天香十二亭

　　“我跟你娘的事，以后再说，现在先说你的事吧！”老人一边说，一边缓缓转过了身子。
　　“啊？”慕容兰娟突然一惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　“怎么了？”老人不由问道。
　　“前辈，前辈太像一个人了。”慕容兰娟痴痴地道：“确切的说，是他太像你了！”
　　“哦，谁？”
　　“他叫何天香。”慕容兰娟幽幽地道。
　　“哦，何天香，姓何？”老人看着慕容兰娟，似乎明白了什么，不由笑道：“他是你心上人？”
　　“是的！”慕容兰娟突觉胆气一壮，反正几天之后便死了，又有什么怕羞的？
　　“那你也是他的心上人了？”老人笑道。
　　没想到这话一出口，慕容兰娟刚提上来的那一口气一下子又泄了出去，黯然道：“要是就好了！”
　　“我明白了！”老人沉思道：“你是单相思，你看上他了，却不知道他对你怎么样，对不对？”
　　“是的。”
　　“你问过他没有？”
　　“这倒没有，你总不成叫我去问他？我们只不过见过两面而已！”慕容兰娟羞道。
　　“没问过，你怎么知道人家喜不喜欢？这么好的女娃，他不要才是傻瓜！”老人笑道。
　　“他本就是个傻瓜！”慕容兰娟刚才还惨兮兮的，但一提起何天香，想起他吃包子的愣样，又想起他拍出那一掌后的呆样，不由也就笑了，心里甜甜的。
　　“一个傻瓜？不可能吧！除非，你这丫头也傻！”老人捏着胡子道。
　　“前辈，你还取笑人家！”
　　“你说那个何天香有一点像老夫？”老人道。
　　“何止是有一点儿，要是前辈再年轻上二十年的话，那活脱脱的就是一个人！”
　　“哦，你知道他是哪里人吗？”
　　“不知道，但一见面时，他穿一身破旧道袍。”
　　“破旧道袍？”老人一捏长须摇头道：“不可能，若是他的后人，他决不会让他去做道士的！”
　　“前辈，你说什么？”慕容兰娟只见老人说话却没听清是什么不由问道。
　　“哦，没什么。”老人从沉思中解脱出来，看着慕容兰娟：“你跟他交过手没有，他是哪一个门派的？”
　　“我也不知道，但他的步法很奇怪。”说着慕容兰娟模仿何天香的步法走了几步。
　　老人在旁边看着，不由沉吟道：“这该是伴风道人的流云步法，那就更不可能是他的后人了，可他偏偏又姓何，这究竟怎么回事？”
　　“前辈，你在想什么？”慕容兰娟踩完了步法，立住了身子。
　　“哦，这是伴风道人的流云步。”
　　“啊？就是那个侠风义骨的四奇之一伴风神道？”
　　老人点点头：“老夫年轻时曾与他有过一面之缘。”
　　“怪不得，怪不得，原来他是神道的弟子，怨不得他武功那么好？”慕容兰娟眼中闪着光，风花雪月四奇的声誉在武林中是有口皆碑的，他们的弟子自也是人中的上品。
　　“现在，你先把事情说说吧！”
　　“是，前辈！”于是慕容兰娟便从始遇天香起，一直到自己答应比武招亲的事从头到尾的讲了一遍。
　　老人听完，不由仰天长叹，突然问道：“你为什么答应跟他们比武？”
　　“他们欺人太甚，我要在擂台上一个一个杀了他们，即便不能，我也要让他们相互残杀，这些人，少一两个，对武林来说只能是好事！”慕容兰娟恨恨地道。
　　“可你想过没有，万一你输了……”
　　“万一我输了，就要嫁给他们？”慕容兰娟突然凄笑：“我自己死，倘输了，我便自杀，谁也拦不住我。”
　　老人看着姑娘，轻轻摇了摇头：“但你想过没有，你若杀了他们的人，他们即便当时不说，以后又岂会与你们善罢甘休，你若自杀，又正好落他们口实，要你爹又如何交待？”
　　“这……这……”慕容兰娟不由恍然，随之大惊：“我只是一时气晕了头，没想到后果竟会这么严重，可是，可是……”
　　“可是，话已出口，便无法收回，擂期既定，也再无更改之理，对吗？”
　　“可我爹当时为什么不阻止我？”慕容兰娟不由后悔的哭了起来，是为自己的卤莽，更是为了父亲的和整个慕容山庄以后的命运。
　　“这就是你爹痛你之处呀！”老人长叹一声：“明知不可为，但为了你，他为了；明知不可行，但为了你，他行了。所以这场比武你唯一的出路便是必胜，绝对不能败！他也不希望你嫁那些人，他更不愿看到你死，到时候，他会不顾一切的！”
　　“是的，我只能胜……我只能胜……”慕容兰娟喃喃出神地道。
　　“可是，你有必胜的把握吗？”
　　“我……我……”慕容兰娟突然说不出话来，五大帮与六大世家同列一楼二宫三门之列，在江湖上成鼎足之势，各自当然有其独到的功法，势力，但要说哪一门的功夫最好，却是谁也难说，更何况慕容兰娟还是个女孩子，在耐力，内功修力上自是比不上旁人。慕容兰娟当时只想找人拼命，又何从想到事情竟是这么复杂，不由已自慌了。
　　“现在能救你的只有你自己和那个何天香，且不说那人能不能到达此地，就凭你慕容家的红花剑艺，要想真的艺盖四家只怕不易，更何况到时必还有许多别的高手前来参加？然而更难的是，擂台上绝对不能出现伤亡之事，因为四家争亲，胜败荣辱都会算在你慕容世家头上已不可避免，但倘再出现死亡之事，这事情可就大了！”
　　“万求前辈指点！”说到这里，慕容兰娟突然向前跪下。
　　老人一闭双目：“若是其他小门派，以你的红花剑法就足够了，但你们慕容世家最具威力的‘飞雨流花十字剑’已绝传了三代，修之太苦太难，稍有差池便会命丧黄泉，且离比武之期只有三五天，要对付四大世家时间上也不允许，我看……就这样吧，老夫传你十五年功力，再指点你几手剑法，再加上你的家传剑艺，年轻一辈中，不管谁来，你都有六成胜算了，怎么样？”
　　“多谢前辈！”慕容兰娟连忙叩谢道。
　　“老夫能做的，也就仅此而已，至于五天后会如何，老夫也不能预料，先不要说这些了，你先过来受功以助练剑吧！”说着，老人双手一招，已将慕容兰娟唤了过去，盘膝而坐。
　　老人双手按住慕容兰娟背后的命门，一股股真元立时透了过去。
　　盏茶功夫，老人方缓缓收掌，对慕容兰娟道：“今天你在这儿的时间已经不短，你先回去，明日此时再来受剑。”
　　慕容兰娟闻言，忙下床来深施一礼：“娟儿不知如何感谢前辈！”
　　“去吧！”老人缓道：“明日此时直接进来便可，此禁是我所立，你今日既已进来，此禁对你也就无所谓了。”
　　慕容兰娟回到自己房内不久，慕容长明也同时怕女儿内功不及，硬是将自己数十年的武学修为传了一半给慕容兰娟方才离去，一夜之间慕容兰娟的内功已是大增。
　　第二日，慕容兰娟依时前来受剑，老人怕招式多了反而记不住，只传了她五剑，看来也无什么奇特之处，慕容兰娟问剑招何名，老人则笑而不答，只是要她练熟。
　　月光中，剑光纵横，慕容兰娟在独自练剑，突然想到：“自己新得两老之助，五日之后，料可拼力一搏，只是胜又何用，败又如何？如若天香不来，自己的心还不是死的吗？人虽活着，可又与死何异？何公子，你在哪里呢？”慕容兰娟想到这里，忍不住又住剑坐在坟边独自伤心地抽泣起来。
　　“唉！”声音很轻，两个老人同时叹息，一个在茅屋中，一个在坟边的树林中；一个看着墙上的一方绢帕，一个对月长叹，虽是所叹事物不同，而情却实在是发自一处，然而又有谁知道呢？月儿依旧妩媚，该伤心的人已伤至极深，寻魂的人也已出去两日，可何天香呢？那个在玉人心中留影不逝的何天香又在哪里呢？这里的事他又会知道吗？
　　却说何天香与苌婷主仆向梅城走去，一路之上，说说笑笑，好不开心。
　　这一日，三人来到望梅老店，刚一落座就觉不对，因为自打今早三人一入镇子，就不时有人暗暗盯梢儿，而现在这掌柜的一见三人入座，眼睛就不时往何天香身上瞟，还拿眼色给小二，小二便立即悄悄遛了出去。
　　店东角却有一个正在喝茶的中年人，骤然抬头扫过何天香，目中立时奇光闪烁。
　　婷儿眼见不对，立即施一个眼色给慧香，慧香会意，转身走到柜台前，拿出一块银子叫道：“掌柜的！”
　　“呦呦，客官有什么吩咐？”
　　“给我们送四个小菜，两壶酒来！”
　　“好好！”掌柜的应着，伸手去接银子，不料，银子刚一入手，他的两个指头已被慧香夹住，一用力，立即痛的他龇牙咧嘴，连冷汗都流了下来，刚想叫，却被慧香用眼狠狠一剜，吓得一哆嗦，再也不敢出声。
　　店中人声杂乱，慧香又用身体挡住众人，所以几乎无人察觉，屋角那中年人却是淡淡一笑。
　　“跟我到楼上去！”慧香低声喝道。
　　掌柜的知道碰上“硬点子”了，好汉不吃眼前亏，只得一声不吭，率先向楼上走去。
　　婷儿一扯何天香的袖子，天香会意，两人也起身跟在慧香身后。
　　一入客房，慧香便将掌柜的推在一角，待婷儿和何天香进来后，轻轻关上房门，立在门后，倾听着门外的动静。
　　婷儿突然对何天香笑道：“何大哥，你是不是先到里面去休息一下，这件事就让兄弟来办如何？”
　　何天香笑道：“问事情，我从未问过，就偏劳你了，不过，”他一顿又道：“我看这位掌柜的也不象是什么大奸大恶之人。”
　　“是是是……”掌柜的如聆福音，不由连连称是。
　　“可不要吓着人家！”何天香又回头补上一句。
　　“知道了，呆子！”婷儿一笑，一把把何天香推进里间，顺手关了房门。
　　婷儿一笑时，掌柜的在一边不由看得呆了，心道：“这男人笑得真好看，可却怎么像个姑娘似的？”
　　不料，还没等他再想下去，苌婷已俏脸一沉在一张椅子上坐了下来道：“你是什么人？”
　　“小老儿自是说小老儿不是什么坏人了。”掌柜的连忙陪着笑道。
　　“你倒挺会说话！”婷儿也不由笑了，脸色却又陡然一沉：“你是不是有事瞒着咱们？”
　　“说！”后面的慧香已不知何时拿了一只鸡毛掸子架在掌柜的头上——在家时常与主子闹着玩，此时倒不自觉中用上了。
　　掸子架在头顶，掌柜的看不见，还以为是刀剑之类，脸色不由唰的白了，连忙叫道：“小老儿说，小老儿说！”
　　“肯说实话？”婷儿笑道：“一捅到底？”
　　“是是是，知无不言，言无不尽！”背后的慧香将鸡毛掸子一按，掌柜的连忙大叫道。
　　“那你就说吧！”婷儿心中暗笑，却强行装出一副冷漠的样子。
　　掌柜的这才定下神来，清了清嗓子道：“其实也不是什么大事，只不过昨天慕容山庄的芸姑娘……”
　　苌婷忽然打断他的话：“就是慕容世家？”
　　“唉唉，就是慕容世家。”
　　“那这芸姑娘又是谁？”
　　“芸姑娘叫芸儿，是慕容小姐的贴身丫头。……”
　　“慕容兰娟，火凤凰？她来做什么？”婷儿警觉心顿起。
　　“她来告诉小老儿，叫小老儿一定要注意几个人，一见到他们就立即向她禀报。”
　　“好啊！”慧香突然在后面道：“她叫你找人，你怎得找到咱们头上来了？”
　　“这，这……”
　　“这什么这？快说！”婷儿也怒道。
　　“她要找的，好象就是刚才那位公子呀！”掌柜的连忙道。
　　婷儿与慧香不由面面相觑：“找他做什么？”
　　“这小老儿也不知道，只是芸姑娘叫小老儿一见到那位公子，一定要先把他留住，然后立即去告诉她，她就会马上过来相请！”
　　“相请？”婷儿不由一皱眉头“什么意思？”
　　“这个小老儿也不清楚，芸姑娘就是这么交待的。”
　　婷儿略一沉思道：“掌柜的，委屈你了，是我们误会你是歹人了，现在你可以走了。”
　　“哎，哎。”掌柜的一面躬腰，一面赶紧溜了出去。
　　看掌柜的出了房，婷儿方推开里屋的门，却见何天香正在床上坦然而睡，心中不由叹道：“这人固是磊落，但凡事都如此坦荡，万一遇了歹人怎么办？”想着便轻手轻脚进了房，将他推醒过来。
　　何天香坐起揉揉惺忪的双眼：“都问完了？”
　　“没问完我过来干啥？”婷儿娇嗔道，随即把刚才问话的内容大概说了一遍。
　　何天香不听则已，一听之下，连忙扯住婷儿的袖子：“刚才那个伙计就是去传信儿的？”
　　“