剑气千幻录

　　“记得二十年前，我独自踏踏来到京师……”他的声音较为低沉，似乎是因为缅怀当年之事，以致豪气顿减：“那时候表道才是十七八的小伙子！”他的眼光，扫向那中年秀士。
　　这位名唤袁道的中年文士应了一声是，他又道：“亏得你父亲好眼力，我便一直留居在这里，直至今日，回想起来，我一生予取予携，荣与辱都是各走极端，有这么的下场，可算是得天独厚。”
　　歇了一下，他忽又奋然道：“我素来不惯作退一步的说话，你们此刻听了那些话，也许会十分惊异，难道我也像那些凡夫俗子般，落在人之将死，其言也善的第臼中么？呵呵……”
　　少年书生轻轻地叫声师父，道：“你那局棋，不下了么？”
　　红面老人像是没有听到少年书生的话，忽又将魁伟的身躯坐直，宏声道：“我刚刚在想，那一代天骄的成吉思汗，当他濒死之际，会有什么感情和遗言……”
　　话一出口，顿觉豪气飞扬，须发俱动，神态威猛之极。外面窥看的罗淑英差点儿暧地叫出口来。这刻，她心中已知魁梧的红面老人，乃是她从未见过面的师兄朱五绝。她推想到这位棋琴书画加上武功，称绝天下的师兄，定是中了无可救治的剧毒，故此有这种脸色和这番临终诀别的说话。
　　朱五绝豪气敛处，扼腕慨叹一声，道：“陵儿你已得了我武功之绝，足可横行天下，你的身世，袁道尚未知道，停会儿可以告诉他，否则将来你们难免误会，因为袁道崇尚德术，见你大开杀戒，便不免会生出嫌隙。其实，在这举世滔滔，众人皆醉的时世，任何人都可以率性而行。我是主张一个人应该完全将世俗用以束缚性灵的枷锁都除掉，自由地发展其人格，结果怎样，便是怎样……”
　　袁道嘴唇嗫嚅一下，似是想反驳，可是终没做声。
　　朱五绝又道：“我的五样绝技，两种已有传人。另外书画两道，世间尽有天纵之才，不必理会。只有琴的一项，恐怕会自我之后，终成广陵绝响。”
　　毒书生顾陵倏忽入房，转眼出来厅中，手里抱着一面古琴，龟纹隐隐，古雅可爱。他将琴放在棋杯上。朱五绝定睛看在这张玄天琴歇了好一会儿，才伸手轻轻一抚。
　　琴竭流转，随风飞扬，虽然只有数声，但外面的罗淑英听得呆了，但觉心魂直欲随着琴韵飞上云间。前尘影事，陡地兜上心头，不禁热泪满眶。
　　嘣地一响，琴弦尽断。
　　朱五绝楸然不乐，对琴道：“你何必再示凶兆，我何尝不知道啊，琴经所谓：众弦俱绝，人琴共亡。果真不诬，果真不诬……”
　　他举目一瞥袁道，说：“此琴系为古昔在隐雨岩控鲤升天的仙人琴高所遗，价值连城。
　　然而方今天下更无人能配抚弄此琴，适才此琴已示凶兆，欲随我于泉下，局胜浩叹……”
　　袁道肃然道：“正该如此，此琴若被凡夫所辱，毋宁与师父同为玉碎。”朱五绝纵声长笑一声，伸掌一拍，几上的古琴，化为片片碎裂。
　　罗淑英被他这一下惊醒，收回自家回肠荡气的思潮，暗自忖道：“这位师兄迈绝古今，在这临终之际，兀自豪情万丈，不减昔日，与弟子们谈笑从容。这世间上还有什么能够阻吓他的？只不知他所中的剧毒，有没有什么解救之方？若有，我将不辞关山风尘之劳，为他求取……”
　　这封，她忽然动了现身相见之心，当年她师父玉蕊仙人，乃是暗中将太清门秘录授与朱五绝，是以朱五绝算得是太清门别传弟子。
　　可是，她还未曾有所行动之时，厅中的本五绝已霍然起身。
　　袁道和毒书生顾陵肃然并立，神情上微微显现得凄惶。
　　来五绝拍拍身上衣服的皱纹，倏然转身而出，将要踏出厅门之际，忽然回睨两人一眼。
　　那两人肃立不动，但神色上的凄惶不安，却已掩饰不住。
　　朱五绝呵呵一笑，道：“大丈夫视死如归，你们何必作儿女之态？我此归道山，也是人生必经之路。你们须记取今日之事，以作他年的榜样……”
　　他再举手作别，然后走出厅于。
　　歇了一会儿，厅中的中年文士袁道轻轻唱道：‘顺父此去，也不知理骨何处，思之令人凄绝。”
　　毒书生顾陵奋然道：“师父一代夫人，脾院当世，岂能临死遗尸场上，全无气慨，临别之言，教人深省……”
　　厅外的罗淑英，早已朱五绝离开之时，跟着走开。
　　这时她已知道来五绝乃是趁着尚有余力之际，自己远觅僻静之地，以作理骨之所。她感染到来五绝那种对死神仍不屈服的大丈夫气慨。这使她满腔热心沸腾，一时觉得人世上种种磨难，在这位豪情的师兄之前，似乎都微不足道。
　　她不能暗随师兄行迹，因为她既已知道朱五绝乃是不愿在床第之间死去，而给别人以无力对命运抗争的弱态。这样，她焉能再现身，使得来五绝临死也无能达成这愿望？夜已敲过四更，她在万籁俱寂中，回到阁楼上。她在朱五绝离开之后，心中一动，忽又赶回先前那地方，细听毒书生顾陵对袁道说出他的身世之后，她才悄然而返。
　　她寻了两晚，仍不见钟荃下落，结果却出乎意料地，在后园中发现了他的踪迹。
　　那时，正好毒书生顾陵，使出独步天下的道家罡气，要将钟荃击毙于掌下，她发出一掌将他挡住。但顾陵跟着又发一掌，这使她大为不满。故此她使出长辈的派头，硬约束那毒书生颇陵不得再轻易使用她摘传之道家罡气。
　　毒书生顾陵从那博通古今的朱五绝口中，早已得知太清门的来历，是以明知美貌妇人乃是他的师门尊辈。这时罗淑英才知道那朱五绝竟是早已识破那本秘录来历。
　　她同时也大感意外，因为钟荃不但练有初步的先天真气功夫，而且在剑术上的造诣，的是匪夷所思。竟能将她传授的拦江绝户剑，使得发出嘶嘶之声的真碰弓伯来。这境界本来极难到达，必须本身功力已臻化境，加上奇佳的天赋，才能够达到这一地步，是以她也不免为了这天下无双的拦江绝户剑法之得传而欣喜不置。几乎想立刻将最后那第七招正反合空的一剑传授给他。
　　当时，她将钟荃带出相府，连夜出了京城。
　　钟荃认得她乃是那山谷中的白发美妇，那时候他叫她做姑姑，而且还蒙她传授了大招十八式的拦江绝户剑。显然对自己甚有好感。可是此刻她却面凝寒霜，而且不准他叫她做姑姑，只好改口学那老爱小毛的口吻，叫她做大小姐。
　　两人的脚程何等快速，天亮之时，已奔出三百余里路。
　　天色一亮，两人不便再这样奔驰，便在一座庙之前停步。
　　钟荃的轻功，自然还不及这位武林奇人，因此一路上拼命故尽脚程，此刻，禁不住已稍稍喘息，额上微沁出汗珠。
　　罗淑英当先入庙，只见庙内一个人睡在地上，厚厚的被褥，将整个身躯包括头也包裹住，却露出预门上的发会。
　　她不经意道：“把这人扛到后面的小溪挥掉……”
　　钟荃吃一惊，道：“这人是此处的庙祝呀，而且，天气又冷……”
　　她脸色一流，道：“你敢不听我的话么？”
　　钟荃屹然直立，倔强地道：“我没有意思要违抗你，也知道只要你一举手，我便立成商粉。可是，我自问没有对你做错什么事，而且这庙视也没有开罪别人的地方，你可以用强力将我生命夺去，但不能迫我心中愿意或不愿意做某一件事……”
　　他自己也惊异起何以能够侃侃而谈，流畅得完全不像以往响言的习性。其实他心中早已反复想过许多问题，但总无法解释一路上何以她会对自己这样，不但拒绝了自己称谓她为姑姑，而且态度之冰冷，宛如将要置他于死地。
　　但这刻他的态度，正是三军可夺帅也，匹夫不可守志的老话。
　　钟荃自幼在昆仑山上，久受诸位大师范陶，已经形成一种外和内刚的性格，尤其许多善恶的观念，更是牢不可拔。
　　他的心中，只悬虑着一件事，便是秋月掸师和齐兹去救治陆丹，不知结果如何。但此事是已经决定的了，无论自己在与不在，也不能改变事实。这时他只好将个人之事抛于脑后，仅在奇怪这位美貌妇人，何以会这样对待他。这种行为，不免令他灰心和反感。因为当日他实是诚心为她做了些事。
　　至于剑法，那不过是碰巧学来，并非因要学剑法而为她做那些事。
　　罗淑英冷笑一声，道：“嘴巴上说得变好听的，可是……”
　　钟荃面色毫不变动，也不开口分辩。
　　她道：一我自从为了一句誓言，将自己禁烟在那山谷的山屋中，整整过了四十个年头，然而，你这可恶的小畜牲，却把我迫了出来，小毛也因你而饿死。我真看不出你这种人，还会讲究什么仁义。”
　　钟荃乍吃一惊，神色变动，问道：“我干了什么事？”
　　地道：“你杀了邻谷那位资谷主，是么？人家每隔十日，使命人送一次粮食用品来，四十年来如一日，也不肯教我知道此事。这样的人，你却把他杀死，小毛因此饿死木屋中，这不是等于你间接杀死小毛。而我因小毛之死，不得不毁诺出屋，你还不知自己干下什么事？”
　　钟荃不觉怔住，他哪能知道其中有这种连锁关系。事实上，他也不想杀死贺固，只因贺固的外门功夫白骨罗到功太过明毒厉害，迫得自己不得不以未练成的股若大能力去遮挡，那种先天真气，无坚不摧，能发而不能收，因此将贺固击毙。
　　他也料不到上行孙贺团，竟是这么一位人物，能够为别人效劳了数十年而不求当事人所知。这才是真正的英雄胸襟啊，他不由得极度后悔和歉疚杀死这么样的人物。
　　于是，他的面色由灰转白，极是难看。
　　罗淑英举棋不定地沉吟一下，她正在疑惑这外表诚朴的少年是否表露出真情来。若是真情的话，那么他之杀死贺固，必是另有内情，并非以前所想象的伪君子。
　　但忽然间，她又觉得这种诚实的德性并不可贵，这好像是个累赘，常常使人有束手缚脚的苦恼。
　　于是她仍然轻蔑地哼一声，抛开刚才的思想。重复仔细地打量这少年人一眼，然而，这少年脸上那种磊落的神情，与及挺直的身躯所表示的坚定意味，使她一时没话可说。
　　又歇了一刻，她道：“你虽然表示得很坚定，并且对杀死贺谷主之事侮疚，可是他终是死了，再也不可复生，至于你，也未必硬得过我的酷刑。你信不信……”
　　钟荃暗中打个寒噤，他知道道家玄门，甚多稀奇怪异的法子，尤其她的太清派，更是玄门中最厉害的一派，武林中各派本也有不少阻毒的手法，能使人苦不可当，但求速死。她乃是太清派的媳传掌门人，所施之手法，自然更加厉害。
　　低并不想威迫你。”她又道：“我只要你知道一件事，便是普通人所认为对的观念，对我未必适用。即如你方才违抗我的命令，只因为我的命令太以残酷无人道，故此你宁死不从。这本是丈夫气慨，男儿本色，可是对我而言，却不适合，你最好明了这一点……”
　　钟荃听了，茫然点头。她这番话，未尝不是道理，但却是有点儿太过玄妙的道理，可把他弄得有点儿混淆，似乎许多事情无从推论了。
　　罗淑英得意地微笑一下，似乎是甚为欣赏这些自创的道理。
　　霎时间，她自己也安心了。自从她在迷魂谷禁烟了四十年，她已不属于这个世界，然而，她总未能够安心地超然于人世之上。如今理论上既有所根据，便能够安心了。
　　她举头四看，这座庙宇因为年久失修，其中一个角落竟然坍崩，露出个大缺口，神龛上供着的三清神像，都残缺陈旧不堪，蛛网处处，败叶满阶，十分荒凉光景。
　　这样子的破庙，又是在人迹罕至的旷野，还有个庙祝，倒是件奇事。不过，她没有理会，却认为这庙祝大是冒读神灵，也不收拾一下各处，罪已该死。
　　她道：“我已是另一个世界的人，操有这世上人们的生杀之权，你可明白？”
　　钟荃连忙摇头道：“我一点儿也不明白，作越说就越糊涂。”
　　她不悦地哼一声，却听钟荃又道：“除非你已不在这天地之中，否则，总是和这天地浑然一体，可是你却否认这道理。”
　　罗淑英秀眉徽蹙，愠道：“小孩懂得什么？你试试幽居四十年而不出屋半步的滋味。”
　　钟荃努力地搜索以往累积的学问，打算发挥一下自己刚才的主张，可是，他终于被迫放弃这企图，因为他确实无能为力。
　　要知罗淑英幽银空谷达四十年之久，不免心理有点儿变态，关于事物的是与非，往往因时间而改变。再说她虽然认为自己已非世俗之人，乃是超乎现世的。殊不知