高庸 – 玉连环

　　曹克武似乎颇感意外，突然仰天厉笑起来，笑声凄厉震耳，无限狠毒地说道：“原来这几个老匹夫；也知道问心有愧；终其一生，竟无颜将当年之事明白告诉儿孙，他们大约想不到曹某人会大难不死，更获得奇缘，自然也料不到天道不爽，报应已落在后辈们的头上了……”

　　桑琼听得心头暗震，沉声道：“大丈夫恩怨分明，你不妨爽快地说出来，是非曲直，自有公论。”

　　曹克武收敛了笑声，不屑地道：“好一个恩怨分明，好一个是非自有公论，这些话，不过是你们这些自诩侠义的假君子欺世之谈，老夫身受惨痛，忍辱十年，天下谁说一句公道话？今日旧事重提，你知道又能如何？难不成你这做儿子的，还会替你那死鬼父亲认罪是么么’

　　桑琼凝重的一点头，明良道：“正是，假如先父当年确有亏节负理，桑琼岂止认非，甚至代父领罚，决不规避……”

　　语锋一顿，双目神光暴展，接着又道：‘不过，如果你仅是虚词诬陷，辱及先父清誉，却休怪桑琼乘人之危，教你们这二十名伤残败兵，一个也别想生离此寺。”

　　曹克武冷笑道：“看不出你小小年纪，居然如此狡诈！

　　桑琼轩眉道：“在下以礼相待，推诚相见，何来狡诈二字？”

　　曹克武道：“十年前的旧事，如今已死无对证，老夫纵然说破唇舌，你只须一推不承认，反加老夫诬陷的罪名，是非公沦，从何分辨？”

　　桑琼道：“依你该如何？”

　　曹克武沉吟了一下，道：“为示公允，咱们约期半载，遍邀天下武林黑白两道，聚会青海海心山，老夫当众详述往事，由与会同道公决公断。”

　　桑琼道：“但若无目睹当年经过的人出面，岂一样难断你说的是真是假？”

　　曹克武冷晒道：“到时自有人证物证，定叫你心服日服，怕只怕你没有这份担当的胆量。”

　　桑琼挑眉道：“你不用言词相激，咱们就定期明年元宵那一天，柬邀天下同道，往海心山秉公一决。”

　　说着，扭头对屠龙手纪浪道：“把那十几名被擒魔徒带出来。”

　　纪浪迟疑道：“庄主，这……”

　　桑琼笑道：“区区几名爪牙，杀之不武，放了他们算了！

　　纪浪不便再说，返身进人寺中，不久，押解着十四五名魔党留守弟子，赶羊似的驱出寺来。

　　桑琼朗声说道：“既定会期，希望你在这半年内略知收敛，不必再起雾端，以免自招祸殃，言尽于此，告退。”

　　话毕，一挥手，领着何冲。纪浪等人上马而去。

　　曹克武目注人马消逝，忿恨交集无处可泄，竟迁怒那十五名被擒获释的弟子，喝令并列跪下，骂道：“十五个人看守一个武功被废的人都看守不住，要你们何用？”

　　那十五人同声申诉道：“宫主圣驾才离寺，桑琼便已乘虚掩到，属下等措手不及，所以……”

　　曹克武断喝道：“亏负职守，遗辱全宫，统统给我宰了！”一声令下，刀光闪动，可怜十五人才获释放，竟全数横尸戒坛寺前

　　口　　口　　口

　　黑夜逝去，灿烂的阳光，重又洒遍大地。

　　这一天，可说是燕京天寿宫创建迄今最热闹的一天，从旭日初升，宫门就大大敞开，全宫内外，彩饰锦装，宫门上，高挂着一条长逾丈五的红绸飘带，宫墙上旗帜飞扬，人们往来，脸上都是一脸笑容。

　　家家结彩，户户张宴，那欣喜兴奋之情，比过节犹胜数倍，为什么？自然是为了昨夜那场全胜之战。

　　自从魔宫肆虐以来，毁东庄，焚南谷，神机堡险些被据为魔窟，只有天寿宫，这一战尽歼强敌，大获全胜，当然值得好好庆祝一番。

　　正式的庆功宴，摆在大厅敞问，席分三桌，一桌是北宫弟子精英之辈，一席是特卫队全队和朱光权等六名弃暗投明的立功英雄，正中主席上，便是何冲、李明二纪浪和桑琼，由四燕亲自把盏作陪。

　　人人兴高采烈，满室酒香洋溢。可是，却有一个人虽然也在饮酒酬酴，但笑意牵强，面有忧色，好像怀着满腹沉重的心事

　　这个人，就是桑琼。

　　他默默地坐在欧阳玉儿身边，随众举怀，总是淡尝即止，两道斜飞人须的剑眉，纠结成一个难解的死结。

　　这情形落在左首主座上的紫燕眼中，芳心忐忑，黛眉频敛，忍了忍，终于欠身而起，满斟一杯美酒，向桑琼嫣然一举杯，道：“此次大寿宫化险为夷，挫强敌，灭魔党，全宫得以保全，莫不是桑公于锦囊妙计所赐，此恩此德，无以言谢，请公子下了这杯酒，聊表我姐妹寸心。”

　　桑琼连忙站起，道：“绵薄之力，份所应当，在下身受北宫活命之情，姑娘这么说，越发叫在下汗颜了。”说着，举杯一饮而尽，照底微微一笑，那笑容，却仍颇为牵强。紫燕看得一阵迷惑，略一沉吟，又满斟了第二杯，含笑说道：“这一杯，我要同敬两个人，请五妹和桑公子赏脸饮个双杯儿。”

　　欧阳三儿闻语急扬螓首，两朵红云登时飞上双颊，既羞又急地道：“今天我也算是主人，应该我和大姐同敬桑哥哥……”

　　紫燕摇着摇头道：“不！姐姐敬这杯酒，非关主客，我另有缘故，特意敬桑公子和妹妹俩的。”

　　在座请人尽皆会意，纷纷笑道：“对啊！情姑娘这杯酒必有深意，咱们是非喝不可的，喝过了，咱们再听倩姑娘的下文！

　　欧阳玉儿虽非世俗女儿，无奈当着许多人，那份窘，也实非笔墨所能形容，心里恼那紫燕姐姐平时稳重，今儿个偏偏促狭，然而，芳心深处，却又带着三分羞，七分喜。

　　偷眼望望桑琼，谁知他竟怅然若痴，不言，不笑，好像这事儿跟他没甚相干。

　　欧阳王儿一急，娇嗔道：“大姐，你先把缘故说出来，不然，非单酒不喝，更依不了你。”

　　黄燕笑嘻嘻接口道：“你们先喝了酒，大姐自然要说出缘故来。”

　　欧阳玉儿道：“不行，不先说出道理，这酒怎么样也不喝。”

　　墨燕生性佻达，一面笑，一面就挽翠袖，道：“好啊，你连大姐的面子也不卖啦！这还了得，快喝！别等姐姐们灌你！”

　　紫燕连忙拦住道：“三妹不必用强，我就先说出缘故也好！”

　　满座群雄，轰雷般鼓掌叫起好来，大伙儿或多或少都心里明白，欧阳玉儿和桑琼自幼青梅竹马，情真弥笃，其后虽然遭到意想不到的变故，好在一天云霓随着时间早已消逝，如今一个丧妻未娶，一个云英未嫁，旧情依在，两心无异，岂非大造地设一对美满良缘。

　　有的人已在心中打好主意，只等紫燕提了头，大家便全力附合，促成这桩两大世家联姻，势将轰动整个武林的大喜事。

　　紫燕在人人期待下开了口，但她的话，却并未想象中的“喜讯”，只见她神情肃然地说道：“武林四大世家，十年来各霸一方，互不往来，因此才有东庄之毁，南谷之劫，西堡北宫更几乎同遭厄运，天幸有玉妹妹与桑公子童年挚谊，方能消除嫌隙，去小怨，互济互助，携手御侮，才先后赢得西堡和北宫两度胜利，如今曹魔虽受挫远逃，却并不表示天下从此升平，相反地，只怕魔劫苦难将更胜从前，今后怯魔卫道，首在团结无间，四大世家能融合一体，武林始有生机，所谓‘合则两利，分则俱害’，天下安危契机，愿从东庄北宫今日而始，玉妹妹和桑公子同饮此杯，从今以后，天下只有正邪之分，永无东庄北宫门派之别，如兄弟，共荣共辱，这是我一点微衷，不知诸位以为如何？”

　　一席话说完，满座肃然，片刻之后，采声雷动，大家虽有些感到意外，却难掩内心奋激之情。

　　掌声中，桑琼首先举杯，激动地道：“姑娘净言当论，道尽在下肺腑，敢请诸位同于此杯，共证斯旨，从今天起，武林中只有协力御道的同志，不再有门派之别。”

　　欧阳王儿也红着脸举杯站起，却白了紫燕一眼，半嗔半怨地说道：“大姐也真是，这件事本就千该万该，姐姐身为长女，为什么不自己作主？偏要推人家出头？该多罚你一杯才对！”

　　众人一阵大笑，纷纷站起，举杯一仰而于。

　　紫燕凝容对桑琼说道：“从今共誓结盟，彼此都是一家人了，公子忧形于色，何事索怀？可否当众一述呢？”

　　桑琼腼腆一笑，道：“其实也不是什么严重的事，在下只觉得那曹克武半载之约，订得令人深感困惑。”

　　紫燕道：“也许这只不过曹克武一时缓兵之计，并没有特别的缘故。”

　　桑琼却正色道：“不！姑娘想必还记得，曹克武提及十年前旧仇宿恨，这已经是第二次了，从他怨毒之色看来，只怕不会是临时捏造的缓兵藉日，所以……”

　　欧阳王儿笑着岔口道：“这种老奸巨滑的东西，他的话怎能当真！

　　桑琼肃然道：“玉妹错了，证诸甘老前辈遇害前的言辞，以及你我两家无端疏远的疑团，我敢说当年先父与欧阳伯父确有可能曾跟曹克武结仇，否则，他怎敢夸口要在天下同道前来秉求公道？”

　　欧阳工儿晒道：“就算当年确有宿怨，不见得错在咱们，以桑伯父和我爹爹当时声誉，我不相信他们会做亏心欠理的事。”

　　桑琼点头道：“衡情度理确是不会，但世上的事也常有出人意外的…”

　　欧阳玉儿诧道：“桑哥哥，难道你对自己的父亲也没有信心？”

　　桑琼苦笑道：“假如没有信心，我就不敢答应曹克武明年海心山之约了，不过，凭良心说，我没有绝对的把握，也许到那一天，理亏的真是咱们………”

　　这一次，不单是欧阳玉儿，连紫燕、何冲等都吃了一惊，不约而同道：“这怎么会呢？”

　　桑琼轻叹一声，道：“这是我突然感觉到的一丝不祥预感，可惜咱们没有办法找到一个知悉当年经过的人……唉！今天大家正在高兴，还是不提这些败兴的事吧！”

　　说着，举杯遍邀，连饮数杯，岔开了话题。

　　可是，话题既已提起，心中已梗然有物，大家见他不愿说下去，只好也不再重提，但，这主席庆功宴，却吃得闷闷不乐，未能尽欢便散了。

　　是夜，后园小楼上的欧阳王儿，竞转侧无法成眠。

　　不知道为什么？一合上眼，好像就看见桑琼那一脸凝重的忧色，夜越静，耳际更响起桑琼那深沉的语声：“……世上的事常有出人意外的…··也许到那一天，理亏的真是咱们……预感……预感……不详的预感………”

　　这些杂乱的话声，一阵阵绕耳回鸣，一声声直叩心扉，她忽然忆起一件多年前的往事……

　　那是在八年前，欧阳大寿初创北宫未久，那时四燕尚未收养，欧阳玉儿也只有十岁。

　　欧阳天寿仅此一女，自幼教之习武，早将一身武功倾囊相授，玉儿虽才十岁，已尽获乃父真传。

　　有一天，欧阳天寿携女同在练功密室授艺，面验玉儿覆练所学，看她练完，忽然神色凝重地道：“爹一身功夫你已悉数学成，本门武功至此为止，现在爹再传你另一套剑法和指法，你学会了这两种武功，咱们就不比卧龙庄再差什么了。”　说着，从怀中取出一本薄薄的小册子，开始为爱女详解册中所载剑法和指法。

　　剑法，就是如今天寿宫威震武林的“旋风十三式”，至于指法，便是现在天下驰名的“弹指飞星”。

　　当时，玉儿心里怀着两点疑问，其一，为什么爹爹总想处处超过卧龙庄？连武功也要以卧龙庄作比较对象？其二，那本剑谱指法的小册子，既无封面，也没有名称，很像是从另一本书册上拆取下来的，而且，册上所载剑法，跟她曾学过的剑法毫不相关，显见是绝不相同的两种心法。

　　于是便问道：“爹，咱们为什么要学这两种武功？”

　　欧阳天寿正色答道：“因为卧龙庄的‘流星剑法’和‘摘星攫月手’两种武功独步武林，咱们不能输给他们，否则怎能出人头地？”

　　玉儿又问：“这两种武功，不是咱们本门功夫？

　　欧阳天寿当时木然良久，才含笑答道：“从前不是，但以后，也算咱们的本门武功了。”

　　卫儿才十岁，思虑不多，自然依命习练，以后也没有再问起这件事，不过，有一点却迄今印象犹深，那就是乃父欧阳大寿从不肯把小册子交给她，每次习练时由他亲自携来，演练完毕又亲自带走，待玉儿学会了册上剑招指法，就没有再见到过那本无名小册子了，以后四燕习武全由玉儿转授，欧阳天寿也绝口不冉提起小册之事，至于小册所缺少的其余部分，那就