十二国记

　　在听完布达内容回准备室的途中，一个职员在办公室前面叫住了广濑。
　　“您是广濑老师吧？”
　　是一个年过中年的女职员。她那有着高耸颧骨的脸庞带着强烈的困惑表情。
　　“能不能请您把这个交给后藤老师？是假条。”
　　二年级学生的导师正在开会中，广濑点点头，接过了假条。小小的纸张上列了六个名字。上头只写着名字，没有写请假原因。当中应该也有害怕到学校来而称病告假的，但是也不能因此一概而论，认定每个人都是这样。
　　广濑回到准备室等着后藤，等他开完会回来之后就把纸张交给他。后藤皱起了眉头，但是并没有特别发表什么意见。
　　“我也让高里请假了。”
　　对于这个情况，后藤也没多说什么，只是淡淡地点点头。
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　　广濑跟着后藤一起走向教室。
　　“好安静啊。”
　　虽说预备铃已经响了，可是校园内安静的程度却让人感到惊讶。后藤停下脚步看看四周。
　　“唉，真是令人不舒服的气氛。”
　　校园内听不到学生一如往常的豁达喧闹声。在一片静谧当中，肉眼看不到的某个深处似乎有着一股骚动不安的声音。那是一种犹如由无数的低语所营造出来的宛如海涛声般的吵杂声。
　　“大家好像都非常紧张的样子……”
　　“或许吧。”
　　广濑和后藤也没来由的压低了声音。校内弥漫着的紧张感，强烈地压迫着人们，无法不经意地去破坏这样的静寂。
　　二年六班的教师在整个校园当中更是显得寂寥静谧。学生们应该都在教室里，然而每个人却好像都屏住了气息似地，没有任何的声响。广濑正犹豫着要不要打开教室门，这时后藤反而抬起手来。后藤吐出了一口气，一脸没事似地打开了门，顿时室内的空气一阵骚动，学生们的视线都集中了过来。
　　“怎么了？怎么这么安静？”
　　后藤环视整间教师。有将近三分之一的座位是空的。
　　“缺席的人可真多啊，广濑，点名。”
　　后藤一如往常以洪亮的声音说着，广濑配合着他，勉强地轻轻点点头。他走上讲台去点名，叫到筑城时发觉有人回应，广濑不禁抬起头来。他看到那张好久不见的脸。
　　点完名之后发现一共有十一名学生缺席。有假条的包括高里在内一共有七名，剩下的四名学生并没有主动联络。
　　“广濑！”后藤叫了一声，广濑点点头，从讲台上走下来。后藤站在讲台下看着全班的学生。
　　“学校并没有针对你们作处分。但是没有被处分并不代表你们所做过的事情会被一笔勾销。这次的时间就以意外收场。”
　　教室里顿时弥漫着一股放松了的气氛。
　　“高里证明是他自己不注意才掉下去的——这一点你们自己好好想想。”
　　听到这话，所有的学生都刻意移开了视线。后藤轻轻地叹了一口气。教室里的气息完全没有改变。后藤的这翻话无法消解学生们心头的紧张。
　　“那是当然的。”后藤心想。学生们的一颗心是蜷缩的，内心感到极度畏怯。弥漫在教室当中的紧张感当然是来自于恐惧。他门害怕的不是校方的处分，而是伤害高里后直接的报复。他们怕的只是这一点。
　　Ⅱ
　　后藤说要到职员办公室去打电话，所以广濑一个人先回准备室去。第一堂没有课。他茫茫然地看着自己写过的实习记录，过了一会儿，后藤回来了。他一回到准备室，整个人便虚脱似地瘫坐到椅子上，广濑帮他泡了一杯咖啡送上。
　　“怎么了？您不是打电话到缺席学生的家中吗？”
　　广濑问道，后藤便深深地叹了一口气。
　　“三个因为意外而受伤，四个说头痛、腹痛告病假，另外有三个人不详。”
　　“果然发生了。”广濑暗自忖着。
　　“受伤的情况怎么样？”
　　“有一个是从家里的阳台上掉下去，只受到挫伤，没什么大不了的。另外一个掉到车站的月台和电车之间，也只是轻微的擦伤而已。还有一个从楼梯上摔下来，造成复杂性骨折住院了。”
　　所有的人都里从某个地方“掉落”，就像高里从窗台上摔下去一样，这让广濑有很深的感触。
　　“广濑，你怎么看？”
　　听到后藤的问话，广濑看着他。
　　“你认为这是高里降祸吗？”
　　广濑一阵迷惘。犹豫了一会儿之后，他老实地回答。
　　“我在想，如果是偶然的话……”
　　后藤露出挖苦的笑容。
　　“这么说，你也不是那么有自信敢一口咬定是偶然咯？”
　　后藤点点头。
　　“在我单纯的印象当中，高里是无辜的。高里不是这种人，虽然受到高度的压抑——”
　　后藤打断他的话。
　　“受到压抑的人有时候会瞬间爆发。”
　　“我明白。但是，他不会采用那种爆发的方式。我在想，他应该是不会作出诅咒，诅咒某某人死亡或者让某某人受苦之类的事情。”
　　“为什么？”
　　广濑用低沉但是很笃定的声音说道。
　　“因为事情就是这样。”
　　后藤扬起眉毛看着广濑。
　　“后藤老师说过，我应该是可以了解高里的，而我也确实是可以了解他。高里是一个失去祖国的人。”
　　“失去……祖国？”
　　“高路不记得神隐期间发生的事情。可是他说过，对他来说，那个地方让他觉得很舒服。跟我一样。我们同样都被幻想所攫住。”
　　后藤默不做声，无言地催促广濑继续说下去。
　　“我们的幻想就是，这里不是我们应该存在的世界。当世界与我为敌的时候，我无法憎恨这个世界——至少我是做不到的。我曾经想过，为什么会这样呢？为什么我没办法走得顺顺遂遂的呢？我告诉自己，那一定是因为我不是这个世界的人，所以我没办法融入这个地方，这本来就是一样很勉强的事情。”
　　“嗯。”
　　“我所企求的只有一件事，那就是回归故里。我从小就跟母亲常有争吵，可是从来没有诅咒她去死过。只是想着‘我想回去。’而已。”
　　“那是每个人都会有的想法吧？”
　　后藤说道。
　　“不只是你们。找年轻的时候也这样想过。不过，老实说，我曾经恨过人。心里暗骂别人是畜生的次数数不胜数。”
　　广濑叹了一口气。
　　“我了解，但是我们的情况有点不同。我曾经濒临死亡。当时我确实看过那片原野。在我心中，那里明确的事实。高里有一年的空白时间。不论是实际消失的一年或是从记忆中消失的一年。那或许是一种幻想，但并不是没有根据的幻想。而这种幻想让我们在与现实对决之前，就让我们大有逃跑的念头。”
　　后藤定定地看着广濑，然后立刻移开了视线，喃喃地说道。
　　“这难道不是表里的问题吗？”
　　“——表里？”
　　“唉，算了。”
　　“就算这些意外和高里的摔落事件有关系，那也跟高里个人的意志无关。只是……”
　　广濑顿了一下。该怎么说才好呢？出没在高里四周的白皙的手。昨天晚上看到的异形女人。就算他明白自己跟那个女人面对面看得一清二楚，但他并不认为后藤可以理解这种事情。
　　高里的身边有某种东西存在。难道不可能是那个东西安排了一出又一出的复仇剧，因此并非高里下的手。抓住筑城的脚的那只手，是不是就是那个女人的手？
　　广濑陷入思考当中，这时瞪着天花板的后藤开口了。
　　“你认为会有多少被害人？”
　　“就数量而言还是就程度而言？”
　　“两者。”
　　广濑叹了一口气。举例来说，筑城只不过是提到“神隐”之事，而桥上也不过只是调侃高里罢了，结果他们两个人就受到那种程度的报复。在还没有把岩木的死亡考虑进去的情况下，广濑就可以想象到，报复的程度是非比寻常的。
　　“或许当时在场的所有人都会受到相对的报复。我认为就程度而言会残酷至极。”
　　“像岩木那样吗？”
　　后藤的语气中似乎隐含着无可奈何的味道，广濑不敢轻易回答。
　　“他们做得太过分了，这点我承认。可是，当时他们情绪正激动。当人们开始集体失控之时，当事者本身也没办法控制，就算控制了，有时反而更加危险。广濑你应该明白吧？”
　　广濑摇摇头。他能理解后藤的分析，但是他没办法接受。存在于高里身边的“某种东西”应该不会如此仔细地揣度所有的事情吧？就像对岩木所采取的行动，“它”似乎就没有任何慈悲怜悯之心。
　　后藤凝视着广濑，看起来就好像等待着审判的人一样。广濑再度摇摇头。后藤深深地叹了一口气，然后便是一段长长的沉默。
　　“……我很怕高里，广濑。”
　　后藤落寞地说，广濑一听，猛然抬起头。他凝视着仰望着天花板的后藤的侧脸。
　　“准备室有各色各样的人进进出出，就算行为怪异，再怎么说他们都还是人类，可是高里……我就不知道了。我实在看不出高里的真面目。我甚至不知道他在想什么？或者他根本什么都不想？他太过异质了，老实说，我觉得他让我很不舒服。”
　　“后藤老师。”
　　“我讲这种话很奇怪吗？”
　　“是很奇怪。”
　　后藤轻轻地笑了。笑完之后，再度缓缓地把背靠在椅背上，望着天花板。
　　“我看到了。”
　　“看到什么？”
　　“不记得是什么时候的事了。大概是第一学期刚开始的时候吧。我放学后在校园里闲逛，经过了教室的门口。”
　　后藤停顿了一下。
　　“——当时天色已经开始暗下来了。有一个人留在教室里，那个人就是高里。我想出声叫他，可是却发不出声音来。因为我看到了奇怪的东西。”
　　广濑觉得自己的心跳加速了。
　　“高里坐在自己的座位上，他的脚边有一个东西。”
　　“是——什么东西？”
　　后藤点点头，然后站起来打开橱柜，从里面拿出素描簿。他翻了翻画簿，将其中一张素描拿给广濑看。
　　用铅笔画出来的粗糙线条用水彩上了色。可是还是看不出那是什么东西。连轮廓线都破绽百出，根本表现不出任何形状。
　　“我死命地看，可是还是不知道那是什么。我知道一定有什么东西在那边，可是就是搞不清楚那是什么。体积大小有一只大狗那么大，就蹲踞在高里脚边。我脑海中的整个印象就是这样。”
　　广濑望着素描，那让他想起高里所画的画。
　　“回到这里之后，我立刻将它画了下来，结果只画出那样的画。我可以想出隐约的印象，可是就是没办法掌握它的形体。”
　　广濑只是一个劲儿地点着头。
　　“我感觉那个东西只是蹲踞在高里的脚边，而高里只是看着窗外。这时候，一只手从桌子的阴暗处出现了。”
　　心脏再度以几乎要涌上喉头的态势狂跳着。
　　“是一只白皙的女人的手，那是绝对错不了的。看起来像是裸露到上胳膊，用大理石雕成的女人手臂。那只手从桌子对面出现，抚摸着高里放在桌上的手。爬也似地越过桌子表面，企图握住高里的手。可是桌子底下和阴暗处都看不到任何人影。”
　　“是那个女人。”广濑心想——难道他从来没有看过教室里的某个影子吗？后藤不提那件事吗？
　　“高里好像看不到那只手。不过他在微笑。当手触摸到他的那一瞬间，他确实是在微笑。手立刻缩了回去，同时在高里脚边的不知名的东西也被吸进地面当中了。”
　　广濑没有说什么。
　　“老实说，我很高兴你对高里产生兴趣。我很害怕，要我一个人在这边朝思乱想实在让我难过得受不了。”
　　广濑无言以对，后藤便苦笑道。
　　“我心想，要是你听到神隐的故事，是不是就会对高里产生兴趣？我无法理解高里，他的来历太过不明了，让我觉得很不舒服——可是我觉得，或许你会有比较不一样的反应吧。”
　　广濑只是点点头。
　　“还是你也怕高里？”
　　后藤这样问道，广濑摇摇头。
　　“我不怕。我从来就没有这样想过。”
　　广濑说着莫名地笑了。
　　“高里是我的同胞。我想，他大概是我遇到的人当中唯一的伙伴。”
　　后藤没有说什么。只是当广濑这样说的那一瞬间，脸上露出非常复杂的表情。广瀚投以询问的视线，他却摇摇头。好像突然间对这个话题失去了兴趣似地站了起来。
　　“后藤老师？”
　　后藤没有回头，拿起腰间的毛巾擦了擦手，然后默默地站到画架前面。他交抱着两手，望着画布。
　　广濑叹了一口气，当他打开实习日志时，后藤终于出声