air－久弥直树

　　柳也：“原来如此，这说不定是个好主意。”　
　　神奈：“什么意思？”　
　　我没回话，只是转向面对神奈。　
　　柳也：“只要听我的话，就一定可以活下来。”　
　　柳也：“……目前就先姑且这样相信我吧。”　
　　神奈：“汝这种话不能说得更让人信赖吗？”　
　　柳也：“因为我太正直了。”　
　　里叶：“该怎么做呢？”　
　　柳也：“不管发生什么事都待在这里不要动。”　
　　或许是预期外的话吧，神奈和里叶都哑口无言。　
　　柳也：“妳们就在这一带坐好，放轻松一点无所谓。”　
　　柳也：“如果可以尽量不发出声音就更好了。”　
　　我虽然一副没什么地这样加一句，但其实是有理由的。　
　　在这种状况下完全不动地待着是超乎想象地可怕。　
　　反而是到处逃跑还会感觉比较轻松。　
　　里叶：“……柳也大人您要怎么办呢？”　
　　她这么一问，我便转向她那里。　
　　柳也：“妳有带神奈的替换衣物吧？”　
　　里叶：“是的，我有照您的吩咐，只带出了一件。”　
　　柳也：“不好意思，拿出来吧。”　
　　神奈：“汝是叫余在这里换衣服吗？”　
　　柳也：“不，不是妳要穿的。”　
　　柳也：“是我要穿的。”　
　　我迅速地冲下溪谷。　　　　　
　　事情刻不容缓。　
　　只要我越早动作，神奈和里叶就可以越远离危险。　
　　我边注意潮湿的石头和树根，迅速地往下游走。　
　　我的左手抱着神奈的衣物。　
　　我要是说了要做什么，里叶绝对不会借给我吧。　
　　总算。　
　　潮湿的风，带着灯油和燃烧松脂的臭味飘了过来。　
　　在我眼前，可以看见火光的轮廓。　
　　在夹着河面的两岸斜坡上，已经有约十个人爬了上来。　
　　我将身影藏在树后，窥视着集团的前锋。　
　　真正难的是从这里开始。　
　　必须从不会被对方接近的位置暴露我的身影才行。　
　　我摊开神奈的衣物，戴在头上遮住脸。　
　　里叶所选的华丽色调，现在反而派得上用场了。　
　　踏着土壤的脚步声接近了。　
　　我深呼吸一口气。　
　　下一瞬间，我在林缝间舞动身体。　
　　走在前面的士兵，注意到地停住了。　
　　他举高火把，很诧异地看着我。　
　　我接着转身过去，往林间逃走。　
　　声音：“有了！是女的！！”　
　　相当亢奋的吼声。　
　　哔～～～～！　
　　哨子高亢的声音，在森林中响彻着。　
　　如我所预想的一样。　
　　我在布满树林的斜坡奔驰着。　
　　沉重的脚步声在我后面追了过来。　
　　我先离开了溪谷。　
　　为了能尽量将追兵大批吸引过来。　
　　声音：“可恶！速度还挺快的！”　
　　声音：“不要跟丢了！快！！”　
　　声音大声地指示着，像是在狩猎场追逐鹿一般。　
　　柳也：“……即使训练精良，也没什么指挥人才嘛。”　
　　我边全力逃走，边暗自窃笑着。　
　　如果是我的话就会让全部的人熄掉火把，利用黑暗重新张开包围网。　
　　天黑，加上这么湿润的地面。　
　　穿戴护足的士兵连只兔子都抓不到吧。　
　　眼前出现了急斜坡。　
　　我继续戴着衣物，边寻找立足点边冲上去。　
　　哔～～～～！　
　　哨子又响起了。　
　　……哔～～～～！　
　　在远方的某处，有别的哨音响起了回复。　
　　神奈和里叶有乖乖待着吗？　
　　虽然有稍微这样想着，但现在也没有可以确认的方法。　
　　士兵：“有个女的！在这边啦！”　
　　士兵毫不留情地大声呼喊，将其它追兵叫过来。　
　　柳也：“……差不多了吧。”　
　　我走回了溪谷。　
　　像是滚下去般地下去了之前过来的斜坡。　
　　追兵的灯光，偶而还照到了我的肩膀。　
　　不久到了溪谷。　
　　是在距神奈和里叶所在处相当下游的地方了。　
　　或许是因为雨的关系吧，上游水势的声音增大了不少。　
　　我将衣物放在地面。　
　　在附近找到了个差不多还可以抱住的岩石。　
　　我弯下腰将它抱起，往水面用力丢去。　
　　……啪沙！　
　　在混浊的溪水中激起了一根水柱。　
　　柳也：“那女的掉进溪谷了！”　
　　我马上接着这样大喊。　
　　在正上方的悬崖马上就有了反应。　
　　声音：“似乎掉进溪谷了！”　
　　声音：“声音从这正下方传来了！”　
　　接着耳边传来树丛被拨开的声音。　
　　我两手撑开神奈的衣物。　
　　柳也：“抱歉了，里叶。”　
　　撕撕撕撕……　
　　我从袖子处粗暴地扯开绢制的衣物。　
　　将如带子般纤细的碎片挂在溪谷附近的树枝上。　
　　剩下的就随水流逝。　
　　这样一来应该看起来会像是神奈从这里掉进水里了。　
　　我做完所有布局后，开始爬上沿着溪谷的断崖。　
　　躲在岩影中，侧耳倾听。　
　　声音：“看哪！有衣服的碎片！”　
　　声音：“快把大家叫过来！快！！”　
　　哔～～～～！哔～～～～！哔～～～～！　
　　哨子更加大声地响彻着。　
　　声音：“大家快点！在这里！！”　
　　声音：“……在下游，仔细搜索比这里更下游的地方！”　
　　我听着指示的内容，暗自窃笑着。　
　　因为今晚大雨的关系，水位上升了。　
　　而衣物又毫无疑问地是神奈备命的。　
　　运气好的话可以耗个几天才会被识破。　
　　柳也：“……到目前为止都满顺利的。”　
　　我边调整呼吸，边自言自语。　
　　但还有一件必须要做的事。　
　　我站了起来，匆匆离开那里。　
　　边谨慎地注意附近，边缓缓前进。　
　　之后，有几个士兵响着脚步声冲下了斜坡。　
　　我蹲下身体藏在草堆中，放他们过去。　
　　继续维持着低姿势，往上游移动。　
　　马上又看见有别的士兵在移动。　
　　是独自一个人，而且没有拿着灯火。　
　　我边注意不发出声音，边绕到士兵会通过的路线上。　
　　边躲在树影下边安静地拔出刀。　
　　之后屏气凝神。　　　　　
　　那士兵完全没有注意到我的存在。　
　　到我身边还差十步。　
　　还差五步。　
　　就在他要经过我身边的那一瞬间。　
　　我将刀刃压在士兵脖子的笛子上。　
　　士兵：“……！”　
　　柳也：“不要大声嚷嚷。”　
　　他代替回答地从喉咙发出吞口水的声音。　
　　柳也：“把刀丢掉。”　
　　士兵：“……”　
　　柳也：“把刀丢掉。”　
　　我声音不变地重复说着。　
　　那士兵把手移开黑柄的刀，将它丢在地上。　
　　柳也：“乖乖老实回答我的问题，这样我就饶你一条命。”　
　　士兵微微地点了点头。　
　　柳也：“你们为什么要追神奈备命？”　
　　士兵：“不知道。我们只是接受了这个命令而已。”　
　　柳也：“那你们要怎么处置神奈备命？”　
　　士兵：“没什么处置，上面只是叫我们抓住她而已。”　
　　柳也：“是受谁的指示的？”　
　　士兵：“不知道。”　
　　柳也：“给我老实一点！”　
　　我用力握住刀柄，让刀刃整个贴在他的肌肤上。　
　　被雨和泥玷污的士兵的脸微微颤抖着。　
　　士兵：“我、我是说真的。我们什么都不知道。”　
　　士兵：“上面的只说是为了讨伐逆贼而已。”　
　　柳也：“你们从哪儿来的？”　
　　士兵：“从吾妻那里。（注：指今天日本关东一带。）”　
　　柳也：“是从东边来的啊……”　
　　是听过在比京都更东边的地方，有个聚集强悍野武士的佣兵团。　
　　是群相当习惯于暗地里偷偷做事的家伙们。　
　　要真是他们的话，这种杂兵是不会知道更多的事了。　
　　柳也：“我知道了。”　
　　我将刀从士兵的喉咙移开。　
　　并继续将刀抬高。　
　　那士兵在一瞬间整个人呆住了。　
　　在很不可思议地看着我后，了解到自己接下来会怎样了。　
　　柳也：“不要怨恨我。”　
　　柳也：“如果乖乖不动的话，我会让你轻松地到那个世界去的。”　
　　士兵：“咿……”　
　　或许是脚软了吧，他整个人瘫在地上。　
　　士兵：“救、救命……”　
　　我瞄准他的脖子准备一刀划下去……。　
　　声音：“住手！”　
　　耳边响起锐利的声音。　
　　让我劈下的轨迹变了。　
　　失去目标的刀尖，整个划进地面。　
　　见状的士兵，如兔子般地跑开。　
　　正当他的手要伸向掉在地上的刀时……　
　　柳也：“咕……”　
　　我连忙拔刀反转，扫向士兵的侧脑。　
　　碰！　
　　响起沉重的声音。　
　　士兵叫不出声音地滚在地面上。　
　　我重新握好刀，转向身后。　
　　站在那里的，是神奈和里叶。　
　　我将刀收回刀鞘中。　
　　柳也：“妳们为什么会在这里？”　
　　神奈没有回答，回问了我其它问题。　
　　神奈：“汝砍下去了吗？”　
　　柳也：“我只用了刀背打。”　
　　说是刀背打，大概跟被铁棒敲到头一样。　
　　应该暂时不会醒过来的。　
　　士兵的刀掉在附近的地面上。　
　　我将它踹下斜坡去。　
　　在我心中燃起了愤怒和白费功夫的感觉不断激起。　
　　为什么这两个人没有按照我的指示？　
　　八成是耐不住待在那里的恐怖吧？　
　　这样在黑暗的山中行走的两人，要是被追兵给发现了的话……　
　　要是真的是这样，那一切就都结束了。　
　　柳也：“里叶，妳们为什么离开了那里？”　
　　里叶：“真的非常抱歉……”　
　　神奈：“是余下的命令，不要责怪里叶。”　
　　她斩钉截铁地说。　
　　我注意到神奈的样子怪怪的。　
　　神奈看了一下昏倒的士兵，问了我。　
　　神奈：“汝是想要杀了这家伙吧？”　
　　柳也：“不这样的话，我们的性命就不保了。”　
　　知道了神奈身边有我跟着的话，就绝不能活着让他回去。　
　　对我来说是理所当然的。　
　　但才刚一听见我的回话，神奈的态度整个变了　
　　神奈：“汝有没有羞耻心啊？！汝这个白痴！”　
　　她气到连深夜中都看得一清二楚。　
　　我感到相当困惑。　
　　因为我搞不懂神奈到底在气什么？　
　　神奈：“汝之前和这家伙说过‘我会饶你一命的’吧？”　
　　柳也：“妳听到了啊……”　
　　神奈：“汝能面不改色地说谎吗？”　
　　神奈：“汝能面不改色地违反约定吗？”　
　　柳也：“那是要看时机和状况的。”　
　　神奈：“那么汝和余的誓约，也是看时机和状况而可以违反的吗？”　
　　神奈：“汝能面不改色地……”　
　　神奈：“杀人吗？”　
　　神奈直直地盯着我看。　
　　她那小小的双唇微微地颤抖着。　
　　神奈：“这种家伙，余不会让他守护余的。”　
　　我注意到自己的不谨慎了。　
　　“在此宣示绝不违反神奈备大人的谕令。”　
　　那对我来说，是个赌上性命的誓约。　
　　但或许对神奈来说不过是个约定罢了。　
　　神奈全身湿漉漉，沉默地看着我。　
　　接着这么说。　
　　神奈：“余在此命汝。”　
　　神奈：“凡汝仍侍于余，禁止从事一切杀生之举。”　
　　我蹲跪在地面上，将刀鞘置于前方。　
　　柳也：“谨此受命。”　
　　我深深地低下了头。　
　　神奈：“知道就好。”　
　　就这样，第二次的仪式结束了。　
　　我站回了原处。　
　　边将刀插回腰间时，我边忍不住碎碎念了一下。　
　　柳也：“……妳觉得我们可以不杀一人地逃出去吗？”　
　　虽然是有点死皮赖脸，但却是个相当重要的问题。　
　　里叶：“如果是柳也大人的话应该很容易办到的。”　
　　柳也：“不要说得这么简单。”　
　　神奈：“汝以前说过汝的刀法是有段位的吧。”　
　　神奈：“那就好好发挥吧。”　
　　柳也：“全部都要用刀背打吗？”　
　　我叹口气地说。　
　　士兵：“呜呜……”　
　　士兵微微地出了声音。　
　　似乎总算醒过来了吧。　
　　我去掉他身上的装备，用绳子把他的手脚绑住。　
　　然后顺便把他的嘴也塞住。　
　　柳也：“运气好的话会被松绑吧。”　
　　虽然或许运气不好时便会死在这里，但我可管不了这么多。　
　　柳也：“这下妳就没话说了吧。”