魔武士

　　这是一座查理三世时代的建筑物，外表简洁优雅，没有丝毫浮夸和奢华的装饰、雕刻，一块块整齐的红色方砖，配上大理石边缘，在简洁之中，又显示出一丝贵族气派。　
　　这座别墅前面有一座小花坛，马车沿着花坛转了半个圈，最后停在了别墅门前。　
　　另外两辆紧随其后的马车，显示出这个地方确实非常受欢迎，同样后面的那两辆租用马车，也显示出这里确实如道格侯爵所说，都是些下层和来自外地的贵族。　
　　从马车上下来，打发车夫离开，伦涅丝小姐带着系密特朝着别墅走去，今天这位国王的情妇，戴着一个装饰着繁复花边的黑色软边帽，一道黑色的网巾，将她的脸轻轻地遮盖起来，这令她显得有些凝重和深沉。　
　　她穿着一条连脖子都遮盖起来的米黄色长裙，这和拜尔克最为流行的那种半袒胸长裙，实在是太过鲜明的对比。　
　　这条长裙无论是样式，还是做工，都算不上上等，虽然还不至于显得太过寒酸，不过却足以证明这位小姐的家境并不怎么样。　
　　别墅的门口站立着一位侍者，不过他丝毫没有阻止这位小姐进入的意思，这是一座自由沙龙，难以进入的只是那个俱乐部而已。　
　　走进大厅，在系密特看来，这里和红鹳旅馆颇有些相似，一道直通的天井，令这里显得异常宽敞，那螺旋型的扶梯连接着每一层楼，最高的五楼，可以看到有侍者站在楼梯口守候在那里。　
　　阳光透过那巨大的圆形彩色玻璃拼花屋顶，透射进来，将四周染上一层绚丽的光彩。　
　　最底层的自然是沙龙聚会的所在，此刻这里至少有一二百人，正悠闲地聊着天。　
　　这里的布置算不得奢华，简单的柚木质地长椅，围拢成为一个个小圈，圈子的正中央是比膝盖更加矮的茶几，茶几上面铺着大理石的桌面，四周的墙边和角落里面，放置着一盆盆绿色的植物。　
　　所有这一切，都给人一种沧桑的感觉，或许正是因为这个原因，那些从外地来到拜尔克的贵族们，总是流连于这个地方。　
　　他们的不得意，显然很符合这里的气氛，适当的沧桑，并不会令人感到伤感，反倒是过度的奢华，会令这些失落的人难以忍受，毕竟在丹摩尔，像塔特尼斯家族那样幸运地被拜尔克接受和承认的家族，并没有多少。　
　　看到眼前这一切，系密特甚至有些佩服他随侍的那位国王的情妇，显然这位小姐并非仅仅只是依靠美貌，获得了国王陛下的宠幸，仅仅凭借着这身装束和打扮，便令她轻而易举地融入了这里的气氛之中，这显然能够被看作是某种智慧。　
　　那位美艳的小姐，并没有在任何一个圈子里面稍作停留，她在这座空旷的大厅之中四处游荡，这身显得有些忧郁的装束，显然引起了很多人注意，而透过那黑色的面纱，注意者之中只要是男性，全都露出了沉迷的神情。　
　　系密特看到不少人走过来打招呼，不过伦涅丝小姐都用三言两语简单打发走了，她仍旧一副落寞孤寂的神情，缓缓地站在窗台边沿的一个角落之中。　
　　突然间，一阵轻微的拍手声响起，几个女人出现在五楼的楼梯口。　
　　系密特将目光锁定在其中的一个人身上，那是个和伦涅丝小姐差不多年纪的夫人，她同样美艳动人，仅仅稍逊伦涅丝小姐一分。　
　　一头打着卷的黑发，宛如风中凌乱的波涛，那双眼睛甚至比伦涅丝小姐所拥有的更大，那稍稍有些粗重的眉毛和那漆黑的瞳孔，却令人感到，实在不应该出现在一个女人的脸上，再配上那笔挺的鼻梁和高耸的颧骨，所有这一切都令人拥有一种男性的感觉。　
　　不过，在系密特看来，这种感觉和那位「森林妖精之王」给他的感觉又有不同，如果说，汉娜小姐所拥有的是像男性一般的刚毅的话，那么眼前这位夫人所拥有的，便是那勃勃的野心。　
　　这位夫人显然便是此行的目标──伦涅丝小姐当年的密友。　
　　不过，多看了几眼之后，系密特怎么也无法想象，她们俩怎么可能成为朋友。　
　　系密特相信那位夫人不可能拥有任何一位真正的朋友，就像自己的哥哥一样，虽然仅仅只是初次相见，不过，系密特却觉得对那位夫人异常熟悉。　
　　那位康斯坦夫人如同众星拱月一般地，在众位夫人的围拥之下，缓缓走下楼梯，她的身后跟随着五位侍从，每一个人的手里都捧着一幅绘画。　
　　系密特猜想，这便是所谓的艺术鉴赏，不过，他对此丝毫没有兴趣，塔特尼斯家族对于艺术的天赋，全都集中在了音乐上面，对于绘画，这个家族的所有成员顶多称得上是附庸风雅。　
　　令系密特感到奇怪的是，他随侍的那位国王情妇，仍旧静静地站在窗台前面，仿佛丝毫没有和那位夫人相认的想法。　
　　「帕丝小姐？难道你打算在这里站到沙龙结束？」系密特悄声问道。　
　　「小杰尼，你那独特的感知，是否有所发现？」伦涅丝小姐反问道。　
　　「不，丝毫没有，事实上我曾经来过这条大街，我确信四周没有任何令我警觉的目标。」系密特说道。　
　　「小杰尼，你做得不错，你显然非常清楚自己的职责，不过我同样也记得我的使命，我知道自己应该怎么去做。」说着，那位美艳的小姐用力拧了一把系密特的脸颊，以示惩罚。　
　　看着那气氛显得越来越热闹的沙龙，系密特甚至有些无聊起来，突然间，他感到有人拎住他的脖子，将他往旁边拽去。　
　　会这样做的，自然只有伦涅丝小姐，而她的目标则是侍从们刚刚端上来放在旁边长桌之上的点心。　
　　系密特相信，那位国王的情妇，绝对不可能对这些点心感兴趣，宫廷里面的御厨制作的点心，远比这些要可口诱人得多。　
　　不过，系密特却多少猜到了一些这位小姐的意图，他甚至开始佩服起来，为什么这位小姐不上台表演，她无疑会成为最杰出的演员，她的天赋无与伦比。　
　　看着伦涅丝小姐仿佛是作贼似的，将几块糕点塞在自己手里，系密特简直有些哭笑不得，不过，他不得不同样显露出渴望已久的样子，大口地吞咽起这些点心来，幸好这件工作并不令人感到辛苦和繁重。　
　　「帕丝，是你吗？」突然间，身后传来一阵说话声，说话的人仿佛非常高兴一般。　
　　「噢──玛丽，我没有想到你是这个沙龙的主办者。」伦涅丝小姐转过身来，说道。她那略显尴尬的神情，令系密特暗自叫绝，不过当他的背心传来一阵异常疼痛的手指狠掐时，他这才发现自己没有进行配合。　
　　「小杰尼，要有礼貌，这是玛丽阿姨。」伦涅丝小姐故作训斥的样子，她转过头来，笑着对那位年轻的夫人说道：「玛丽，这是小杰尼，他是依维的妻弟。」　
　　「噢──依维，在我的记忆之中，那个小家伙还只是一个总是跟随在你脚边的可爱男孩，你还记得当初我和安妮是怎样作弄他的吗？没有想到，现在他竟然已经结婚了。」　
　　康斯坦伯爵夫人笑着说道：「告诉我，依维的妻子是哪家的名门闺秀？或许我们两家还有一些亲戚关系。」　
　　「如果真的如此幸运就好了，小杰尼的父亲是渥德子爵，国王陛下的木材承包商，他曾经非常富有，拜他所赐，我和依维得以过上一段好日子，不过魔族入侵令他彻底破产，更令我们颠沛流离来到拜尔克。　
　　「依维和他的妻子，刚刚离开拜尔克去往南方，他的一位朋友替他在港口安全处找了个差使。老子爵则因为陛下的怜悯，前往安莎城堡，他或许得在那里待到彻底看不到魔族踪迹的时候。　
　　「因为那里实在太靠近北方，老子爵无法放心地将小杰尼带在身边，而依维还尚未在南方站稳脚跟，因为魔族侵袭，逃往南方的人越来越多，听说那里的房子非常紧张，租金高昂得令人难以忍受。　
　　「虽然拜尔克也是这样，不过幸好老子爵在他当年还算富有的时候，曾经在金星广场旁边买下了一幢房子，现在那幢房子被分隔开来出租，收取来的租金，让我和小杰尼得以继续留在拜尔克。」伦涅丝小姐用异常低缓和无奈的语调，缓缓说道。　
　　「一切都会好起来的，更何况，我也会帮你。」那位年轻的夫人笑着说道。　
　　不过，系密特却感到那丝笑容有些熟悉，他的哥哥好像也经常露出这种笑容，那往往是提到郡守大人的时候。　
　　「玛丽，你知道我的，我不喜欢亏欠别人的人情。」伦涅丝小姐微微有些固执地说道。　
　　「噢──帕丝，你或许还在为当年而耿耿于怀吧，要不然，你也不会看到我就远远躲开，要不是你的美貌引起了几位男士的注意，要不是他们的介绍和指点，让我注意到了你，或许，我根本就不知道你已到过这里。」　
　　那位夫人用异常温和的语调说道，不过系密特却感到微微有点酸意。　
　　「玛丽，对于过去的一切，我早已经淡忘了，我相信命中注定应该是我的，我绝对不会失去，那些失去的，原本就不该属于我所有。」伦涅丝小姐淡然地说道。　
　　「难道你对于过去的一切，真的已如此冷漠？难道你根本就不想知道康斯坦伯爵后来怎么样了？」那位夫人问道。　
　　「玛丽，我说过，我对于过去的一切已然淡忘，不仅仅时间能够抹平一切，我也已找到了另外一个值得托付的人，他或许不够富有，而且身为家族第三个儿子的他，也未必拥有光明的前程，不过他拥有足够的勇气和真诚。　
　　「事实上，我们原本打算在夏日祭的第三天结婚，但是国王陛下的一纸调令，将我们分离。」伦涅丝小姐说道，她的语调之中带有浓浓的情义，甚至连系密特也有些怀疑，这到底只是信口开河，还是真有其事。　
　　「帕丝，我得说其实你非常幸运，你总是能够得到男人们的青睐，我的丈夫虽然当初选择了我，但是我知道，他一直无法对你忘怀，两年前他死于伤寒，不过在我看来，相思才是真正致命的原因。　
　　「我虽然因此而继承了大笔遗产，却成为了一个年轻的寡妇，你应该非常清楚，一个没有孩子的寡妇，将会受到多大的排挤，正因为如此，我只好来到拜尔克，这已经是两年前的事情了。　
　　「这里虽然繁华，却令我感到寂寞，幸好魔族的入侵，让很多人迁徙到这里，只有她们能够认同和接受我，因为我和她们是同一类人，同样也是因为这个原因，令我非常希望能够做些什么。　
　　「而此刻我最希望的，便是如何给予你补偿，以弥补当年我所做的一切。」那位夫人说道，不过系密特却感到，这番话之中没有一丝诚意。　
　　「玛丽，我说过，过往的一切，我都已然淡漠，我不需要任何补偿，因为命运已给予我补偿，它令我找到了真爱。」伦涅丝小姐说道。　
　　说着，这位美艳迷人的小姐，一把拉起系密特，就快步朝着门口走去，仿佛她一刻都不想在这里停留。　
　　从那座别墅出来，伦涅丝小姐气鼓鼓地坐上了那辆等候在门口的租用马车，系密特清楚地感到，这股怒气并非仅仅只是装出来的而已。　
　　「回家。」伦涅丝小姐吩咐道。　
　　马车离开香波拉大街，朝着拜尔克南城驶去。　
　　那座金星广场就在摄政宫区最南侧的边缘上，这里算不上是最繁华热闹的商业街道，不过却是从外地搬迁而来的贵族和有钱人聚居的所在。　
　　广场西侧的一幢五层楼建筑物，便是伦涅丝小姐所说的那个家，这里确实属于一位叫渥德的子爵所有，那位渥德子爵原本就是国王陛下的密探。　
　　住在这幢房子里面的那些住客，大多数也是陛下的密探，只不过最近房间被重新分隔过，有更多的住客居住了进来。　
　　那位詹姆斯七世陛下，在拜尔克城里至少拥有十一处这样的产业，这是他当年给予那些密探们的恩典，唯一的要求，便是他们能够守口如瓶。　
　　这栋看上去颇为不错的楼房，最顶层面对广场的房间，属于那位伦涅丝小姐所有，那些密探们对自己新来的邻居宣称，这位房东小姐在这里已经住了两年，而那些邻居自然对此信以为真。　
　　事实上，能够住在这里的，全都是一些经过精心挑选的人，几乎所有的住客都宣称房东是个和善而又通情达理的人，因为他要求的租金，比旁边的房间要低一些，而且租金可以暂时拖欠。　
　　但是没有人知道，这些恩典并非来自渥德子爵，他只是国王陛下的代理人。　
　　能够住在这里的人，全都拥有一技之长。负责甄选有才能的人物，是那位至尊的陛下最近刚刚下达给他直属部下们的任务。　
　　正因为如此，这显然是一座欣欣向