剑气千幻录

　　“想那桑老前辈是华山派的老一辈高人，本庵的庵主必定卖她面子，不致怪我们弄泥行诈，这一点你可以放心。”
　　钟荃吁一声，没有再说。
　　可是这次他的心里并不十分舒服，不像往常听了邓小龙的话，便完全信服而认为妥当放心。
　　他觉得先前的对话以及后来睁眼瞧见白莲的神态和语气，觉得好像有点儿特别，尤其是当她听着邓小龙说话时那种神气。
　　不过，他又没有想到其他方面，只觉得其中有点别扭的地方便是了。
　　故此，他觉得一会儿最难交代的，倒是对那好心肠的白莲女尼。
　　人家以忠厚慈悲之心对待自己，自己却用诡道利用人家，这种事情是诚实淳厚的人最难做出来的。
　　钟荃正是因此而为难。
　　邓小龙嘴巴哼着小调，悠闲地走出房门，寻云光聊天。
　　可是门外半个人影也没有，他奇怪地张望一下，便回头大声道：“师弟，你在房里坐着别动，我顺脚溜溜看。”
　　当下沿着走廊，向内进走去，穿过一边院门，却是一道长廊，两边都有房间。
　　拐个弯只见房舍重重，敢情这大悲庵地方真不小。可是一路并未瞧见尼姑走动，心中不觉奇怪起来。
　　他在一处积舍门外停下脚步，迟疑不定要不要再往前走。
　　忽然前面传来纷沓履声，抬目一瞥，只见那边通道，拐出四五个女尼，其中一个全身素白的女尼，正是那清丽好心肠的白莲女尼。
　　她也瞧见了邓小龙，身形微挫一下。
　　邓小龙举起一只手，正想招呼，却见她和另外三个女尼转弯走没了，当下那只手垂不下来，而且还张大嘴巴。
　　他的外号叫做天计星，心中电急般掠过几种可能情形的念头，立刻了然于胸，付道：
　　“糟了，看来我的心机白费了。”
　　一个女尼走过来，平和地道：“小尼奉庵主之命，请邓施主立即离庵。”语气虽然温和，但隐隐带出十分坚决的味道。
　　邓小龙征一下，才道：“既然贵庵主有命，在下等自当遵示。不过，师父是否可以代为禀告贵派桑老前辈，说是……”
　　他下面的话未曾说出，那女尼一听见他提起桑老前辈几个字，面上立刻变了颜色，那情形就只差着没有用手掩耳。
　　她尖声叫道：“施主再勿多言，请即离开小庵。”
　　邓小龙虽然善窥人意，智虑深沉，但这时却无法明白这大悲庵中，究竟有什么鬼胎。
　　按理说，那桑姑具名发帖邀约四大剑派与剑会，即使和当年的华山木女桑清是另外之人，但无论如何也该是华山派有地位的高手，倘若桑姑即是桑清，那么更不用说了。
　　二十年前，华山木女桑清孤剑这游江湖，谁人不识她的大名？
　　到现在已是二十年之后，她总该是本派长辈。
　　那么，何以这女尼一听桑老前辈的名字，立刻面上变色，宛如听到禁咒？
　　这一点可把这位名闻天下的大缥头天计星邓小龙弄糊涂了，他嗫嚅一下，道：“在下等意欲拜见桑老前辈。”
　　那女尼尖声一叫，悻悻道：“施主再要说时，作怪小尼不留面子。”
　　邓小龙身受桑清传技之意，这时觉得虽太过可疑，但也不肯得罪华山派的人，立刻拱手道：“师父切勿动怒，在下告退便了。”
　　那女尼立刻放松面色，还了一礼道：“小尼无礼冒犯，还请施主见谅，现在请吧。”
　　邓小龙只好回身而走，心中付道：“到底华山大悲庵乃是天下四大到派之一，这女尼分明让我激怒，但只要我一听命，立刻又彬彬有礼地赂罪。
　　“可是，这里面的确太以古怪了，我目下却不宜妄动。”
　　走向先前那院子时，只见云光站在院中，一见邓小龙走来，立刻大声道：“那位钟施主已先出庵门等候，邓施主请吧！”
　　邓小龙只好点点头，向她抱抱拳，道：“请师父代向白莲师父致意，邓某不能耽搁面辞，但衷心感谢她的好意。”
　　云光还礼道：“邓施主好生走，小尼必将施主的话转告。”
　　于是，邓小龙更不延滞，一直走出庵门，那个第一次开门的中年女尼，正守候在门边，面上并无丝毫敌意，却有一种冷冰冰柜八千里的神色。
　　邓小龙一跨出大门，她立刻砰然把大门关上。
　　钟荃这时仍不敢表现得太精神，挨在门外墙边。
　　两人相对一瞥，无话可说。
　　这时雨尚未停，却没有早先那么大了，而且风势也不像先前那么劲烈。
　　歇了一刻，邓小龙道：“我们到底给人家有礼貌地撵出庵门了。”
　　钟荃道：“可是，她们为什么一听我说想找寻桑老前辈，便变得声势汹汹，吓得我不敢张嘴。”
　　“我还不是这样么？我在想，难道大悲庵诸人和桑老前辈交恶么？”
　　钟荃没有做声，回头看看天色，雨丝绵绵飘扑到檐下，周围都是湿淋淋的，令人觉得很不舒服。
　　他们来时走得匆忙，没有看清楚周围景色地势。
　　这时放眼四望，才发觉这大悲庵不过是坐落莲花峰的半腰，右面的房屋依山而筑，峰顶云雾绕绕，加上水气迷蒙，看不出是什么样子。
　　左面的房屋，一直伸展到悬崖尽处。
　　邓小龙忽地断然道：“师弟，我们上山再说。”
　　“上山？”钟荃还以为自己耳朵出了毛病，大声追问了一句。
　　“是的，我们上山去。”
　　钟荃茫然点点头，道：“好吧，上山就上山。”
　　两人冒着雨，径向右方走去，转过一处斜伸出来的小坡，一条羊肠鸟道盘旋出没在溱莽间。
　　当下施展身法，凌空飞跃而起。
　　好在身形已被山坡角遮住，再无所忌惮。
　　邓小龙胸有成竹地当前带路，却不依着原有的小径，仗着轻功绝顶，一味向高处跃登，但又谨慎地设法掩蔽住身形，不被下面大悲庵中的人瞧山上时，发现他们的踪迹。
　　因此，不免常常绕多一点路。
　　钟荃却不知他绕路之意目的仅在避开大悲庵直接望到，但觉得他右趋左走，就像极熟悉这峰上的路径似的，不觉十分讶异。
　　片刻工夫，他们已升登山峰三十来文之高。
　　邓小龙从一处石岩后面，扑纵而上。
　　他是家传的轻功，当火鹞子邓昌年轻时，在江南武林之中，被推为第一好手。
　　邓小龙除了深得乃父真传之外，加上自幼修习昆仑正宗内功，比之火鹞子邓昌，直有责出于蓝之势。
　　是认他的身法一施展开，宛似大雁回空，巧燕投林，迅疾之极，连钟荃那种功力，也觉得有点儿跟不上。
　　两人跃登岩顶，从一块突出的石头后向下窥视，那大悲庵赫然全在眼底。
　　邓小龙看了半晌，暗自点点头。
　　但觉水珠飞溅，原来这一会儿工夫，他们可真个由头到脚都湿透了，发鬓间水珠点点滴滴，一有机会，便汇成一条细小的水流，沾着面颊脖子，直流向衣领之内。
　　钟荃随着他的眼光，望了一会儿，只觉得那大悲庵门面虽然小，实则占地甚大，房舍极多，庵后更是修竹成林，绿重间露出错落的屋顶，但清不出邓小龙看这么久于什么。
　　忽然觉得湿衣服贴在身上有点儿难受，便伸手解开上衣，敞开胸膛。
　　细小的水流和雨丝，在那虬突的肌肉上流过，使他生出一种清凉的舒服感觉。
　　邓小龙井不回头，用手指点道：“师弟，你瞧见庵后的竹林没有？我们想法子从后面潜入，大概那竹林中有点古怪，也许在那里我们可以查出一点端倪。”
　　钟荃哦了一声，并没有将邓小龙的话加以考虑。
　　邓小龙咬咬牙，自言自语道：“若是她被囚在那儿，哼……”
　　“你说什么？师兄。”
　　“啊，我是说若果大悲庵的尼姑们，和桑姑姑因为什么意见不同而交恶，那本来没有什么关系，但假如因此而囚禁了桑姑姑在庵后那大片竹林的一所屋子里，我可不能袖手不理。”
　　“你说桑姑姑被禁？”他猛吃一惊：“对呀，否则那庵中的人，何以会一听见我们说要找桑姑姑，便全都面上变色？我们快去瞧瞧。”
　　“虽然事实怎样我们并不深悉，”邓小龙面上忽然露出沉重的神色：“可是我们不妨这样假定，只是，若果桑姑姑真个被她们囚禁住，我们贸然去救她是否她所容许，我们又能不能赢得庵中诸尼？”
　　‘管它呢！”钟荃率然应追：“桑姑姑怎会不高兴我们去救她，至于庵中诸尼虽然武功必定高强，但我们总不能坐视呀！”
　　“假使你被师尊责备，禁捆起来，你的朋友救你，你一定会高兴么？”
　　钟荃愕一下，才道：“那么，那么我们怎办呢？”
　　邓Ｊ、龙回头微笑一下，道：“我们还是要去，因为何叔叔嘱命之事，非得见桑姑姑本人不可啊。又因为方才我说的那缘故，我们便不能不小心从事，最好不让庵中人发觉。”
　　钟荃点点头道：“师兄说得极是，就这么办吧！但我们为什么不等晚上再来呢？”
　　邓小龙又微笑一下，道：“我认为应该现在就去，因为庵中的人不论她们对桑姑姑怎样，总会防范我们再次潜入庵中，但她们绝不能想到我们会在光天化日之下，立刻卷土重来，这正是攻其不备之意。
　　“以我方才观察所得，我们可以打后面溜下山，从庵后潜入。
　　“那儿多是茂密的竹林，现在又下雨，总不会有人在雨中走动吧？所以这样比之夜间再来，更多几分把握。”
　　钟荃大点其头，便催着动身，两人又复展开身形，从岩后绕到山那边。
　　这时，他们的身形只能借着山间的树丛和岩石掩护。
　　邓小龙嘱咐钟荃照着他的行踪，掩蔽身形，于是当先下山。
　　他们两人的轻功在江湖上已是一等的身手，真个轻快如狸猫，迅捷似骇鹿惊兔，在那斜陡山坡的树丛怪石间，修忽出没，略闪即隐。
　　加上此时雨丝连绵，水气迷蒙，更使人难以发现。
　　庵后有一道六尺高的围墙，从山壁脚起，直围到那边的悬崖上。
　　围墙之外，有一方空地，从山壁脚那方转出去，另有通道上山。
　　他们仗着绝顶轻功。飘身而下，正好落在围墙之内，四面全是修竹摇摆，雨丝洒在竹叶上，发出低微的唰唰之声。
　　可是那竹叶尖凝聚坠下的水珠，份量变得大得多，点点滴滴落下来，敲在满地枯叶败壳上，发出一片繁密的响声。
　　他们踏着枯叶，缓缓前走，饶是绝顶轻功，也不免有时发出响声，可是这时四下一片繁响，哪里还听得出来。
　　钟荃四顾并无人影，更无被发现而惊动的迹兆，不禁色然而喜，向邓小龙竖起拇指，表示赞美他这个突击的主意，的确出人意料而成功。
　　只走了两丈来远，竹林忽然变得非常茂密，他们只好拣那空隙游身穿入，进得这座真正的竹林内，穿行了不及两文，但觉眼前光线渐暗，仿佛那本来已经够阴暗的天更加明暗，像是大风雨将到之前，那种天昏地暗的光景。
　　钟荃迷头迷脑地跟着前面的影子，在这密密的竹林内左穿右闪，偶尔碰着竹身，上面便洒坠大片水花，繁响如潮。
　　邓小龙默默认定方向，在竹缝中穿走着，但觉眼前更加阴暗，不禁奇怪地停一下步，回头道：“师弟你看，咦？师弟师弟……”他身后哪有钟荃人影？
　　他回身搜索了大半丈，眼光被明暗的竹影遮挡住。
　　他压低声音，呼唤好几句，但没有回答，只有繁密连续的水滴响声，把他的叫唤声深深埋住。
　　他收摄住心神，一手抚在额头上，一手却扶向一根竹县，沙沙连声，上面洒坠成片的水花，迎头淋下。
　　他禁不住大力摇头，甩掉流在眼皮的水珠。但这一阵清冷的感觉，却令他灵机一触，皱眉想道：“方才我在山上看下来时，已发觉这庵后大片竹林，好像有点古怪。
　　“如今师弟走丢了，这四下光景更觉昏暗，而且，此刻我连方向也给弄迷糊了，难道这便是按着兵书摆下的阵图么？”这么一想，不由得打个寒噤，又想道：“我即使知道这是用竹树排列成的图，但我可丝毫不懂这些东西。现在怎样才能找到师弟，逃出这竹林呢？师弟恐怕比我更不懂，老是在摸索找寻，终会陷落在人家圈套中……”
　　这时，他本能地去摸到，摸个空，才记起一应东西都存放在昨夜投宿的人家处，连佩剑也没带上山来。
　　自个儿在暗中叹口气，凝目去看那些竹树，发觉最小的也有碗口那么大，竹身已经变成黑黝黝的暗青色，大概这座竹林的年纪，也在百年以上·了。当下倒抽一口冷气，付道：
　　“即使有佩剑在手，也无法削断这多的老竹而走出去呀？除非是削铁如泥的宝刀，但也得弄出极大响声，非引出全庵的尼姑来不可。”