air－久弥直树

　　柳也：“不要用牙齿咬啦！”　
　　里叶：“嘻嘻。真是像松鼠一样惹人怜爱呢。”　
　　柳也：“现在不是笑的时候吧？再说就是因为里叶不在，我才遇到一堆鸟事……”　
　　柳也：“……”　
　　柳也：“……里叶，妳该不会是觉得‘有神奈在要逛市场很碍事’吧？”　
　　里叶：“这种大不敬的事只有柳也大人才会想到吧。”　
　　她将满满圆圆的包裹抱在胸口，若无其事地说着。　　　　　
　　等我们回到山路时，太阳已经快下山了。　
　　林间充满令人不悦的感觉。　
　　光芒斜斜地映入，泛染群木成橙色，逐渐迎接黑暗。　
　　我们找到露营的地方，把行李放了下来。　
　　里叶：“我马上去取水。”　
　　正当里叶取出竹筒时，神奈很稀奇地说了。　
　　神奈：“余也来帮忙吧。”　
　　柳也：“妳乖乖待着吧。要是受伤了我可不管。”　
　　神奈：“……”　
　　神奈：“知道了。”　
　　神奈不知不觉变得有点奇妙。　
　　她乖乖地照着我说的，在稍远处待着。　
　　那样子看起来令人感到有些虚幻不实。　
　　柳也：“……神奈？”　
　　神奈：“余在这里。”　
　　柳也：“是吗……”　
　　这种没意义的对话，总有种令人不好意思的感觉。　
　　柳也：“要是觉得这时间用来玩很可惜的话，就去捡捡柴吧。”　
　　神奈很意外似地看着我。　
　　神奈：“……可以吗？”　
　　柳也：“啊啊。但是，不要走到我的视线范围外。”　
　　柳也：“也要注意蛇。”　
　　神奈：“知道了！”　
　　她相当快活地回答后，便跑了出去。　
　　正当我还在这么想时，我叫住了她的背影。　
　　柳也：“等一下。”　
　　神奈：“什么事？”　
　　柳也：“把核桃留下吧，我帮妳剥开。”　
　　神奈从怀中取出核桃，轻轻放在我的掌中。　
　　神奈：“要剥是可以，但是不要吃掉喔。”　
　　柳也：“谁要吃了啊！？”　
　　神奈往林间深处跑去了。　
　　她绑在头发上的响无铃在落日余晖下，在昏暗的另一端闪耀着。　
　　我明明说不要跑太远，但她却走得挺远的。　
　　白天神奈似乎真的很高兴。　
　　她应该是第一次和这么多人接触吧。　
　　越是兴奋，结束时越会感到掌握到梦想般的感觉。　
　　现在要神奈乖乖待着应该会让她很难受吧。　
　　要是换成我，大概也会如此吧。　
　　柳也：“……”　
　　核桃放在我的掌中。　
　　我将其它杂物完全排除在意识外。　
　　深呼吸了一口气，再停止呼吸。　
　　将核桃就这样往上一抛。　
　　同时拔出刀刃。　
　　啪！　
　　声音微微地在昏暗中震荡着。　
　　我顺势收起刀刃。　
　　核桃则断成两半，掉到地面。　
　　柳也：“……呼。”　
　　看来我的技术似乎还没退步。　
　　柳也：“挺漂亮的吧？里叶？”　
　　我对树林的后面叫了一声。　
　　那小鸟色的衣服如我预料般地无声地出现了。　
　　里叶：“……真是相当精湛。”　
　　里叶的气息还是一样难以掌握。　
　　我这边都已经竖起了所有神经，才勉强能掌握到。　
　　里叶：“这种技艺，是在哪里学的呢？”　
　　柳也：“这种玩意而只能当作即兴表演而已。”　
　　柳也：“就算可以切切核桃，也没办法餬口。”　
　　里叶没有回话，只是弯下腰捡起核桃。　
　　柳也：“把那个交给神奈吧。”　
　　柳也：“不要说我是用刀砍的喔。要是她说‘核桃也是活的’就糟了。”　
　　里叶：“是‘凡汝仍侍于余，禁止从事一切杀生之举’吗？”　
　　里叶完全复颂一次神奈的话。　
　　柳也：“妳觉得我真的会遵守这个诺言吗？”　
　　我开玩笑地这样一说，里叶整个表情都变了。　
　　里叶：“虽然神奈大人要我绝对不能说……”　
　　里叶说了这个前提后，接着说了。　
　　里叶：“您还记得我们从社殿里逃走的那天晚上吗？”　
　　里叶：“当时在山中的溪谷边，柳也大人您命令我们‘不要离开这里’。”　
　　柳也：“啊啊。”　
　　里叶：“在那之后，神奈大人听到追兵的哨声时，整个人陷入了半发狂的状况。”　
　　里叶：“一直说着‘柳也被追杀了，如果余不出面的话他会被杀的！’……”　
　　里叶：“虽然我告诉过她这只是在施展计谋而已，但她却完全听不进去。”　
　　那个下着雨的夜晚。　
　　我回想起神奈那宛若冰炎般的愤怒。　
　　以及一心想救我而违反我交代的话的神奈。　
　　以及我无视敌兵的求饶，而欲挥刀下去的身影……。　
　　柳也：“是这样子啊……”　
　　我没有继续说下去。　
　　挂在左腰上的刀的饰品，戳得我痛了起来。　
　　里叶则笑着继续平稳地说着。　
　　里叶：“恕我潜越，我想柳也大人是一定会遵守不杀生的誓言吧？”　
　　柳也：“为什么妳会这样想？”　
　　里叶：“如果那时神奈大人命令您说‘把这家伙给斩了’的话，您会怎么做呢？”　
　　柳也：“……”　
　　柳也：“我大概会生气吧。会跟她说‘不要随意轻取人命’吧。”　
　　里叶：“的确应该是会这样子吧。”　
　　柳也：“当大人的不以身作则给小孩子看的话不行哪。”　
　　里叶：“就是这样。”　
　　我们像以前一样地笑着。　
　　正在此时，传来了草丛被拨开的声音。　
　　我转身一看，是神奈在看着我们。　
　　神奈：“汝等在做什么？”　
　　柳也：“稍微闲聊一下而已。”　
　　神奈：“晚餐的准备呢？真是一点用都没有哪……”　
　　原本以为她是因为肚子饿了，但却不知为何有点心神不宁的样子。　
　　柳也：“还说别人，妳不是去检柴了吗？”　
　　神奈：“余在那边的村子，看到了些奇怪的情形。”　
　　柳也：“奇怪的情形？”　
　　我和里叶对看着。　
　　我们被神奈催促着，往树林的边境移去。　　　　　
　　神奈：“是那个。”　
　　她用她那纤细的手指着。　
　　在昏暗的覆盖中，隐约可以见到一个在山间的小村落。　
　　似乎是在准备什么吧，村民们在空旷处筑起了脚架。　
　　柳也：“是在做瞭望台吗……？”　
　　我正要把神奈们往里面藏时，看见里叶一副已经知道了的表情。　
　　里叶：“那应该是要举行祭典吧。”　
　　神奈：“祭典是什么？”　
　　里叶：“是为了对神明表达感谢之意和祈愿的仪式。”　
　　神奈：“是说在那村落也有社殿吗？”　
　　面对趁势问着的神奈，里叶缓缓地摇摇头。　
　　里叶：“不。虽然简单说是祭典，其实也是有形形色色的不同仪式。”　
　　里叶：“连祭祀的神也是因地而异，多采多姿。”　
　　里叶：“那里所见到的，似乎是火祭的仪式。”　
　　村人们人手皆拿着木片放在一起。　
　　男人们则收好一堆后，搬到高台处去。　
　　里叶：“他们会在高台上焚火祈祷。”　
　　神奈：“为什么？”　
　　里叶：“应该是想尽可能地多接近神明一点吧。”　
　　神奈：“这样子啊……”　
　　不知道是真懂还是假懂，她暧昧地点了点头。　
　　伴奏的声音乘着晚风流了过来。　
　　看来祭典是开始了。　
　　笛声追随着绵延起伏的鼓声节奏。　
　　和雅乐（译注：日本古代宫廷音乐）的感觉不同，　
　　相当地热闹而且只是简单重复的节奏。　
　　火在高台上燃烧了起来。　
　　迈向刚苏醒的星星们，升起了袅袅轻烟。　
　　而人们的欢笑声，则追随其后……　
　　神奈：“看起来挺快乐的呢。”　
　　她自言自语地说着。　
　　一副隐居者躲在缝间，看着与自己无缘的幸福的口吻。　
　　里叶若无其事地用眼神打PASS了过来。　
　　没办法，我只好跟着用眼神答应了。　
　　里叶：“神奈大人，您想更靠近一点观摩观摩吗？”　
　　神奈：“可以吗……？”　
　　她那闪烁的眼神，暧昧地低了下去。　
　　我第一次看见神奈这么让步不前的样子。　
　　柳也：“不过只能从林间眺望而已，不能跑进去他们里面。”　
　　以警卫的职责来说，这已经是最大的让步了。　
　　神奈思考了一下后，终于小声地说了。　
　　神奈：“好吧。那么就带余去看吧。”　
　　柳也：“遵命。”　
　　我恭敬地低下了头。　
　　柳也：“路上天就会暗下来了。里叶，抓紧她的手。”　
　　里叶：“是的。神奈大人，请您伸出手。”　
　　她整理了一下袖子，轻轻地握住了神奈的右手。　
　　神奈：“对余这么好很恶心耶……”　
　　耳边传来这种碎碎念的话。　
　　随着周边逐渐为黑暗所包覆，祭典的声音也逐渐接近。　
　　里叶：“神奈大人，这边看得比较清楚喔。”　
　　里叶说了。　
　　而专注凝视的神奈，忍不住感叹了起来。　
　　神奈：“喔喔……”　
　　现在正值祭典的最高潮。　
　　许多村民围成一圈，绕着燃烧正旺的火高台。　
　　有的人仰望天空，目光追随着烟与火的踪影。　
　　有的人则专心地跳着舞，让衣角滑落。　
　　伴奏高昂地响彻着。　
　　那火焰和黑暗将人们合而为一。　
　　将远古以来持续的祝贺联系起来，还归于天际。　
　　神奈：“为什么大家会这么快乐呢？”　
　　这或许是她真心的疑问吧。　
　　神奈边将视线一直盯着跳着舞的人们看着边呢喃着。　
　　里叶：“我听说是因为只要能沾染到那些火星，便能消灾祈福。”　
　　柳也：“而且这样尽情喧闹一下，也可以排遣平日的〃郁卒〃。”　
　　里叶：“才不只这样。”　
　　里叶马上插话了进来。　
　　而且还偷瞪了我一下，表示“不要说些破坏气氛的话！”。　
　　里叶：“大家都相信着。”　
　　里叶：“他们的愿望一定可以传达给上苍。”　
　　愿望一定可以传达给上苍。　
　　听到这句话时，神奈的肩膀颤抖了一下。　
　　神奈：“谁会传达愿望给上天呢？”　
　　神奈用她澄清的双眸看着退缩一步的里叶的脸。　
　　神奈：“余根本就没见过神。”　
　　神奈：“余从小时候就试过了很多次，但余根本飞不上天。”　
　　神奈：“即使从社殿的屋檐上起飞，也无法像落叶般飘浮。”　
　　神奈：“不管余再怎么展翅，余的羽翼也只是在舞动空气罢了。”　
　　神奈：“余的羽翼只是个没用的赝品罢了。”　
　　神奈：“余根本无法传达人们的愿望。”　
　　神奈：“根本就办不到……”　
　　随着轰的一声，火焰旺盛了起来。　
　　笑声伴随着飘落的火星绽放了开来。　
　　神奈的双眸照映着火光，看起来虚渺地摇曳着。　
　　那应该已经挥去的囊昔记忆，现在让神奈自责不已。　
　　里叶：“神奈大人……”　
　　里叶轻轻地将身体靠在微微颤抖着的神奈的身体。　
　　用她那粗制的袖子，包覆住神奈的身躯。　
　　彷佛为风雨迷失的水鸟，用羽毛包裹住颤抖的雏鸟一般。　
　　柳也：“……祭典也逐渐渐入佳境了。”　
　　我欲言又止地走向神奈。　
　　柳也：“妳也顺便许个愿吧。”　
　　她用一副怅然若失的表情转身看着我。　
　　彷佛完全不了解我说了什么一般。　
　　神奈：“余也……”　
　　神奈：“余也可以许愿吗？”　
　　柳也：“那当然。”　
　　神奈：“那该奉献什么呢？”　
　　神奈：“余可没有柴之类的东西喔。”　
　　柳也：“不需要那些可燃物。”　
　　神奈：“那像那样跳舞才可以吗？”　
　　柳也：“也不需要跳舞。”　
　　神奈：“那到底该怎么办才行呢……”　
　　她无计可施地看着我。　
　　柳也：“只要在心中祈愿着妳的愿望就可以了。”　
　　柳也：“这样就很够了。”　
　　神奈安静了下来。　
　　她照着我说的，专注一心地开始祈祷。　
　　我知道神奈要许什么愿。　
　　在她那张得开开的天真烂漫的双眸之前。　
　　确实存在着她的愿望的景象。　
　　那是拥抱着孩子，幸福地笑着的母亲。　
　　以及在母亲温暖的怀抱中，开心地嬉闹着的女孩。　
　　一副明明该是到处可见，平凡无奇的夏日祭典风光。　
　　神奈将眼神移开了。　
　　一副不能相信眼前的事物的样子。　
　　我将手放在神奈头上。