剑气千幻录

　　桑姥伸出两手，把他们两人拉起来，口中却深深叹息一声。
　　“我怎会忘记你呢！”她轻轻道：“让我瞧瞧你的样子，哎，长得这么大和这么俊啦！”她转眼看看钟荃，又道：“这位是难呀？”
　　邓小龙连忙说出钟荃出身来历。
　　她凝目瞧他好一会儿，才叹口气道：“好，好，也这么大了，你师叔携你回山之时，正是我们分手之年，晃眼这么久啦……”
　　青衣少女讶异地搬了两张椅来，因为这许多年来，她从未见过师父会流露出这么多的感情。
　　她一向以为师父是座冰山，决不可能融化。
　　然而，此刻师父所流露的感情，足以媲美任何感情丰富的人。
　　桑姥道：“这个是我的……”她稍为犹疑一下，把青衣少女介绍给他们认识：“是我的徒弟，名字是薛恨儿。恨儿，你给两位哥哥行礼。”
　　他们相对行礼厮见了，桑姥命他们坐下，对薛恨儿道：“你记得我提起过的小龙么？就是他呀，现在是全国第一把交椅的大镖头。”
　　她又转过目光，向他们道：“我虽不大出山，但也听闻近年小龙崛起江湖，成为镖行中第一位人物，我知道了心里高兴得很。”
　　薛恨儿一旁掀撅嘴巴，那神情直是嫉妒桑姥的话。
　　邓小龙道：“桑姑姑别这么说，小侄要不是姑姑和何叔叔指点剑法，还不是末流角色么？小侄想着如果能拜谒姑姑，定要多磕几个头。”
　　桑姥像记起什么似的，凝眸无语。
　　钟荃半句话也没说，痴痴坐在那儿，其实他心中的情感，正在澎湃激荡。
　　他知道当年师叔和这位美丽的桑姥，有过那么一段遭遇。
　　师叔如今已经出家了，自然不可能再作他想。
　　而这位桑姑姑，也是以一种弃绝妄念的口气神情说话。可是，他们却仍是深情一片，自然流露，这真令他迷们不已，同时也生出同情怜悯之心。
　　邓小龙约略说出昨日大悲庵的遭遇经过，桑姥道：“你们放心，我既知道了，绝不会让你们再吃亏。”她轻描淡写地解决了两人一桩心事。
　　邓小龙道：“这次钟师弟下山，何叔叔曾命他访寻姑姑下落，师弟你自己说吧！”
　　钟荃连忙摸出一个油布包着的小包，恭谨地双手呈上，并且道：“师叔命小侄将此物交与姑姑过目，并且要转问几句话……”
　　桑姥接过那小包，拆开一看，啊了一声，眼光再也不离开手上的东西。
　　薛恨儿挨过来，斜眼偷觑，桑姥震动一下，严峻地道：“恨儿你且去烹茶待客。”
　　她应了一声，缓缓走出去，却可以分明地听出她声音中那种委屈的悲民。
　　桑姥苦笑一下，等薛恨儿出屋之后，悄然道：“难为他还留着这东西。”
　　钟荃歇了好一会儿，等她抬起头时，才道：“何叔叔推洋不出诗中之意，有几处要请姑姑解释。”
　　她忽然暴躁地摆手道：‘你别说啦……”
　　钟荃不禁愣住，她随则又温和地道：‘别误会了，我不是对你发脾气。这桩事，让我想想看，你何叔叔如今常年住在山上么？”
　　“他老人家早在二十年前已经削发出家，法名是大惠禅师，这些年来，没有离开过昆仑山……”
　　她咬着嘴唇，惆然叹息一声。
　　邓小龙轻轻道：“桑姑姑，记得那次我见到你的面上满是青气迷蒙，但何叔叔却没有见过你那种面色。而且，此刻你的面上也没有那种颜色，何叔叔也想知道这疑团。”
　　她道：“是的，那时候我因为所练的木灵掌功夫散了，是以浑身都有一层青气，现在已练回这水灵掌的功夫，把青气都聚敛在掌心，你们可以看看他们如言一看她伸出摊开的双掌，但见在掌心处，有一块金钱般大小的青斑，那青色深渗肉中，而且霞光流转，似能脱掌而出。
　　她解释道：“这木灵掌乃是在下外门奇功中最厉害的五样之一，当年我因天赋异禀，练这种木灵掌，杀生无算，虽仅是飞禽走兽之属，也有逆天心祥和。
　　“那大悲庵诸同门，因此对我不满，终于迫我离开大悲庵在这云台峰下的姥姥潭边，筑屋而居。
　　“这些年来，我也觉得这是自己不对，不能怪那些同门。不过，昨天之事，又当别论，我可要警告她们一下才行。”
　　她继续絮絮问起大惠禅师的生活状况，甚至武功过境等，最后她道：“本来我只具名帖上约邀诸派剑会，并不打算露面。但既然他不出山了，我可得亲自出面了。咳，我一向不知自己在他心中是什么样的地位，是以不敢再通消息，而且……”她没有再说下去。
　　钟荃连忙接嘴道：“姑姑，师叔还命我转告你两句诗，那是李商隐的锦瑟水后两句：此情可待成追忆，只是当时已们然……”
　　她立刻沉默起来，嘴唇微动，似是暗念这两句诗。
　　整间屋子里静寂无声，邓小龙和钟荃都垂下眼光，不去瞧她。
　　良久，她徐徐起身，走出石屋。
　　他们当她起立时，抬眼一瞥，已发现她眼角泪光微闪。
　　他们虽不能真正了解这种淡淡而持久的爱情，可是也感染到那种幽怨慢郁的味道，而且心里非常崇敬那些能够恒久不渝地忆念着旧情的人，仅仅是片言只语，一生的青春，便毫不后悔地放弃了。
　　薛恨儿从那边石屋走过来，手上端着两杯清茶。
　　两人喝着茶，不时扭头去瞧，那位桑姑姑悄然独立在屋前，面对着绿粼粼的潭水，此外便是空山芳树，鸟语泉声。
　　邓小龙开始跟薛恨儿闲扯，得知她看来虽然年轻，其实已是双十年华，但至今仍未曾出过华山一步。
　　钟荃拿她的容貌暗地和那位白衣少女陆丹比较，那陆丹是圆润丰腴，靡颜腻理。
　　这薛恨儿却是弱态含羞，清俏入骨。虽然各有妙处，但钟荃仍然觉得陆丹较为好些，好像有点儿亲切之感。
　　想起了陆丹，钟荃若有所感地微笑起来，但随即非常遗憾地轻轻摇头，因为他记得那天在断魂谷中，她原本叫他等候，可是结果他因为和上行孙贺固缠战不休，以致误了时刻，因而没有再见到她。
　　这一点遗憾渐渐扩大，使他几乎要难受地叹气，不过，他终于忍住了。
　　几个人的面容闪过他心头，那位白发朱颜，自己禁烟在石屋中几十年的罗淑英；师叔大惠禅师，以及眼前的华山水女桑清，他有点儿了解这几个人的情怀，虽则是模糊的了解。
　　桑姥回到屋中，对他们说：“关于你师叔所询问的事，我想，都不值得再提了。你们几时见到他，就代我转告他，说是当年虽然是一见已将心相许，三生无奈命安排。如今事过情迁，彼此都垂垂老矣，昔年之事，就当如无痕春梦。这张诗笺，便留下在我这儿，我……没有什么好说的了。”
　　钟荃低头唯唯应了，抬眼见她一脸的怅仍之色，不觉为她叹了口气。
　　当下桑姥撇开话题，殷殷询问邓小龙当年学去的剑法，如今造诣竟是如何，并且再指点其中一些变化奥妙。
　　这一来，连钟荃也获益不少。
　　午间，他们留在这里，一同用过清淡的素饭，然后才辞别出山。
　　两人回到那投宿的小村落，取回衣物和佩剑，一同出发奔向万柳在。
　　到了在上，觉得气派甚大。沿在一条宽及二丈的护在河，植满了垂柳。正门的一边，有一道庄河桥，旁边有绞盘巨缆等物，随时可以挽起这道桥。
　　河桥那边，便是万柳在的大门，甚是巍峨宽阔。两边一道的高墙，把整个庄都围住。
　　钟荃悄悄道：“师兄，你看这万柳庄气势雄险，又是厚重的庄墙，又是深阔的庄河，难道是怕有大股的山贼进犯么？”
　　邓小龙道：“难怪你觉得希奇，江湖上许多人也觉不解，其实这不是因防御外贼，而是防备本庄内的变故。”
　　钟荃奇怪地瞪着他，邓小龙继续解释道：“因为他庄内养有毒物很多，虽然全在都是姓齐的，历代由当庄主的授以克制那些毒物之法，本任之人，不虞受害，但唯恐一旦有什么毒物逃出任外，岂不是祸及别处村庄之人？是以要建那绪高墙和深阔的护任河。你看，桥上那些汉子已经诧异地注视着我们了，我们过去吧！”
　　那庄河桥上，蹲坐着四五个年轻小伙子，都是长得甚壮健，他们老远已见双骑并驰而来，都张大眼睛瞧着。
　　邓小龙一拎马恒，领先到了桥边，翻身下马之后，抱拳行了一礼，朗声道：“诸位定是万柳在的，在下邓小龙，意欲拜见在主齐玄，敢请哪位给通报一下。
　　正是人的名树的影，邓小龙大名赫赫，江湖谁不知道。
　　一个汉子呀一声，连忙回礼道：“原来是邓大镖头驾到，咱们正是万柳庄的人，只是您老来得不巧，任主卧病了几天，昨天才痊，今晨却出门散心去了。您参请到庄里待茶吧。”
　　一面说着，一面上来替他牵马。
　　钟荃也下了马，站在后面。
　　邓小龙啊一声，哺哺道：‘那就真的太不巧了。”跟着做个手势，阻止那人牵马，含笑道：“谢谢你的盛意，邓某因有点事经过这儿，特地来拜候资在主，既然齐庄主出门去了，邓某便不过庄打扰啦户
　　那些人还拳拳邀他们进在憩息一下，但被邓小龙婉谢了。
　　两人向回路而驰，邓小龙在马上大声道：‘我们这就回洛阳去，那万柳庄定是发生过什么事，而且齐任主匆匆出门，也必另有内情。”
　　钟荃诧问道：“师兄何所见而去呢？小弟并未觉出有异。”
　　“你想想看，如今田事并不空闲，这些年轻力壮的小伙子闲坐在桥头干么？多半是在戒备着什么！”
　　钟荃连连点头，他又道：“我们回到洛阳，大概京里不久便有回音，你担心的那位徐真真和宝剑，总有个下落了，愚兄失镖之事，并不忙在一时。”
　　钟荃忽然道：“假如劫镖的陆丹老是藏起来，师兄你怎么办呢？”
　　邓小龙自信地微笑一下，道：‘我有什么好急的，若她沉得住气，不将赃物交回来，我何以沉不住气？就挨下去好了。不过，我并非就此坐着手等，仍然出全力查踩线索。
　　“若不是她干的，总会给我摸到线索头绪，如是她干的，她焉能一声不响，就此吞没那箱珠宝？师弟你说是么？至于那姓潘的，反正他没劫到手，我们不必理他，但以我推测，他也必是明查暗访，找寻那先得手的劫镖人。
　　“是以我已命人泄露风声，将失镖清形传出江湖，使他有线索可寻，一方面又散布风声，说是峨嵋派人所干的。这样，料那峨嵋派也坐不安稳，必定派人查究此事。”
　　钟荃听了他的办法，不觉心中叫绝，但不知怎的，暗中却为陆丹担点心事。
　　可是他一点也无能为力，甚至将来水落石出，和陆丹碰面之时，恐怕非要自己和她动手不行。
　　他忽然问道：“师兄，前天我冒雨和那位薛姑娘动手之时，她使的可不是华山剑法，而且那柄剑形式古雅，发出青光，不知是什么剑和剑法？那柄剑……”
　　他拖长声音，想了一下，继续道：“那柄剑除了颜色之外，长短形式像是在什么地方见过，啊，是了，就像那天在兴教寺后的石洞中，那怪人潘自达的金剑形式仿佛……”
　　邓小龙渐暖一声，道：“她却真像桑姑姑，奇怪，啊，你说什么？”
　　钟荃只好又把方才的话复述一遍，但不等邓小龙回答，已经问道：“你说谁像桑姑姑呀？是那位薛姑娘？小弟却一点也不觉得。”他心上现出桑姥的形象，那是个清瘦而温和的中年妇人，一点也寻不出薛恨儿那种青春四射和俏丽绝俗的影子。
　　邓小龙道：“我二十年前见过桑姑姑，她那时真似如今的薛姑娘，只没有那颀长的身量，和那种弱不禁风的样子。”他的话题一转，道：“但是昨天你为什么不当面相询呢？”
　　“她讨厌我。”钟荃率直地答：“我瞧得出来，所以我不跟她说话。”
　　“哦，我倒没有觉察到。”他答：“不过我知道像她这种女孩子，往往会有一种冷漠的性格，对于不投缘的，常常表现出冷淡的态度，你别放在心上。”
　　钟荃笑一下，道：“她对我怎样，我并不摆在心里。倒是桑姑姑说过，她会亲自参与这次剑会，这……岂不是令我十分为难？我该怎么办呢？”
　　邓小龙点头道：“师弟所虑极是，我当时也有这个虚念。不过，依此刻仍不需为难，倘若你的宝剑出了岔子，求不到手，恐怕很难和武当的直机子争一日之长短，既然桑姑姑亲自出手，她定有克制玄机子的把握，这四大剑派的第一把交椅，再不会落在武当手上。即使你代表昆仑去应应景，输给桑姑姑一招半式，也不致有辱师门，各位长老也不致怪你，你以为对么？”
　　钟荃沉吟一下，没有回