神魔乱世缘

…所以我当然晓得里谢尔的一切。唉，我花了一辈子的时间在各地的遗迹上，而此地是我目前所见到过最完整、最庞大的一个地下之城，我绝不会轻易放弃。”
　　特里斯的回答有极大的可信度，亚修陷入沈思，因为一个不完整的传说就让自己置身险境调查，是否太过莽撞？但他明白自己是相信的，再者，如果此地真有毁灭之焰，而自己将之忽略，那后果绝对不堪设想。
　　特里斯接着说道：“如果在这里有毁灭之焰的踪迹，就可能有相关的记载，当然更可能有让里谢尔逃过一劫的方法，然而，一无所获的机率也有，更严重些还得葬身在此，最好的方法是你走，然后让我留在这里。”
　　“院长，我很不想这样讲，但受伤的你能有什么作为？”亚修下了决定，对雪灵说道：“教主，妳先回去吧，把事情报告给伊琴丝他们晓得，我和院长留在这里一探究竟。”
　　雪灵摇头，嘿嘿嘿笑了三声说道：“不要，难得有这么好玩的事，怎么可以丢下我呢？而且如果有万一，我还可以保护你。”
　　对此，亚修倒是无法反驳，雪灵绝对够资格说这句话，“那么，院长，我们该如何开始？”
　　晓得自己有机会一探这毕生追求的庞大遗迹，特里斯无比感动，当下说道：“先检查四周的环境吧！如果这里有毁灭之焰，就该有‘圣堂’的存在。”
　　“圣堂？”
　　“没错，那是……等等，你晓得这地下之城的由来吗？”
　　“没猜错，该是神魔之战时，人类的躲藏之处。”
　　“你居然晓得？”
　　“算是有一点了解。”亚修含蓄说着，不想说出他早已到过另一处。
　　“怎么会只是一点呢？”在旁听着的雪灵开口：“副教主，你之前不是才去过住在山腹里的翼人族的地方吗？那不也是神魔之战时人类的躲藏之处？才过没几天就把这事给忘记，你这样不行喔！”
　　亚修的脸色剎那间变得说有多难看就有多难看，在火光的摇曳下，化成了恶鬼的模样，想把雪灵一口吃下去。
　　特里斯一愣之后热切说道：“你真的去过那里？那里的位置在哪里？规模有多大？有什么特殊的数据留下来吗？”
　　亚修就是怕特里斯不能专心且往后会缠着自己才隐瞒，当下提高音量，说道：“院长，这些东西以后再谈，先把心思放在这边。那么，圣堂是什么东西？”
　　“圣堂是神魔之战时，被迫躲到高山、地底，失去了泥土的芬芳与太阳的温暖，身心饱受恐惧煎熬，眼前只有绝望的人们希望所在，因为这里，拥有对神魔展开复仇的力量。”
　　“可能吗？”
　　“不清楚，所以才要追查，但应该是毁灭之焰无疑。”
　　“不是古魔法？”
　　“不，不是古魔法，我认为古魔法是苍天对人类所开的一个大玩笑。据我所知，身负古魔法的人拥有与神魔对抗的能力，是人类的真正魔法，但无法透过学习的过程教人，会就是会，不会者任凭你穷其一生钻研，还是无法使用，千百万人中恐怕就一个人能施展，是苍天赐予的力量，说这样的人是天选之人并不为过，但纵使拥有强大的力量，孤身一人要如何阻止神魔两界的战争呢？”
　　亚修看了雪灵一眼，发觉她的下巴高高抬起，显然极满意这天选之人的说词，“那我们现在使用的魔法又是怎么一回事？”
　　特里斯沉默片刻后才开口：“这件事我没有绝对的证据，纯粹只是猜测，纵使这样，你还要听吗？”
　　“当然。”
　　“很好，那就是在神魔之战前，除了古魔法外，人类不会使用魔法，而那之后，人类渐渐可以操纵这股称之为‘魔法’的力量。我认为，我们现今使用的魔法，其实是神魔交战后所遗留下来的礼物。”
　　亚修脸色一变，难以置信的说道：“意思是说，我们现在用的，是神魔的力量？可能吗？”
　　“我说过我只能推测，没有绝对的证据，但应该没错。总之，不要在这上面费心，那对身为魔法学院学生的你没有好处，你只要好好学习就是，明白吗？”
　　亚修心中泛起了奇异的滋味，人类居然能够使用神魔的力量，这不会是造物主的玩笑吧？但他是相信的，因为在落入魔界的那一刻，虽有些失常，但他的魔法依旧能够使用，这不是两者相通的表现？
　　“明白，总之院长你现在要确认圣堂的存在。”
　　“没错。”
　　“那好吧！”亚修的意念集中在右手，一颗光明球缓缓出现，所不同的是它的亮度比先前都还要高上数倍，然后向前抛出。
　　特里斯一脸疑问，问道：“我记得你除了治疗术外，不是不会任何魔法吗？”
　　“这话说来很长，以后慢慢再谈。”
　　亚修以亮度更高的光明球向左右四周发出，就连雪灵也都加入，虽还无法一窥地下之城的全貌，但也见到少部分。
　　触目所及的岩壁都被凿出一间间石室，而且还一层一层的往上，和翼人族所居住的山腹形式几乎相同，不过此地大上许多，因为除身后的一角可见外，其余的光明球纵使飞行百步之遥仍见不到尽头。
　　“这会不会太大了？”在亚修为此地的规模惊讶之时，一颗往左飞去的光明球在即将消失时却照出一块反射着绚烂光芒的地面，亚修连忙开口：“院长，你看。”
　　“那是……啊！”特里斯想到什么，兴奋说道：“快带我过去。”
　　“是。”
　　在火把的光芒下，亚修发现那并不是地面，而是一座小湖，且湖中流动的并不是水，而是一种亮银色的黏稠液体，还散发出一股芬芳的味道。
　　接下来，特里斯做了出人意料的事──把手上的火把往银湖一丢。
　　剎那间，光彩夺目的银色火焰熊熊燃起，而且依着流满同样液体的渠道向两旁迅速蔓延，照亮四周，原本尘封在黑暗中的地下之城在这一刻重新活了过来！　
　
　
　
　　
　～第十章守护石人～
　
　　由全然的黑暗到全然的光明，急遽的变化让人无法适应，更甚者，伴随光明出现在眼前的，是一座宏伟神殿，神殿外观几近纯白，和先前的黑暗落差实在太大，加上突然现身，给人一种置身在梦中的不切实感，亚修三人全都呆住了。
　　好一会儿，亚修回过神，打量四周。
　　银湖冒出了熊熊火焰，但特别之处在于那是银色之火，且明亮无比，借着渠道往两侧燃起，画出一个半圆，将神殿围绕在内。
　　神殿造型雄伟、气势不凡，可惜的是时日过久，外表开始崩坏，虽部分受损，但庄严肃穆之威仍在，于银色火焰的辉映下，更添其神圣之感，如一切完好，想必会更加的宏伟慑人。
　　亚修的视线投向两旁，他发现这地下之城似乎分成了两个世界，银色火焰之内的神殿，明亮而又盈满着生机。但之外却显得幽暗、深沈，因为这地下之城太广大了，约有半个里谢尔，银色火焰的光芒不足以全都照亮。
　　细看之下，除了神殿那面岩壁因尊敬或其它原因而保留平滑外貌，其余的都凿出一个个小石室，井然有序的一层一层往上，密密麻麻的，数量可能有上万个。
　　想起遥远的过去，曾有无数人被迫躲在这不见天日的地底之下，亚修的情绪有些低落，然而当他抬头一看时，却立刻变得胆颤心惊，头顶的岩层因为历经数千年光阴的水流侵蚀，大半部分已变成一根根尖锐的石笋，有些甚至摇摇欲坠。
　　亚修这时才注意到，地面上已有几处被这些石笋击中，撞出一个大窟窿，如此看来，特里斯的运气算是相当好，只是腿部受到重创。
　　“往前走，我可以肯定这里就是圣堂。”
　　“可是……”亚修指了指挡在身前的火焰，说道：“这要怎么过去？”
　　银色火焰不仅将圣堂牢牢围绕，焰尾更是直抵岩顶，翔天之翼也没办法通过。
　　“你……算了，这火焰名叫冷焰，是当时人们为了乞求光明而以特殊手法造出的火焰，除了照明外，没有任何热度，你离它这么近，难道不觉得有异吗？”
　　“唔，也对。”亚修不得不承认自己忽略掉这一点，伸手探入火焰中，除了气流的流动外，没有半点热度。
　　正想往前时，雪灵开口：“我说老伯伯啊，这东西才不是冷焰，你要乱说可以，但可不能让我爷爷听到，否则他会生气的。”
　　特里斯和亚修一愣，彼此都不晓得雪灵为何口出此言，想问时，她已经穿过银色火焰，到了圣堂殿门。亚修只得压下疑问，急忙跟上，他还记得时间不多，每多待一刻，就多一分危险。
　　然而，殿门的两座雕像还是吸引了他的注意，一座是有着白色羽翼，圣洁高贵的天使石雕；另一座却是表情狰狞，头生双角、背生双翅的恶魔雕像，而这两座雕像都被塑成跪姿，低头俯首，明显有亵渎之意。
　　“奇怪。”亚修曾见过信仰强烈的人会把教义中的敌人塑成石雕，并每日鞭打，以视对所属神祇的敬仰，但从未有过将对立的神与魔一同摆置的情景发生。
　　发现亚修的疑问，特里斯解释：“这个问题，你要站在当时的角度去思考。想想，当你因为神魔之间的战争，而被迫只能像老鼠般的躲到地下，你会恨谁？当然是一起恨，这种泄愤的手段在很多遗迹中都可见到，甚至还有更不堪的。”
　　“原来如此。”
　　疑问得到解答后，亚修渐感兴奋，透过现在的眼、现在的手去挖掘过去的种种，就好像打开一个又一个未知的盒子，你不晓得会找到什么，却明白不论何事，在芸芸众生中，你都是第一个知道的人。
　　亚修很能够体会特里斯为何对遗迹如此着迷，因为借着小小的线索，让过往的古老历史重现，是多么痛快的一件事啊！
　　雪灵倒是没什么感觉，直接进入圣堂。
　　“太棒了，我第一……咳咳……咳咳咳……”雪灵才刚开口欢呼，扬起的尘埃立刻灌入她的口鼻，呛得她立刻后退。
　　而亚修也毫不客气的一拳重重敲在她的脑袋上，骂道：“妳这么急躁，万一里头有陷阱怎么办？”
　　话才刚说完，亚修的脑袋也被特里斯狠狠敲了一记，气急败坏骂道：“陷阱？你是吟游诗人那莫名其妙的传说故事听太多了吗？圣堂在当时而言可是人们心中的至高圣地，怎可能装什么鬼陷阱？”
　　亚修和雪灵都傻了，前者是不晓得自己为何被打，不过对特里斯而言，圣堂是他毕生寻找的目标，在他心中的地位崇高无比，他就如同当时的人们一样尊敬，因此一旦被辱，自然有强烈的反应。而雪灵除了傻眼之外，则是露出羡慕的眼神，显然她也很想依样画葫芦对亚修来个一下。
　　“总之。”特里斯拿出院长的威严下令：“给我进去，里面绝对安全。”
　　亚修依言进入，圣堂之内的确如同外观雄伟，但可惜的是空荡荡一片，除了墙壁有些许的装饰外，一无所有，不过空间倒是极大，一次容纳万人没有问题，而尽头处，则是一张白石祭桌和一尊神像。可惜的是神像的上半身已经崩毁，不过从她下半身的裙摆来看，该是一座女神像。
　　亚修可以想象，昔日无数人跪在圣堂内虔诚祈祷，而神像高高俯视底下每一个饱受煎熬的灵魂的情景。神像的存在，给了所有人与逆境拼搏的勇气，让他们度过黑暗。
　　不知怎地，亚修的脑海浮现出雨的形象，隐约觉得女神的容貌必定与她相同。
　　特里斯满怀不解，自语说道：“奇怪、太奇怪了，其它地方要祈祷、要膜拜，都是以象征太阳的图案为对象，怎么这里会是女神的雕像呢？这真是太奇怪了。”
　　虽满嘴奇怪，但特里斯的语调却越来越热切，为了不让他把正事忘记，亚修开口：“这事就先放一边吧，不要忘记我们的目的是毁灭之焰。”
　　“也、也对。”特里斯依依不舍把翻腾的思绪压下，回到毁灭之焰上。
　　三个人分成两组在圣堂内展开搜索，但问题是找遍了各处都没发现任何异常，除了在角落发现一张破损大半，写有不知名文字的皮革外，别无他物。
　　当时之所以用特殊处理过的皮革记录文字，是那时尚没有纸张的缘故，不过也多亏如此，这些资料才能保存至今，否则要是普通纸张，恐怕早已风化。
　　亚修和雪灵花了许多时间找了两遍，除了呛得咳嗽连连外，一无所获，而特里斯则是死盯着到手的宝贵数据，连咳嗽都给忘了。
　　亚修不得不放弃，问道：“院长，你那里有线索吗？”
　　特里斯因为太过专注而没有反应，亚修只得提高音量再问，第三次后他总算回过神，说道：“没有，虽然内容只有一点点，但上头写的该是一般的祷告词。”
　　“那么，毁灭之焰到底存不存在？”
　　?