烽火武林

　　灵珠见他自大吹牛，先就替他打了八折，微沉大声道：
　　“学武艺当然愿意，我可不随便拜师傅。”
　　怪老头一喜又疑地问道：“你要怎样才是不随便？我都依你。”
　　灵珠道：“我们要好好的相处一段时期，互相摸清个性，看你老是不是值得做我的师傅，那时才作决定。”
　　怪老头确实爱上灵珠的资质难求，顺从地道：“好家伙，你倒满厉害的，就是这样罢，我先问问你的个性看，你的个性怎样？”
　　灵珠见怪老头已入圈套，灵机一动道：“我的个性第一好玩，想到哪里去，就到哪里去，你不答应就各走各的。”
　　“第二……”
　　他想一下又道：“我们睡觉要分开，睡觉时我不喜欢别人打搅，我还喜欢小刀小剑等等。”
　　他是发现身上的短剑不见了，幸贴身的两本秘笈末被怪老头搜去，不然，危险就大了。
　　怪老头哈哈笑道：“这个容易，嗯……我还当你学过武功哩，原来你这把电鳗宝匕是个性所喜，拿着玩的，喂，这短剑是有来头的，怎么到了你的手里？”
　　灵珠心中一惊，面上不以为意地道：“告诉你也没有关系，谁叫你现在是我的朋友，这把刀子呀，大概是……两年前吧！一个……鬼鬼祟祟的男人，我看他像个小偷，拿这把刀子到我家来卖，那时我家很有钱，爸爸给他三十两银子给买了下来。
　　以后，我就常常偷着拿出来把玩，现在这把剑是属于我的了，因我家除了堂叔外没有亲人，你快还给我。”
　　他说得是天衣无缝，形式逼真，不能使人不相信。
　　怪老头察言观色，全无破绽，即深信不疑地道：“哈，拿去吧，将来我教会你武功，这把剑才真正有用，现在我们走吧，你先说要到哪里去？”
　　灵珠接过短剑，将它藏在衣里，抬头故作疑问地道：
　　“老头子，前天听人说，有很多会武的江湖人，要到什么地方去抢宝，你既有惊世骇俗的本领，怎么还不敢去？大概你是吹牛的吧！”
　　怪老头被灵珠一激，瞪眼吼声道：“小子，谁说我勾漏大侠不敢去？如不是因你这小子耽误时间，我早就到了哈拉湖了。”
　　灵珠故意叹口气道：“可惜，不知现在还来得及吗？”
　　怪老头深怕灵珠不愿意去，这时见灵珠也有想去之意，不禁惊喜道：“小子，你也想去？时间还多哩，我们现在就走好不好？”
　　灵珠为难道：“我走不动，还是你先走吧，我慢慢在后赶好啦，去是一定要去。”
　　他说着摸摸脚，大有畏难之慨，心中又在动怪老头的念头。
　　怪老头哈哈笑道：“不要紧，我来背你就是，谁叫我们是朋友啊！”
　　灵珠见怪老头又上了当，便站起来装着不愿意地道：“那不好意思嘛！”
　　怪老头不容分说，顺手将灵珠攫到背上，两腿一错，就向洞外如电急飞。
　　他边走边道：“小子，你知道哈拉湖有两个吗？哼！我相信你也不知道，告诉你，一个在我们的背面，地属青海，我们要到的是玉门关的附近那个大的哈拉湖。”
　　灵珠在怪老头的背上，见他背着自己，一点也不见负担，行走依然如箭，便知这老头确实不是等闲。
　　但心中总感到这老头不是什么正派人物，只要有机会，还是不要与他一块的好。
　　口中随便答应道：“原来如此啊！不知那湖里出了什么宝物，能引起天下武林人都要去抢？”
　　怪老头摇头道：“传说不一，总之是武功方面的东西，我如果将它得着了，一定与你有好处，前面快到赤金峡了，我们到赤金峡吃饭去，你还不知道哩，你已十来天还没吃东西，这段时间里，我给你吃了不少耐饥丹，再不吃饭你肚子受不了啦。”
　　灵珠闻言，知是实情，但并不感到肚子有何不适，联想到那丹药既有这般效用，今后对自己是非常需要的，不如弄他几颗，以备急需。
　　脑筋一动，计上心头，以不信的口气道：“哪有这种事，吃几粒药丸就能充饥，我才不信哩。”
　　怪老头不高兴的哼了一声道：“小子，我老人家难道还骗你，不信你再试试。”
　　灵珠也大声道：“不信就是不信，试就试，我今天不吃饭，你就拿来罢，如真的吃了肚子不饿，我就马上拜师学艺。」
　　怪老头闻言哈哈笑道：“小子，你输定啦。”
　　他说着立定脚步，抽回右手，在怀内一阵乱掏，结果掏出一个寸高的玉石瓶儿，瓶里装有大半黑色丸子，如黄豆大的颗粒儿，起码有好几十粒。
　　怪老头拿到面前看一眼道：“小子，早午晚分三次吃，一次只能吃一粒，除了喝水外，什么也不要吃，保险饿不了，你要试几天？我就如数倒给你。”
　　灵珠伸手抢过道：“别小气啦，我高兴试几天就几天，吃不完还给你，倒个什么劲，何况我又没东西装。”
　　边说边往怀里塞。
　　怪老头一听有道理，点头又往前途走。
　　劈面来了三个人，不留意差点撞个满怀。
　　怪老头轻哼一声往旁一闪，避到一边。
　　对方也非常了得，同时向上一跳，‘金鲤倒穿波’，轻飘飘的倒纵丈余远。
　　灵珠见对面三人，都是跨刀带剑的大汉子，这时正瞪眼看着怪老头。
　　怪老头一指对方，嘿嘿冷笑道：“瞎了眼的东西，走路不带眼睛，他妈的，你们是奔丧啦。”
　　三大汉亦凶睛灼灼的，大有不耐之势，见怪老头开口伤人，更是火上加油，其中之一冷冰地哼声说道：“老混蛋，你想死了不成，敢在我“楚河三霸”面前耍威风，活得不耐烦了是不是？”
　　怪老头顺手放下灵珠，向旁边一指，意思要灵珠离开，口中依然嘿嘿道：“原来你们就是‘西康’杂楚河的三块废料，当着我老人家面前，连一点尊敬都不懂，就是你们师傅‘楚河一狼’那家伙，也不敢如此无礼。今天非教训你们不可，你们都上来罢，我老人家还有正事，别耽误时间。”
　　灵珠知要打一场架了，便退得远远的。
　　楚河三霸见怪老头提出师傅名字，都在心中嘀咕，仔细将老头一打量，忽然似有所悟，同时面色大变。
　　原先发话的上前一步道：“阁下到底是谁，既与家师相熟，这场小过节就此算了。”
　　他是见风转舵，藉机下台。
　　怪老头嗤声道：“混账东西，这一套在我老人家面前卖不了告诉你们，我就是‘勾漏二怪’之一的大怪，你们不服就齐上，如不然，那就自动废去一条左臂滚蛋。”
　　他讲得轻松，意似从轻发落，但听的人心中不寒而栗。
　　楚河三霸横行半辈子，虽知勾漏二怪残忍出名，武功奇高，但也无法接受这个条件。
　　三人一递眼色，各把“家伙”拔出，严阵以待。
　　这三人也不是什么普通货，大怪一见，并不轻视，伸手将吊钟式的长袍一捞，三两下塞紧腰带，一步向三霸逼近。
　　三霸意在抢取先机，齐声一吼，各摆刀剑向三面猛攻。
　　刀光剑气，幻成满天银星，点点向大怪致命处招呼，声势凌厉已极。
　　大怪名“蔡伦”，性情孤傲，作事但凭所好，生杀每在一念之间，好在决定一事从来不反悔，今日初遇灵珠，第一印象便是爱，所以处处将就灵珠，刚才说要三霸自断一臂。那就是拼到最后一口气，也要达到言出必达的目的，今见三霸围攻，他并不在意，猛提一口内劲，双手左右划一道半弧，迅速展开迎击。
　　灵珠见双方打得非常猛烈，看情形，一时半刻是无法结束，这是个很好的脱走时机。然认为大怪“蔡伦”对自己并无坏处，这样一走，于理不合。
　　思忖久之，灵珠想到一个比较光明一点的办法，便大声说道：“老头子，你的本领太差啦，打这三个脓包东西，都要花这大的劲，那还谈什么惊世骇俗的，简直是吹牛嘛！”
　　大怪蔡伦一听，激得怒吼连天，大声答道：“小子，我还未出全力啦，你等着瞧罢，我马上要下杀手了。”
　　他说话分了心，在侧面的楚河第三霸，抽冷门一指‘暗渡陈仓’，‘嗤’的一声，将大怪蔡伦的长袍子，挑开三寸余长的口子，差点伤及皮肉。
　　灵珠看在眼里，虽知是蔡伦分心所致，也就正确看出，大怪蔡伦并无超特武学，纵然胜得楚河三霸，起码还要半天，现在自己如走，有楚河三霸全力围攻，他想追都办不到。
　　大怪蔡伦一着失机，这时将优势变成平手，心中愤怒已极，最重要的是被灵珠轻视，收徒一事，显受影响，怎不叫他心急，但对手三人，都是一流好手，要想取胜谈何容易，心中一急，手上的功夫更差劲，被对方三人一招“连环三套月”，几乎失去一条左腿。
　　灵珠见机已到，便大声道：“老头子，不要打啦，我不愿在此久等了。”
　　大怪蔡伦急道：“小子，你敢逃走，我将来要你的命。”
　　楚河第二霸趁机讽刺地道：“哈，将来，蔡老怪你还有将来么，现在就快完蛋了。”
　　蔡伦急怒政心，功力提到十成，左掌一招“南天挂印”将三霸的九环刀震退半尺，右掌死命打出“倒翻阴河”，将大二两霸震得半臂酸麻，口中嘿嘿两声阴笑道：
　　“看谁要完蛋吧？老子今天不将你们三人宰了，从此不履江湖。”
　　灵珠一见，打气道：“蔡老头，这两下还不错，我们有言在先，我要哪去，就到哪去，现在限你十招之内，将那三块料收拾，超出十招，我就不等了。”
　　蔡伦一听，不禁语塞，唯一希望，寄托胜利之上，但他有自知之明，百招亦休想成功。
　　楚河三霸兄弟刚才略吃小亏，这时更提高警觉，不求有攻，但求无过，稳扎稳打。
　　灵珠明知十招无法办到，那又何必在此干耗，即招呼一声道：“蔡老头，你放心打罢，我是和你开玩笑的，十招是办不到的，我打前站去。”
　　他说罢扬长而去。
　　蔡伦急得要死，一面打，一面叫道：“小子，真走哪？”
　　灵珠远远的回道：“放心，前面等着啦。”
　　话声一落，他已跳出十余丈，略一回顾，见蔡伦如疯如狂地拼命狠攻。
　　楚河三霸也舍命相拒。
　　灵珠见目的已达，忍不住轻笑‘咭咭’，放开脚步，向正西方急纵如飞。
　　…
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　　第　四　章　初涉回疆
　　这一路走的山地居多，纵有平路，也未遇着一人，灵珠的一身衣服，虽在康忠家换过，这时被树枝刮得破碎不堪，满面黄尘，盈头灰面！鞋子已没了底板，依然又是个小乞化了。
　　夕阳含山，晚风生凉，大地渐趋沉寂，灵珠抬头四顾，周围不见半个人家。
　　前途何处，归宿安在，他已不以为虑，数日的遭遇，近来的打击，将他从前的安适生活，已破坏无遗！心中仅存得过一天算一天打算。
　　晚霞已退去了姿色，朦胧的夜雾，渐渐罩遍了原野，灵珠知野宿已成定案，便干脆停下步来，就山泉处喝点凉水，
　　吞了一粒耐饥丹，四周并无岩洞，只好择一株粗干叶密的古树，连爬带攀的，找得一个聊可托身的桠枝，将身体跨坐其间，背靠巨干，马上运气调息，开给作他的功课。
　　山风怒号，流泉淙淙，灵珠则不闻不视，早已入了物我两忘之境。
　　时间一刻刻的过去，大概已到深夜之际。
　　突然一声虎啸，把这原野的森林，震得枝抖叶坠……跟着是鸟飞兽突，顷刻之间，把静寂的深霄，搞得惊声四起，暄噪翻天。
　　灵珠刚刚坐功一周，恰被惊醒，茫茫然，不知发生何事，低头俯察，哈，只见树下群兽奔腾。雾气已散，在星月银辉的照映下，依稀辨出奔走的兽类，大小不一，善恶均有，无分克忌，一致亡命惊窜，其势之猛，其情之急，如遭奇祸临头，各争先进。
　　一些弱小的，如山羊、獐兔之类，稍一不慎，便被虎豹狼群践踏而亡。
　　灵珠看得惊心动魄，时间延长数刻之久，兽群渐渐稀少，后来的，都呈筋疲力竭之态，颠仆披行，还是拼命挣扎。
　　灵珠感慨万千地叹口气。
　　兽群过后，山林复归沉寂，不料，在距灵珠寄身处数丈之远的一株大树上，突闻一人大声道：“蔡老怪，兽群已过，你我的过节，还是继续算算罢？”
　　又闻一人「嘿嘿」两声，发音在另一株大树上，道：
　　“他妈的！你们三人不要轻松，我们的命，能否逃出今晚，还是个问题，只要留得命在，连你师傅都算上，哪里见，哪里拼，真是他妈的孤陋寡闻的家伙，你们认为兽群一过就没事了！哼，厉害的还在后面哩！”
　　灵珠闻声忖道：“这是怎么一回事？蔡老怪和楚河三霸也在此地？嗯，大概他们在我坐功未醒前，由此经过，也是机会巧合