我的生活与爱

　　　　　　“您是爱尔兰人吗”我微笑着问她。　　　　
　　　　　　“对呀。您怎么知道的”　　　　
　　　　　　“因为我也出生在爱尔兰。”　　　　
　　　　　　“不可能吧”她叫道，但她这样说丝毫没有掩饰住她的喜悦之情。　　　　
　　　　　　“真的。我就出生在戈尔维。”　　　　
　　　　　　她立刻变得非常热情起来，还为我倒了一碗她刚挤的牛奶。得知我还没有吃早饭，并已经饥肠辘辘时，她便催促我吃她为我准备就绪的食物，并坐到了我的对面。我向她讲述了我的经历，她为之惊叹不已。　　　　
　　　　　　随后她向我讲述了嫁给迈克·马利根的经过。这名模范丈夫，是个船货装运工，工资很高。只是当他被那些“可恶的酒馆”所诱惑时有点贪杯。她还说这些“酒馆”、饭店，以及各种零售店，是爱尔兰人，甚至是最优秀的人的祸根。她无休止的抨击让我听得津津有味。　　　　
　　　　　　吃完饭，等她收拾好桌子后，我站了起来，热情地感谢了她，做出要走的样子。但这位正直的妇女什么话也听不进去。　　　　
　　　　　　“您还是个孩子，并不了解纽约，这是个可怕的地方，还是等迈克回来后，再……”　　　　
　　　　　　“我得去找个住的地方。我身上有钱。”　　　　
　　　　　　“您就住在这里吧。”她不容置辩地宣布道，“迈克会助您一臂之力的。请相信他对纽约熟得很，他会像欢迎五月花一样礼待您。”　　　　
　　　　　　我不好再说什么，便留了下来，听他讲述在纽约发生的各种各样的事。那些黑帮、无赖、流氓、匪徒、杀人犯，及“还要更坏”的妓女，真是够见鬼的。　　　　
　　　　　　中午时分，我同马利根夫人共进了午餐。饭后，她允许我到公园去散散步，同时命令我必须在六点钟回来，“否则，我会让迈克去找您的。”她笑着威胁我说。　　　　
　　　　　　在公园散了一会儿步后，我向城里走去。我想找一找杰茜告诉我的住址，应该在布鲁克林大桥附近。在一条破烂普通的街上，我轻易地发现了要找的房子；在附近的一家咖啡馆里，我给杰茜写了张纸条，用的措辞很讲究，不会给她带来不必要的麻烦。我说想在十八号那天拜访她，即我们来时所乘的客轮重新启航的两天后。完成了这项我指望带来无尽欢乐的义务后，我沿第五大道，走了一会儿，心里想着，起码在目前来说，居住方面我一分钱也不用花了。　　　　
　　　　　　


第三章拥抱新世界（2）

　　　　回去后，我见到了迈克。这名爱尔兰人身材肥胖，气色很好，认为他的妻子很了不起，她不论什么都是完美无缺的。　　　　
　　　　　　“玛丽是世界上最好的厨娘，”他向我眨了眨眼宣称道，“如果她能不对一个可怜的喝醉酒的男人动气的话，那在这片上帝的领地上就再没有比她更好的姑娘了。不管怎样，我娶了她，对此从来没有后悔过。对不对，玛丽”　　　　
　　　　　　“你也没有后悔的理由呀，不是吗，迈克·马利根”她反驳道。　　　　
　　　　　　由于迈克次日上午没什么特别的事可做，他答应到海关去找一下我的箱子。我把钥匙给了他。像他妻子一样，他热情地挽留我住在他们家里直到我有工作为止。我对他们说我想尽早地找份活干，迈克许诺说他会向他的工头以及一些朋友推荐我。　　　　
　　　　　　第二天早上，约五点半，一听见迈克起床的声音我就爬起来了。我陪他一直走到第七大道，在那里，他留下我，自己乘车往城里去了。约七点半时，人群开始拥上街头，忙着赶到办公室或商店里去。在几条街的拐角，我注意到有几家擦鞋的小摊子。在其中一家前，有三位顾客等在那里。　　　　
　　　　　　“您能让我擦一两双鞋吗”我问道。　　　　
　　　　　　摊主转过身来，打量了我一下后说道：　　　　
　　　　　　“我很愿意。”　　　　
　　　　　　于是我拿起鞋擦便干了起来。摊主才擦完一双鞋的工夫里，我已匆匆擦好了两双。　　　　
　　　　　　“我们平分顾客。”当一位新顾客站到摊前时，摊主小声对我说。然后他演示给我看如何使用擦鞋布。我脱掉了外套和坎肩，在整整一个半小时里，我们的活儿就没断过；当停下来时，我已赚了美元一块五。我和这名叫艾利森的摊主聊了一会，他说在同样的条件下，我每天早上都可以这样来工作。我答应他在没找到别的工作之前还会来的。照这样的收入，我算了一下，每天干两个小时就可以解决生计问题了，每星期我可以拿出三美元来用在伙食方面。　　　　
　　　　　　迈克这一天不做工，所以回家吃早饭，并带回来一个好消息。在布鲁克林桥，需要有人做潜水工作，每天的工资在五美元到十美元之间。　　　　
　　　　　　“五美元，”玛丽·马利根叫了起来，“付这么高的工资，肯定是因为工作性质很危险或工作环境不卫生这孩子绝不能去做这种工作”　　　　
　　　　　　迈克对她的话表示赞同。但是危险，如果危险存在的话，它几乎同高报酬一样十分地吸引我。为了不被当成孩子看待，我告诉马利根夫人，我已经十六岁了。接着我又掏出上午擦鞋赚的钱以示证明；马利根夫人激动地劝我继续做下去而不要去水下工作。但五美元的诱惑，实在是太大了。　　　　
　　　　　　次日早上，五点钟，迈克把我带到了布鲁克林桥的招工办公室。负责人愿意立刻雇用迈克，却看着我否定地摇了摇头。　　　　
　　　　　　“请您试用一下吧。您会发现我可以干得非常好。”我为自己辩解道。　　　　
　　　　　　“好吧，”那人答应道，“两三队人已经下水了，还缺人手，您就试一下吧。”　　　　
　　　　　　在我的小说《炸弹》里面，我已经用了很长的篇幅来描述这项工作的危险性，但在此我要再插入几个细节，只为了可以表现出这类工作蕴含的痛苦有多么大。　　　　
　　　　　　在供我们自行装备用的棚子里，别人告诉我，凡是干这项工作时间久了的人，没有不患上“回旋病”的，这是一种痉挛症，发作时人的肢体扭曲，且时常发作，并会使人成为终生残疾。很快，我就完全地明白了这一点。一只大型的铁制沉箱被徐徐降到水底，为了防止水从其底部进入，里面充满了压缩空气。沉箱的顶部是一个单间，被清理出的废物就从此处输出，再由大车运往别处。在沉箱的内壁上设置有另外一个单间，工人们在这里被“压缩”以便使他们的血压与空气的压力相同。当达到这种平衡时，只要不断地有新鲜空气输入，工人们就可以工作上两三个小时而不致感到不舒服。因此，吸入不洁的空气正是病源所在。　　　　
　　　　　　“如果充入的是新鲜空气，那没问题，”工人们说道，“但他们嫌这样做起来太麻烦了，反正一条人命很便宜的”　　　　
　　　　　　我看的出来，他们向我描述这一切是为了给我敲警钟，觉得我还太年轻了，但我假装没有留意到这些话。　　　　
　　　　


第三章拥抱新世界（3）

　　　　我们来到压缩间后，控制气体的龙头一个接一个地被拧开。我模仿别人的样子捂起耳朵，因为这实在是太难以忍受了。有时，当压缩空气来的太迅猛时，压力会将耳朵的鼓膜挤破。我找到了一种避免方式，那就是先吸入一口气，再将其在口中呼向内耳，使它起到一种鼓膜的作用。　　　　
　　　　　　压缩过程起码要持续半个多小时，这让我有充裕的时间来进行思考。压缩完后，门自动打开，我们带着铁锨和十字镐沉到水底。我的头很快就剧烈痛起来。我们共有六人，在这局促的空间里裸着上身。因为温度高达三十度，五分钟后踩入冰冷的水中时，我们已经汗流浃背了，借着强大的空气压力我们才不致浮起来。头痛使我们眼花目眩，十分钟后，大家就很难再灵活运用工具了；只有一个叫安德森的瑞典人，工作起来就几乎没中断过，受着被正式录用的愿望所驱使，我以他为榜样努力干着。我们两人挖起的淤泥和砾石顶得上其余四人所挖的。安德森对我说每星期都会有一名视察员来检查各队所清除的垃圾。他是我们队的队长，因此另有一半工头的津贴。他向我保证说我肯定会被正式雇用，但他强烈地建议我一个月后就不要再干下去了，因为工作条件非常的不卫生。他尤其叮嘱我不要喝烈酒，而要多用闲暇去呼吸新鲜空气。同所有其他人一样，他对我非常和善。两个小时后，我们回到压缩间进行减压，直到血压逐渐地恢复到同正常气压相等的状态。重新穿好衣服后，大家轮流喝起一瓶烧酒。我像一只湿透的老鼠一样颤抖着，觉得有气无力，但我克制着自己没有碰酒瓶。一回到棚子里，我就同安德森一起喝了杯热可可，这让我立刻停止了打寒噤。　　　　
　　　　　　我没想到减压会使人变得如此极度衰弱。依照安德森的建议，我出去呼吸了一会新鲜空气。等回到迈克家吃晚饭时，我已恢复了体力。但头痛还未完全消失，耳朵也时时作痛；直到今天，我轻度的耳聋仍会让我不时地想起这段在沉箱中工作的日子。　　　　
　　　　　　在中央公园散步的半个小时里，初次碰面的一位漂亮姑娘让我想起了杰茜。八天后就可以见到她了，我早已通知了她。顿时种种希望掠过了我的脑际。但即使在此时，我仍沉浸在自满的骄傲心态中，因为一天五美元的收入足以维持我半个月的生活，如果干一个月的话，那么我这一年都不用为生计而发愁了。　　　　
　　　　　　回到马利根夫妇家后，我以“会觉得更自在一点”为借口，向他们讲明了我想付给他们寄宿费的想法。他们最终同意了，但马利根夫人还是觉得三美元是笔太大的数目。我很高兴解决了这个问题，为了好好地休息一晚，我早早地上床睡了。随后的三四天里，一切都还算顺利。但到了第五天或是第六天的时候，在沉箱里工作时，我们落到了一个水层上，压力还没有来得及升到保持一致的状态，水流已漫过了我们的膝盖。这个超压在我的耳内引起了一阵极为剧烈的疼痛，我站着没动，迅速地捂上了耳朵。幸运的是，收工的时间快到了，安德森一路把我送上车，并对我说：　　　　
　　　　　　“您最好不要干下去了。我认识很多因此而变聋的人。”　　　　
　　　　　　确实，痛苦是很可恨，但它已慢慢平息下来，我下定决心要坚持住。　　　　
　　　　　　“我可以请假休息一天吗”　　　　
　　　　　　“好主意，”安德森赞同地说，“亏了您，我们队的收益才很高。您真是一匹罕见的小种马”　　　　
　　　　　　马利根夫人立刻猜到了有什么事情不对劲。她让我试用一下她家的土方：拿一个烤洋葱，切成两半，分别贴在两只耳朵上，然后用法兰绒紧紧地缚在上面。这药方很神奇，十分钟后，我已感觉不到任何疼痛了。接着，马利根夫人向我的每个耳道里倒了点甜巴旦杏油，一个半小时后，我又可以像往常一样在公园里散步了。从那以后，我一直处于会变聋的恐惧中，因此，当安德森告诉我经过向负责人抗议，我们沉箱中的工人能额外得到一千法尺的新鲜空气时，我感到了一种由衷的高兴。　　　　
　　　　　　“这会有很大的差别，”安德森说，“确实差别会很大，但这改善还是远远不够的。”　　　　
　　　　　　一天，快要结束持续了一个半小时的减压时，一个叫曼弗里迪的意大利人倒在了地上，身体扭作一团，脸撞得很严重，血从他的口鼻中流了出来。当我们把他抬进棚子里时，他的腿弯曲着。医生连忙把他送到医院去了。目睹了这一场面后，我决定干足一个月后便离开这里。　　　　
　　　　　　八天后，我收到了杰茜的一张便条，通知我说她父亲下午登船启航，约我晚上相见。到了她家后，杰茜把我介绍给了她姐姐。让我惊讶的是，她的姐姐身材高大强壮，一点也没有她妹妹漂亮的影子。　　　　
　　　　　　“他比你可是小多了，杰茜”她笑着叫道。　　　　
　　　　　　如果在八天前听到这句话的话，我会被触怒的。但我目前已是经受过考验的人，因此我只是回答道：　　　　
　　　　　　“我每天可以赚五美元呢，普卢默夫人。这总能说明点什么吧。”　　　　
　　　　　　她顿时惊得目瞪口呆。　　　　
　　　　　　“五美元，五美元，”她重复道，“请原谅，我……”　　　　
　　　　　　“所以，您看，马吉，”杰茜打断了她的话说道，“我早就对你说过他会让你吃惊，而且你们会成为好朋友的。现在，我们一起去散步吧。”　　　　
　　　　　　于是我们就出发了。只要能和她在一起，即使在大街上，也是件快乐的事，我对她总有讲不完的话但我们更希望能亲密地单独在一起。于是杰茜想了个计划，她建议我给她的姐姐和姐夫买两张戏票，他们外出的时候，我们就可?