十二国记

　　帷湍扭曲着一张脸，不停喃喃念着“气死我啦！”。
　　“这家伙只能用轻佻浅浮来形容！”
　　“骂他、再骂！”
　　这时，三人一起往身后看去。
　　“台辅您也同罪！”
　　面对突然转向自己的冰冷视线，六太急忙合起双手，缩缩自己的脖子。
　　“我又没有参予赌博。”
　　“那么，在您跷掉朝议的这段时间里，您是到那去了？能说与微臣听吗？”
　　看着朱衡紧迫盯人的表情，六太脸上浮现笑意。
　　“——我去视察，看看国家复兴到何种程度。”
　　“那么，就让微臣听听您视察的结果。”
　　“这——个……”
　　“说出来就会卖主了。”
　　六太喃喃念了念，将视线看向新　？
　　“你自己也是到处乱跑乱玩吧！开什么玩笑，凭什么就我被啐啐念！”
　　“我跟你不一样，我可没跷掉全部的朝议吧？”
　　“这事不用你管——”
　　“你知道什么叫五十步笑百步吗？”
　　“虽然相似，但以字义上来说还是有五十步的差距对吧？”
　　砰！朱衡用力拍打桌面。
　　“请二位现在认真听微臣所说的话！”
　　尚隆举起双手，口里念着“我知道了”。
　　“我会好好反省的，也会认真处理政务。——这样总行了吧？”
　　“您是真心的吗？”
　　“西边传来某些骚动的臭味，我就暂时待在玉座上享受享受吧！”
　　四人一起朝着尚隆看去。
　　“——西边。”
　　尚隆笑了笑。
　　“是说元州。”
　　帷湍转身四处张望，接着遣去闲杂人等，在确认四下无人后说道。
　　“……这个是……”
　　“这是我自街上听来的传闻。元州近来常有人进出关弓，隶属于元州州师的士兵们，每个月都来好几次。去妓院里出手也相当阔绰，来的时候都两手空空，但回去时总是带着大包小包的行李。”
　　“他们来关弓做什么？”
　　“元州既没有粮食问题，另一个就是武器没错吧？”
　　朱衡说了句“可是”后，微倾着头。
　　“如果是为了武器而前来关弓采买，这在关弓难道不会引起话题。”
　　尚隆笑着看向成笙。
　　“别忘了，关弓可是王师的兵器库。”
　　成笙的双眼眯起。并非管理兵器库的武官让武器流出。枭王在位时，收集于兵器库里的兵器多到无法计数。所以后来才会有把兵器库里的兵器拿来变卖，进而充实国库的做法。由于之前变卖的数量过于庞大，以致于兵器的价格一落千丈。而今兵器库里的武器仍是堆积如山。
　　“可是，元州州侯他……”
　　听到朱衡的话，帷湍点了点头。
　　“元州州侯惧怕枭王，也怕枭王死后会被人民报复，更怕被王上罢免而隐居于内宫不肯出来。还有人传出他因此而生重病的传闻。”
　　“……穷鼠怕猫，那种只会逢迎的人不用畏惧。听说目前是由令尹发号施令。他好像是元州州侯的儿子——叫斡由是吧！”
　　帷湍瞬间哑口无言。
　　“您知道的还真清楚。”
　　“只要混进里城，就可以自人民的谈话中，得知到不少情报。你们可别小看这些消息。”
　　看着帷湍深受感动的模样，朱衡轻叹口气。
　　“请容微臣说句话，王上。”
　　“什么事？”
　　“您既然身为国王，就不用特意降到下界，混于人民之中，像个间谍般四处打探消息！”
　　尚隆莫可奈何的朝着天花板笑着，六太却站起身离席。
　　“怎么了，六太？”
　　六太走出房间回过头。
　　“我不想加入你们所讨论的话题，我先出去。”
　　　
　
　
　
　　
第二章
　
　　Ⅰ
　　留下国王、帷湍及朱衡，六太走到阳台。太阳已落下，云海一片阴暗。东边正升起一弯细细的明月。
　　“……真是充满血腥的话题……”
　　或许将会引起一场战争。朝庭里满是争权夺利、明争暗斗的诸侯及百官，至今仍未出现过内乱，想来也真令人觉得不可思议。
　　六太漫步于庭院，想让吹拂的风能吹散那充满血腥味的预感。但心情反而更加沉重。麒麟生来本就是厌恶战争及流血的生物。
　　——交给我吧！尚隆曾对自己这么说，但……六太讨厌战争。除了会死伤许多士兵外，也会牵连许多无辜的人民。
　　信步走到一处小宫门旁，六太不加思索的推开门。宫门发出微微地吱轧声后，向内开启。这地方并没有守门人，连半个人影都没有。本来这里应有值夜的守门人看守，但王宫中的侍从在历经枭王的屠杀后，人数所剩无几，又尚未登用新官，所以王宫各处仍有不少地方欠缺人手。
　　走过庭院进入里头的内堂后，可以见到一处小小的院子。白沙中立着一株白银色的树木，正低垂着枝桠。树枝本身所呈现的银色，让人有种树枝仿佛是用白银所做出的错觉。
　　——这株树木，就是用来诞生婴孩的里木。
　　凡是祈求能得到孩子的夫妇，都会来此向里木请愿。只要上天能听闻其愿，便会在枝头结出被称作“卵果”的果实。果实中则蕴育着婴孩。等十个月的孵化期满，便可将果实摘下，自里头取出婴孩。但……也有一些果实会因异变而流落异界。
　　六太就是流落于异界的果实之一，尚隆也是如此。因灾异而被吞没——通常称此灾异为蚀——告别原本自己所隶属的世界，经由时间及空间的交错，流入另一个世界。飘流于异界的卵果，会寄宿于异界女子腹中，披上跟异界父母相似的肉身，由母亲腹中出生。以这种形式所出生的孩子，便称之为“胎果”。
　　六太就是这样飘流于海之彼方的异界，降生于蓬莱某处都市。虽有父亲、母亲、祖父母及兄弟姐妹，但六太却常想着，自己是否为不该存于这世界之人。
　　六太年纪尚幼小时，家被一把无情的战火成灰烬。当自己被拉出那满是烟雾弥漫的家时，所居的城市早已陷入一片火海。侥幸逃过火灾而挨到天明时，六太才得知自己一位姐姐及祖父母已葬身火海之中。
　　为了逃避战火，一家人往都市西边迁移后，由于没有积蓄，父亲只好来回于战乱的漩涡中到处求职谋生。这期间，自己一名兄长及姐姐饿死。为了一家能得以延续生存着想，父亲在无计可施的情形下，将六太带往深山中舍弃。
　　在这个世界所派遣的使者找到六太前，六太在深山中受尽饥饿、口渴及对死亡所感到的恐惧。但……使者之所以会前来迎接六太，是因为六太是特别的生物。——也就是麒麟。
　　如果六太不是麒麟，他早已死在深山之中。在那个时代、那个场所，同样被舍弃且死亡的孩子不算少数。
　　——就有如折山般的荒废。
　　战火是会将人民导向不幸。只要一想到，这个好不容易让绿意再次苏醒国家，将再次面临战乱，六太心里就有种纠结不清的苦闷感觉。
　　荒废的山野、流满大地的鲜血、失去双亲且因生活困苦而不得不死去的孩子们。
　　尚隆登基之前，六太曾俯视过这一片国土。当时，自山丘上所看到的大地，根本没有任何东西。那之后不过经历了二十年的时间，那时的孩子们，现多已为人父母了吧。国王、麒麟及侍奉国王的诸官，皆是没有生命限制的存在，根本不会在意时间的流逝，只有下界的时间是毫不留情的转动着。
　　那些被舍弃于山野的孩子们，如今身在何方。战火一起，他们是否会让自己的孩子们再次承受自己年幼时所受的遭遇。
　　六太仰望天空，如钩的明月正升到天之中央，就有如一张被画破的纸张般。
　　“更夜——”
　　六太闭起眼，想起父亲曾在深夜里谈论起舍弃自己的过往。他也曾在这国度里，在相同的深夜之中，对一名有着与他相同遭遇的孩子谈论此事。
　　——那是在十八年前，当六太来到元州附近时所发生的事。
　　Ⅱ
　　六太跨骑于悧角背上。悧角是六太所支配的妖魔下仆——也就是令使——。而世上只有麒麟能支配妖魔。——但是……
　　六太骑于悧角背上，以疾风之速飞越元州沿岸上空时，有个人与他擦身而过。正确说来，与六太擦身而过的，是一名骑乘妖魔飞行的少年。
　　这真是令人感到震惊的遭遇。一只有着巨大狼身，背上长着双翼且有着一张血盆大口，被称为“天狗”的妖魔，背上正驮负着一名少年，用同是疾风的速度飞行。虽然只是一瞬间的擦身而过，视线却在这瞬间彼此相交、邂逅。
　　“折回去——给我追！”
　　六太对自己所骑乘妖魔下达命令。
　　“台辅，对方可是妖魔。”
　　对于悧角的警告，六太点了点头。
　　“我知道，所以才叫你折回去。既不是麒麟的令使，那妖魔为何肯让人类骑乘？这件事我不能不管。”
　　在海上找寻不久后，六太终于找到那名骑乘赤毛妖魔的少年。少年则是确认到六太所追的人是自己时，胆怯的缩着自己的身体，而妖魔则是发饱含杀意的怪声，巨大的头被一双手用力抱住。
　　“——不行、不可以！”
　　少年的年纪看来约比六太小一些，是个黑发带青，且脸色苍白的娇小孩子。麒麟的头发是金色的，就如同六太的发色般。这是麒麟与生俱来的发色，也是麒麟的毛色。
　　轻叫声“喂！”后，六太自少年吓得缩起身子的反应中，明白对方正感到害怕。他马上露出和善的笑容。
　　“你是谁？”
　　少年铁青着脸摇摇头。每上所吹来的强劲冷风，毫不留情的吹向少年衣着褴褛且只有几块破布所包围的身体。
　　“我叫六太，能在这里见面还真是奇遇。我还是第一次在空中跟人擦身而过。”
　　少年“嗯！”的点头回应。这表示他也是第一次在空中兴人相会。
　　“你正在往某处族行的途中吗？有没有急着赶路？”
　　少年并没有说话，仅用摇头来回答六太的问题。六太笑了笑。
　　“太好了！我自中午到现在都没有吃饭，现在有点饿了。你要不要一起吃？”
　　“……一起？”
　　六太笑着点点头，用手指向不远处的沙滩。当他伸出手想牵起少年的手时，却被不经意的挥开，像是故意逃避六太的手般。
　　“你不愿意？”
　　听到六太的质问，少年以窥视般的眼神看向妖魔。见到妖魔似乎微倾着头回应少年有如窥视般的眼神后，少年这时才点点头。
　　“……好啊。”
　　“这家伙是妖魔吧？”
　　降到沙滩上，六太在拿出自己所带的果物及糕饼后问着少年。少年微倾着头，似乎没听到六太所说的问题。不——应该说是他没听懂这个问题。
　　少年倾着头回答六太。
　　“它是妖魔吗？”
　　这个回答不禁令六太仰天无言。
　　“除了妖魔及妖兽外，是不会有其他生物能于天空中飞行。你是怎么饲养它的？”
　　“不知道。”
　　“你不知道！”
　　六太呆然的喃喃自语，接着无力地垂下肩。
　　“……真令人吃惊。”
　　“是吗？”
　　“嗯！”
　　坐于沙滩上，眼前是一片广阔的黑海，位于世界中央的金刚山山峰，则像一面峭壁立于其中。
　　交谈中，六太得知眼前这名少年曾于深夜中醒来，隔天则被母亲舍弃于山中的过往。
　　“——是这样啊……”
　　点点头，六太不禁为这偶然的相逢感到叹息。生于异世界的二个孩子，彼此都因战乱穷困而被双亲舍弃，没想到竟会在此邂逅。
　　“你说你被里城的人舍弃啊……真是苦了你。”
　　“是啊……”
　　“你的名字呢？”
　　“不知道。”
　　少年回答说，以前或许有过名字，但早已不记得。
　　“那你是被海水冲到妖魔的巢穴中啰。”
　　“不是被海水冲去的，而是大家伙把我带去的。”
　　“大家伙？”
　　少年回答就是他后，转身看着妖魔。妖魔也以温驯的眼神回应少年。
　　“大家伙常常把食物运回自己的巢穴，我大概也是这样被运到那里。”
　　“你被当成食物运过去！——这么说，是它养大你的……”
　　当少年点头回答“是的。”时，六太不禁感到愕然。妖魔会养育人之子，这可真是前所未闻。
　　“以前曾发生过相同的事吗？”
　　六太将视线看向身后用警戒目光瞪视着妖魔，且一直守护着六太的悧角。但他却没有得到任何回应。妖魔是不会对任何人提起自身的事，即使是身为仆役的令使。不论生命形态如何的不同，却都是与自己相同的种族，是不可能对外人泄露出任何秘密。本来……妖魔就是种与世人隔绝的生物。
　　六太不死心，他再次对少年提出质问。
　　“