十二国记

　　（无论什么力量都没有留给他啊。）
　　没有什么事情再需要泰麒做了。理论上，泰麒应该作为台甫和州侯参与国政。然而，泰麒的年纪还不足以处理这些工作。实际上，所有的工作都是有正赖和骁宗完成的，而泰麒只需要在被教授的时候点头。当然，只是把泰麒解释成正赖的累赘，并不能解决任何事情。
　　泰麒知道每个人在他身上寄托的厚望。正赖，阿选跟其他大人的举动让这件事显而易见。这些非常好的大人们对只是小孩子的泰麒表现出绝对的尊敬。正赖告诉泰麒，那是大人们在“独一无二的人”面前显示的谦卑。
　　但是，泰麒有什么“独一无二”的地方？也许以前存在过。但是，将来，如果骁宗像先王一样失道了呢？当人们需要新王的时候，泰麒就不再是“独一无二”的了吧。但是，现在的泰麒只不过是个快满11岁的孩子而已。什么事情也做不了，什么事情也懂不了。他只是周围人身上的担子阿。
　　泰麒的不安源源不断地涌过来。
　　他知道人们都期待着，却不知道自己该做什么。除了旁观以外，也别无他法吧。对于他人来说，他要么就是废物，要么就是累赘—他不能控制这样的想法。
　　你也是这么看我的吗？这样的想法再正常不过了吧？正赖？
　　——骁宗？
　　红嘉祥
　　次日傍晚，泰麒换上正装，走进重岭北面的宫门，皋門。王宫被称为雨潦宫，是廉王的住处。
　　来接待使节团的大行人领着他们依次走过五门。每次经过一扇门的时候，他们就要经过一个和重岭山内部相连的隧道。他们爬上了第三，第五，第七个隧道，雄伟的山脉直指云霄。攀上最后一个隧道之后，他们经过路门，到达了升于云海之上宛如岛屿的顶峰。那里耸立着燕朝，雨潦宫的设计和白圭宫大同小异。
　　云海之上甚至比下界还要温暖。跟鸿基山相比，凌云山的丘陵要少些，取而代之的是并不陡峭的宽广山顶。散落在山顶的宫城，比白圭宫规模更大。虽然是严冬，宫殿依然一片郁郁葱葱。看到此情此情，乡愁涌上泰麒的胸膛。
　　宫殿将自己在茵茵绿草之上延展着；建筑物有许多开口，走廊和亭子也大部分都没有墙。宫殿和四周的绿色和谐地混合着，这让泰麒想起蓬山，那座他曾经短住过的山峦。
　　泰麒和其他人离开了路门，立即被带到了不远处的外厅。冷风在主殿之中环绕，大殿的正中是玉座。可是，玉座上空无一人。
　　空荡荡的玉座震惊了泰麒，而正赖一行人也困惑不解；不过最吃惊的还是领路的涟的官员。他们茫然地彼此对视，狼狈地环视正殿。最后，一名官员冲进这个空的大厅，向接待官员低语了什么。接待官员看起来十分惊讶，又问了另一人更多问题。最后，接待官员在泰麒面前跪下，一张脸上满满写着的全是莫名其妙。
　　“请允许我们为之前的无礼表示诚挚的歉意。恐有冒犯，有请各位进去内殿。”
　　“……去内殿？”
　　盯着阿选和霜元，正赖说道。一般来说，接待外国宾客的掌客殿是位于外殿西方的。除了非常亲密的朋友，就连外国的王也不能那么轻易进入内殿的。
　　“是的。我们被告知要带您去王的寝宫。”
　　接待官员疑惑地说着，汗珠从前额流下。
　　马车被匆匆准备好了。泰麒等人安静地上车，经过宫墙，到达内殿—除此之外别无选择。在内殿里越行越深，他们看见比两层墙壁，比起先所见的更为高大坚固。
　　“正赖阿。”
　　泰麒偷偷对坐在他身边的傅相低语。
　　“……是？”
　　“我们之前看到的建筑，不是仁重殿么？”
　　对呀，正赖疑惑地点点头。
　　“……其实我从一开始就这么想。”
　　“如果那是仁重殿，这里肯定是路寝，对吧？”
　　“恩……应该是这样。”
　　“进了路寝的门的话，我们就进后宫了，不是吗？”
　　“对……是这样吧……不是么？”
　　说话间，正赖的面孔骤然一抽颤。额头密布汗珠，看起来并不是因为温度的缘故。
　　对那耸立在云海之颠的宫殿来说，最深之处被称作燕朝，它被大量的墙和门隔开。而这之中最深的地方又叫北宫，也就是王起居之处，旁边是小寝；而整个区域叫做后宫。
　　后宫的东面是东宫，由长明宫和嘉永宫组成，是皇亲国戚的住处。
　　后宫的西面是西宫。西宫的建筑包括梧桐宫—那里栖息着包括凤凰和白雉在内的五种神鸟。太庙是王祈祷的地方。里木生长在福寿殿。
　　后宫，东宫和西宫并称燕寝。因为后宫是燕寝的中心，所以有时燕寝也指代后宫。不过，现在戴的白圭宫里，除了西宫以外所有宫殿都关闭了。就算宫殿都开着，也不能进入西宫以外的地方。连泰麒都知道这一点。
　　然而，在那扇毫无疑问通向后宫的门前，接待官员止步了。他请使节团下车，在他们面前磕头道。
　　“我，我们为冒犯诚惶诚恐，可是还请入内去。我们是不能走在前面的。”
　　“阿，但是……”正赖疑惑地说着，但是接待官员打断道。
　　“要邀请大人们所有人，这是命令。门前应该有人将大人们介绍给王。所以，请。”
　　“所以只有我们进去么？”
　　我们深感抱歉，接待官员的头压得更低了。他本来已经通红的额头，汗水密得仿佛瀑布。感觉到了接待官员的痛苦，泰麒催促着正赖和其他人。
　　“我们是被诚挚邀请的，你不这么想么？”
　　“对，可是……”
　　正赖瞥着门里门外。“那么，”阿选平静地大声说道，“把部下们留在这里应该是明智的选择。带他们一起去的话就太无礼了。”
　　后宫安静荒芜。没有前来迎接的官员，就连使节团笔直地石子路并且达到了里面的门之后，视野里依然没有任何官员。应该负责守门的侍卫也缺席了。视线所及之处，并没有能将他们引见给王的人。
　　“一个人也没有……”
　　泰麒望向开了一条小缝的门。一片青葱的前庭后面是小寝，不过一个人影也没有。
　　“我们该怎么办呢？”
　　泰麒转向周围的大人们—不过他们看起来是一群相当不知所措的人。
　　“正赖？”
　　“就算……您问下官该怎么办也……”
　　“我还从来没有进过后宫呢。你呢？”
　　“恩，如果您只是算进入的次数的话，下官进去过几次。就算白圭宫的后宫关闭了，下官也去过几次，不过那是后宫里很空的时候……而且，别的国家的后宫就没有了……”
　　霜元和阿选也露出相同的困惑表情，更不用提部下们了。
　　泰麒试探地走进门里。环顾四周却没看到任何人，除了穿过前庭到下一幢建筑物看看外，泰麒也无计可施。
　　“台甫。”
　　爬上台子，泰麒瞅着建筑里面和深处的中庭，安静地说道：“打扰了。”
　　“台……台甫！”
　　泰麒转过来。
　　“可是四周没人。我们也只能试着吸引注意力了，对吧？”
　　“但是……”
　　“对不起，有人在吗？打扰了。”
　　正赖和其他人圆瞪眼睛盯着表现得意外大胆的麒麟看。不过也没什么奇怪的；那只是泰麒在故乡时，去别人家里做客的习惯。
　　“看起来没人呢……我们怎么办？”
　　“您就算问下官也……”
　　“我们就粗鲁一点，直接走过去如何？”
　　“那是不是有点太……”
　　“但是我们不能就这么一走了之，对吧？”
　　“我猜不行，但是……”
　　“只要我们不进去房间里就行了。那我走了。”
　　可是，那是……正赖嘟囔着，接着突然握紧拳头，“下官陪您一起去。霜元，你们在这里等。”
　　“可是……”
　　“无论如何，泰麒是一国的麒麟，他们无法严惩他。我准备好了。”
　　我也是，潭翠说，但是正赖阻止住他。
　　“既然门这么大敞四开，里面应该没有危险。再说，台甫还有使令。所以我跟台甫去。”
　　和正赖手牵着手，泰麒走进去看看。穿过中庭，他们见到一处祠堂，但是里面依然没有人。不过，看起来不像是荒废了的；它被打扫得一尘不染，敬拜祖先的祭坛上也摆放着崭新的薰香和鲜花。
　　不知为何，泰麒径直朝北宫走去。他经过回廊，走过另一个中庭，环顾四周，在进入北宫庭院的时候停住脚步。在抬头看向正赖之前，泰麒茫然地望着面前的东西足足愣了一阵子。
　　“这里有田地。”
　　“对，这里有……”
　　“白圭宫里没有田地，对吧？所有后宫里面都有田地吗？”
　　“没有的话会比较正常一点，下官认为……”
　　“不久之前涟才爆发内战吧？情况坏到了连王宫里面也要种蔬菜的地步吗？”
　　“也……也许是那样吧……”
　　无论如何，泰麒牵着正赖的手走过了菜地之间的小路—正挨着华丽的灌木庭院。走过建筑物的拐角，分区规划的田地在他们脚下延伸开来。他们经过一排整齐的小道，到了矮树以完美的顺序排列着的转角处。这看起来就像果园里的景象。
　　“正赖。”
　　泰麒吸引了正赖的注意力。他们终于找到人了。是个正从不知名的树上，用大剪刀割下红果子的农夫。
　　“对不起。”
　　泰麒说。他松开正赖的手，在明亮阳光下吵闹地跑过果园。
　　“对不起打断您了。”
　　泰麒说着，穿袍子的人回过头来。他看着泰麒，又望向泰麒身后的正赖，温和地微笑。年轻的男人用袖子擦着脸，把刚剪下来的树枝放到身边的草堆上，弯下头。
　　“真是很抱歉，未经允许就进来了。我们想找人。门那里没有人，所以…”
　　哦，男人轻声感叹道，竖起脑袋。
　　“外面没人，是吧？那么，大家都在打瞌睡吧。”
　　“非常抱歉打扰了您的工作，但是有什么人能把我们引见给王吗？我……我是从戴国来的，名叫泰麒。”
　　恩，男人脸上露出友善的笑容。
　　“是吗，那您肯定是戴台甫了。听说台甫是个小孩子，我能看出来您真的很小。”
　　“可以请问您是谁么？”
　　“我姓鸭。鸭世卓。”
　　“真是个茂盛的菜园！”
　　泰麒感叹道，年轻男人明朗地微笑。
　　“你也这么想？”
　　“这些红果子是什么？”
　　“红嘉祥。试一个怎么样？”
　　鸭世卓自然地伸开胳膊，从树杈上摘了一个闪闪发光的果子。他把果子扔到身边的水桶里，然后用手绢擦干净。
　　“戴台甫，请尝尝吧。里面有核，请小心。”
　　“谢谢你。”
　　泰麒说着，看向鸭世卓。
　　“不过……我收下没关系么？这不是属于王的东西吗？”
　　“是我种的，所以没有任何其他人应该被困扰。”
　　“但是王不会责罚你么？”
　　鸭世卓流露出微微迷惑的表情。
　　“我就是王，所以不会被责罚阿。”
　　手里拿着红果子的泰麒茫然地凝视着鸭世卓。
　　“可……可否请问，您就是廉王陛下么？”
　　“对，我就是。”
　　泰麒转向正赖，狼狈地想要得到一个回答，但是正赖只是大睁着眼睛，动作凝固着。于是泰麒迷茫的视线回到鸭世卓正明朗微笑着的面孔上。泰麒曾经学习过在正殿上面对王时应有的礼仪，但是这种情况下他该如何反应？
　　对泰麒的疑惑不加在意，鸭世卓伸手拿了另一个水果，转向正赖。
　　“你呢？吃一个吧！”
　　“……多谢您，但是……不用了……”
　　“哎呀！让大家都站着实在太失礼了！附近有个凉亭，咱们去那边吧！”
　　泰麒试探地点头。
　　鸭世卓把更多红嘉祥放进桶里，把桶搬到果园外面。几步之后，他们到达了有绚目假山的池塘边。复杂几何形状的池塘上桥梁星罗棋布，凉亭和阳台聚集着，就好象是被水吸引了似的。
　　鸭世卓到了其中之一，越过池塘向泰麒和正赖挥手。
　　“请坐，台甫。你的正装看起来还真热阿。怎么不把外套脱下来？”
　　“谢，谢谢您……但是……”
　　泰麒望向正赖。正赖正颤搐着微笑。
　　“我们真诚地接受您的建议。”
　　“……你呢？”
　　“阿，您不用为我担心。”
　　“不过挺热的，不是吗？”
　　“恩……确实是。我等等会遵从您的旨意的。”
　　正赖结巴着，显然是因为王的盛情好客而狼狈不堪。用明亮的眼睛看着正赖，鸭世卓在池塘里洗了手和桶里的水果。然后他把果子放在池塘旁边的石桌上。
　　“要是台甫把自己的正装形容为简朴的话，毫无疑问我现在的穿着是很丢人的