剑气千幻录

实在活活地尝受这一切苦痛折磨。最难堪的是他们兄弟意为了财产分配的问题，由吵嘴而动手，几次有人摔在我身上，但老天呀，他们没有一人瞧瞧我的病……”
　　钟荃一时之间，不知如何插嘴，只好呆木地听着这老人的冤苦。
　　老人长长叹息一声，试图坐起身，努力挣扎一下，果然坐起身来，只不过显得十分虚弱。
　　钟荃道：“老伯，你的身体很快便会恢复原状的，你已经服下我的秘传灵药，只要吃喝点什么体力便能够恢复，不必忧虑。”
　　他的态度奖不自然关切诚挚，连不懂事的孩子也会觉出他是衷心之意。
　　老人沉吟一下，垂下眼帘，想了一会儿，抬目道：“你救了我的性命便是我的思人了。
　　我心中的感激，唯有上天才能知道。”他顿了一顿，又道：“我不能问你的来意，只请问你的姓名，以便可以记在心头，同时我所有的东西，你喜欢什么，便拿什么。”
　　钟荃作个手势，把他的话打断，道：“我姓钟名荃，今晚前来府上，本来有事要求你帮忙，可是在这情形之下，我再也不能求你，否则变成扶思而求了。老伯，你安心静养吧，我要走了。”
　　他的话尚未说完，老人鉴声察色，忽地跳起床来，伸手去拉钟荃。
　　钟荃如何能给他拉住，全身毫不动弹，脚尖微浮，身形已退去了四五尺。
　　在钟荃的心中，显然十分为难。因为倘若地撒手一走，则宝剑从何未得？岂不有辱师俞？可是他又因是名门正派，最讲究的便是做事必需十分公平，虽一芥之微，也不能通分。
　　在日下有思于人的情形下，他的要求绝对提不出来，即使这件事关系如是重大，也不能破坏这规条。
　　那老人到底元气未复，虽是乎日身体强健之极，这时也禁不住眼前发黑，扑地向床下跌仆。
　　钟荃的身形宛鬼魅往来，倏然已移前数尺，伸手握住老人的臂腿，扶回床上。
　　老人五指紧抓住他的衣襟，着急地道：“钟先生别走，我还有话说！”
　　钟荃只好应承道：“不走，不走，老伯有话慢慢说。”
　　老人微吁一声，把手松开，缓缓道：“我早已看出先生是个忠诚君子，不过故意试探一下，哪知先生……”
　　钟荃心中道：“这种事也可以试得么？你叫我随便要什么东西，不啻暗示说我此来的目的，乃是在于窃取珍宝……”
　　“哪知先生真是我平生未见过的清高君子，以先生口气说来，似乎有些事是我能够代为办到的，我敢相信先生所想办之事，必定十分正当。故此务请先生别怪我老拙糊涂，将事情说出来，让我借此能够稍为表示感激之意。”
　　钟荃见他说得诚恳，不禁踌躇一下，觉得似乎可以说出求剑之事了，那老人立刻又诚恳地催问一句。
　　“好吧，我无妨说出来。”他终于道：“不过先请问老伯，你何以会受到这种伤呢？”
　　“是一个汉人做的。”老人答道：“他也是半夜来到，用手指在我这儿戳一下，我立刻便昏迷不醒，后来虽是醒了，却动弹不得，又不能说话，甚至连眨眼睛也不能，干瞪着眼看那些医生们来了又去，毫无半点办法。后来更看到那些不肖子的丑样，嘿！”他用一声叹息，结束了这个回答。
　　钟荃点头道：“这就对了。可是那人……”他的话忽地县断，他本想问问为什么那汉人会来点他的穴，但随又想到也许干涉人家的秘密，便连忙往口。“不过那人的功夫不到家，故此令老伯受了好些活罪，照理应该昏迷不醒而死才对。”
　　“我的来意，原是想跟老伯商量，向你买下那柄高王宝剑……”
　　一不成，这事不能办到。”
　　钟荃脸色大大变一下，冲口道：“我是说来跟你商量而已。不行便拉倒！”他不禁有点忿然了。
　　老人连忙道：“我不是这个意思，我是说那剑已经给那人拿走了，所以我没法应承。”
　　“什么，那人把剑抢走？”
　　“对了，剑抢走啦，还把我弄成这样子。”
　　“那么老伯可知道那人是谁？”
　　“知道，知道，”老人一曾声道：“他是伊黎大将军的武士，那日日间曾经由别人转达过，说大将军要这口宝剑，我没有答应，他晚上便来了。”
　　“呸，都是一窝没有骨头的贼种。”钟荃居然骂了一句。
　　“钟先生，要是你有办法把那封夺回，我情愿送给你，因为我料到他一定借大将军的势力，假传命令夺剑，否则大将军岂能没点凭据给他么？”
　　“夺回来？”钟荃像是抓住一丝希望之光：“假如不是大将军真要的话，我可以去试试。不过，我先声明，夺回剑之后，我不能白白要你的，请老伯开个价目，我好安心。”
　　老人摇摇头，道：“唉，你不知道，我在这两日夜间，什么事情都想透了，你们汉人有句古谚说：匹夫无罪，怀壁其罪，我已是这个情形。金银都不过身外物，只看儿子们为了这些东西，便阅墙相争，叫我的心怎能不寒？另一方面，我平生私心自用，不管别人死活，才挣得偌大一份家资，故此我的儿子，也继承了我这种不顾别人生死的私心，连对自己的父亲也不例外，这算得是眼前报应，幸亏还有补救的机会……”
　　他喘息一下，又兴奋地说：“那四宝剑，在坏人的手中，不知会害死多少人，做下多少恶孽，先生你为了这原故，也必需把它夺回来。而我再也不敢要它了，最好送给先生你，用它做些好事……”
　　这些话人情入理，教钟荃一时哑口无言可对。
　　老人越说越兴奋，爬起床来，从铜床下面拉捏一下，拉出一个小抽屉，里面却是一本汉文的单据。
　　他递给钟荃接住阅着，那是一本银折子，庄票是北京老盛兴很庄发的。这老盛兴银庄乃是全国第一大的银庄，差不多各地都有分号。不过钟荃可不知道，甚至连这本是什么也弄不清，虽则他看得懂字。
　　老人道：“这是我历来有货物运到内地去，货银便存在北京这银庄的存折。”他微微一笑，面上高挺的鹰鼻更加突兀惹眼。
　　“我已决定彻底改过，尽力把家资帮助穷人，但这一本银折的存金，要弄回来太麻烦了，你是个一文不取的侠士，故此我付托给你，任由你将这些银子使用救人。如果你自己不去中原，可以托给别的你能相信的人……”
　　“我迟些日子便去中原。”他有点期艾地答：“可是这个……”
　　“唉，钟先生若不允帮我这个忙，这些银子只好白白废弃了。我一向怀着到北京去做大生意的念头，但为了许多问题，终于去不成，你是行快仗义的人，必定用得着银子，为了那些受苦难的人们，你万万不能推辞。”
　　钟荃一听真有道理，便爽直地点点头。老人殷勤地叮嘱道：“那口宝剑也要设法子夺回呀，否则不知要害死多少人啊！”
　　他又答应了，忽然房外远远传来脚步之声。他道：“有人来啦，老伯，我可要走了。”
　　老人怅怅道：“好吧，以后如果有机会，请你来和我见上一面，但愿我能活到和你再见的日子。”
　　钟荃走近去，亲切地握住他的臂膀，露齿微笑道：“我一定会和你再见的。”
　　外间脚步声更近了，他松开手，倏然倒纵而起，拣出房外。
　　他并不立刻离开，却隐伏在富后窥听，那进来的原来是老人的儿子和一个仆人。只听那儿子惊讶叫道：“爹，怎的你已经好啦！”
　　老人没有回答，但钟荃在暗中却能想象到他面上不高兴甚至含恨的情形。
　　仆人奔出去报讯，钟荃觉得已经没有妨碍，便飘身而起，踏瓦越屋，径自出了这巨大的宅院。
　　这时还未到三更时候，他一口气飞越过数十座屋子，然后援下脚步，凝眸思索。
　　脑子中的思潮，纷至沓来，使他不知想些什么才好。但有一点横梗于心的，便是他要办的事太多了。不论是自家的或是别人请托的，未曾有一件可以立刻解决。
　　寻思中著地一旁汪汪犬吠，把他吓了一跳，顿脚飞上墙顶，目光一扫，只见两文远的一幢房子，灯光明亮地露射出来。
　　夜深人静的犬吠，听来特别的刺耳，那有灯的屋中，一个人掀开窗门，大声吆喝道：
　　“该死的畜牲疯了么？给我静下！”
　　钟荃得一下，身形转折飞起，轻飘飘落至那屋顶上。敢情那人说得一口好官话，而且口音甚是熟悉，正是持势凌辱百姓的郝老刚。
　　那些恶犬噤口不叫，郝老刚骂了一声，缩回屋中。
　　钟荃打那边飘落地上，凑眼在窗缝中窥看。
　　只见屋中摆着一桌盛筵，肴肉美酒，堆满桌上，但围坐桌边的只有三个人，正是日前所见的五名卫士之三。
　　钟荃眸子一们，想道：“还有两个是给徐姑娘打死了，剩下这三个坏东西，这么夜了，还在饮酒热闹。”
　　这三人酒都喝多了，满面赤红，当中那胖子大笑道：“郝老刚哪，你何必对那些守夜的大儿叫骂呢，心里很不舒服么？”
　　另一个道：“我劝你别胡想了，郝老刚，要知人家是什么身份，而且手底可是真高明，你拿什么和人家去比？”
　　郝老刚嚷道：‘入他娘的，人剑两得，幄！”他吞一口唾沫：“那浪儿太惹火啦！”
　　钟荃这一下听出端倪，吃了一惊，只听当中的胖子道：“人家乘夜赶路回伊黎献功去，凭良心说，他们的确有那么两下子，教我们不得不服。”
　　“别是一路走，一路快活吧，哈哈！”
　　郝老拍一下桌子，道：“那还用问，你看黄昏把她挑到时，杜大人恶狠的样子，但总被李大人护住——不过，我看也不会护久，明儿管教由得壮大人消气。”
　　笑声中，钟荃忽地一跃，在这身躯欲起未起之际，墓地风声飒然，一条黑影直蹿上来，撞向他双腿处。
　　钟望眼光一闪，已瞥见是只凶猛之极的獒犬。这种恶犬，赋性凶残，咬扑时毫不做声，牙爪俱有剧毒，权是可怕。尤其天生灵敏狡猾，平常一点的武师，即使拿着兵器，怕不被它咬住。
　　钟荃是何等身手，脚尖蓦地交叉一踩，那恶犬前抓利爪已好吃他用一只脚恰恰封住，抬抽不起，同时之间，大头已被他一脚轻轻踏一下。他的身形随之职高，那大叭贴一声，掉在地上，连哼也不哼。
　　屋中的人似乎听到异声，开门出来瞧着。只见那凶毒类犬躺在地上，动也不动，一时间还未知道头骨尽裂死了。
　　钟荃一脚把那恶大用内家其力震死，身形已飞越过屋顶，刹那间，又跃过几座房屋。
　　他蓦地止步寻思一下，便一径飞跃向章端巴的居处，把主人弄醒，着他转告章端巴，说是要夺剑救人，必需立刻追赶冀南双煞和玉郎君李形。待夺回剑后，便径往萨迦寺去。同时又请主人明日派人通知喀瓦酋长派遣同来的勇士维克，命他自行回去。
　　嘱咐妥当之后，也不去取那马和包袱，匆匆别过主人，一径向伊黎那方追赶。
　　他施展开脚程，非同小可，走到早晨，已走出二百多里。日间不便奔驰，却怕冀南双煞他们的马太快，便不休息，只把速度放慢了，仍；日前进。
　　一路探问着，中午时分，已来到柯坪地面。
　　只见前面麝集着一堆人，顺脚走过去瞧瞧，只见一间泥砖屋前，一个老妇人哀哀痛哭，旁边好些人好言慰问她。
　　老妇人身后的屋墙，当中坍个大洞，泥沙遍地。钟望不由得好奇地向侧边一人询问。
　　那人道：“大约在一个时辰前，有三个汉人，都骑着极骏的马，经过这里，把这老人家的儿子硬抓去当响导，因为这儿唯有她的儿子朗各懂得汉语。你瞧，那墙便是被一个汉人，一巴掌打穿的，他们样子很凶，而且这么厉害，朗各的母亲就怕儿子不能生还哪！”
　　钟荃看那墙洞一眼，断定必是病金刚杜馄所为。当下又问道：“那么他们往哪里去了？
　　有没有带着一个姑娘同行。”
　　那人道：“他们说要穿过戈壁大沙漠入关，倒没有瞧见带着女人同行，”他瞥了钟茶一眼，这时才发觉钟基是个汉人，不觉大吃一惊，销响道：“我……我也是听来的你……”
　　钟荃笑一下，道：“你别怕，我不是跟他们同伙的。那么徐姑娘往哪儿去了呢？”末一句却是自言自语。
　　那人趔趄着躲开一旁，钟基眼见老妇人哀伤的样子，忍不住上前，掏出一锭银子，塞在她手中，然后一语不发，回身便走。耳听脑后众人惊讶之声，刹那间已走远了。
　　这时既知冀南双煞和玉郎君李彬行踪，便先准备一下，买了两个皮革水囊，还有一袋干粮，就这样背在身上，径向大戈壁沙漠进发。此刻心中不觉后海走得太急，没有骑那匹骏马来，只得独个儿踏妙而行了。