高庸 – 玉连环

　　黄燕也加了一句，道：“是不是嫌咱们来得不是时候！

　　欧阳玉儿窘得赤幻：过耳，嗅道：“三姐，四姐，别说玩笑话谁敢嫌你们……”

　　墨燕笑道：“不嫌咱们，于么偷偷商议着要走了，也没告诉咱们一声？”

　　欧阳玉儿道：“谁说不告诉你们？只等大亮以后，就……”

　　黄燕扬手一指空际，截口笑道：“我的好妹妹，先看看天色，难道还在梦里？”

　　欧阳玉儿和桑琼不约而同仰面上望，敢情天色早已大亮，两人直谈了一夜，连天亮了也没发觉。

　　黄燕打趣道：“欢娱嫌夜短。老天啊老天，闺年闺月何不闺五更？安得干金买长夜，但愿曙色永不升！”

　　欧阳玉儿急了，啤道：“四姐，你再胡诌——”

　　黄燕笑道：“要我不胡诌很容易，待会由你求大姐，让咱们也一块儿去金陵逛逛。”

　　墨燕摇头道：“傻丫头，这么不识趣，人家结伴同行，咱们夹在中间算什么？”

　　正在笑闹，忽见屠龙手纪浪匆匆奔人，沉声道：“卧龙庄来人，求见桑庄主。”

　　桑琼一惊，忙问道：“来的是谁？”

　　纪浪道：“是一位中年妇女，自称姓杜。”

　　桑琼骇然暗震，失声道：“杜三娘！必是庄中发生事故了！

　　墨黄二燕都停止玩笑，急道：“快请她进来，正厅相见。”

　　纪浪应命去后，三燕陪着桑琼疾步转人正厅，刚坐下，纪浪已领着杜三娘急急而人。

　　杜三娘浑身劲装，满脸风尘，一见桑琼连忙叉手行礼，气急败坏地道：“启禀帮主。麦姑娘不见…·”

　　桑琼如闻晴天霹雳，脸色顿变，摆手道：“你先不要急，坐下来，慢慢把详情说明白，麦姑娘怎么会不见了的？”

　　杜三娘气喘咻咻告罪落坐，说道：“帮主离庄不久，麦姑娘就不声不响失去踪影，伍大哥和属下分头找三天三夜，才知道她已经离开金陵…”

　　桑琼岔口问道：“你把话说清楚，究竟是她自己离开金陵？或是被人胁持离去？”

　　杜三娘道：“她连两头雪佛都一并带走了，自然是自己要离去，谁也没有胁迫她。

　　桑琼长长嘘了一口气，道：“这倒还好……”

　　杜三娘道：“还好？险些把属下和伍大哥急死，她未留片话只字，突然不辞而去，亏咱们发觉得早，连夜命人分头查访，后来才知道她已经在瓜州附近渡过大江，雇了一辆篷车，沿运河北上徐州府去了。”

　　桑琼问道：“你们有没有追阻？”

　　杜三娘道：“属下得到消息，一直追到徐州，不想晚了一步，麦姑娘已折向西去，只得返庄跟伍大哥商议，伍大哥才叫我日夜兼程赶来给帮主送信。”

　　桑琼略作沉吟，又问道：“你们确知她携带两头雪狒同行，并且是由徐州转向西行了？”

　　杜三娘道：“这是属下亲自追赶得到的消息，不会错的。”

　　桑琼道：‘可知她是什么时候离开徐州府？”

　　杜三娘道：“距今约已七日。”

　　桑琼嗟叹道：“这么说，拦阻已经来不及了。”

　　接着，挺身立起，吩咐道：“你在这儿休息一天，然后持我手令前往巢湖，通知罗天奇和赵老当家立即撤围退回金陵，并且用飞鸽传书给神机堡，请莫老前辈加派高手北上长安，注意那轮载着两头雪佛的马车，假如发现，务必要留她下来，我随后就到欧阳玉儿诧问道：“桑哥哥，你怎知她会西去长安呢？”

　　桑琼叹道：“自从百丈峰第五魔宫之战以后，她跟路贞贞已成莫逆，两头雪拂亦即路贞贞所赠，在金陵的时候，她就好几次要往祁连魔宫寻路贞贞，都被我力劝而止，此次忽然携带雪拂西去，必然是出关远赴祁连魔宫了。”

　　欧阳玉儿道：“既然如此，索性大伙儿同往祁连走一趟，趁曹克武倾巢外出，魔宫空虚，不失为一次难得的机会。”

　　桑琼摇头道：‘咱们跟曹克武已定半年海心山之约，除非他首先破坏约定向咱们寻衅，半年之内，咱们不可食言背信，何况乘人之危，虽胜不武！

　　欧阳玉儿道：“假如阻拦不及，麦家姊姊进人了祁连魔宫，咱们也袖手不救么？”

　　桑琼道：“所以我急于赶去，但愿能在途中迫上她，劝她再忍耐半年……”

　　墨燕忽然正色岔口道：“桑公子，不是我直言无礼，你这种思想，未免太迂腐拘泥了些，尊诺守信，那得看是对什么人，像曹克武这种反复小人，大可不必太重信诺，他能倾巢偷袭咱们，难道咱们就不能以牙还牙么？”

　　桑琼肃然道：“姑娘此言，出之气愤则可，发自熟思则欠妥，这并非迂腐，也不是拘泥，正邪道魔之分，全在一个城字，假如我们跟曹克武一样言而无信，心存诡诈，岂不是也成了邪魔之流，我们还凭什么胜过他们？

　　墨燕面颊一红，讪讪道：“我们并不是故意失信，为了麦！”娘，只好采取不得已的手段。”

　　桑琼笑道：“得等到不得已的时候冉决定，但还有路可走，我们必须坚守住一字‘诚’字，古往今来，奸诈等纵然得逞于一时，最后仍难免归于失败，能吃亏的人，往往不会真正吃亏，这就是邪终不能胜正的道理。”

　　墨燕耸耸香肩，笑道：“我说不过你，只好替曹克式庆幸，算他运气好，碰上了桑公子……”

　　这时，紫燕也闻讯而至，桑琼将经过复述一遍，并吩咐何冲与李明都留在天寿宫协助纪浪，自己则准备即刻动身，单骑往追麦佳凤。

　　欧阳玉儿未等紫燕开口，便抢道道：‘大姐，我想跟桑哥哥一块儿去！”

　　紫燕微微一笑，却未置可否，转对桑琼道：“既然先后相差已有七日，公子认为还追得上吗？”

　　桑琼道：“她路途不熟，又带着两头雪拂，行上不便，也许还能追及。”

　　紫燕又问道：“追上她，公子自信能劝得她回头？”

　　桑琼毅然道：“我会尽力劝阻她。”

　　紫燕沉吟片刻，又道：“万一公子追不上她，或者追上了她，她却坚持不肯回头，那时公子准备怎么办？”

　　桑琼怔了一下，道：“那……我只有闯一趟阿儿汗宫，无论如何，我不能让她孤身人险。”。

　　紫燕正色道：“可是公子一身系武林安危，我们又怎放心让公子孤身涉险呢？”

　　桑琼苦笑道：“依姑娘的意思呢？”

　　紫燕道：“公子既已约定神机堡高手在长安碰头，我以为追阻麦姑娘亦应至长安为限，设若未能在长安之前追及，即请公子以天下武林为重，暂且返回再议良策，从使要去阿儿汗宫，也该大伙儿同往，不宜独自行动……”

　　桑琼道：“姑娘设想可谓周全，怕只怕时间不允许我们这般从容计议。”

　　紫燕道：“这也不难，我们在此恭候公子消息，假如二十日内未得音讯，立刻全宫出动赶往祁连应援，请公于转嘱西堡高手沿途传信，以便会合，公子以为如何？”

　　桑琼想了想，道：“好罢，我们就这样决定了，为时仓促，我想现在就动身……”

　　欧阳玉儿忙叫道：“桑哥哥……”

　　紫燕举手拦阻道：“五妹且忍耐二十日，公子要赶路，一个人方便些。”

　　桑琼感激地拱手作别，又宽慰了欧阳玉儿几句，在全宫人簇送之下，单骑驰离了天寿宫。

　　欧阳玉儿虽然泪水盈盈万般难舍，但她对大姐紫燕欧阳情素极敬重，不便选拗，只得送出十里依依而别。

　　由燕京西下，循大路应从潮阳直下开封府，或经邯郸南行渡河往郑州，再折而向西，但桑琼计算时日，为了追截麦佳凤，竟由高碑店改变了方向，准备跨越太行山，取道太原府直奔握关，前往长安。

　　这条路，恰好须由五台山麓穿过。

　　五台，也就是火灵官陈重的第三分官所在地，不过，陈童业已在石景山绝谷被炸得粉身碎骨，曹克武惨遭挫败，仅以身免，在桑琼心里，五台第三魔宫自然也等于土崩瓦解了。

　　谁知天下事往往出人意外，他越是抄捷径想快些赶路，偏偏竞出了事故。

　　这一次，桑琼正纵马奔驰于五台山麓，忽然乌云蔽空，雷电交作，转眼间，大雨倾盆而降，山野间一片迷蒙，豆粒般大小的雨珠，如注如织，直打得满地黄泥飞溅，水雾腾腾。

　　桑琼坐马和衣履尽皆湿透，纵目四顾，突见前面山麓边有一座颓败的山神庙，心里一喜，连忙催马奔了过去。

　　那山神庙虽不大，却喜屋瓦尚全，足可避雨暂歇，庙屋分为前后两间，前面一间是神殿，业已满布蛛网积尘，后面一间又分成一明一暗，大约是从前庙祝道士居所，墙顶竟还齐全，此外，旁边另有两间小屋，乃是厨房和堆积杂物的地方。

　　桑琼牵马进人荒庙，但见前殿污脏不堪，难以驻足，便牵着马转过后院，将马匹系在墙下，自己则挥雨进人那两间卧室内。

　　扫目打量，两间卧室倒颇干净，尤其令人满意的是，厨下还有一口不大破烂的铁锅，小房内更是放着两捆用剩的于柴。

　　桑琼见四下无人，大雨又一时半刻停不了，便将那破铁锅和两束干柴都搬进暗间里，打燃火折子，升起一堆火，然后解下衣衫，坐在房里烘烤湿衣。

　　不多久，外衣已经烤得差不多快干了，而暴雨犹未稍减，桑琼索性将内衣也脱下来准备暂时用外衫遮体，等内衣烘干之后再换穿过来。

　　嘿！天下就有这种巧事，他刚将底衫内裤除下，蓦闻一阵马蹄溅水之声，庙外又来了两人两骑。

　　来两个人还不要紧，偏巧又来的是两个女的，这一下，要了命了。

　　桑琼听得人马声响，顾不得湿的干的，三把两把先将外衣穿了起来，还没来得及收拾那水淋淋的内衣裤，外面两个女的已经进了庙门。

　　但闻一阵阵挥水跺脚，其中一个清脆的少女口音首先抱怨道：“真倒霉，这鬼天早不下雨迟不下雨，非等到人家走在荒野里，竟下得又猛又急，连个躲雨的地方也没有，看吧，里里外外全都湿了，怎么办？”

　　另一个微带娇慵的声音笑道：“怎么办？你问我，我还不是跟你一样成了落汤鸡，这只能怪我们的运气不好。”

　　这人语带磁声，听口音，像一位妇人。

　　那清脆的声音又道：“这许多姊妹，偏偏就我们两个倒霉，我只气不过那姓曹的，既然跟我们师父结盟，怎么连个迎接的人也不派，难道等着我们去拜见他？”

　　娇慵的声音又笑道：“这却怪不得人家，他怎想得到我们来得这样快。”

　　清脆语声道：“如此说来，倒怪我们不该来得太早了？”

　　娇慵语声道：“话也不是这般说法，老实说，师父他老人家早就有心进关逛逛了，应邀结盟，不过是个藉口而已，所以等不及就赶着南下，我俩算是马前先行，给姓曹的送个信，要他准备迎接。”

　　清脆语声道：“师父也真偏心，这种苦差事，干么不派师姐她们，定要我俩来？”

　　娇慵语声道：“小妹，你这又不懂了，师父他老人家派我俩报讯，原是含有深意的。”

　　清脆语声道：“什么深意？你倒说说看。”

　　娇慵语声道：“很简单，我们十二金钗中，只有你和我是‘天阴之体’，本门‘九阴神功’，也以我俩火候较深，这一次到中原来闯天下，不能再蹈当年覆辙，更不能叫姓曹的把我们阴山派看扁了，懂吗？”

　　两个女人在前殿谈论，桑琼在后屋却听得心头大震，寻了个壁缝，吵目一望，只见殿中并肩站着两个红衣女子，正向庙外不停地张望，似在估量大雨何时能停。

　　那两名红衣女子衣色装束完全相同，头束红绸布，身着短祆长裤，肩上各插双剑，腰间缠着一条三指定的金色腰带，带上扣着十二柄金光闪闪的长认左边一个年纪较大，约莫二十四五岁，纤腰丰臀，像个妇人，右首一个却只有十五六岁光景，这时正从头上解下绸巾，不住抹着脸颊上的雨水，满头乌油长发直披双肩，风姿竟美艳绝伦。

　　尤以两人衣衫都被雨水湿透，紧身贴肉，越衬得肌肤丰盈，分外撩人。

　　桑琼只看了一眼，心中狂跳，连忙扭过头去。

　　这倒并非他受不了那浮凸娇躯的诱惑，而是那两红衣女子腰际金色腰带，使他遭到了震惊。

　　刹那间，他想到一首已经多年没再听到的武林歌谣，那歌词是：

　　“金丝带，红罗衫；

　　天外飞来十金铁。

　　英雄皆丧胆，

　　豪杰尽心寒。

　　男儿低头尊红颜。”

　　这首歌谣，是指十年前关外阴山派，三眼魔母