十二国记

　　“我有在听啊，你就继续说下去。”
　　“容微臣无礼，微臣希望台辅现在能专心聆听微臣所奏之事。”
　　“我很认真，真的很认真。”
　　朝士深深地叹了口气。
　　“能否请您别再像个孩子一般，至少也请您面向微臣。”
　　六太弯腰坐在放置于阳台，用来当做装饰品的石凭子上。虽然有椅子，但对六太来说，还不够高。双脚则是随心所欲的前后晃动，不时轻踢着栏干。六太坐直腰干后，对着朝士露出笑容。
　　“因为我还是个孩子嘛！”
　　“请问台辅今年贵庚？”
　　“三十三。”
　　虽外表看来不过是个十三岁的孩子，但眼前的人的确是一名年过三十，且有着相当地位及身份的男子。
　　但这对生活于云海之上的人们来说，这并不是件稀奇的事。因为他们并不像下界的普通人般，会随着时间流逝而增长年岁。但以六太而言，如果能再增长个几岁会更好。——以麒麟而言，一般都在十五～二十五岁时长为成兽。——当年六太来到玄英宫时，就完全停止成长。不知是因外表停止成长，连带着内心也受到影响，亦或是宫里的一些侍从老把他当孩子看，使得六太的内心仍像个十三岁的孩子般，一点稳重的感觉都没有。也是自成年后，六太也不再计算自己的年纪。
　　“台辅都即将步入壮年，但您似乎并未察觉到您所负的重责大任。身为宰辅，您是辅佐延王陛下施行仁政的督导者，也是众臣中唯一持有公爵头衔的重臣。请您现在稍微对自己的身份有所自觉。”
　　“我不是说我有在听吗！你是说漉水的堤防吧？但这种事理应禀告陛下才是——”
　　朝士有如杨柳般的细眉微微蹙起。他姓杨、字朱衡、国王亲赐别字为“无谋”。外表看来虽是名温和纤瘦的男子，但其迫力却不如外表所见，其聪明才智也远超过国王所亲赐的“无谋”。
　　“……那么，容微臣询问，那位负有重责大任的陛下，目前身在何方？”
　　“那种事别问我，你降到关弓随便抓个女人问问不就知道。”
　　“容微臣无礼，台辅您似乎还不明白，为何身为朝士的微臣，要向您提及漉水之事。”
　　“啊、对了！”
　　六太的手用力啪地一声合起。
　　“治水的事理应由地官长上奏，这根本就不是你所管辖的工作吧？”
　　朝士是司掌警务法治的官职，特别是着重于监督诸官品行职务。治水工事则是由专门管理的地官负责。以形式上来说，除了可以由掌理某些重要土地的遂人上奏外，也可由地官长转交于六官之首的冢宰上奏。
　　“没错，这并非微臣的工作。但再过不了多久，雁国的雨季即将到来。如果不趁早整治水患，那台辅眼前这一片绿意盎然的农地，都将没于水中。在这一刻都不能等待的时间里，我们那位重要的陛下目前身在何方？”
　　“这个嘛……？”
　　“关于这件事，陛下曾说过将于今天此时裁定此事。但陛下却忘记自己的责任违反约定，这样的国王怎能做为诸官的模范。”
　　“那家伙并不是那种人。真的，他根本就是个浪荡子。”
　　“陛下是国之栋梁，当这根栋梁动摇时，国家也会为之动摇。既不出席朝议、处理政务的时间也不知跑到哪去，您不觉得再这样下去，国家会再次动摇？”
　　六太抬起眼瞪着朱衡。
　　“这些话你应该亲自跟尚隆说。”
　　朱衡的柳眉再次蹙起，接着突然将奏章用力扔在桌上。
　　“——台辅，这个月您出席过几次朝议！”
　　“这个嘛……”
　　六太开始折起手指数数。
　　“今天没有去，……再来……”
　　“容微臣告诉您，一共是四次。”
　　“你知道的还真清楚。”
　　朝士的官位并没有高到可以参加朝议的程度。六太带着半是吃惊的表情，看着朱衡脸上的温和笑意。
　　“关于这件事，王宫每个角落都可听到百官的叹息声。台辅可知道，朝议本是每日开一次的？”
　　“这个——”
　　“可是陛下却改成三日开一次，以三日来说，一个月也应有十次的朝议。现在都将月底，但台辅为何只出席四次朝议？”
　　“这——个……”
　　“而陛下竟只出席过一次！真不知陛下及台辅是抱着何种心思来治理朝政！”
　　突然，阳台上传来一阵椅子翻倒的哐当声。
　　六太往声音传来的方向看去，遂人帷湍不知何时站在那里，他正不停地抖动肩膀，额暴青筋的看着眼前二人。
　　“为什么你们这对主从，都不肯老实的待在宫里！”
　　“帷湍，你什么时候来的？”
　　但帷湍对于六太的笑容报以冰冷的视线。
　　“气死我啦！像这样漫不经心的人，竟能重建起雁州国，真是令人感到不可思议！”
　　“大夫、大夫。”
　　帷湍对于朱衡混着窘状的苦笑不予理会，转身离去。
　　“大夫，您要到那去？”
　　“——去把那家伙给捉回来！”
　　六太目送着帷湍踩着重重的脚步离去，深深地叹了口气。
　　“真是个冲动的家伙……”
　　帷湍别字“猪突”，其冲动的个性比起猪突而言，是有过而无不及。
　　“微臣也是如此觉得。”
　　朱衡面带微笑的看着六太。
　　“啊、是吗？”
　　“因为陛下没有出席朝议，所以不知何时才能获得认可。微臣也劝过帷湍改日再奏，但帷湍一直等到与陛下约定的时间过后才放弃。本来，在这种情况下，得上奏于身为陛下辅政大臣的台辅，但台辅您似乎不明白。”
　　“这个——”
　　“如果再次发生相同的情形，微臣也有所觉悟。即使是身为令人敬畏的台辅及陛下，也不能加以宽容吧！”
　　“哈哈哈……”
　　六太无力的笑了笑，接着低下头。
　　“是我不好，我会好好反省的。”
　　朱衡脸上再次浮现笑意。
　　“微臣感谢台辅能听进微臣苦口婆心的谏言，但您是真的反省吗？”
　　“我真的在反省。”
　　接着朱衡自怀中取卷宗递给六太。
　　“这是太纲天卷，第一卷记载了身为天子及台辅所负的重责大任。为了证明您是诚心反省，请您将这个月所没出席过的朝议内容抄一遍。
　　“朱衡！”
　　“明天请交给我第一卷及六部朝议内容。——您该不会说您不想抄吧？”
　　“但如果我抄的话，不就会影响到政务的处理？”
　　六太抬眼见到朱衡那虽然温和，但却不许任何人加以反抗的笑容。
　　“微臣认为，只耽误一天的话，是无关紧要的。”
　　Ⅲ
　　朱衡退出内宫，迎着风走在通往王宫的步道上。
　　雁国是四州里，位于北东的国家，是个气候严寒的土地。冬天有着由北东所吹来，又干又冷的季风。夏季则受到来自黑海的冷峰所影响。在季节由夏转变为秋的这期间，来自黑海的冷峰会逐渐变弱，太阳的光不仅温暖大地，也温暖气候。比夏季来得凉爽也不多雨，是个适合作物生长的好季节。所以相较之下，雁国的秋季十分长。这暖洋洋的天气会持续到，北东开始吹起阵风为止。
　　由于王宫位于云海之上，所以完全不会受到下界气候的影响。而现在所吹起的风，却与下界的风丝毫无差。自此雁州国将进入秋季，秋季结束前将会有一个月的雨季，雨停时阵风也会跟着吹起自北东戴国所运送而来，干冷的吓死人的冷风。
　　“漉水……但愿时间能来得及……。”
　　朱衡看向云海西边，内心祈求漉水工程能在雨季到来前完成。
　　漉水是条由关弓所在的靖州，往下流向位于黑海沿岸的元州境内出海的河流。元州本身就是个平原密布的州省，随着漉水因季节而重复氾滥的影响之下，造就许多的肥沃农地。但自枭王切断堤防以来，这里就成了毫无人烟的土地。
　　但近年来，怀抱着回归故里的人们，再次重新开垦起这片土地，现在听说附近已集结了不少小村庄。元州州侯虽有才能，但因有名无实，所以无法行使治水的实权。由于至今还未开始整顿由先帝所留下的各州州侯，所以只好暂时先冻结各州侯的实权。
　　朱衡叹了口气，举步再次前行，却见到不远处，帷湍正自阶梯上慢慢走上来。
　　“——结果如何？”
　　听到朱衡含着笑意的质问，帷湍顶着一张严肃的脸向上看着朱衡。
　　“我把他拎着脖子捉回来，目前正在内宫里换衣服。”
　　正想问问帷湍为何不同陛下一起由禁门进出内宫，反而特意由正门出入。通往玄英宫直接进出的门，并不只一道门，除了由关弓山麓登上的五门谓之为正门外，还有一道禁门。本来禁门是只有国王及宰辅才能通行。但国王曾下赐帷湍使用禁门的特权。但他仍自正门一路走来，不难想像他是个多么正直的男子。
　　“那么我跟您一起回去吧！我也有话要对陛下说。”
　　“随便你了。——不过我真是被打败了。”
　　“怎么了。”
　　“陛下竟在关弓的妓院里赌兴大发，结果不但输光身上的钱，连坐骑也因还不起赌债而被牵走，想回也回不来。我是在他以打扫庭院来偿还赌债时逮到他的。”
　　朱衡不禁放声大笑。
　　“真像是尚隆陛下会做的事。——那您帮他把赌债还清了吧？”
　　“本来我是想放着不管。但也不能让他一直在那里扫地还债。如果那个笨蛋不小心说出自己是国王，我绝不会原谅他的。那些人要是知道眼前的家伙是自己国家的国王，不失望的痛哭失声才怪！”
　　“——您说的也对。”
　　雁国曾一度破灭到令人难以想像的荒废，新王践祚是雁国全民悲愿请求而来。如果得知全民所悲愿请求而来的国王竟是这种德性，想不落泪想必也很难吧！
　　“气死我啦！那个只知玩乐的放荡子！”
　　朱衡不禁露出苦笑，能对国王如此口出恶言的人，恐怕只有帷湍一人。
　　帷湍本是主管人民凭税、帐务整理的田猎。在新王登基后，就被提拔为遂人，并由国王亲赐别字“猪突”，更拥有许多特权——帷湍可自由进入王的寝宫、自由的使用禁门、骑马入内宫、在国王面前可免除平伏之礼……等。——但似乎并没有赐与帷湍可任意辱骂国王的特权。
　　“凡事冲动行事的您，脑袋至今还不是好好的挂在脖子上？”
　　新王于玉座登基之时，玄英宫诸官为庆贺新王即位，在宫内举行盛大的拜揭典礼。就在典礼进行到最高潮时，帷湍一把抓起户籍，将其扔至国王脚边。
　　听到朱衡所说的话，帷湍脸上露出嫌恶的表情。
　　“……过去的事就别再提了。”
　　——远古，天帝开天辟地，有十二国兴起，并选出有能者居于玉座，是为十二之王。并定下此后将由麒麟承接天帝的意志，进而选出国王。
　　麒麟一国各有一只，是拥有强大妖力的神兽，承接天意而选择国王。它出生于位居世界中央，谓之为五山中的东岳蓬山。自许能成为一国之王者，皆需亲自至蓬山会见麒麟。这个会见麒麟，并向麒麟询问天意的举动称之为“升山”。
　　——那为什么，帷湍会将户籍扔向玉座。
　　“为什么陛下要花费十四年才登基！麒麟六岁时就可选王，就因为陛下迟迟不肯升山之故，白白浪费八年的光阴。这是雁州国八年来的户籍，就请陛下亲眼看看，这八年来有多少雁国人民死去。”
　　帷湍看着端座于玉座上的国王。对方也用着饶富兴味的表情，来回看着被扔于玉座之前的户籍及帷湍。
　　虽然不到百分之八十的准确度，但帷湍只是想让国王知道雁州国目前的破败，以及那令人难以置信的荒芜。玉座所在的王宫虽光采四散，但下界却蔓延着死亡与荒废。所有人都期待新王践祚，将所有的希望都寄于新王身上。但帷湍并不认为只要新王践祚，雁州国就可以重新振作。
　　公然对王上无礼，帷湍早已抱着必死的觉悟。但帷湍决不是个自找死路的笨蛋。在枭王的暴政之下，百官为了不违背国王的旨意、不违背天道，有的人选择惹怒国王、有的人选择昧着良心，战战兢兢、如履薄冰的硬撑过来。
　　新王践祚后，百官们皆忘却过去的苦难，异口同声的说着一切将会好转。但荒芜的国土不可能因新王践祚而苏醒过来，死去的人也不会因此而重生。
　　帷湍憎恨忘却苦难过去而欣喜不已的百官，也恨眼前这名刚登基就被喜悦平和的假象冲昏头的国王。
　　如果自己真因此而被处死，国王将永难忘记原本应欣喜不已的登基仪式上，所留下的不快记亿。而百官也会因新王刚登基就斩杀一名下臣，进而想起枭王的暴虐，使得原本欢欣喜悦的心能有所警惕。在