东方

　　一旁的兰若一直没有作声，这时听见真照的话儿，想想后随口说道：“幽山中那四大部落对你如此信服，岂不是大大的好处？”
　　真照和其它人还未回过意来，司马子亮心中倒是立即一动，转眼打量了兰若一眼，他怎也想不到眼前的这位夫人竟能够猜到他心中所想，不由得暗赞道：“这女子真是非同寻常啊！”想时，他又接过兰若的话茬儿道：“夫人说得极是，大人收复了幽山中的四大部落，那我们得到的好处便多了。”
　　司马子亮清了清嗓子，继续道：“这头一件好处就是我们多了许多兵力。蛮族人大多身强体壮，是出了名能难缠的，大人得到了他们这一个助力，我们岂不是又多得了一个兵源？这第二件好处，就是幽山自古以来就是巴蜀通向拓勿平原的一条捷径，只是由于外人顾及于其中的猛兽和蛮人，这才不敢行走幽山。如今大人既然制服了这些蛮人，那我们自然就可以光明正大在幽山开山辟路，不用三数年的功夫，往来巴蜀的商队必然都会投靠我们的，只有在我们的护翼之下，他们才能够顺利的经过幽山通商两地。”
　　众人到了这个时候，终于明白了司马子亮所说的好处究竟指的是什么。真照细细想了想司马子亮的话儿，心中越来越觉得极有道理，当下叫来了那古尔丹等几个四大部落的大酋头，详尽的问了一些他们部落中的事儿。古尔丹等人对真照的态度极是恭敬，每每有问，必然一丝不漏的回答出来，不到一会儿的功夫，众人就已经大概了解到了他们四大部落的状况。
　　四大部落的人数差距极大，那白山猪龟部约莫有六千余人，全都生活在那大山谷中，部中青壮男子大约有两千多人，其余的皆是妇人孩子。黑水麒麟部乃是蛇人部落，部落中人生性喜欢近水而居，部中约莫有一万余人，部中男女都能打仗，可算得上是“雌雄皆兵”。黄土破鼎部是翼人，部中人数算得上是四部之最，大约有三万余人，其中青壮男子就有一万多，部落现在居于幽山以北的密林中。剩下的赤木泥犁部，部落中的人数与白山猪龟部相差不大，大约也有六千余人，只是极为奇特的是族中大半为青壮男子，居于南方的较为平坦的林地中。
　　虽说四部人数相差悬殊，只是战力却是差不甚远，就拿那白山猪龟部来说，因为白山猪龟部乃是兽人的部落，部落中的青壮男子虽然少了些，但是他们个个都是体力骇人，常常对上其余三部的男子，都可以以一敌众。而那黄土破鼎的翼人虽然人数众多，可是因为体质较为单薄，需得到了丛林茂密的地儿才能发挥出他们的空中优势，因此在寻常相斗中倒是三个翼人也奈何不了一个白山猪龟部的兽人。
　　接着，司马子亮又朝那四大部落的大酋头问了一些幽山通往拓勿平原的事儿，他们也都据实回答了。又说了一阵，真照让古尔丹等人退了下去，司马子亮沉吟一会儿，说道：“从幽山通往拓勿平原的路上并没有什么山川河流，我们可以派人与他们四个部落一道，将那通商的山道开出来……”侧头略微想了一下，司马子亮又道：“我们商团中囤积起来的粮食先拿出来用在开辟山道上，过不了几个月，只需幽山的新商道开辟出来，那时又是作物收成之时，我们便有足够的银子收购粮食了。”
　　眼见真照点头答应，司马子亮便也朝大厅内众人分派要做的事儿，缥缈峰这边营地的事儿有真照、帅明杰和司马子亮三人定夺，已经没有什么大问题，而商团中的买卖则由宇文乐暂时看着，熟知经营和财务之道落云和胡学言两人，首当其冲便成了开辟新商道的主要人选。不过虽说是要开辟山道，但其实他们要做的，也只是将挡在道路上的一些树木砍伐掉而已，其中花费不了什么功夫，因此落云和胡学言两人也都欣然领命了。
　　这日晚些时候，真照又与四部的大酋头“商量”了一下开辟山道的事儿，以真照这时候的“威望”，卡尔丹四人自然言听计从。再加上真照言明了日后会给他们提供足够的粮食，他们就更是欢喜不已了，连夜便启程回到各自的部落居住地，去调集人手过来。
　　……
　　九月，缥缈峰显得格外凉爽，山上许多草木早早的便已凋零殆尽，静静的等候着另一个春季的到来，虽然这中间的时日还极为漫长，可是为了看到一个新的春日，这份等待倒也值得。
　　高大的缥缈峰上，真照正焦急不安的在自己的屋子前来回走着，这时候对他来说，苦苦的等待着一个消息便是他心中的全部。
　　“照哥哥，你别这么紧张，老是这般走来走去，搞得人家心都乱了。”
　　真照看了一眼面带埋怨的兰若，长长叹了一口气，终于无可奈何的重新坐回到了椅子上，可他的嘴里仍在嘟囔道：“这事儿我又怎能不着急？”
　　帅明杰恰巧坐在真照身旁，听到了他的话儿，心知自己的这位兄弟平日虽然是整个山城的话事人，可是私底下，却仍有些少年心性，因此便笑着安慰道：“兄弟，你不需这么紧张，红影妹子她定不会有什么事儿的。”
　　真照听了帅明杰的话儿，这才肯安静坐好，可是不到一阵，他又站起身来，来回在那屋前走着，嘴里不断说道：“怎么这么久还没行，怎么这么久……”
　　好一会儿，突然只听见营帐传出一声极是响亮的婴儿啼哭声，真照的身子猛的一震，转头去看了看兰若和帅明杰，欣喜道：“你……你们听到了么？”
　　兰若和帅明杰脸上满是欢喜，闻言也都点了点头。
　　又过了一会儿，屋里走出一名中年妇人，对真照等人贺喜道：“奴婢恭贺主上，夫人她生了个大胖小子，如今母子平安，等着主上给小公子起名儿呢！”
　　真照闻言哈哈大笑起来，朗声道：“我有儿子了，大哥，我有儿子了。”
　　真照欢喜无比的给了那妇人赏钱，便和兰若、帅明杰一同走进屋子里，只见这时李红影如脱力一般，早已沉沉的睡了过去，额上满是汗渣子，而旁边的一个婢女的手中，则抱着一个肥肥白白的婴儿。
　　那婴儿显然是刚刚沐浴过，全身上下漫着一股香气，他一看见真照三人接近，竟手脚不断伸张乱动，极是讨人喜欢。
　　真照一把抱过儿子，对兰若嘿然笑道：“这小子，可真够沉的。”
　　帅明杰在一旁逗了逗那婴儿，笑问道：“我说兄弟，你可为他起了名儿没有？”
　　真照闻言先是一愕，随即想了一想后道：“嘿，这孩子不叫别的，就与他义父叫同一个名字，真明杰。”
　　帅明杰也是一愕，随即抱过那婴儿，哈哈笑道：“好，这孩儿从今往后便是我的义子了。”说时，他又相得的与真照对望一眼，两人同时放声大笑起来。
　　看过新出生的儿子，真照与帅明杰一道纵马来到了山城之外，望着那远近各异的山林风光，真照只觉胸中畅快无比。
　　帅明杰回头望了一眼日渐完善的山城，自豪的对真照道：“兄弟，你看看我们的山城，再过得一个月，只待西边的城墙垒好，那即便有数万军马来攻，也奈何我们不得了。”
　　真照闻言暗自一叹，想想一年多前初到南蛮来的情形，心中着实是感慨万千。自从商团花费了四个月的时日开辟了通往拓勿平原的新商道，商团的得益便渐渐的显露了出来，而且赚得的钱银还在成倍增长中。
　　商团籍着新商道将拓勿平原和巴蜀平原的特产来回运送，只是仅仅的四个多月间，利润已经高达千万，在这种财力的支持下，商团不断收购两地的粮食囤积幽山之中，又花费极大的人力建造缥缈峰上的山城，此时缥缈峰上的山城已经和之前木造的营地不可同日而语，可以算是初见规模了。
　　“大哥，前两日司马先生和我商量，说要为咱们的山城起个名儿，我想了一下，就唤作布达拉城吧！”心中想起雨夜梧桐亲近的笑容，真照又微笑道：“那布达拉在他们精灵的言语中，解作天上的明珠，我觉得挺顺口的。”
　　帅明杰想了一想，也没有什么异议，点了点头道：“便叫做布达拉城吧！”微微一顿，他又接着道：“前日宇文乐自斯里兰卡又送来了一千多人，其中许多是工匠，我和钟统领寻思着要造些守城的器械出来，已经将那些工匠送到后面的制造场去了。”
　　真照心知山城的外城是围绕着整个缥缈峰建起的，钟炎武所说的制造场，则不在山城内里，而是在缥缈峰面向幽山的一面。那制造场是金利来商团安置收容工匠技师的场所，他们为山城的建成负出了极大的劳力，因此相对于寻常的难民，他们要受到更好的待遇。
　　真照听完帅明杰的话儿，点了点头道：“这些事情有大哥作主，我便放心了。我现在担心的是，眼前的事儿真会如司马先生前日说的，商团如此快速的变大，会惹来斯里兰卡和卡多雷两个城邦的麻烦，我们在这儿建城的事儿，只怕也瞒不了多久了。”
　　要知巴蜀平原各城邦间的战争，如今大致已经平复了下来，相继于斯里兰卡败给了卡多雷后，亚特兰大又向卡多雷挑起战端，但是交战不久，实力相差悬殊的亚特兰大也提交了降表，因此巴蜀这个时候是大致是由黩武派城邦占据了上风。可是话儿又说回来，虽然战争结束了，但战争过后给各城邦百姓带来的影响却是极为深远。打了败战的城邦且不去说，即便是打了胜战的城邦里，各处也纷纷出现饥暖难顾的难民潮。
　　这半年以来，真照的金利来商团，在各城邦中大力吸纳难民，使得商团在短短的时间内就拥有了三万余的人口，而且商团又在各处提高价格大量收购粮食，并且神不知鬼不觉的运进巴蜀以外的商品，获得极大的贸易利润，这一切一切大手笔的活动，若想要奢望能瞒得住各国的执政大公，只怕未免有些“欲盖弥彰”了。
　　司马子亮很清楚这些，真照这时也是心知肚明，虽然即便是卡多雷和斯里兰卡会因为这样派出大军前来进犯，山城凭着近万兵力，再加上四大部落的兵力，也有了足够的实力一拼，可是由于山城附近和幽山中全是山林丘地，粮食倒是成了商团最难解决的事儿，就算这时候想要砍伐树木来开垦田地，只怕也并不是短期内能够解决的问题，因此如何扭转这种被动的局面，就成了商团最要紧的事儿了。
　　“兄弟，先别急着犯愁，只要将山城建好，不论出了什么事儿，我们也可以挺住一阵子了。”帅明杰望了望山城上余下就要建好的一角，低声向真照安慰道。
　　的确，虽然从整个商团的实力上来看，他们还远远不如卡多雷和斯里兰卡，可是若想自保，他们毕竟占据了极为有利的地势，除非卡多雷和斯里兰卡倾其整个城邦之力，不然一时间也绝奈何不了他们这傍山而建的山城。
　　最重要的是，金利来商团在吸纳各处难民到来之时，还让他们依着缥缈峰造屋居住，并且可以以劳力换取到足够多的粮食，这一点相比于那些难民在原本所属的城邦中受寒挨饿，缥缈峰着实成为了难民们的天国。而且在缥缈峰上，真照等人对于各族难民都是一视同仁，并没有丝毫种族高下之分，这更让许多难民对商团生出了极强的归属感。
　　真照和帅明杰慢慢勒马沿着拓宽了的山道慢行，帅明杰指着野猪林外那属于斯里兰卡的土地道：“兄弟，我们山城里缺少的是粮食，听说如今斯里兰卡的那位矮人大公，即位不久就败给了卡多雷，在斯里兰卡中的威望日益下跌，城邦中也因此乱成了一团，只要我们做好的准备，定能从他手里得到足够的田地的。”
　　斯里兰卡的事儿真照也曾听司马子亮提起过，据商团从青楼联盟中获得的情报，斯里兰卡的大公历来是由城邦中的元老会投票选出，他们当今在位的夏花大公乃是一位矮人，是斯里兰卡元老会两年前选出来的。这位夏花大公之所以能够得到元老会的青睐，那是因为他的家世极为显赫，夏花家族的首位祖先就是百年前称雄南蛮的矮人王——夏花拉拉，只是可惜的是，夏花拉拉大王勇猛和智计的优点传到了这位夏花大公的身上，实在已经所剩无几，相反的，这位夏花大公完全拥有了矮人们自古传承的恶习：贪婪，暴躁，以及胆小多疑。
　　因此，在斯里兰卡和卡多雷交战的初期，双方还未能分出胜负，这位夏花大公就已经写好了降表，并且每日拿在手中聆听军情，这种让军心动摇的行径，不可置疑的被整个城邦的百姓认为是导致战争失败的直接原因。此外，这位夏花大公在战败之后，又整日沉浸在了女色和美酒之中，使得政务公文堆积如山，实在到了令斯里兰卡上下怨声载道的地步。
　　真照嘴角露出一个