高庸 – 玉连环

　　桑琼正在惊疑，耶律翰已经独自由林外返回，仍然如法泡制，又将阴美珠也跟出林外。

　　放了二女，耶律翰再回树后，向桑琼笑了笑，道：“咱们再去打发那假和尚吧，论功力，假和尚较阴山二钗又要略胜一筹，应该不致这般狼狈才才对。”

　　两人鱼贯而行，前移二十余支，来到另一棵大树后面。

　　耶律翰侧耳倾听，不闻奔行之声，点头赞叹道：“假和尚果然有点道行，癫僧之名，并非虚致，应付奇门幻境，是要这样静坐运功相抗才有效，假如急躁，外魔迭生，那就非坠幻境不可了。

　　一面说着，一面举手轻拍树身，启开了树上窗洞。

　　探首向外看时，两人不约而同一愣。

　　但见阳光透林而下，林本被人砍倒近百株，林中空空，早已不见癫僧的人影。

　　很显然，假和尚非但末被困住，而且已经溜得无影无踪了。

　　耶律翰勃然大怒，厉吼道：“贼秃胆敢倚仗剑利毁我神木，你便逃上天去，老子也要揪你下来。”　双拐一顿，飞身便追。

　　耶律翰双腿俱断，但身法却快逾电掣，吼声甫落，人已追到十余丈外。

　　桑琼拦阻不及，连忙叫道；“老前辈守保金边茯苓，怎可远离？”

　　这句话竟具奇效，耶律翰闻声一顿，挺拐倒飞，急急退了回来，怒冲冲道：“贼秃太气人了，你替我守护一下宝物，待我将他生擒回来重重惩治一顿，否则难消此恨。”

　　桑琼道：“晚辈对林中阵势一窍不通，无力替前辈护宝，不如由晚辈去追他，并可就便取回兵刃。”

　　耶律翰道：“你的武功较他略逊，只怕不是他的对手。”

　　桑琼道；“晚辈自当尽力而为。”

　　耶律翰沉吟了一下，道：“事关功力修为，不是尽力不尽力的问题，你此去替我办事，假如武功不济，岂非危险，我有心传你一种救急拚命的功夫，你可愿学吗？”

　　桑琼自服冰虫之蛹，并得欧阳天寿打通经脉，内力不单恢复，且较前更有增进，如今听耶律翰口口声声批评自己“武功不济”，心里颇不服气，惟国知这位天残异人喜怒无常，不好表露出来，于是，淡然一笑，道：“老前辈不吝赐教，授以神功，这是晚辈求之不得的事，那有不愿之理？”

　　耶律翰欣然道：“既然如此，你已盘膝跌坐，依我所传口诀运功。”

　　桑琼如言跌坐，耶律翰举起右拐，闪电般点问他双肩和双腿穴道：然后轻声说道：“鸡危搏鹰，鼠急噬猫，世上任何生物，都有一种舍命求生的潜力，这力量蕴藏休内，平时并不感觉，旦到危急排命的时候，才会自然发生作用，可惜十之八九皆以危机仓促，无法把握那一瞬间的求生机会，往往力未发而命已丧，诚令人扼腕之憾事也。

　　“大残祖师因鉴于此，吏怜门人。非残即缺，若不能运毕身所能用之力，何能与健全之辈争论雌雄？故历数十载苦究，得此玄功，取名‘聚精诀’。

　　“所谓‘聚精’者，乃竭聚全身精力气血，作孤注一掷，力发如江河倾泻，气凝如山狱万钧，神功一击，钢铁难挡，但一击之后，精枯力竭，非百日静养无法复原，故祖师累告诫道：‘不至千钧一发，勿用聚精神功’。获传此法者，务须慎遵此言。”

　　说完，语声立敛，但嘴唇仍蠕动如故，竟用“传音入密”之法，将“聚精”　口诀全部传授给桑琼。

　　桑琼按照所告口诀运气行功，不消片刻工夭，但觉浑身燥热难挡，肤色呈现一片血红，呼吸短促，喉干心悸，似乎在内脏有一股巨大无匹的力量，随时要裂体冲出。·这刹那间，他体内精血好像都集中一点，每一寸肌肉都在卜卜跳动，要不是耶律翰事先问住了他手足穴道，几乎要奋身跃起。

　　但这种冲动和感觉为时甚短，不多久，血退力消，呼吸渐趋平静。

　　桑琼张开眼来，只见耶律翰正深深注视着自己，许久，才感叹地道：“以你的功力来说，本不及那贼秃，如今获传本门不世之秘，一旦施展，便是风尘三奇联手，也挡不住你一击的威力，但千万记住，不到排命时候，不可擅用神功，戒之！戒之！”

　　桑琼唯唯受教，拱手道：“为免耽误大事，晚辈告辞了。”

　　耶律翰点点头，唱然道：“去吧！切记二月之期，老夫日夕引颈而待……”

　　桑琼方欲举步，忽又凝重地道：“老前辈曾说，十年前离开阿儿汗宫，已将保护沙娜拉的责任，交给一名得力侍婢名叫‘阿兰’的，这句可是真实的么？”

　　耶律翰闻言一怔，道：“我为什么要骗你‘广桑琼正色道：“晚辈深感此去阿儿汗宫，责任重人，只能成功，不容失败，老前辈是否能将那位阿兰的武功，为人，以及其他资料，多告诉晚辈一些。”

　　耶律翰想了想，道：“阿兰是沙娜拉最喜爱的贴身丫头，聪明、伶俐，为人颇精明，一身天残武功，大约有七成火候，此外，我也想不出什么好说的了。”

　　桑琼道：“恕晚辈要直问一句话，那位阿兰也是个残缺之人不是？”

　　耶律翰道：“她虽无明显的肢体残缺，但左脚微破，容貌更是十分丑陋……”

　　忽然一顿，诧道：“你问这些有何用意？”

　　桑琼道：“没有什么特别的用意，只是觉得老前辈将全宫重任和沙娜拉的安全交给一名侍女，令人有些不解？”

　　耶律翰忙道：“你错了，我只命阿兰保护沙娜拉的安全，至于宫中事务，仍由沙娜拉作主，这有什么不妥呢？”

　　桑琼默然片刻，又道：“老前辈如此重用阿兰，想必她的忠诚是不会有问题的了，是吗？

　　耶律翰脱口道：“那是自然，她跟随咱们多年，一直是忠心耿耿的，莫非你怀疑她会反叛加害沙娜拉？”

　　桑琼耸耸肩，道：“晚辈只是随便问问，现在妄加论断，实嫌太早。”

　　说罢，重又拱手作别。

　　耶律翰道：“我不迭你了，你由此树洞出去，只消记住逢桃树左转，逢李树右折，便可径出林外。”

　　经他一提，桑琼方始发现这座密林，绝大多数都是野桑和榆树，其中夹着杉松等高干树种，唯有桃李两种树最少，而且栽植似在定规，依言而行，果然毫不费力便穿出林外。

　　仰望天色，已近黄昏，回想这一天之内所适奇遇，竟像做了一场虚实莫辨的梦。

　　桑琼定了定神，寻到藏马的地方，心里忖道：“荒山旷野，谁知道那癫僧花头陀会带着我的飞龙剑到哪儿去了？要找他太不容易，倒不如且往前缓缓而行，他嘱我从阴山二钗马鞍后取得药瓶和绢册，必然会自己找来索取，那时与他“以书换剑”，岂非省事。

　　主意打定，便按辔向西而行。

　　因为想等候癫僧寻来见面，是以行得十分缓慢，直至夜色已深，才抵达一处极荒僻的村落。

　　其实，所谓村落，也不过一二十户猎户聚众而居罢了，既无街，又无店，当然更没有客栈。

　　桑琼折腾了一整天，腹饥人乏，顾不得许多，选了一户房舍较大的人家，举手敲门求宿。

　　应门的，是个五十多岁瘦小老头，自称姓潘，本与二子二媳狩猎维生，后来两个儿子相继遇虎去世，只剩下潘老头和二名寡妇，靠收购皮货，抚育一个独生孙儿。

　　潘老头待人倒很热心，将桑琼让进屋中，唤起两名媳妇烧水煮茶，更热了半锅稠浓的杂粮稀饭，极力款待这位深宵借宿的客人。

　　桑琼委实也累了，两碗热稀饭下肚。浑身一暖，倦意更浓，便在进门那间堂屋里跌坐调息。

　　正值天人交会之际，忽然被一阵轻微的吟哦之声惊醒，侧耳倾听，有人隔窗弹剑低吟道：

　　“长剑妇来乎，无酒又无肉，安得好心俏寡妇，赏我半锅热稠粥？”

　　桑琼闻声大喜，连忙一跃而起，隔窗望去，果然是那癫僧花头陀，正倚在窗下，怀抱飞龙剑，正弹鞘而歌。

　　癫僧朝他齿牙一笑，道：小伙子，你倒舒服呀，肚子饱了，睡也睡得着，可怜我和尚还在喝西北风呢！”

　　桑琼急欲开门，却又被癫僧摇手阻止，说道：“别开门，这屋里住着寡妇，我和尚进来不便，咱们尽可隔窗交换，你把东西递出来，我把宝剑递进去，然后拍屁股两散，各不相欠。”

　　桑琼笑道：“前辈风尘奇人，侠踪难觅，既然幸遇，何吝于入屋一见？”

　　癫僧道：“没有什么好见的，以往你我不相识，今后彼此如陌路，你替我偷东西，我代你夺兵刃，以物易物，简单明了，我和尚是出家人，诵经念佛还来不及，谁有工夫跟你扯家常，说闲话。”

　　桑琼略感不悦，道：“在下纯是一片仰慕之诚，前辈何拒人于千里之外？”

　　癫增摇头晒道：“用不着给我和尚戴高帽子，我知道，你是想骗我和尚进去，好替那老残废报仇，可对？”

　　桑琼一怔，道：“前辈此言，在下不懂……”

　　癫僧冷冷道：“你是装不懂，老实告诉你吧！那老残废传你‘聚精诀’的时候，我和尚躲在树上，根本没有脱身，后来还是跟在你后面才摸出那片鬼林子的，这样说，你懂了吧！”

　　桑琼恍然笑道：“原来前辈砍断许多树木，仅是故布疑阵？”

　　癫僧哼道：“要脱身，不能不用点心机。”

　　桑琼笑道：“但是前辈却误会了，在下急于与前辈相见，纯系为了取回随身宝剑，并非为了替耶律前辈出气……”

　　癫僧不耐烦地道：“不管你为了什么，反正我和尚忠告你一句话，那老残废可不是好招惹的，你答应替他办事，又得了他的好处，三月期满事求办妥，少不得一场麻烦。”

　　桑琼矍然一惊，笑容顿敛，忙道：“前辈诤言如见脏腑，在下正想拜领教益。”

　　癫僧道：“你已经答应了他，还有什么好说的，只有尽力而为了，我和尚不是神仙，也教不了你什么。”

　　桑琼道：“前辈想必也知道，如今的阿儿汗宫，已被曹克武掌握，但咱们从未听曹克武提过沙娜拉，而耶律前辈也不认识曹克武其人，这是什么缘故呢？”

　　癫僧微微一笑，道：“这还不简单？十年前，耶律翰和沙娜拉是阿儿汗宫主人，十年后，换了曹克武而已。”

　　桑琼惊道：“果真如此，那沙娜拉岂非已遭曹克武毒手？”

　　癫僧晒道：“假如沙娜拉真是遭了曹克武毒手，那倒是你的幸运，可以省却许多力气。”

　　桑琼道；“前辈此言何意？”

　　癫僧道：“你当真不懂？”

　　桑琼道：“在下实在不明白。”

　　癫僧笑道：“傻子，你不是正愁曹克武猖撅吗？他若害死了沙娜拉，那老残废必然寻他拚命，这样一来，岂不替你省事。”

　　语声微顿，耸了耸肩又道：“怕只怕姓曹的并未伤她，却将她笼络为用，那时，耶律翰投鼠忌器，逼得非帮曹克武不可，事情就麻烦了。”

　　一番话，只听得桑琼心凉肉跳，失声道：“设若果如前辈所料，耶律前辈与曹克武联手，天下无人可敌，那后果真不堪设想，看来，我得尽快赶去祁连，早早查明实情。”

　　癫僧道：“你去你的祁连，那阴山二钗的两件东西却不宜带在身边，咱们交换一下如何？”

　　桑琼轻轻一哦，连忙取出盛放绢册和药瓶的锦囊，从窗口递了出去。

　　癫僧伸手接过，扬目问道：“这绢册你可曾偷看过？”

　　桑琼急忙道：“在下自取到手，只知囊中是盛的一书一瓶，绝未偷看一眼。”

　　癫僧点点头，道：“能不看最好别看，这东西不堪入目，却是阴山门下不可缺少的至宝，咱们夺得这东西，至少可使三眼魔母进窥中原的企图，延迟发动百日以上，有这百R时间，你应该已经办妥耶律翰的事了，希望你好自为之。”

　　说着，抖手一送，将飞龙剑从窗口投掷进来，大袖一摆，扬长而去。

　　桑琼急叫道：“还请前辈赐告，咱们何时何地再见？”

　　癫僧脚下不停，转瞬去远，只听见夜幕中传来一阵歌声，唱道：“何须殷勤询晤期，远在天涯近咫尺，莫负深宫多情女，锦囊犹赖纤手织。”

　　歌声渐去渐远，终于渺不可闻。

　　桑琼细细咀嚼良久中词意，怔忡良久，才轻轻叹了一口气，俯身拾起飞龙剑。

　　转眼大已做明，桑琼无意多留，偷偷将一锭银子留在桌上，自往后院牵出坐马，飘然离了小村。

　　近午时分，抵达一处较大镇集，略作歇息，又继续上路，不料才出镇口，却被两骑马迎面拦住。

　　桑琼一见那马上两名红衣女，心里就知道要糟，敢情?