八骏雄飞

　　薛小涛忙道：“小平，你又跟我约了什么人？你要知道我的身份是不容许轻泄的。”
　　楚平笑道：“除了我们八骏友外，这有两位京中来客，或许还会多一点，不过你们可以不必泄漏身份，套辆车子坐了去，在那儿除了烧香逛风景之外，什么事都不必做，一切由我来办好了，详细的情形，你可以问翠黛，我们可得快点一秦淮河去通知其他的人了。”
　　说着跟龙千里辞了出来，在路上楚平笑道：“龙大哥，你跟涛姐谈了半夜，谈了些什么？”
　　龙千里道：“没什么，不过是互相谈论一些书法以及儿时学书的经过。””
　　楚平笑道：“就谈了这些？”
　　龙千里道：“就是这些，萍水相逢，还有些什么好谈的。”“有没有谈及你的家庭情形呢？”
　　龙千里苦笑，道：“家里还有什么情形可以谈呢，几句话就问完了，一年有十个月在外面奔波。”
　　楚平笑了一笑道：“龙大哥，她有没有问起大嫂呢？”
　　“当然问了，我也告诉她无双的为人处世、胸怀，甚至于当年结合的情形都说了。她对无双很敬佩，还一个劲儿地说我好福气。”
　　楚平笑道：“这就行了，看相当有希望。”
　　龙千里道：“兄弟，如果你是指跟我提的事，那就不必费必了，我也告诉她无双常以无嗣为憾，一直在催我再添个人在身边，是我自己不要的，我把我的想法告诉了她，说无后不是谁的错，夫妇相守，是为了在感情上觉得一个可共厮守的伴侣，不是为了后代，对感情的坚贞是男女双方都应坚守的责任，并不只限于女子。”
　　楚平笑道：“说得好极了，这个论调最合涛姊的心意。
　　她最讨厌的就是男人家三妻四妾，却要女人从一而终，大哥这番话一定获得她的共鸣。”
　　龙千里笑笑道：“不错，她十分赞同，因此我们谈得很投机，可是你所提的那些就没有可能了。”
　　楚平一笑道：“没有可能就不提好了，回头见大嫂，我要不要告诉她你昨夜在何处消磨的呢？”
　　龙千里道：“你不要告诉她。”
　　楚平哦了一声道：“为什么呢？你怕大嫂会吃醋？”
　　龙千里笑笑道：“无双不是那样的人，这一点我绝对有信心，我不要你告诉她并不是怕她知道，而是我准备自己告诉她，我们夫妇之间没有任何秘密。”
　　楚平笑道。“好！那我就效金人三缄其口，不参与你们的家务了。”
　　他笑得很暖昧，龙千里觉得不太对劲，连忙又追：“平兄弟，你做做好事，真的别增加我的麻烦，好吗？”
　　楚平笑道：‘大哥，你这是怎么说的呢，你跟大娘伉俪情深，根本不是外人破坏得了的，再说我这个做兄弟的也不会那么无聊要来破坏你们的感情。”
　　龙千里道：“不是说你破坏，而是我太了解无双了，我相信她是真的托你为我物色对象的，你再推波助澜，她就更起劲了，那不是为我增加麻烦吗？”
　　楚平道：“大哥，你这就过虑了，大嫂既是对你十分尊敬，自然不会使你不痛快的，更不会强迫你再娶一房妻室的，你只要把持得住自己，还会有什么麻烦呢？”
　　龙千里总觉得他笑得很可恶，可是又拿他没办法，楚平笑笑又道：“何况我自己的麻烦还应付不了呢，那里还不精神来为你操心。”
　　“你有什么麻烦呢？”
　　楚平笑道：“我跟玉玲定姻的时候，她还声明过自己有残缺，希望我能再找别的对象，当时我一冲动，向她保证矢志无他，现在一下子又添了三个，要怎么跟她说呢？”
　　龙千里笑道：“实话实说，这是最好的办法了，我看燕姑娘的胸襟过人，也不是不能容别人的。”
　　楚平道：“谁知道呢，我跟玉玲也没有深交，汉阳江上一晤后，第二次在秦淮见成，就决定了这回事，她为人真正如何，我一点都不知道。”
　　龙千里笑道：“这些事别来问我，我相信你自己早已胸有成竹，问了我也是白问，因为我对女人一窍不通，我跟无双结合十多年了，对她仍是莫测高深，更别说是去了解别的女子了。”
　　楚平道：“你是我的大哥，兄弟有了困难，你这做兄长的总不能坐观，无论如何，你也该为我设法疏通一下。”
　　龙千里笑道：“这些事件不如找你大嫂跟玉娘去，她们不但热心，而且主意多，一定要求计于我，我主张当着燕姑娘的面，把你吊起来，给你一顿好打，以罚你的荒唐，楚老伯父既然给你定下了梅影姑娘她们，你就不该又向燕姑娘求亲。”
　　楚平一叹道：“先父是为如间坊楚家定媳妇，可不是为我，我向王玲求亲是为自己择偶，我认为这两者并不违背。”
　　龙千里被他弄糊涂了道：“兄弟，你究竟要向我表明什么，又要我替你做些什么？你明白说问吧”
　　楚平道：“我只希望大哥向玉玲解释一下。”
　　龙千里道：“你自己解释不是更明白吗？”
　　“不！只有大哥这种矢情不渝的君子，说出来的话才有力量，而且大哥也可以把我跟涛姊说话的结果情形向她覆述，证明我不是个好色之徒。”
　　龙千里笑道：“兄弟，你究竟是不是呢？”
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第十二章
　
　　楚平笑道：“这个问题我自己不做解答，让大哥去判断好了，我也不求大哥为我遮掩，大哥把自己真实的看法告诉她好了。”
　　“为什么你要找上我呢？”
　　“因为昨夜是大哥跟我在一起，经过的情形只有大哥知道，自然由大哥为我证明，昨天我拖大哥出来，主要的原因就是为了这个，玉玲对大哥十分尊敬，因此你的话她一定会相信的。”
　　龙千里皱着眉头叹道：“兄弟，你可实在会找麻烦，为什么偏要找我做难人呢？”
　　“因为你是我的兄长，是八骏中的龙头大哥。”
　　龙千里倒是真的发愁了他不知道该如何对燕玉玲措辞才好，楚平把责任推给龙千里之后，倒像个投事人似的，一路上嘻嘻哈哈，一会儿指指晓雾弥漫的金陵景色，一会儿盛赞烟雨蒙蒙中的秦淮风光。
　　来到了紫燕舫上，张果老与韩大江等人酒醉未醒求，还在底舱呼呼大睡，裴玉霜与华无双、燕玉玲三个女子则在楼舱上聊天，显然是一宵未睡。’。
　　两人才踏上船，裴玉霜就叫了起来：“你们这一对难兄难弟，在外面荒唐了一夜，居然还记得回来，害得我们一夜都没合眼，快说昨晚在那儿荒唐了？”
　　楚平笑道：“我不是说过去逛书寓吗？”
　　裴玉霜一瞪眼道：“你们真的去了？”
　　“那还会假，金陵城中第一家，薛小涛书寓。”
　　“该死！该死！平兄弟，龙老大还可以说得过去，他成婚十多年了，偶一荒唐也请有可原，你昨天刚向玉玲妹子求准了亲事，居然当夜流连青楼过宿不归，那还像话！”
　　楚平笑道：“裴大姐，你该打听一下，薛小涛书寓虽是首屈一指的金陵风月窝，但她们也有个规矩是绝不留宿，荒唐两个字是用不上的。”
　　“既然不留宿，你们怎么留连一夜不归？”
　　“我偿中是便时才去的，大清早就回来，在那儿也不过才担了二个时辰，谈谈风月，聊聊正事，自然也要点时间。至于这那儿的情形，你倒问龙大哥吧，我还有点私事要处理一下，玉玲，你的船如果方便，最好现在解确，驶到拒江门外停泊，然后大家在那儿到玄武湖近一点，也隐僻一点，午后我在鸡鸣寺跟大家再见。”
　　龙千里见他要溜，连忙道：“兄弟。你要上那儿去？”
　　楚平笑道：我要到城里去，把涛姊吩咐的事交代一下，她急着等钱用，要不不会买那张手雕的短几了，还有我得向如意坊的人交代一下该做的事，最重要的一点就是去看看找们的马匹，那是八骏友的招牌，可不能叫人给砸了，我忙得很，要不是陪你回来，我就根本不回来了。”
　　他又招招手道：“玉玲，我七几句话要告诉你，我们到后面谈去。”
　　燕玉玲虽然红了脸，但还是跟着他到了底舱，下去耽误了有一阵工夫，等她从新上来时，龙千里也相昨夜的事大约都说了。
　　装卫霜一见她的面就问道：“那个混球呢？我要好好地揍他一顿，玉玲妹子，你知道他昨天…”
　　燕玉玲笑道：“小妹都知道了，不就是另外三个人的事吗？那是他家老爷子光订下的。”
　　裴玉霜道：“你答应了？”
　　燕玉玲道：“我当然答应了？”爷说了，如意坊的传统不能中断，而可用的人愈来愈少了，他老爷子在世的时候，还有几个弟兄为辅、到了他这一代，就是他一个人了，而楚家的规矩是不用外人来担负较为危险的工作，他只有用个方法会微召帮手。”
　　裴玉霜叹了口气道：“你倒是大方，我还为你打不平呢，看来我是白操心了。”
　　燕玉玲叹了口气道：“大姊，你跟爷接近的时间较长，应该明白他的人，他不是个好色之徒，更不是个薄情寡义的人，事实上加诸于他的责任已经够重了，何况欧阳大侠又把八骏的责任交给了他，我只愁身己无法为他分担太多的职责，能有几个人来帮忙不是更好吗？
　　龙千里吁了一口气道；‘’平兄弟跟燕姑娘说明了就好了，在路上他说要我来跟你解释，可把我难住了。”
　　燕玉玲道：“也没有什么好为难的，我们都不是为了自己，都是在尽自己一份责任，自然要由大处着眼。”
　　龙千里又吁了一口气：“平兄弟走了？”
　　“是的！他说要去安排一下，还要我转告龙大哥，请大家都留在船上，到时候再分批过去，问题可听能很复杂，除了那两个京城的太监，恐怕还有不少江湖人也会去凑热闹，所以一定要等午时才出动，免得显了形迹，徒自引人注目，将事态弄得更复杂。”
　　这时船已启动，由于这一段距离并不近，光靠人力怕来不及了，燕玉玲只有吩咐他们手端琵琶，鼓乐火，排气催舟，因为后船上十二个女孩子都是受过训练的，配着乐拍，攻桨起落，催得舟行若飞。
　　韩大江与秦汉、张果老等四侠在中舱醒来了，胖弥勒刘笑亭挺着大肚子第一个摸上楼舱叫道：“喝！你们可真好兴致，大清早就弄起音乐来游河了。”
　　看看两岸的景物不住往后退，船头划起两道水纹，船尾则不断翻着水泡，不禁又叫道：
　　“燕姑娘，胖子今天才知道什么叫做腾云驾雾了；这条船好像是有黄巾力士在推着一般，要是再有点酒，往船头一摆，是神仙行乐图了。”
　　燕玉玲笑道：“楚爷早吩咐下了，说刘大哥与张老早上若是没有一壶酒，全身都会不自在。因此小妹早叫小青在准备着，马上就弄好送上来了”。
　　果然没多久，小青捧了个食盒，小红则提了一个木桶的热水一瓷缸的青监，以及几方剪得很整齐的粗蓝布。还有一往大碗，每人留厂一碗热水给他们，刘笑亭接了过来道：‘燕姑娘，这是干吗？你的酒若是预备得不够，胖子少喝点也行，用不着拿水把我们先灌个半饱呀。”
　　裴玉霜道：“胖子，你少耍宝了，还不快漱漱口，洗把脸，好塞饱肚子准备办事。”
　　龙千里知道这些朋友中除了张果老出身诗书之家，其余三个都是草泽豪雄，根本没有这些习惯，恐怕还不知道那些小方巾是作何用途的，于是自己示范，用蓝布裹在指头上，沾了青盐，把牙齿擦了一遍，就着碗中的热水漱了口，再接小红进来的热毛巾擦了脸。
　　刘笑亭伸出舌头道：“敢情是这样儿漱口的，我差点还以为是用热水把我烫了毛，洗刷干净了划成块儿，沾着盐下酒呢。”
　　燕玉玲听了直笑，华无双笑道：“刘大哥，你以前难道不洗脸的？”
　　刘笑亭道：“谁说不洗，没这么琐碎就是，捧一掬水往脸上一浇，拉起衣襟一抹，然后喝一口水，在嘴里咕两下，往肚里一吞，就算大功告成了。”
　　裴玉霜忍不住道：“你就不能多勤快点？
　　刘笑亭轻叹一声道：“玉娘；我知道你一定在笑我土、笑我莽，只是你没体验我的生活。”
　　裴玉霜道：“再苦的生活我也经过，可是吃出你这一身肥肉，养得起那一头名驹，你总不会是个穷光蛋，你跟秦大个儿都是扬州人，江都名府，竹西佳处。”
　　秦汉笑道：“玉娘子，这次你说对了，大家都没到过刘大哥的家吧，他家是扬州首富，也是最大的一家盐商。”
　　这句话使每个人都怔住了，八骏友虽然义结生死之盟，然而相互之间，却很少过问对方的家世。
　　大家都知道秦汉跟刘笑亭是同里人，两人的感情也很好，而且八骏中，也以他们?