明白，比起攻击妖魔，袭击人容易得多。”
　　说着，近迫转头往向顽丘。
　　“朱氏的老大打算怎么办？大小姐看来是天气徒步的人被舍弃，回去救他们或是给他们吊丧去了。”
　　“这倒真像她的作风。”
　　顽丘低声呢喃，然后苦笑道：
　　“我本打算在这里道别去狩猎，不过留下来帮你照看其他人的事做做也行。”
　　是这样，近迫苦笑道。这时顽丘旁边的利广插嘴说道：
　　“顽丘和你们一起去，还有我。”
　　喂，顽丘望向利广。利广笑道：
　　“跟我一起来吧。”
　　“你不是对珠晶已经没有兴趣了吗？”
　　“‘没有兴趣了’这样的话我可没有说过。”
　　顽丘叹了口气道：
　　“好吧，那么我照你的说法再重复一次。对珠晶来讲，你不是已经没有必要了吗？”
　　“嗯。但说不定，我对珠晶来说还有必要。我想去确认一下这一点。”
　　“妖魔在跟着追过来。你既然也爱惜性命，我也不会去干那种救人的事。”
　　“我没说要你救人，我是说要雇你。”
　　顽丘揶揄地笑道：
　　“哦？给多少？话说在前头，一半的预付金可要现银。”
　　“用它支付。”
　　利广扔过去星彩的缰绳，接着解下了栓在岩石上的驳。
　　“用一头驺虞减去驳的价值作为佣金，这样应该没有不满了吧——跟我来。”
　　Ⅶ
　　一边看着人们稳健地行进，一边和钲担谈笑着，但珠晶内心苦恼着。眼下虽然在沿着路前进，但这样走下去和顽丘他们合流了怎么办？妖魔很明显在跟着珠晶他们。
　　尽管如此，既然路在延伸，他们就不得不向前走，想在哪里猎杀妖魔，但该怎么样做完全没有头绪。
　　没有携带武器的人很多，带着武器的人也有不少。如果妖魔会为了吃人停下脚步，仗着人数多还可以想点办法。可是那个妖魔却像疾风一样突然出现，撕裂一两个人后又如疾风一般离去。想要饵时也不停在原地，而是把人抓走。怎么样也找不到下手的空隙。
　　“您怎么了？”
　　被钲担问到，珠晶勉强露出微笑回道：
　　“我想光这样逃不行，得想办法除掉那家伙……”
　　“那个妖魔……吗？”
　　“要是能让它停下来就好了，哪怕很短时间也好，得设法让它暂时不能行动。”
　　是啊，钲担呢喃的应声着，然后突然叫道：
　　“珠晶小姐，看那里。”
　　顺着钲担的声音抬头望去，看到路前方有一样黑色的东西伏在地上。珠晶一时间心悬到了嗓子眼，但借着月光看到那不是妖魔，而是马车。变的破烂凄惨的马车，被丢弃在视野前方的路上。
　　“是家公大人的马车。”
　　“原来这样，终于还是扔了马车啊。”
　　真是讽刺，就为了不想失去这个，季和才愚蠢的选择了有危险的路前进的。
　　接近后，几个人从马车的阴影处走了出来。大概就是骑马被杀或者被季和丢下的不幸的人。
　　“室先生呢？”
　　怎么问道，然后有人回答说他骑着马逃走了。
　　“是吗……真是位好家公大人呢。不过还好你们能活下来。”
　　怎么办？钲担前来问道。珠晶看了看马车。
　　“总之先看看里面有没有能派上用场的东西吧。”
　　让全员休息后，珠晶开始在马车上翻找。
　　“幌布和帐篷能用得上。白天盖上这个睡，和周围的石头颜色很象，不容易发现对吧？”
　　钲担点点头。
　　“是啊，大概是这样。要把它割开，分给大家吗？”
　　“这样做吧，从足腰不便的人开始分，受伤的人要优先哦。”
　　“是，我明白了——喂。”
　　看到钲担向同伴们传令后，珠晶继续在行李中寻找。
　　“有水桶啊。有的不行了，也有没事的。这个也给大家分一下吧——这边的小桶是什么？”
　　“大概是油或者是酒吧。”
　　“有油的话最好了，是酒的话也可以用在受伤的人身上。问题是有没有用来装的容器。如果谁有能用的容器也给大家分分吧。”
　　说着，珠晶停下了手。
　　“有绢布啊……”
　　钲担苦笑道：
　　“家公大人大概是打算拿来送给蓬山的人吧。”
　　“……真服了他。就为了搬这种东西才要用这么大架势的马车啊。倒是真像商人能考虑到的想法。”
　　高级的绢布、壶瓶还有摆设。
　　“有容器了。反正不会因为太昂贵而为难。把这里的裘衣撕开，就有盖得了。”
　　是，钲担苦笑着叹了口气回道。因为家公的愚蠢，也因为少女的果断干脆让人感到些许滑稽。
　　“——这是什么？”
　　一个像是用橡木等坚硬木材做成的箱子。因为箱钙松了，就从附近找来棍子翘了开来。看到里面的东西，珠晶呆住了。
　　“真是……”
　　真不明白季和在想着什么。里面满满地装着首饰发钗等饰品。
　　“首饰啊……没什么用……”
　　珠晶打算把它倒出来，然后突然停下手来。精雕细刻的金银和玉石。
　　“这些东西珠晶拿去，我想家公大人也不会说要拿回去的。”
　　钲担和气地说道。但珠晶摇摇头，双手攥住了他胸口的衣角。
　　“尽量收集起来……金银不知道怎么样——总之带着一点玉石的东西都要。把行李全翻遍也要找出来。”
　　“是……是全部都要吗？”
　　“对——油和酒什么的也都要。”
　　珠晶用手隔着衣服抓住放在袍下的木排，想起了在祠庙时的情形。黄海的守护、犬狼真君，他穿在身上的皮甲和玉石作成的披巾。玉石对那只红色的猿猴起不起作用——不过，有试一试的价值。
　　“还有，帮我把带着武器的人聚集起来。”
　　珠晶环视着聚集的人们。月光下逐个脸孔看了一圈，没有哪个看起来很靠的住的样子，但数十人集合在一起，也略有些声势。
　　“这里有室先生留下的油和酒——还有首饰。”
　　哗地，人群里掀起一阵波澜。
　　“不杀掉那家伙，我们就一直会被袭击。然后人就会不断减少。下次说不定就会轮到自己。就算运气好不是自己，每减少一人，加在自己身上的危险就增加一分。对吧？”
　　带着那种瘟神，没法跟黄朱他们率领的队伍合流——至少珠晶不打算让事情变成那样。
　　“我听说妖魔中有的会醉玉石。这一点对那个家伙行不行的通不知道。也许不行，但这里有酒也有油。玉不行的话，酒或许有效，还不行的话，用油点火也是办法。”
　　眼前的人群里响起一阵碎玉。
　　“幌杆是竹子做的。能不能用这个做成弓？嗯……那个叫什么来着，城塞上的那种放在地上用的大弓。”
　　“是床子弩吗？”
　　“对，就是它。没有武器的人用竹枪也行。不管用什么都好，有试试看的价值。”
　　“可是。”
　　“我们有这么多坚强的人啊。”
　　珠晶强迫自己做出笑容，说道：
　　“只要让它停下来，就一定能消灭掉。”
　　珠晶环视着不安地交换着视线的人们。
　　“由我来做诱饵。你们不会丢下这样弱小的孩子不顾吧？”
　　Ⅷ
　　人们称它为朱狷。
　　很像巨大的红毛猿猴，只有脖子是白色。四肢比身体更红，牙齿尖锐，拥有像猛禽一样的利爪，而且十分聪明狡猾。
　　那朱狷栖息在黄海的一角。平时总是捕列妖魔，面对其他凶猛的妖魔威吓时总是先嘿嘿地嘲笑，趁对方一口气冲过来时冷不防发起攻击，以撕碎对方的身体为乐。把附近的猎物大概都捕杀光后就改变猎场，这样在黄海四处移动。时而有长着两只脚的弱小兽类闯入它的狩猎场。双足兽很弱小，不怎么能添饱肚子，但毫不费力地就能捉到撕裂很让它高兴。
　　某天，不知道为什么许多双足兽进入了它的猎场。一下子都杀掉没什么意思，不仅杀死后身体很开就会腐烂，而且一点点捕杀比较有乐趣。所以它从四周追着双足兽的队伍，时而从背后、时而又从正面冲出来袭击。
　　这样把爪子勾到的双足兽带进岩石的隐蔽处，稍微咬上几口，然后满意地短短睡一觉，醒来后把剩下的部分吃掉。虽不怎么能添饱肚子，但味道不