东方

，无外人在的时候甚至与他勾脖搭肩，直以姓名相称。
　　程陵和张志成原本见真照年纪轻轻就官居高位，早对真照心生轻视，认定他除了运道好外，并没什么真实本事，这时将这番情形看在眼里，更加确信了心里的想法。只是真照到底是整个使节团的领头，而且这一路来并没生出什么事端，他们也就睁一只眼闭一只眼，反正日后如出了什么事也不会落到他们的头上。
　　经过大半月的行程，过了剑门关后，东夷皇城临淄终于模模糊糊的出现在使节团众人的眼前。真照欢叫一声，转头招手将张志成叫到身旁，兴奋道：“老张，接着我们该做些什么？”想了一下，又道：“嗯……这样吧，进城的事就由你去安排，我就不管了，不过我们进城后要做的第一件事，就是要找个舒服的地方，好好休息一晚。”说时又转头对身后一众士兵笑道：“弟兄们，你们说好不好？”
　　这话正中众人的下怀，闻言立即轰然叫起好来。
　　张志成早就习惯了这位“猴爷”的处事方法，只是心里不免有些不满真照“老张老张”的叫他，那种口吻就像在称呼家里看门的下人一样。但是不满归不满，他到底还是无可奈何的应了命，布置进城细节去了。
　　通过张志成的安排，礼仪团先行派了官员到临淄去，办理入城的手续。一个时辰之后，东夷派来了盛大的迎接队伍迎接真照的使节团，他们的出迎官员与真照一见面，眼中无不露出了惊诧的神色，怎也料不到秦国使节团的领队竟是这么一个年轻人，当他们听到真照的官位竟是秦国的令东侯时，就更是惊讶不已，顿时对真照生出了好奇之心。
　　双方官员略尽客套后，一同进入了临淄城。
　　临淄城内，大街上干净宽广，街道两旁店铺林立，人们不断的进进出出，一切都显得那么景景有条。
　　真照心知临淄几乎算得上东方大陆上最古老的城池，早在上古四灵大战之前，临淄就作为神族的根据地而存在了。上古四灵大战结束后，神族首领神我行被创世之神连同其余三族首领一起封印在九天之外，神族的后人就继续在临淄繁衍生息下来。
　　神族虽然得天独厚，在整个东方算得上是最优秀的种族，但是由于他们的人数极少，因此在东方自上古四灵大战后数千年的争霸史上，他们往往于战争中都担任了失败者的角色。直至两千多年前，被东方所有人公认为贤君的神族首领神式翔，毅然抛弃神族固有的种族之见，决定与升龙山上同样是人数不多的龙族结成联盟，一起建立东夷国，这个状况才得到了改变，东夷也由此渐渐兴盛起来。
　　在这两千多年的发展中，掌握着东夷国政虽然仍是正统的神族与龙族，但是在他们所倡导的容纳百川的政策下，神族与龙族的平民、甚至是兽人已经融合在了一处，即使是努力坚持纯正血脉的上层神族和龙族，也会经常联姻通婚。龙族和神族的分别底限正在不断被摧毁，可以这么说，他们已经渐渐的融合成为一个新的种族。
　　随之而来的，两个种族的融合使得东夷的人口剧增，东夷的国力也大大强盛起来。掌政者们不再满足国内的现状，他们开始对富庶的中原流域虎视眈眈，而这个时候，与东夷接壤的秦国恰好就是他们进入中原的阻碍，因此才引发出连连不断的战争来。
　　这一次“易城之战”，东夷虽然表面上是战败了，但是实际上他们并没有多大的损失，东夷之所以愿意向秦国作出妥协，不过是为了能够全力对付多年来一直拖着他们后腿清国而已。秦人当然也清楚地知道，东夷的妥协并不是永恒的，但是秦国此时在西边也正对西戎用兵，东边的安定确实是非常重要的。因此，在两国各自所面临的形势下，终于致使双方同意了和谈，也促成了真照的这趟出使。
　　真照想起在临行前，秦始皇曾独自召见他，对他作了一番细细叮嘱，着他路途上一定要多加小心，必须安全的把莉娅公主护送回咸阳。因为东方其余各国是没人愿意看到东夷与秦国达成和谈的，尤其是西戎与清，他们更是会从中阻挠，这一趟出使绝不是什么轻松的美差。
　　真照心领神会的同时不禁大呼歹命：帮人接老婆，还会有危险，真不知道这是什么世道。因此他才会有这一路来，能享受的决不吃半点亏，势要好好补偿自己和手下士兵的举动，他心里清楚得很，回程时就未必能有这种好事了。
　　这天，真照的使节团被安排到了临淄一处专门接待各国使节的迎宾馆住下。那迎宾馆内地方极大，而且富丽堂皇，馆内的一梁一柱、一砖一瓦无不是经过细心雕琢，真是美轮美奂到了极点，使得使节团众人都称赞不已，显然东夷人为了能与秦国达成和谈，所以对真照一行人的接待极为尽心尽力。
　　第二天一早，真照经过一晚的休息之后，精力充沛已极，依着东夷官员与张志成他们的商议安排，他今日要去朝见东夷神皇，是以他带着这次出使的几名主要官员，随着东夷的接待官员向皇宫行去。
　　东夷神皇每日接受百官朝见的地方是迎宣殿，真照一行人守候在外，等着神皇的召见。
　　按照往常的惯例，使节团的最高官员向神皇晋献了礼物，简单的宣读一下秦皇的书信后，出使的任务就可以大概地完成了，使节团只需要静静的等候东夷准备好公主出嫁的事情，然后就可以离开临淄，返回咸阳。通常公主出嫁的准备时间都在一个月到两个月，在这段时间内，使节团算是在临淄度假，因此除真照外，使节团的其他成员都非常希望能快些接受神皇召见，然后就可以舒闲放松一阵子。
　　等了好一会，值殿官终于过来宣召真照等人入殿。
　　真照才刚踏入迎宣殿，立觉有数十道目光向他投来，而其中，正前方的两道凌厉的目光，竟使他心中升起一阵寒意。
　　真照全身情不自禁的打了一个突兀，他知道是一个武功极高的人正在打量自己，忙略微抬头看去，只见射出那两道目光的人正端坐大殿正中，身穿金黄长袍，头戴玉立冠，相貌英俊无比。真照大吃一惊，忙又低下头来，心中已然想到他是谁了。
　　这人正是号称东方七大高手之一的东夷神皇神翼振。
　　真照早前听人说起“七大高手”如何厉害时，心里还不以为然，可这时被神翼振紧紧盯着，他突然觉得自己仿佛正赤身裸体站在了冰天雪地中，浑身犹如刀割一般的难受，这才知道神翼振的武功修为比起自己何止是高出千倍万倍，七大高手的武功也终于第一次在他心中留下了个印象来。
　　真照强自收敛心神，依照先前编排好的礼节拜见了神皇，然后急急宣读起秦始皇的书信，他此时只盼能快些离开这个迎宣殿才好，正眼也不敢望向高坐殿中的神皇一眼。
　　真照心中颤栗之时，那神皇神翼振的眼中也流露出了诧异的神色，要知道极少人能在他这样的注视下不吓的跪伏在地的，真照能不失慌乱，已经是大大的难得，因此神皇待真照读完信后，突然朝真照问道：“你叫什么名字？”
　　真照觉得神皇向他射来的眼光缓和了不少，心中稍定，应答道：“回神皇陛下，我是秦国派来的使臣真照。”
　　神皇眼中神光一闪，说道：“哦，你就是真照？”
　　真照心中一奇，暗道：莫非你还认得我？嘴上却应道：“我就是真照。”　
　
　
　
　　
第二卷　东夷篇　第一章　夜雪
　
　　神皇又细细打量了一番真照，眼光已无先前的凌厉，淡淡道：“听说这次秦国与我东夷交战时，出了一个十六岁的将军，为秦设计夺回了山海关，后来秦皇封他为令东侯，那人可是你啊？”
　　真照闻言不禁忐忑不安，心想：莫非是要秋后算账？还是小心为是。忙谦逊道：“我确是被皇上封为了令东侯，但是却也没做什么，只不过运道稍好而已，神皇陛下不必放在心上。”
　　不料神皇看了真照一阵，笑道：“秦国果然人才辈出，连个年纪轻轻的少年人也有如此才能。就凭着你这份居功不傲的胸襟，便知你的确非同一般，朕这次输得心服口服。”
　　真照从未想过自己谦虚一回，就变得“非同一般”了，不由得张大著口半天说不出话儿来，傻在原地。
　　神皇思索了一下，突然召来大殿下随侍官员，吩咐道：“朕今晚要在翠婉苑设宴，亲自招待秦国来的迎亲使节，你为朕好好的准备一下。”微微一顿，又道：“还有，凡临淄城里正三品以上的官员，都可出席。通知他们，这次宴会不是官宴，所以家眷也可以随同参加。”那随侍官员忙应命而去。
　　大殿上包括东夷一众官员在内的所有人听到神皇的这个安排，无不惊诧不已，因为按照两国间的交往礼节，除非秦国派出的是皇子皇亲，又或是朝廷重臣，若不然神皇并不需要设宴招待外来使节，更何况是亲自招待，而且还不是官宴。
　　众人虽然懵然不解，但是唯一能够清楚知道的就是，神皇对面前这个叫真照的年轻人非常看重。鉴于以往神皇看重的人没有一个是泛泛之辈的经验，他们不禁又对真照格外留意起来。
　　与此同时，和真照一同朝见神皇的张志成、程陵等人更是奇怪莫名，怎也想不明白为何神皇会对真照如此“别出心裁”，心里同时想到的只有：这人还真不是一般的鸿运当头。
　　真照不懂得这许多使节礼仪，却也毫不推迟，径自拜谢神皇受领了。
　　直到这时，真照才敢抬头向神皇望去，却见神皇也正目光闪闪的望着他，不知为何，真照在那一霎那间，竟对神皇生出一股亲切之感，情形怪异已极。
　　神皇朝着真照笑了笑，说道：“你记得今晚要早些来了。”说完待真照应了命，他这才退朝而去。
　　这天日间，真照回到迎宾馆才一会儿工夫，就收到了许多贵重的礼物，全系东夷朝中贵族大臣特地遣人送来，显然他们存心巴结真照，因此退朝后立即回去准备好的。这一下，又把张志成、程陵等人看得目瞪口呆。
　　黄昏入暮，东夷皇宫中早有人来引领真照等使节团的一众官员进宫赴宴。真照还是初次入到东夷皇宫内里，行走时不禁左顾右盼，观看沿途的建筑。
　　东夷是神族和龙族共掌握的国度，因此皇宫里的宫殿主要按照了左中右三块分布，符合神族所谓的“右社稷，左宗庙”建筑原理，而在宫殿的建造中，又带有了龙族建筑深长宏大的特点，这种建筑风格融合了两族原有的特色，变得独具一格，与中原人族各国的都大不一样。正当真照叹为观止的时候，他们一众人已来到了翠婉苑，往苑内望去，只见里面早就来了许多人，人人谈笑风生，好不热闹。随着唱诺官的一声高呼，众人都转过头来望向大门处，不住的打量着真照一行人，苑内顿时变得寂静下来。
　　真照哪里知道，今日神皇在朝上对他格外对待的事，已成为了临淄城里所有官员谈论得最多的话题，那些官员们对他无不产生了好奇心，难得今晚神皇设宴宴请真照，所以到来赴宴的官员们都落足了眼力，好看看这位由秦国来的十六岁令东侯到底是怎生的一副模样。
　　真照正不知该如何是好之时，冷不防张志成从后面推了他一把，当即越众而出，他脸上快速无比的露出一个灿烂的微笑，向众人道：“各位好。”在场众人的眼光唰的一下射到了他身上，过了片刻，人群中才走出一名东夷神族官员，微笑道：“原来是真大人来了，欢迎欢迎，我是东夷的左丞相伏羲映日。”说时，亲热地过来握住了真照的手。
　　真照望了伏羲映日一眼，却见伏羲映日的长相无甚特别，只是额上的纹饰呈蟒形，且颜色极深，显然年岁不小了。他早就听张志成介绍过东夷国的重要人物，知道东夷神族除了皇室外，还有慕容、伏羲、神农、共工等四大氏族的权势极大，而这左丞相伏羲映日正是这一代伏羲族当家主伏羲长日的弟弟，掌管着东夷宗庙典祭，在东夷很得人心。因此忙故作动容道：“幸会幸会，您的大名我在秦国就听闻了，今日能够见到您，算是不虚此行了。”
　　伏羲映日闻言呵呵笑道：“真大人真会说话，来，让我为你介绍一下在座的诸位大人。”
　　真照应道：“不敢。”说完，他已被伏羲映日拉着朝宴席走过去，在伏羲映日的陪同下，接受着一众官员的招呼。
　　神皇这次为真照设的宴会，虽然规定了只是临淄城正三品以上的官员才能出席，但是由于这不是官宴，因此各个官员都有家眷随同出席，赴宴的人数较之寻常大大多出。而在这种非正式的场合中，往往是贵家青年求偶的美好时光，出身尊贵的小姐美女们个个装扮得有如出?