十二国记

　　“一般地去考虑的话，不见行踪的太保恐怕是可疑。但我也认为不会是驯行大人。”
　　这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。
　　“……怎么了？”
　　“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”
　　“什么事？”
　　“不敢说，我想到了还有一个门。”
　　“还有一个？”
　　“对，在东宫的深处。”
　　朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。
　　“……砥尚。”
　　确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正寝的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确有通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要是在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。
　　“啊啊，不用那样吓得脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”
　　“但是——”
　　朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现得激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——。
　　“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”
　　“是……是啊。”
　　青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。
　　“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”
　　Ⅲ
　　翌日，大昌登遐的消息在天官进行了公表，但没有提及死因。面对本不可能死去的太师的讣报，众官脸上露出困惑不安的神色。当日的朝议上，砥尚到最后没有露面。第二日也没有出席，但是傍晚时刻突然酩酊大醉地出现在采麟掌管的节州府，让众官困惑不堪。这天夜里，朱夏和青喜被一起叫至左内府。
　　在左内府和天官一起等候的荣祝带着疲惫的表情。大昌的讣报以来，荣祝没有回过官邸。不仅荣祝，天官夏官还有秋官从那天开始一直奔走往返于内殿外殿，连好好睡觉的机会都没有。尽管荣祝的操劳是不可避免的事，但朱夏相隔数日见到了丈夫憔悴样子后还是吃了一惊。
　　“有事想问你们两个——特别是青喜你。”
　　“问我？”
　　荣祝让青喜坐到椅子上，自己也坐到桌子对面，太宰小宰等人站在旁边。
　　“据说太师出事那天你和太保交谈过，是这样吗？”
　　青喜点点头。
　　“我和太保——嗯，的确谈过话。我们是在松下园遇到的。我去给兄长送换洗衣服，在回来中途经过松下园看到太保，然后就在路亭谈了一阵话。”
　　“谈了什么？”朱夏禁不住不安插嘴问道。
　　“有什么不对吗？太保那之后……”
　　“至今还是去向不明。太保那天一到晚上就和太师太博一起出了三公府，之后回了一次嘉永宫又马上出去。出去前留了话说到了时限就可以关门。然后就一直没有回宫，也没有通过东宫门，完全不知所踪。”
　　大昌遗体的样子说明有人从背后劈了一刀。本来这是足以致命的重创，但不知该说是幸运还是不幸，大昌是仙，身受重创后仍然拼命奔逃，然后又遭到砍击追杀。大昌伤口大小六处，大概是扑到在地时头上被劈的那一刀夺去了王父的生命——荣祝表情扭曲着进行了说明。
　　“大概就是因此，长明殿内才会到处飞溅着血迹。堂室当然不用说，连回廊上也有——但是，大司马说这很奇怪，说这如果只是一个人的血迹实在太多了。”
　　“那么，难道连太保也……”
　　“不知道。堂室里铺的地毯不见了，太保也许也被杀害搬了出去。或者，是太保斩杀了犯人，但自己又因为害怕而出逃。也可能袭击太师的就是太保，有人从中协助，太保为了灭口又把此人杀掉。”
　　“不可能——太保不是那种人！”
　　朱夏叫喊道。荣祝深深叹了一口气。
　　“……朱夏，有流言说太保对主上有反意。”
　　啊，朱夏吃了一惊，“怎么可能！”
　　“我也难以相信，所以也认为那只是流言。流言说太保可能是嫉妒过于优秀的兄长乃至产生恨意，所以乘主上遇到挫折的这个时期掀起事端。我以为这不过是下人们的胡思乱想也没有仔细去听。可是……”
　　说道这里荣祝停了下来，然后重新面向青喜说道：
　　“所以想请青喜一定告诉我，在松下园你和太保讲了什么，太保有没有什么和平常不一样的地方？”
　　“没有，”青喜刚刚说出口，然后突然停住了口。“……不，这样一说，那天的太保是和平时稍微有些不同。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　发生事件的那天，大概是太阳开始回落的时候，青喜这样讲述道。从内殿的左内府回来，他打算从松下园穿过，然后看到了坐在回廊旁边路亭的驯行，当时驯行好像在想着什么事情的样子。该不该打招呼他本来有些迟疑，但看到了总不能无视，只好过去行礼问候，但驯行先张口说了话。
　　“青喜，好久不见了。在这里干什么？”
　　驯行缓和了深刻的表情向青喜问道。驯行身为太保，官位远高于青喜，但两人都把太傅慎思当作母亲。所以从高斗时代起，他对青喜就一直十分随和。
　　“好久不见了。我刚刚给兄长送换洗衣服去了。”
　　青喜回答完，驯行呢喃着是这样啊，表情上又罩上了阴影。
　　“听说荣祝近来好像留宿在左内府连日未归。一定让你担心了吧？”
　　“只要关系到主上，他就总是放心不下。”
　　青喜露出笑脸。驯行也跟着微微一笑，然后马上又沉下了脸深深叹着气。本来驯行就是长相瘦弱的小个子，这天看起来更显得小了一圈，令人担忧。
　　“……希望主上至少可以冷静地多听听荣祝的话，最近的主上完全失去了尺度……”
　　“主上大概也有一点焦躁吧。”
　　“是这样倒也好，”驯行低声呢喃着。
　　“主上如果认清了处境，因此而焦急的话我也可以欣慰一些。但我怎么看也看不出是那样……只感到一天比一天变得不安。带着这样不逊心情的，不知是不是只有我一个人。”
　　“您觉得不安吗？”
　　驯行坦率地点了点头。
　　“台辅身体不适，就意味着主上正在行进的道路有什么地方错了是吧？可主上却顽固地说有自信。”
　　“是啊……”
　　“的确，我也并没有认为主上严重得完全在倒行逆施。但是没有在倒行逆施并不等于就是正道。如果主上的确步履在正道上，那台辅既不会身体不适，国家的局面也决不会无法收拾。”
　　“是啊，”青喜含糊地回应道。
　　“——主上也正是明白这一点所以会那么忧郁苦恼，多次与王父叔母相谈，甚至向我这样的人征求过意见。可到了最近，反而说有自信了，而且是那样地顽固。”
　　青喜也听说砥尚到去年年末为止的确十分苦恼的样子，时常去慎思他们所在的三公府和东宫。
　　三公和采麟共同辅佐王。从官职上说，三公位于宰辅之下，但并不是辅助宰辅，完全相当于王的谋士或教师。砥尚一度时常探访三公府，甚至出入他们的居宫，可见当时曾有多么烦恼。可是尽管这样，砥尚突然变得向前看了。就是新年过后，采麟频频诉说身体不适，众官中怀疑这难道是最糟糕疾病的前兆的流言开始出现的时期。
　　青喜沉思了一阵，然后忽然抬起头看向驯行。
　　“太保好像把以前台辅赐给你的华胥华朵献给主上了吧？”
　　砥尚的烦恼用一句话概括的话，就是理想的是非问题。打算向着理想施政治国，但国家一步也不向理想靠近。那么华胥华朵应该可以纠正这个，在梦中向砥尚映出国家应有的姿态。
　　驯行点了点头。
　　“因为看到主上那么迷惘，我想或许这样可以多少起到一点帮助。我想华胥华朵也许能消除主上的迷失吧。可是……”
　　“主上没有使用华胥华朵吗？”
　　“不知道。只是，我把它呈献给主上时，主上十分不高兴的样子，斥责我拿了他给台辅的东西，给他丢了丑……”
　　“让你为难了吧。”
　　“不过，主上总算收下了，说不定现在又还给了台辅。”
　　“那倒是没有……前日，姐姐面会台辅时，台辅没有拿着华胥华朵。”
　　据姐姐说，代替华胥华朵采麟抱在怀中不断划伤她脸颊的，是一支丑陋干枯的树枝——那个情景实在太过悲惨、令观者心痛不已。
　　“是吗……那久，也许果然还是因为主上使用了华胥华朵态度才变成了现在的样子，时期也正好吻合。”
　　青喜眨了眨眼睛。
　　“这是……什么意思？意味着华胥华朵对主上保证了他的理想没有错？”
　　“这不可能，”驯行极少见的干脆地否定道：“也许应该说，正是因为结果不是这样，兄长才不得不采取了那样的态度。”
　　“啊……？”
　　“兄长至今从没有错过，不论什么时候，兄长总是对的。我就是对此感到不安。一次也没有错过的人，只有一次，而且是在国政这样的大事上错了的时候，能不能承认呢？”
　　原来是这样，青喜点了点头。砥尚至今为止，恐怕没有经验过由于自己的过错而导致的失败。因此变得抵触现实、固执地坚持自己的正义——不是没有这样的可能性。
　　青喜叹了一口气，自然地变成了沉重的叹息。如果不能承认挫折，砥尚就没有回头的可能。这样下去，砥尚的命运总有一天会走到尽头。对荣祝和朱夏来说是朋友，对青喜来说也是值得敬重的党魁，而且又同是被慎思抚养长大的儿女，这样的砥尚将会和采麟一起走上不归之路——。
　　“为什么会变成这样……主上到底犯了什么样的过错呢？”
　　“青喜有没有怀疑过你兄长说的正道？”
　　被驯行询问，青喜感到有些意外歪起头。
　　“没有过……太保有吗？”
　　青喜问完，驯行像是谜茫于怎样回答似的闭口沉默了一阵儿，然后指着身边，说坐下来怎么样。于是青喜在路亭的一角坐了下来。
　　“我对兄长追求着的东西是否真的是国家应有的姿态怀有疑问。实际上，我一直这样想。”
　　说完，驯行带着像是要哭出来的表情笑了。
　　“大概青喜会认为我现在才这么说很卑怯吧。我自己也觉得很卑怯，但我还是这样想。”
　　“我没有那么认为……”
　　驯行一直崇拜着处处都很杰出的兄弟。砥尚刚刚揭起高斗的旗帜，他就立刻投奔到兄长身边，即使被人和兄弟比较嘲笑其鲁钝也没有表现出任何不满，为了砥尚一直竭心尽力。这样的驯行不可能对兄长说出异议。
　　“是吗，”驯行低下了头说道，“……我当时只感觉到有一点点疑惑。兄长言语中提到的国家应有姿态，实在太过完美，就像这座园林。”
　　说着，驯行手指向从路亭的格窗可以看到的松下园风景。
　　“这个是幽深奥妙的溪谷的风景。有满覆翠绿的假山，有近乎完美的石峰，有从断崖上涌出的泉水做成的清流。深山幽谷——这种风景就是这么称呼的吧。”
　　“嗯……大概是这样吧。”
　　“但是，那个石峰其实连房檐的高度都没有，一切都比实际的尺寸要小，只是人造的景色。正因为小，所以能用人手造出来，也能像这样修整得很美观。俯视溪流的松枝每一根树枝都经过细心调整，没有一根杂草，也没有尘埃弄脏流水，眼前的这片景色里，不美观的存在完全被清除掉了……”
　　驯行站起来，眺望格窗外面，然后回过头来面朝青喜。
　　“这样的风景中，像我这样既无特别才能、又毫无风度的人，没有立足之地。”
　　“太保……您不要这么说。”
　　“不用安慰我，青喜。我对自己有多大的器量还有自知自明。我承认兄长出类拔萃，他总是非常正确，没有差错，和我完全不一样。兄长总是对我讲述他理想中的才，那虽然是非常了不起的国家，但我感到有些失落。因为感到兄长讲述的才里面，没有像我这样的人的存在空间。”
　　“但是，”驯行