剑气千幻录

　　张万赶上来，大惑不解地瞧着他，方巨指指地面道：“你看这是什么？”
　　张万道：“这是条污水沟呀！”
　　他得意地道：“对了，这是条水沟，我的办法在这里。”
　　“你的办法？这可是道脏水沟啊？”
　　方巨满有信心地喀嘴一笑，倏然闭住双目，一脚迈下那条沟去。
　　他的脚能有多长，一脚踏空，立刻变作倒栽葱，头下脚上地撞下沟去。
　　臭气忽流冲入鼻中，使得方巨禁不住头水相接那一刹间，修地急伸双臂去支撑，那样子便十足变成插水的姿势了。
　　扑通大响连声，他已整个儿摔在沟中，差幸他先用手去支撑，沟底的淤泥也不过是尺把深，是以他的头只略略沾染一些污水，没有插进泥中。
　　黑色污泥，四方八面飞溅起来，霎时臭气冲天。上面的张万吓了一大跳，大叫道：“好兄弟，你犯不着这样子寻死啊……”
　　身后传来笑声，他也没有回头去瞧，挥手顿足地大叫道：“好兄弟，快上来，快上来，我再想想办法……”
　　方巨从沟底爬起来，只见他除了头脸水淋淋之外，全身都是墨黑，涂满了污泥，形状又恐怖又可笑。
　　张万连连向他招手，方巨大概是吃过苦头，不敢张口，复又蹲身下去，双手在沟底乱摸一气。
　　那老者和两个家人，已来到沟边，却是站在上风位置，那神情追着这幕奇绝人间的怪剧。
　　方巨摸了许久，修然站起来，用力一甩头，脸上的水都溅飞开，这地大喊一声，道：
　　“老和尚把我哄惨啦……”
　　张万掩耳不迭，因为他的声音太响了。方巨一跨腿，便爬出水沟，身上臭气，随风四溢，连站在上风的老者也连忙掩住鼻子。
　　张万忍不住大声问道：“方兄弟你这是什么意思啊？”
　　方巨理直气壮地道：“那老和尚说我福大命大，和尚师兄说，我掉下沟去，也会捡到宝贝，可是这沟里除了具泥，什么都没有，你看那老和尚可恨张万是个老实人，还未听懂。那边的老者听得分明，禁不住矜持地微笑一下，大声道：
　　“壮士，你先去洗净身上污秽，再回来说话。”
　　方巨转眼一瞥，点头道：“小子你的主意真好，我这就去洗身。”
　　后面的家人叱了一声，那老者却摆摆手，禁止他再说话。
　　方巨迈开大步，冲向江边，扑通一声，跳下江去。
　　那老者过来，跟张万说话。张万见这位老者精神星针，气派甚大，庄严中又有慈祥之色。不敢怠慢，连忙将此行始末，告知那老位老者。末后，还知道这位老者，乃是本府首富张贻叔老员外，家世显赫，现在有好些子侄在京中做官，是以本府之人，都尊称他做张老员外。
　　他这里将遇到方巨的始末说完，那方巨也在渭河中洗净上来，浑身湿淋淋的，便跑到他们这边来。
　　张员外向他拱手为礼，道：“壮士不必为了裹腹之事优心，老夫有缘碰上两位，一切包在老夫身上。”
　　方巨咧嘴笑道：“你管么？”眼见老员外点头，跟着便欢然道：“哈，老和尚的话不错，巨儿总是不会给俄着。”
　　两名家人中，一个飞跑而去，这里几个人缓步而行。走出不远，一项软轿如飞而来。张老员外告个罪，便自己登轿了。
　　不久回到张府，方巨瞧着屋子直乐，张万问他有什么值得这么高兴，他答道：“这些房子都够高大，容纳得我住，所以打心里头高兴出来。”
　　张万没再言语，银着备受丰盛的款待。原来那老员外如今仍是豪气不减当年。他并没有对方巨、张万两人有什么要求，只是出于一时好奇，伸手相助而已。
　　临了上路，还赠了不少银子，足够两人到西安府的路费以及张万小买卖的本钱。张万要拜谢告辞，却见老员外不着。
　　有钱在身，便没有麻烦，两人兴兴头头，一径到了西安府。
　　那张万是光棍一条，以叔父之家为家，他的叔父乃是在城东大街开一间铁铺，尽日辛劳，仅堪养家糊口。张万惟恐房子给方巨撞毁，事实上也不能招待方巨。
　　于是两人便在进城时分手，方巨心中毫无怯棋，因为他已经深信智军大师对他所说的话，决不会错。
　　两入分手之后，方巨茫茫顺脚而走。他那么大的个子，身上穿得褴褛，又扛着一根粗大的竹棍，使得途人都惊诧瞩目。
　　他逛荡了许久，已走到城北，忽然觉得有点儿不舒服。一个思想浮起来，使他深深困扰。原来这刻他脑筋一动，忽地想起关于寻找师兄之事，他怎样能够找着师兄呢？
　　他信步奔着，不觉出了府城，糊里糊涂又折转方向。
　　遥目纵览，但见终南山远屏天际，山脚下干林漠漠，晓烟蒙蒙。
　　秋风吹掠起他的衣襟，也吹起路上的黄尘。
　　他一径走着，不过这时心中又没有了困扰，因为他不习惯被思想苦恼，很快便将那难题抛诸脑后。
　　忽然远处一座寺院，庄严矗立，他放开脚步，走近寺去。山门上刻着兴教寺三个字，他并不认得，径自闯入寺内。
　　一进了寺，立刻讶然顾视，只见那大雄宝殿之外，集着许多和尚。全都神色惶然，严如有大难临头。
　　他一径走过去，有些和尚骤然瞧见他，吓得东市西奔，霎时走得只剩一个老和尚。
　　他茫然问道：“那些小子们干什么呀？他们不知道我跟和尚是朋友么？”他口中的和尚，指的自然是章瑞巴喇嘛。
　　那老和尚却会错意思，眉头一舒，道：“那好极了，殿里有两个人，其中一个要杀和尚呢……”
　　方巨大叫一声，宛如晴天响个霹雳，扯开嗓子叫道：一谁敢杀和尚……”
　　那殿门已掩闭着，他不管有没有闩住，修地冲过去，和身一撞。
　　大震一声，殿瓦也籁籁洒下许多灰尘。那两扇厚厚的木门，吃他以万斤神力，一下子给撞倒。
　　余响未歇，他已冲入殿去，抖嗓子又喊道：“谁敢杀和尚……”
　　风声飒然，眼前一花，一个人站在他眼前，却只齐他胸腹那么高。
　　方巨定睛看时，原来是个美貌妇人，头上扎住一条丝巾，将头发都包裹住。
　　她身躯虽然远比方巨为小，但她似乎一点不惧这个巨人。方巨在眼前一花之时，连忙煞住脚步，眼光一瞥，正好和那美妇的眼光相融，但觉得她眸子中如蕴万载寒水，两道眼光，像冰般冷，像剑般利，使他不由得打个寒噤，一时不能做声。
　　她哼了一声，用那两道冰冷锐利的眼光仔细打量他。
　　方巨嗫嚅道：“是你么？不是你要杀和尚吧？”
　　她的嘴动一下，还未曾回答。殿内却传来一声呼唤，有人叫道：“方巨不得无礼多言……”声音坚朗，显然是个内家高手说话。
　　方巨陡地大喊一声，道：“师兄你也来了？巨儿找你来啦！”
　　那位美妇人冷冷道：“原来你们是师兄弟……”声音不高，却极为清晰地回荡在殿中。
　　殿内人影一闪，一个人飞将出来，落在两人旁边。
　　方巨眼光一闪，喊了一声，快活地张开双臂。那根紫檀竹杖，眼嘟掉在地上，把殿中的地砖都给砸碎了许多块。
　　他连忙弯腰去抬竹杖，那个后来出现的人正是钟荃。他的眉头皱在一起，竟没有说话。
　　方巨括技起身，虽然是个大浑人，但并非全无感觉，这时，忽然觉得师兄的神情有异。
　　完全不像他记忆中那种热诚和霭的样子，不禁也怔住了。
　　钟荃没有问他怎会来到此地，也没有问他关于章端巴的行踪。
　　美妇人回眸一瞥，冷然道：“老和尚不会逃跑吧？”
　　钟荃点点头，道：“他不会跑逃的。大小姐，我这个师弟方巨可不是成心冲着你来的。”
　　她美眸一闪，道：“我想也不是，喂，方巨，你这根竹杖打哪儿来的？”
　　钟荃诧然一瞥，他刚才听到声音以及从那砸碎方砖的重量看来，还以为这根杖是铁的，却不料她会说是竹权。
　　方巨不大高兴地道：“是和尚给我的。”他的确对这位冷冰冰的美妇人不大高兴。尤其是她对钟荃的态度。
　　她面色一变，道：“是什么和尚？”
　　方巨想了好一会儿，还未曾想出来。旁边的钟荃忽见她秀眉微耸，似乎是发怒的样子，不由得担心地问道：“你在哪儿得到的，决说出来。”
　　方巨道：“是在青海的什么寺呀……”
　　钟荃立刻遭：“是西宁古刹的秋月大师么？”
　　他立时喜现颜色，点头不迭道：“对了，就是那和尚……”
　　她的脸色登时又平复，冷冷一瞥钟荃道：“我本不会毁诺出屋，可是，你把我迫出来。
　　现在，又知道他当年是在此地落发，后又被人杀死，怪不得他不来找我……”说到这里，忽然顿了一下，美丽清澈的眸子中射出使人毛骨依然的奇异光芒。她再继续说下去，却是用极严厉寒冷的声调。
　　“我早该出来，像我那位师兄般横行震惊天下，然后，随便什么结果也不再计及。可是我那四十载青春岁月，却像活死人般虚度过，这祸首，哼……都是这万恶的佛门。还有什么说的。”
　　钟荃那张朴实脸庞上，没有起什么变化，这些话似乎不能使他震惊。但他却显出茫然迷惑的样子。
　　他同情地道：“大小姐作的话都对，虽然我仍不太了解，但你是对的，请你原谅我不能助你下手……”
　　罗淑英怔一下，道：“你说的可是真心话？”
　　钟荃还未有任何表示，她已纵声一笑，继续道：“我问得岂不愚蠢，这些日子来，早已知道你是个诚实不欺的君子，说的话焉能会假……唉！”
　　她轻轻叹息一声，霎时收致了那过度的激动，举止娴雅地将头上包扎着的丝巾解下来，于是，一幕可异的景象呈现出来。在娇艳如花的红颜之上，一头雪也似的白发，柔软地向肩后被垂，头发仍是那么丰盛，然而，那种雪白的颜色，却令人生出不协调的刺眼之感。
　　“唉，这些日子来，你始终不肯相信我的话，对我这件事，更是不置一词，可是，你越坚持，我也愈执拗，非要你亲自耳听目儒，衷心地说我是对不可。啊，此刻你既然信了，我应该高兴才对，可是，为什么我更觉得悲哀呢？为什么比以往悠长苦待的时光中更为悲哀呢！”
　　钟荃默默垂下头，他是连一声叹息也不敢发出，生恐使她更为激动。
　　他知道她为什么会更悲哀的原故，他本想大声叫喊：“那是因为你如今也证实了这件事千真万确的原故啊！”
　　不论是痛苦或幸福，当它来临之时，若是关系太重大的，都会令人有不真确之感。或者是说，令人不肯轻易置信。
　　当幸福淬然来到，通常都会审慎地先将自己置身事外地观察一下，待得完全没有疑问之后，这才惊喜地去坚信是真确的事。对于痛苦，自然更加不肯相信。
　　罗淑英正是这样，自从钟荃离开迷魂谷的石室之后。过了许多天，小毛没有出现过一次，她寻常已能辟谷许多天，但水则总得要喝。因此，她十分奇怪小毛的失职。起初她是满怀不高兴，后来忽然想起小毛已是六十多岁的人，身体又不大好，极可能是病倒了，于是，她立刻焦惶不安起来。
　　当她叫了许多退而结果死了这条心时，她本身的烦恼便汹涌侵袭上心灵。
　　她为了小毛之故，本应立刻出屋去看看他，可是，这一出屋，无异于自毁诺言。尤其是她出屋之时，刚好袁文家也寻来了，那时，她四十年的苦心，岂不毁于一旦。
　　也许这想法有点儿迂腐，可是在她心中，却是最重要的一桩事。她的一生中，唯一便只有袁文宗是她所关心的。这长久的岁月，令她益发将这种情绪尖锐化和深刻化。其中，也包含有一点点儿自虐的味道。
　　但当她想起小毛这四十年小心照顾，毫无怨言。他的牺牲不可谓不大，最少，他的青春也是陪葬在这迷魂谷口。虽然，小毛的青春不比她的价值更大。然而，青春有一个特点，便是每个人不论尊卑贵践，都只有一次青春，并且是一去水不复回。有了这种特点，任何人的青春都具有其价值，不能拿来比较高下。
　　她好像从来没有想过这问题，然而现在却记起来了。
　　他虽然是袁家仆人，但他并没有义务要这样同时葬送了一生啊。他大可在谷外成家立业，只须每天来看看她便行了，然而他没有，老是陪伴她在这空山寂谷中。虽然有两个人，却终年不闻人语。这滋味可是容易受得的么？在她而言，当然没有什么，但在小毛，情形便大大不同了。
　　她只须稍为回想一下，便记得小毛老是用那种热诚甚至崇拜的眼光瞧她的。
　　以往那么久的时间，他从未曾提起过袁文宗或青田。在她却极愿他以此为话题，然后可以接嘴