剑气千幻录

　　蓦然一声暴喝，林中飞出一条人影，宛如大鹰横空，轻飘飘落在方巨身旁。
　　章端巴喜叫道：“师弟是你……”
　　这人影正是钟荃，他听了对话，当下觉得有替章端巴树立威信的必要，虽则此刻他一点也不知道他们之间的关系。
　　方巨用蒲扇般的大手掌，笨拙地比比钟荃的高度，然后一语不发，放声大笑。
　　钟荃哼了一声，狠狠问道：“方巨，你敢瞧不起我么？”
　　他虽装出狠样子，但心中没有半点怒意，故此装得一点也不像。
　　方巨却当以为真，摇手道：“小个儿别生气，我给你出气便了。”
　　章端巴解释道：“他说给你揍咧，师弟。”
　　钟荃觉得有些滑稽，忍不住笑问道：“这法儿谁教你的，真不笨的主意嘛！”
　　“我妈教我的，她不准我得罪人，人家一生气，便要我挨揍赔罪。”
　　钟荃肃然起敬，诚恳地道：“原来你是个大大的孝子，我不揍你了。”
　　方巨愣了一下，问道：“你说什么？”
　　“我说你是孝子，那是最好的人，我怎能向你动手。”
　　方巨啊一声，一把抓住钟荃的肩膀，哭笑难分地叫道：“人家都笑我傻，只有你，哇，哈哈……”
　　这一着超出他们意料之外，钟荃不知怎样说才好，心中却非常感动。
　　方巨又含糊地叫道：“你真是小好人，师弟。”他竟学章端巴叫起师弟。
　　“你应该叫他师兄。”章端巴纠正道。
　　“是的，师兄好人，小和尚也是。”他连忙改正。
　　“好了，你别大叫大嚷，我们好好他说一会儿话吧。”
　　方巨放开巨灵也似的手，乖乖地站在一旁。
　　钟荃问道：“章师兄，你到底怎样认识他的？他那身横练功夫大俊啦！”章端巴道：“昨夜我离开你，便在城外碰见他，他正好半夜偷偷练那混元功，虽则未练到顶点第三层，却已达到第二层，而且根基非常牢固，尤其油锤贯顶的工夫已经练成，我一时高兴，便指点他从原有根基，改练金钟罩功夫，约定今日在这里会面，这便是全部经过情形了。”
　　钟荃赞道：“若不是碰着师兄乃是密宗高手，他这金钟罩再也练不成，真是他的好运气。”他转面向方巨问道：“方巨，你的混元功，是谁传授的？”方巨道：“是个老道人，那时我大约七八岁，我的妈苦苦央求他，他摩挲我浑身好久，不住摇头叹气，卒之教我每晚这样练，于是我便一直练到现在。
　　呢，对了，小和尚，你昨夜给我的银子，我妈不准我随便收下，要我还给你，并且代她谢谢你，银子就摆在那边地上。”
　　章端巴摇头道：“这怎么行？你妈的病，要银子才能治好呀？”
　　方巨道：“我妈说，一定不可以胡乱收下人家的银子，情愿她——哇……”他忽然哭将起来，继续地道：“情愿她病死……”
　　章端巴为难地望钟荃一眼，不知所措，钟荃道：“师兄你去他家里一趟吧，他的妈既是病了……”
　　章端巴摆手截断他的话，皱眉道：“我生平最怕和妇人说话，这……行啦，师弟，你帮帮师兄的忙，就是你去一趟吧。”
　　“什么？要小弟去一趟。”
　　“这是最好的了，他的母亲是汉人，你去正好合适。”
　　“哦？”钟荃证一下，道：“是汉人么？那小弟便去一遭。”
　　章端已见他义形于色的样子，禁不住微笑地拍拍他的肩膊，没有再说。
　　当下两人又谈一些关于剑主波斯巨贾之事，据章端巴所知，那巨贾果真病倒了。
　　于是约定明日再继续联络，现在便分手，钟荃由方巨带路，径自出林而去。
　　方巨的家，乃是从这林子再过去五六里路，地方相当偏僻。
　　钟荃展开脚程，立刻发觉方巨原来天生的一对飞毛腿，迅速得异乎寻常，心中称异不止。
　　不久工夫，便来到一座牢固而粗陋的木屋，虽然大部分是用木建造，但四周仍有大半丈高的砂砖。
　　却见双扉紧闭，一块巨石堵在门口，方巨过去挪开石头，然后叩门叫道：“妈，儿子回来了。”叫完后，拉开门扉，大步走进去，钟荃也紧随而人。
　　这地方自然没有厅房之分，更没有陈设，但屋中却光亮得很。
　　靠右首墙边，摆着一张榻木，床褥被裳十分丰厚，一个妇人在枕上侧转头，瞧着他们进来。
　　这妇人双鬓俱白，容颜枯老，但面庞的线条轮廓，仍然觉得相当清秀。
　　方巨压低声音道：“蚂，这是我师哥，小和尚说的。”
　　老妇人哦了一声，钟荃连忙赶上一步，恭敬行礼，然后道：“小侄钟荃。
　　叩见伯母。”
　　他说的是汉语，榻上的妇人啊了一声。
　　“小侄敬慕令郎是个大大的孝子，故此不揣冒昧，径来谒见请安，并代章端巴兄解释一事，请伯母有恕唐突之罪……”
　　她微弱地道：“阿巨快搬椅子请相公坐着，”她说的也是汉语：“咳，自从十二年前，见过天山彭道长一面之后，至今未曾见过我族的人……”她的眼中，已是泪光闪闪。
　　方巨已搬来一张椅子，给钟荃坐着，自个儿却坐在母亲床头的地上。用那巨大的手指，替母亲揩拭泪珠，一面道：“妈，你哭啦，师兄是最好的人，他一听我孝顺你，便不肯揍我……”
　　钟荃岔开话题道：“伯母方才提起的，是不是天山二老的彭易老道长？
　　小侄也曾听家师提过，小侄是昆仑派的。”
　　细论起来，钟荃未免太过粗心，也不想想在这边荒之地，会有汉族妇人隐居，并且认识武林中的人，她的身世，也就大有思量之处了。可是钟荃心地厚道，阅历又浅，总没有带着三分防人之心，又认定天山是武林正派，这妇人既和天山二老彭易道人有瓜葛，定必也是好人，于是一无隐瞒地将自己的底细抖露出来。
　　妇人轻喟一声，道：“老身久闻昆仑派是一等的名家正派，代出高人，如今得见相公，果然不虚，只恨福薄缘浅，迄今方始识荆……”
　　钟荃连忙逊谢，道：“令郎昨晚遇到章端巴师兄，如今已练成金钟罩功夫。章师兄乃是西藏密宗第一高手智军大师的人室高弟，并且是有道高僧。
　　为人最是厚道热肠不过，昨夜奉赠的银子，务请伯母收下，决无妨碍。”
　　“得到相公一言，重于九鼎，老身岂敢不信？只是既承大和尚传授绝技，又蒙赐巨金，此恩此德，如何能够报答？”
　　“妈，我给小和尚磕头去厂方巨忽地插嘴。
　　“阿巨，这不是叩头便能够报答的恩德，你要知道……”
　　“伯母，”钟荃忽然打断了她的话，“你休息一会儿再说罢，时候多着呢！”
　　她软弱地闭上眼睛，方巨连忙从床头处掏出一个瓦罐，探手一摸，忽然叫道：
　　“妈，怎么一点点都没有啦？昨儿不是还有半罐么？”
　　声震屋瓦，显然心中十分着急。
　　老妇人震动一下，睁开眼睛，苦笑一下道：“那都是假的，今早妈都倒掉了。唉，彭道长逾期不来，恐怕是凶多吉少。”
　　她的面色渐渐泛青，难看之极。钟荃心中大骇，眼看这妇人一口气快接不上，连忙从身上掏出一个小指大的羊脂白玉瓶子，拔塞倒出三粒红色小丸，命方巨立刻给她服下。
　　这一瓶红色的小药丸，乃是昆仑历代秘传的续命刀圭圣药火灵丹。任何枪刀拳掌的严重创伤，只要服了，立刻保住丹田一口气，不致立刻毙命，以便从容医治。如是轻伤，则几乎可以合口生肌，立刻痊愈。
　　不过方巨母亲的情形，便不能一概而论，因为这火灵丹只能治刀兵之伤，并非能医百病。只是钟荃一时慌忙，忘了这些，连忙倒出三粒给她服下。
　　刹那间，方才母亲面色缓和过来，睁开眼睛，居然有点精神，方巨失口号叫一声，却立即掩嘴止住，可是拇指般大滴的眼泪，却直掉下来。
　　钟荃被他这种至情至性激动得鼻子酸酸的，安慰地道：“方兄弟别着急，你看伯母不是好转了？”话声中带着浓重的鼻音，生像患了大伤风的人说话。
　　方巨点点头，气息粗大地喘着。
　　方母在这气氛中，一时倒不知是悲是喜，歇了一下，才能够开口，她道：“钟相公古道热肠，急人之急，老身感激难言。方才慨赠的丹药，敢是贵派刀圭药火灵丹？
　　当年彭道长也曾提起过，说及此丹宝重非常，与他特为老身配制的冰魄丹，虽是一寒一热，却是殊途同归，甚至更具灵效，可是根治老身所受的内伤，不过……”她顿一顿，终于说下去：“不过老身另有痼疾，却仍无法法除，恐怕有负相公赠药之恩咧！”
　　钟荃不知怎样回答才好，歇了一刻，道：“伯母说曾受内伤，不知是遭谁毒手？”
　　话一出口，猛又觉得这一问直是失言，顿时脸红起来，岔开道：
　　“天山彭老道长答应过几时再来的？”方母道：“彭道长应该在年头时便再来，这是他亲口答允的。可是，他终于没有来，老身真不敢想象。”她忽然命方巨去打水烧茶，待得方巨被支使去后，又继续道：“不瞒相公说，老身近些日子来，早已发觉贱躯情形不炒，老身意思不但指遏止内伤的药已用完，更指的是那多年瘤疾。”她轻轻叹一口气，但跟着又用平静的声音道：“近来但觉全身已麻痹不堪，就快连心脏也没感觉，那时一定完了。老身衰朽之躯；原不足惜，只放心不过巨儿，他一向便是这么憨憨浑浑，什么也不懂，咳……”蓦地方巨慌慌张张冲进屋来，把这里两人都吓得一惊，但见他一语不发，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，却忘了带桶子。
　　她又道：“老身原来姓纪，先父便是关洛武师纪腾，和彭道长最是交好。
　　他老人家殁世多年，相公怕不会知道。”“小侄知道！”钟荃忙道：“纪老前辈的外号不是龙泉剑么？敝师叔铁手书生何涪曾经对小侄说过，纪老前辈乃是剑术大家。”
　　其实当时何涪只对他说，龙泉剑纪腾的剑术，有些别出心裁之处，但并不曾十分推崇。
　　方母啊一声，讶道：“相公原来是铁手书生何老前辈的师侄，当年先父还不敢和何老前辈比肩并排，说起来老身还得尊相公一声前辈哩，请相公以后千万别像方才那样称呼才好。”
　　钟荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禅师在江湖上，有这么高的身份：
　　“小侄既与令郎论交在先，还是这样照旧为是。”方母像是不愿多耗气力，只摇摇头，便继续说：“细论起来，先父的梅花剑法，倒没有什么超凡出奇的地方，但他一柄龙泉宝剑，倒是希世重贵，能够削铁如泥，故此占得不少便宜。
　　“后来先父做主，把老身许配与夫方致远，他乃是老身的师兄，婚后的生活，本来过得很好……”她说到这里，忽然把声音拖长，眼睛里闪出一丝梦幻似的光芒。
　　“可是，后来他喝醉了酒，误毙一人，于是在匆速中决定远走川滇，避开这场杀身官非。我们两人到了川滇交界处的叙州，安顿下来，后来家计稍窘，他便变得非常爱喝酒，尽日价昏昏沉沉，稍有清醒之时，则结交一些不三不四的江湖人，顿然间便有许多银子收入。我屡屡劝他不来，实在没有办法，这时来往得最密的便是武林败类千日香张大郎和雪山豺人，他们的样子，瞧一眼便尽够讨厌恶心了，倒不知亡夫何以会和他们这般要好。甚至常时在我家中寝宿，特地为他们备了两个房间。直到二十年前，那雪山豺人忽然来到，身负重伤，当下在我家调养，这一住便是两年，看看也快痊愈了。
　　就在一个月圆之夕，千日香张大郎来到我家，于是他们三人饮起酒来，约摸到半夜时分，我将一切安排好之后，正想归房就寝，忽然千日香张大郎走来，手拿着两杯酒，嘻皮笑脸地要我和他干一杯，我一向最怕见到他这种油头粉脸无赖的样子，却不过只好干了。回到卧房，但觉天旋地转，立刻失去知觉。到清醒之时，只见亡夫立在床头，恨声对我说，已经把禽兽不如的张大郎杀死了。这时我也觉浑身寸缕不存，四下还飘动着令人，迷惘的香味，那正是张大郎驰名江湖的千日迷香，我羞愤交集，正想寻死，却被亡夫苦苦拦住，还安慰我说：‘这不是你的罪过，我决不会摆在心上”
　　。后来我又知道。
　　当亡夫发现我的情形时，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有张大郎没醉，神色间显有不安，加上房中的香味，除了他还有谁，况且他事前还弄了那药酒给我喝下，分明是存心行事。
　　“隔了不久，千日香张大郎的死讯，不知怎地传出江湖，他弟弟九爪神狐张二郎长寻上门来，指责亡夫不该擅下毒手。因为千日香张大郎虽以迷香驰名于江湖