十二国记

　　更夜摇头否认。
　　“我并非人类，而妖魔也并非群居之物。身为妖魔之子的我，是无法立足于任何族群之中。……只是，每当我见到人类之时，心里就会有这个想法浮现。”
　　“但……更夜不是在斡由手下仕官？”
　　更夜停下自己削馒头的动作。
　　“说的也是。……但有些不同，我虽以人的身份进入人群之中，但我有一半毕竟是隶属于妖魔，所以无法完全溶入人群之中。但卿伯却不会对我另眼相待，虽然我有些奇怪，但他也不会以这个理由讨厌或嫌弃我。”
　　“你有什么好奇怪的！”
　　听到六太的话，更夜脸上浮起笑容。
　　“会这么说的，就只有斡由及六太。卿伯是因胆识过人，而六太你则不是人类，但一般人是会厌恶我的存在。光是妖魔站在我身边，他们就会害怕恐惧，并把我视为妖魔的同伴。若不是有卿伯的庇护，我跟‘六太’早就被杀了。”
　　说着，更夜挽起左手的袍袖，让六太见到左手腕上的凄惨伤痕。
　　“这是被箭矢所伤。当时卿伯派来治疗我的医者曾说过，如果再晚些时候，这只手就会废掉。”
　　六太轻撇过更夜手腕上的伤痕，视线再次看向更夜。
　　“……是吗——对更夜来说，斡由是你的救命恩人。”
　　“嗯。”
　　“可是，我不希望更夜与尚隆交战。既然更夜说你奉斡由为主，我也不希望斡由与尚隆交战。”
　　“六太真是个温柔善良的人啊！”
　　“不是这个样子！事情本就很单纯，我是尚隆的臣子，既已奉尚隆为国王，就无法自他身边逃离。而今斡由已成了逆贼，不论斡由如何为自己诡辩，不顺应天命而强取国权，就是逆天行事。一旦斡由对尚隆提出他的要求，就等于是踏上不归之路，其结果不外乎就是你死我亡。——到底是更夜及斡由灭亡，亦或是我与尚隆灭亡。”
　　“……为何不逃离陛下？”
　　六太摇摇头。
　　“我做不到。”
　　“为什么？六太不是讨厌国王这号人物？”
　　“虽然讨厌，但……。哪～更夜，你还记得以前你曾想找寻蓬莱？”
　　“记得，听说蓬莱位于虚海东边的尽头。”
　　“我就是出生于蓬莱。”
　　更夜“喔～”的低声回应。他的声音里已不再对蓬莱抱有热切的期望。六太明白更夜已不再对蓬莱这幻梦感到兴趣。但基于礼貌，更夜仍是回应一句。
　　“……蓬莱是个什么样的地方？”
　　“是个到处都充满战争的国度。——更夜，我也是被遗弃于山中的孩子。”
　　更夜不禁双圆睁。
　　“……六太也是？”
　　“嗯、我被父亲牵着带到某处深山，接着就把我扔在那里弃之不顾。当我正濒临死亡之际时，蓬山所派遣的使者找到了我。”
　　六太在深山里因饥寒交加而快失去意识之时，曾听到有野兽踩着草丛前来的脚步声，那正是沃飞的脚步声。
　　“麒麟真是生于蓬山、长于蓬山？”
　　“——没错。我已记不得刚到蓬山时发生了什么事，只知道自己那时已回复为兽形，就这么浑浑噩噩的过了一段时间，等我再次回复为人形时，这才有种如梦初醒的感觉。”
　　“六太是到这时才体认到你真是麒麟。”
　　“嗯、当我察觉到自己的异变时，着实吃了一惊，接着就过著有如笨蛋般，什么也不想的奢靡生活。想想……我的家人为了生计，不得不将孩子舍弃的做法是为了什么？而蓬山上却有着数也数不清的食物任我挑选，所穿的衣物不是绢就是丝绸，这一切的一切都令我觉得愤愤不平。”
　　“……是吗……”
　　六太将视线移向自己的双手。
　　“接着我就被告知要选定国王。”
　　六太永远无法忘记，当自己被告知一定得选出国王时所感受到的寒气。对六太而言，国王就好比山名及细川那种伟大人物的存在一般，也为女仙们所说的话感到困惑。
　　“当时我想——别开玩笑了！我绝对不要！”
　　“即使明知自己身为麒麟？”
　　六太点点头，麒麟是种不论年纪多小，都得选定及辅佐国王的生物。也因此，麒麟也会有着超乎于自己年龄早熟的意志。
　　“只要是麒麟都不会有例外。我对于照顾别人的这种麻烦事，天生就有种厌恶感。但女仙们又告诉我更多的麻烦事，像是选出国王后，就得成为其臣子出仕……等。”
　　麒麟本身其实一无所有。即使选出国王，在其之下出仕官职，册封给予领地，但事实上这些仍是属于国王所有。虽然上天赐与麒麟选王的能力，但同时当国王失道之时，上天所给予的报应也会降至麒麟身上。死后令使则会啃食其骨骸，就连令使也是为能保护国王而存在的。到头来，麒麟的身体及命运全部都是为了国王而存在。
　　——六太不禁思考，自己究竟为何而生。
　　六太心理十分清楚，国王到头来还是会淩虐人民，六太并不想成为国王施暴的帮凶。对六太而言，国王就等于是战争的代名词，除了任性而为的挑起战争外，更不时压榨人民的血汗，甚至于让人民成为战争的牺牲品。而现在自己不但得从旁协助这件事发生，更要将自己毫无保留的奉献给国王。
　　“别开玩笑了！我之所以回到蓬山，难道就是为了面见这群升山而来的人。我憎恨自四面八方涌进蓬山的人，更恨这个必需选王的自己。——所以后来为了逃避选王，我逃出了蓬山。”
　　更夜的眼睛再次瞪大，但六太却只报以苦笑。——除了笑之外，六太也不知该做何回应。
　　但那时六太的确是下定决心。六太想让战火消灭掉所有一切，包括那些因争权夺利，让六太不得不去憎恨的人们。可是当女仙们带着自己俯看雁州国时，雁州国荒芜的景象让六太有了身为麒麟的自觉。六太从没想过，世上竟有比自己出生故乡更为荒芜的国土、更为暗澹的世界。
　　“当见到眼前景象如此荒芜时，我不再对蓬莱有所依恋。我自己也不明白，到底是自己想忘却蓬莱，亦或是出于本能的厌恶那到处是战争的蓬莱。”
　　也是自此时起，六太重新振作自己。——自古以来从未有回归蓬山的麒麟，再次回到蓬莱。也因此六太在蓬山上可说是恶名昭彰。
　　“可是，就当时的我而言，除了蓬莱，我也无处可逃。”
　　回到之前自己所居的都城时，那里早已化为一片焦土。自市街的另一端可以直接看到另一头。也找寻不到舍弃自己的双亲，或许他们因战火波及而迁移到别处，也或许早已化做战火中的灰烬。
　　于是六太随心所欲的朝着西边流浪，就这么过了三年的岁月。帷湍曾责备国王太晚登基，但这有一半的责任是在六太身上。
　　“就在我无所事事，随心所欲的流浪时，我遇见了尚隆。”
　　那是在位于濑户内海沿岸的一个小国。当时六太所经过的国家皆是战火不断，也像此时一般，因被血腥味薰得直发高烧。
　　“我就这么无所事事的游走，甚至觉得这里不可能会出现国王。……可是，我终究是逃不了。直到现在，连我自己都不明白到底我是为了逃避选王而到蓬莱，还是在冥冥之中感受到王气而前去蓬莱。”
　　更夜用听来有些沉重的声音回应“原来如此……”
　　“所以我注定是尚隆的臣子，这是无法改变的事实。一旦斡由真的起兵叛变，我就会是更夜的敌人，我不愿与你及你的主人争战。更夜，算我求求你，在还来得及前阻止干由吧！”
　　更夜沉默不语一段时间，六太自他的表情无法猜出更夜内心的真正想法。可是当更夜再次开口时，答案却令六太感到如坠万丈深渊。
　　“……办不到。”
　　“——更夜！”
　　“卿伯明白他想要的是什么、想做的又是什么，就因为他明白，所以我无法阻止他。”
　　“再这样下去会起内乱的，除了会死伤无数士兵外，更会将许多无辜的人民卷进来！”
　　但更夜只是闭上眼，面无表情的低语“……是没错。”。
　　Ⅲ
　　——雁州国就拜托您了！
　　蓬山的女仙对自己这么说着。女仙是没有寿命限制的生物，自升仙时就停止增长年岁。这位名叫少春的仙女，自外表看来不过十二岁左右。
　　——少春所住的芦屋被枭王所毁，只剩下少数的大人及孩子。可是食物却无法供给所有人得以温饱，所以少春就到王母庙前发愿，请求召少春为飞仙。因为在残存的孩子之中，只有少春是年纪最大的一个。
　　在已荒废的王母庙中，少春发愿用全身的力量支撑已折断的支柱，至死都不离开。在下定决心后，少春不吃不喝，用颤抖的手脚不眠不休地支撑柱子二天，咏唱献给王母的赞歌千遍之后，便被迎入五山之中。
　　——少春想为雁国尽点心力，好报答少春之所以能升仙的果报，所以才自愿前来照顾延麒。
　　——延麒会健康的长大，并选出国王。到时，延麒将会以延台辅之名下降到雁州国，以宰辅之职协助国王，真正的拯救雁州国。
　　六太自远方大叫着：“你错了！”
　　“国王真能拯救国家吗？真能帮助人民吗？”
　　招来战乱、并将人民奉为战火下牺牲品的，就是国王啊！
　　“……少春，这是个谎言！国王不存在，人民才能得到真正的救赎。要是有国王存在，雁国才会真正的毁灭，并成为没有任何人能生存的国家！”
　　——雁州国就拜托您了！
　　“像我跟少春这样的孩子，是无法有任何作为的！我无法让国王登基！”
　　六太的叫声撕裂了少春的笑容。一颗颗热烫的水滴濡湿了自己的脸颊。
　　少春正哭泣，麒麟竟会舍弃国家出走。——亦或着，该哭的人是自己。
　　“哪～小少爷！”
　　六太感觉到有人正轻摇着自己而睁开眼。高挂苍穹的太阳正将炙热的光射入眼睛里，脑里全是一片空白。
　　“恢复意识了吗？醒过来了！”
　　满是鱼腥味的双手正摇着六太的肩。六太睁开眼，附近有间小屋，几个人正围在六太身边探看。
　　接着，摇着六太的男子松了口气，他是名刚步入老年的渔夫。
　　“俺一直打你的脸及叫着你，但都没有睁开眼回应俺，俺还以为你死了。”
　　男人放宽心的对六太说这些话后，转身朝着后头看去。
　　“——少主，那小少爷醒了，看样子还活着。”
　　六太想起自己因被血腥味薰得直发高烧，累得连脚都走不动，便靠着附近岸边的石头上睡着。但六太的记忆就只到此，之前的记忆则一片空白。六太深呼吸口气，只闻到空气中满满的海潮味，一点血腥也没有，就只有沁人心凉的清风。
　　男人“喂”的一声，轻拍着六太的脸颊。
　　“要道谢的话，就向少主道谢吧！是少主捡到你的。”
　　六太朝着男子的视线看去，在小屋前的石头上，有名高大的男子正弯腰坐在上头。
　　男子见到六太后，笑着说“还没死啊！”。只是这样，六太感到全身汗发直竖。那不是因寒冷及恐惧而产生的感觉，而是一种发自内心的极度喜悦。
　　——天启是为何物，六太在此时完全明白。也知晓为何麒麟不论多小，皆可选出国王的因果。走出已成焦土的都城，六太随心所欲的流浪着。最初六太想回到父母所在的乡里而往东前行，但马上就感到一股闷气而不愿前行。转回朝西方行进之时，竟觉得心情开朗。六太像是追寻阳光般，朝着荒芜的山野漫步走去，一直往西边的尽头走去，直到走来这面临海边的城市。
　　男子站起身，将躺在地上的六太扶坐起身。
　　——不知是该高兴，亦或是哭泣。
　　“只有你一个人吗？跟家人走散了吗？”
　　“……你……是谁？”
　　“我是小松家的儿子。”
　　——我明白了！六太闭上眼。
　　这个人就是国王。
　　这名男子将是毁灭雁州国的国王。
　　男子名为小松三郎尚隆，是出生于这片面海土地的本国人。由于小松家曾有三代是为渔师，所以小松家的儿子跟城下的渔师十分熟稔。
　　“像少主那样的人，能老实的继承家业吗？少主的本性倒也不坏，只是过于游手好闲。”
　　将六太安置于家中照顾的渔师曾对六太这么说过。
　　“不过……或许少主是很有才干也说不定。”
　　“喔……”
　　虽然没有听到正面的评价，口气虽不像是敬爱，但每个人笑着谈论尚隆。尚隆与人们走得十分接近，或许这正是尚隆如此频繁到城下游玩的主因。不知是不是在城中没有举足轻重的地位，尚隆每天都衣着轻便的来到城下，不是陪着孩子们玩乐、和姑娘们嬉戏笑闹、就是与年轻人一起挥着木刀比划，也常