幽灵的悲鸣

　　「男爵要满足自己的嗜好就得花上很多很多钱，比兹先生经常为这个发愁，多少次他带着我为躲避讨债的人东躲西藏，最终还得求他的哥哥替他还帐。现在他的哥哥已经去世了。侄子鲁德比克也死了一年多了，所以主人继承了爵位，变成了真正的富人，这样一来收藏多少象牙即刻也不成问题了。男爵还是单身，将来也不一定结婚，一个人，很有钱，舒舒服服的多自在呵……？皮特说起自己从前的主人来滔滔不绝。
　　尽管皮持对林格鲁斯日益亲近，但是从没有流露过心怀不可告人秘密的那种诡秘神情。林格鲁斯知道他不过是个爪牙，在他的身后有一个更阴险的人。他们经常一起出门吃晚饭，看上去象一对亲密无间的朋友，然而，林格鲁斯忘不了，就是他害死了弱小的鲁德比克。林格鲁斯决定实行下一步方案。
　　6　椅子背后
　　林格鲁斯借口出去找房子，离开了布里德博特。十几天后的一个晚上，重新返回布里德博特的林格鲁斯刚踏进房门，皮特使高兴地来拜访了。
　　「看来找到称心的房子不那么容易，我考虑自己盖，可能的话我想参观一下您的新居，当然是在您方便的时候！」
　　「非常欢迎。」皮持痛快地答应了。
　　天气说变就变，一阵狂风过后，暴雨铺天盖地倾盆而下。
　　「今晚的英吉利海峡一定非常壮观。」林格鲁斯望着窗外。
　　「也许是吧！不过我讨厌大海。而我的主人常说不管眼前是高山还是大海，只要有象牙雕刻，就一定要去。欧洲自然不在话下，就连东方，主人也几乎跑遍了，他着了魔似地收集象牙雕刻，从来不考虑什么是危险。只有一点，就是常常为钱发愁。在经济上主人没有节制，为了买雕刻，经常把带出的钱花得分文不剽，哪怕第二天喝西北风。不管是我或是旅馆的老板，每次拿给他帐单都得挨骂……」窗外呼啸而过的大风打断了皮特的话，两个人一时f沉默下来。林格鲁斯租的房子远离公路，十分僻静。他们隔着桌子，面对面坐在交椅上。灯光透过绿色的灯罩幽幽地照着两个人的脸。
　　时钟敲响十一点。皮特正准备告辞，突然，他被面前的情景惊得险些从椅子上跌落下来。他两眼直勾勾地盯住前方不动了。就在林格鲁斯坐着的椅子背后，隔着林格鲁斯的肩膀，一个毛茸茸的东西正抬着头死死盯着皮特：和椰子差不多大小的脑袋，龌龊的红发乱蓬蓬地支愣着，鼻子的位置只有两个黑洞，可伯的大嘴一张一翕，并没有声响，长长的獠牙凶狠地伸出嘴外，黄色的眼珠闪着逼人的光。
　　皮持的神情骤变，身体缩成了一团，手脚不停地抽搐，一脸恐怖。汗珠顺着他的额头从脸上流下，眼珠仿佛马上要进出来似的。嘴唇一张一闭，机械得如同面前那个怪物，好不容易他吐出一句僵硬的话：「这个畜牲！」
　　林格鲁斯担心地从椅子上站起来。
　　「怎么间事？皮特。」
　　「椅子背后……」
　　皮特边说边紧紧抓住林格鲁斯的一条胳膊，不停地喘着粗气。
　　「快，快把它藏起来！」
　　「安静点，皮特！」林格鲁斯提高了嗓音。
　　「到底怎么回事？」
　　皮特用手指了一下，随即瘫倒在椅子上，双手蒙住了脸。
　　「您看见什么了？快告诉我！」
　　忍受着恐惧的折磨，皮特鼓足勇气重新抬起头。那个怪物还在摇头晃脑地看着他，好象在对他念着咒语。皮特慌忙把脸捂祝「就，就在您的椅子后面，您难道……看不见？」
　　林格鲁斯走近那个怪物，回过头来，他吃惊地审视着皮特。
　　「什么也没有啊！你镇静点，告诉我你看见什么了？」
　　就在林格鲁斯说话的当儿，怪物消失了。仿佛是他沉着的声音把怪物撵走了似的。等皮持再次睁开眼睛，林格鲁斯正站在身旁，不安地看着他，再瞧对面，什么也没有。皮特好不容易从慌乱中恢复了平静，掏出手帕拭掉一脸的汗。
　　林格鲁斯递给他一杯威士忌。
　　「把它喝了！你好象被吓坏了，到底看见了什么？」
　　皮特只是一个劲地摇头。他把嘴凑近酒杯，牙齿碰在酒杯上得得直响，皮特努力想喝下这杯酒。林格鲁斯从他身边走开，点上蜡烛，四下里察看了一下。
　　突然，他碰响了钢琴，皮持又是一惊。
　　「别找了，威斯特先生，我已经不要紧了，你什么也不会找到的。很久以来，我就害怕暴风雨的天气，一遇到这样的天气，神经就容易出毛病，我该回去了。」
　　林格鲁斯回到皮待身旁。
　　「我这里连—只老鼠也没有，也许是你神经太紧张了，能对我说说吗？说出来心里会踏实一些。看到什么了？是你认识的人吗？男的还是女的？」
　　皮特摇摇头。
　　「不是人，一张比地狱中的魔鬼还要丑陋的脸。我不愿意再去回忆。」
　　「这么说是幻影？把威士忌喝了，别再去想它了。来吧，现在把壁炉的火生起来太麻烦，到床这边来，到了早晨，你又会和从前一样的。」
　　皮特终于站了起来，他哀求似地看着林格鲁斯。
　　「今天晚上，我的神经太脆弱了，请你把我送回家好吗？并不是因为害怕，只是腿迈不开步。」
　　「当然可以，不过我们先去医生那里，然后我再送你回家。」
　　「不不！不用了，我只是受了点惊。这么晚了，天又不好，很抱歉，你还得送我出去。」
　　「不用客气，和你相反，我喜欢暴风雨天气。」
　　林格鲁斯扶着皮特，一直把他送到了家门口。临分手，皮特请求林格鲁斯不要把这件事告诉他妻子。
　　天还在下雨，在回家的路上，林格鲁斯把今天的事回忆了—遍。
　　「这么说斯赞说的确实是真的。皮特太熟悉那个恐怖的怪物了。他对我叫着：快把它藏起来！而死去的可怜的鲁德比克也曾经多少次这样哀求他……。」
　　林格鲁斯回到自己的住处，擦干了雨衣上的水滴，然后将一个箱子小心翼翼地藏在了床底下。
　　7　书架上的阴影
　　第二天午后，林格鲁斯来到皮持家中探望。风已经停息了，冬天金色的阳光暖洋洋地照着大地，面色苍白的皮持疲惫地站在房门口。
　　「见到您真难为情，昨天晚上的事实在抱歉。我的眼睛疼得厉害，针扎一样难受，我妻子劝我去伦敦接受检查。」
　　林格鲁斯心里咯噔一下，这家伙想溜！不对，皮特把昨天晚上的失态归咎于眼睛不好，而一旦经医生诊断知道自己的视力没有任何异常，使会消除恐惧，放心地回来。林格鲁斯·眼看穿了对方的心理，他决定等他从伦敦回来，看准时机，再给他一次打击。这样的打击连续三次就足够了。
　　皮特夫妇去了伦敦，不出所料，经过检查。眼科医生肯定皮待的眼睛没有任何问题。皮持重新恢复了自信，象从前一样，又经常和林格鲁斯在一起了。林格鲁斯耐心地等待着下一次机会，不知不觉中，春天来了。两个星期后的一天，林格鲁斯「过生日」，特意请了皮特夫妇。皮待兴致很好，滔滔不绝地向林格鲁斯讲述主人从前的事。
　　「哦，那家伙经常欠帐，逼急了，就躲到他哥哥家。什么不给钱自己就得进地狱啦，家族的名誉就得受损啦……他软硬兼施，连蒙带诈，最终总能如愿。还有他好象天生有和警察作对的本事。」
　　「他哥哥也喜欢收藏美术品吗？」
　　「不，从前的男爵喜欢运动，骑马、打猎、打高尔夫球样样出色，很豪爽的一个人。」
　　「看来他没有儿子，所以弟弟才继承了爵位……」「对，就是这一点可怜。」皮特叹了一口气，「本来有一个儿子，是个脆弱的小家伙，父亲去世一年后也跟着去了。姐弟两人，现在只剩下姐姐跟着男爵一起生活了。」
　　皮特虽然谈到了少年的死，但是他小心地绕开了「细节。这天晚上，什么事也没有发生。皮特和林格鲁斯谁也没有提起那天晚上的事。林格鲁斯在等待下一次机会。
　　一天天恢复活力的皮特又开始到林格鲁斯房里做客了。这天晚上，时钟刚好又敲响了十一点，皮特站起身。夜很静，月色朦胧。
　　「《格利佛游记》看完了吗？」皮特问道。
　　「啊，看完了。」林格鲁斯曾经不止一次地向皮特推荐过这本书。
　　「那么，我今天借回去读读。」
　　林格鲁斯指了指书架。
　　」你自己拿吧，就是那本厚的，封面烫金字的书，上面数第二格。」
　　林格鲁斯调整了一下灯罩，让书架那一侧光线更亮一些。皮特很快找到了要借的书，随手抽了出来。突然随着书被抽出，一个怪物赫然出现在皮特眼前，—个没有躯体的头颅，眼睛闪着凶光，嘴唇一启一合……皮特中了枪弹一般猛地—惊，嘴里不知咕噜了一句什么，便一头栽倒在地。
　　待林格鲁斯靠近一看，他已经不省人事。他慢慢地比皮特恢复了知觉，还好，人没有摔坏，林格鲁斯把一个枕头垫在皮持头下，给他倒了一杯咸士忌。
　　「你躺着，别动，刚才好象是什么病突然发作了。」
　　「就在那儿，帮帮我！」可怜的男人大声喊着。
　　「你在说什么？我不懂你的意思。先喝下这杯酒压压惊。」
　　皮持一口气喝光了酒。
　　「到底怎么回事？是不是又看见什么了？」
　　「那个该死的头，就在那儿！」
　　「安静些，什么也没有，是你自己太紧张了。」
　　「不，我看得一清二楚。连咯咯的磨牙声都听见了。」
　　「在什么地方，我就站在你身边，怎么看不见？」
　　「那本书后边，我刚取下书就冲我来了。」
　　林格鲁斯看了一眼书架。。「你并没有取下什么书，书不是还在原处吗？你刚要伸手就摔倒在地上了。」
　　皮特睁大了眼睛。
　　「你是说我没有把书从书架上取下来？可是，我明明记得那个怪物从书后探出头来……」「越说越荒唐了，你再试一次，看看到底有没有。」
　　「别……」
　　林格鲁斯不顾皮特的请求，平静地取下《格利佛游记》，把一只手伸进去试了一下。
　　「什么也没有嘛！一定是你产生了幻觉。来吧，到火边儿来。」
　　皮特的神情渐渐松弛下来。
　　「真是不可思议。在你的家人中是否有特异功能的人？假如这问房子里有只有你看得见而我看不见的幽灵存在的话，也就是说尽管我看不见它，可是它却和我同处一室罗。假如真是这样，那实在太不幸了，我只能请你原谅。」林格鲁斯装出很认真的样子说。
　　皮特长嘘一口气，把手伸向火边。他的身体仍在微微颤抖。
　　「到底看见什么了？皮持，是已故的家人吗？还是住在国外的亲人？」
　　皮特摇了摇头。「不是人的脸。」
　　「那么，是猴子？还是什么别的东西？」
　　「我也说不清楚，反正是一个恶魔，龇着獠牙的恶魔。」
　　「和你上次看到的一样吗？」
　　「对，一样。」
　　「这么说，我真该从这个不吉利的房子中搬出去了。」
　　皮特没有说话，他显得有些垂头丧气。
　　「我送你回家吧，也许走出这个房间，你就会好的。」
　　林格鲁斯和皮特一起出了门，月光下晃动的阴影使皮特一阵阵紧张，他紧紧抓住林格鲁斯的胳膊，一路上几乎一直闭着眼睛。快接近家门时，皮特请求道：「我已经好多了，请一定别对我妻子说什么，我不想让她认为只有我能够看见幽灵。」
　　林格鲁斯点点头，小心地问道：「你以前从来没有见过那可怕的怪物吗？皮特，是不是和你过去的经历有关。」
　　皮持浑身一震，但很快又镇静下来：
　　「没有的事，以前我从来没有见过。我敢保证，它不是在这个世界上。」
　　「这么说，还是房子有问题。我明天就从那儿搬出来，不会让你再受惊了。」
　　8　最后的打击
　　林格鲁斯对皮特承受的第二次打击作了种种分析。从效果上看，皮特受到的刺激比前一次要大得多，而恢复得也比前一次快。不管怎么说，目前皮待还没有对林格鲁斯产生丝毫戒备之心。林格鲁斯决定最后再给皮特一次打击，至于具体怎么行动，还没有考虑成熟。
　　第二天，皮特没有露面，林格鲁斯决定去他家中拜访。正当他抬起手准备按门铃时，皮特的妻子探出头来示意他不要按门铃。
　　「我看见您来了，所以出来等您。我丈夫还在睡觉，夜里他没有休息好。昨天晚上是您送他回来的吧？我听见你们的声音了，可是问他，他却撒谎说一个人回来的。看他脸色那么苍白，真让人不放心。是喝多了还是出了什么事？」皮持的妻子一脸愁容。
　　林格鲁斯充满歉意地说：「真对不起，太太。昨天是我送他回来的，我们谈得太晚了，忘了时间，这都怪我，您丈夫喝多了点，怕您担心，他不让我告诉您皮特的妻子好象松了一口气，但是仍然有些困惑地看着林格鲁斯：「让?