高庸 – 玉连环

　　近午时分，抵达一处较大镇集，略作歇息，又继续上路，不料才出镇口，却被两骑马迎面拦住。

　　桑琼一见那马上两名红衣女，心里就知道要糟，敢情她们正是“阴山十二钗”中的阴雪珠和阴美珠。

　　两名妖女各自骤马立在镇集出口处，两张脸上寒霜重凝，看样子，已经守在这儿很久了。

　　三骑交会，桑琼欲避不及，双珠一眼瞥见他跨下坐骑和肩后剑鞘，四日同时一亮……

　　阴美珠神色微变，低声道：“十一姐，你看，就是他……”

　　阴雪珠连忙摇头示意她不可中张，轻轻一带丝缰，随在桑琼以后一同出镇。

　　三匹马首尾相接，鱼贯而行，桑琼故作不知，二女也一直没有开口。

　　行了数里，人迹已稀，桑琼实在忍不住了，带马向路旁一让，含笑拱手道：“两位姑娘请先走如何？

　　二女也同时收鞭，阴美珠脸上一片阴沉，年纪较大的阴雪珠却堆笑一检枉，说道：“咱们姐妹不揣冒昧，敢问公子尊姓大名？”

　　桑琼笑道：“萍水相逢，二位姑娘因何下问？

　　阴雪珠道：“不瞒公子说，咱们姐妹有件小事相求，已在左近等候公子老半天了。”

　　桑琼故作惊牙道：“在下与二位姑娘素未谋面，二位等候在下为了什么事呢？”

　　阴雪珠浅浅一笑，道：“公子请赐告尊姓大名，咱们姐妹自当坦诚相求。”

　　桑琼怔了一会，点头道：“既然姑娘一定要问，在下姓桑名琼，桑是桑榆之桑，琼是琼楼玉宇之琼，这回答姑娘满意了么？”

　　阴雪珠轻哦一声，再度裣衽作礼，道：“原来是桑公子，久仰！

　　桑琼拱手道：“不敢，姑娘有何见教？”

　　阴美珠沉吟片刻，含笑一指，问道：“咱们姐妹想请问一声，公子这匹马和宝剑，是一直随身呢？或是新近才得到的？”

　　桑琼脸色一沉，道：“姑娘问这话，莫非疑心在下的剑马是偷来的？”

　　阴雪珠连忙笑道：“桑公子请别误会，咱们问这句话，另有不得已的原因，还望公子坦诚相告才好。”

　　桑琼故作不悦，佛然道：“这真是笑话，剑马自然是随身之物，怎会是新近得来的，我这一柄剑已用了十多年，马匹也伴我行过千里，难道会是人家的东西吗？这简直太笑话了。”

　　阴雪珠道：“咱们姐妹再请教一事，昨日午前，公于是否曾在一座荒庙遇雨，将马匹和宝剑寄放在庙里？”

　　桑琼应声道：“不错啊，姑娘怎会知道？”

　　阴雪珠黛眉一挑，不答反问道：“那么，公子可认识一个邋遢和尚？”

　　桑琼毫未迟疑，摇头道：“在下不认识什么邋遢和尚。”

　　阴美珠突然冷哼道：“可是那和尚却说剑马都是他的东西，这话该怎么说法？”

　　桑琼怒道：“何方和尚，竟敢冒认私物？姑娘请告知那和尚住处，在下要寻他当面对质，看看剑马究竟是谁的？”

　　阴雪珠忙接口道：“公子里慢动怒，此事或许缘于误会，就算是那和尚信口胡诌的吧！

　　咱们姐妹并不认识那和尚，只是请问公子，当大雨未止之前，公于到何处去了？”

　　桑琼道：“在下途中遇雨，进人庙内躲避，正升了火要烘烤湿衣，忽然听风荒野中有呼救之声，来不及来马，便匆匆循声找去，谁知追寻左近十余里，竞无所见，后来大雨停了，便回庙取了剑马上路，莫非这些行为也犯了法？”

　　阴山二女听得面面相视，阴雪珠急问：“公子返庙时，那剑马是否仍在原处？”

　　桑琼道：“怎么会不在？不然，我怎能取回来？”

　　二女哑口无以为词，好一会，阴美珠才恨恨说道：“这样看米，全是那贼秃一个人弄的玄虚，十一姐，咱们还是快寻那贼秃要紧。”

　　阴雪珠目凝桑琼，忽然问道：“公子说雨后返回破庙，剑马都在原处未动，不知公子当时有没有看见前殿多了两匹马？”

　　桑琼信回答道：“不错，是有两匹马，当时在下匆匆动身，故而没有细看……”

　　阴雪珠紧问道：“公子有没有见到那两匹马的主人？

　　桑琼道：“好像只有马匹，不见有人，在下说过，当时急于赶路，故无暇细看……”

　　谁知阴雪珠突然脸色匹沉，冷笑道：“公子，你这句话就有些不近情理了？”

　　桑琼道：“怎的不近情理？”

　　阴雪珠晒道：“公于乃堂堂武林男儿，避雨入庙，突问呼救之声，竟连兵刃也不带便循声而去，这已经不符常情；及至遍寻无获，猜疑方浓，忽然在庙里发现两匹无主之马，论情理，公子应该与那怪异的呼救声产生联想，岂会毫不在意，便匆匆上马而去？”

　　桑琼原是顺口编成的故事，万不料这阴雪珠分析入微，竟然轻易的抓住破绽，一番话，直问得他张口结舌，无言以对。

　　他本不善作谎，刹时间，面红耳赤，呐呐不能作答，只得撒赖使横，把头一仰，道：

　　“当时在下确未细看，姑娘不信，那也是无可奈何的事。”

　　“小妹”　阴美珠怒哼道：“你还想强词夺理，不说实话？”

　　桑琼道：“在下分明是说的实话，你们不信又怎么办？”

　　阴美珠冷叱道：“看不出你的嘴倒挺硬，不给你点颜色，你不会实说。”　叱声中，双膝一叩马腹，便想催马冲上前去。

　　“十一姐”阴雪珠左臂疾探，一把扣住阴美珠的马鞍带子，沉声道：“小妹，百事忍耐，取回东西要紧。”

　　拦住了阴美珠，玉首回转，又换一副楚楚堪怜的神情，对桑琼说道：“公子是伟岸丈夫，何必跟咱们一介女流玩笑呢？咱们知道，取那东西绝不会是公子本意，全是那和尚从中挑拨，如今谁是谁非也甭提了，只当公子可怜咱们姊妹，把那两件东西赏还给咱们吧！

　　桑琼冷然摇头道：“姑娘所指是什么东西？在下一句也听不懂。”

　　阴雪珠媚笑道：“公子，玩笑要适可而止，咱们姐妹在求您啦！”

　　桑琼正色道：“在下并没有跟陌生人开玩笑的习惯。”

　　阴雪珠阴笑道：“公子何苦要返咱们呢，那东西对公子不值一顾，对咱们姊妹却甚于性命，公子如愿赐还，要怎么谢你，咱们姊妹都依从。”

　　桑琼摇头道：“两位大约是认错人了，在下不懂两位说的话。”

　　阴雪珠呢声道：“公子，得饶人处且饶人，咱们姊妹宁愿粉身相谢，只要公子你……”

　　桑琼断然道：“在下不须两位姑娘相谢．也不知道那东西，两位请让路，在下还有要事。”

　　说着，一拨马头，便待扬鞭而上。

　　刹那间——

　　阴雪珠横鞍相阻，日中已隐隐射出凶光，但仍低声央求道：“咱们遗失的东西，是一只药瓶和一本绢册，公子如果喜欢，咱们愿将药瓶奉送，只求取回绢册，这样公子总该答应了吧？”

　　桑琼平生不善说谎，此时破阴雪珠软语相求，几乎忍个住就要承认下来，但转念之间，想到癫僧临别所言，此事关系武林祸福何等重大，自己只要问心无愧，岂能拘谨于个人小节，说不得，只好厚着脸皮杜一次破大荒的大谎了。

　　想到这里，深深吸了一口气，壮壮胆，扬扬眉，显得十二分不耐地道：“在下已经再三申明，不知道两位姑娘遗物之事，二位凭什么一口咬定东西是在下所取？如此含血喷人，诬良为盗，是可忍孰不可忍，但在下因念二位是女孩儿家，不欲争论，于情于理，已忍让到最大限度，希望二位适可而止，勿再无理纠缠，否则……，，阴雪珠黛眉一挑，接口道：“否则便怎么样？”

　　桑琼终因理屈，说不出狠话，只哼了两声，道：“如果二位拿不出证据，在下也不是好欺的。”

　　阴美珠年轻气做，不禁怒目道：“旷野中别无他人，你既承认在破庙躲过雨，时间也恰好符合，再说你肩后长剑，胯下坐马，件件都是证据，你还想抵赖？”

　　阴雪珠也冷笑道：“桑公子，咱们姊妹跟你素昧平生，无怨无仇，如此好言相对，礼数已尽，假如一定要弄得彼此翻脸，只怕大家面上都不好看吧？”

　　桑琼厉声道：“你们凭什么一定断言东西是我拿的？”

　　阴雪珠道；“是不是公子拿的，这部甚易分辨，只要公了答应让咱们浑身上下内外搜一搜……”

　　桑琼勃然大怒，喝道：“妖女欺人太甚，冲着这句话，今天也跟你们不得善罢甘休。”

　　阴美珠毫不畏惧，酥胸向前一挺，娇叱道：“什么叫做妖女，你口里放十净一些，冲着你这‘妖女’两个字，偷东西的不是你也是你，你不罢休，咱得还放不过你呢！

　　一面说着，一面已翻腕拔出肩后双剑，大有一言不合，当场“开扁”　的气势。

　　桑琼约马略退，冷然道：“此处乃是往来大道，在下也不想光天化日之下，做那惊世骇俗之举，咱们换一个地方如何？”

　　阴美珠十分横蛮，嗤道：“咱们姊妹连杀人都不在乎，还管什么惊世骇俗，要动于就在这儿，姓桑的，亮兵刃吧广

　　桑琼仰面晒道：“好一个凶残狂妄的妖女，也罢，不叫你吃点苦头，你只当中原无人。”

　　光华一闪，飞龙剑也应手出鞘。

　　阴美珠口注飞龙神剑，粉脸微微变色，冷笑道：“中原能人敢情都是仗着兵刃锋利而已。”

　　桑琼淡然一笑，道：“若以一敌二，即使兵刃锋利些，也算不得占什么便宜。”

　　阴美珠哼道：“别以为你有一柄好剑，就能吓唬咱们姊妹，你先接这一招。”

　　声落，蛮腰一弓一弹，娇躯已从马背激射而起，空中一式“巧翻云”，双剑互击，发出“呛”地一声脆响，剑刃交并如剪，疾然向桑琼迎头罩落下来。

　　也难怪她狂，这出手一招，非仅凌厉泼辣，而且运剑手法大异武林常规，直令人有封架闪避两皆不易的威势。

　　桑琼心头暗惊，不敢托大，双膝微叩马腹，手中飞龙剑一紧，一式“龙腾九霄”挥洒而出。

　　漫天剑华，耀眼生耀，只听“铮铮’两声，小妖女阴美珠连人带剑从桑琼顶上一翻而过，紧接着，“啼啼啼”一声刺耳马嘶，桑琼坐上骏马忽然扬蹄人立I起来。

　　桑琼一惊，猛提真气飘离雕鞍，人刚落地，那匹马已“蓬”

　　然倒毙。

　　马股上，血肉进裂，剑伤深可见骨，而阴美珠却面色苍白站在一丈以外，左手剑已齐柄折断，臂弯衫袖破开一道长缝，一滴一滴鲜红的血液，正顺着断剑剑柄滴落地面。

　　一招之下，阴美珠剑毁人伤，桑琼也牺牲了一匹坐骑，表面看来，是桑琼占了上风，但剑是千古神兵，招是旷世绝学，妙绝尘寰的“龙剑三式”，竟然未能护住身上坐骑，这份惊骇，也只有桑琼肚里明白了。

　　阴雪珠见师妹出手受挫，连忙飞身下马，趋前问道：“小妹，怎么样了？伤得可重？”

　　阴美珠悍然一扬粉脸，冷冷道；“不要紧，只不过一点皮肉之伤，算不了什么。”

　　阴雪珠安尉道：“你先包裹伤势，看师姐替你出气。”身形一旋，已将双剑拢到手中。

　　阴美珠突然低叫道：“十一姐且慢动手，我有话要问问他。”

　　说着，运招自闭左臂穴道，撕下破里，将伤口匆匆一裹，倒提单剑，向桑琼走去。

　　桑琼猜不透她要弄什么鬼，只得剑藏肘后，侧身屹立而待。

　　阴美珠直走到桑琼面前三尺处，才停止了脚步，闪着两只水汪汪的眸子，恨恨盯视半晌，忽然问道：“姓桑的，你是哪一门派的弟子？”

　　桑琼耸肩笑道：“你还要不要打？尽早决定，何必问这些无关之事。”

　　阴美珠哼道：“堂堂男子汉，难道连师承门派也不敢吐露？”

　　桑琼笑道：“你不用激我，让我老实告诉你吧，分门别派，那是从前武林的旧现，如今中原武林，只有正邪之分，并无门派之别，所以我不能回答你属于何门何派，不过，你若问我的师承，我倒是可以告诉你，在下艺出家学，师父也就是先父。”

　　阴美珠紧问道：“你父亲叫什么名字？”

　　桑琼道：“先父伟上震下表，乃金陵卧龙庄庄主。”

　　阴美珠秀眸连霎，道：“听说你们中原武林，有什么东庄西堡南谷北宫这些分别，金陵卧龙庄，是不是东庄？”

　　桑琼耸耸肩，道：“就算是吧……”

　　阴美珠脸一绷，道：“是就是，不是就不是，什么叫‘就算’？”

　　桑琼笑道：“我说过了，现在中原武林，只有正邪之分，不再有门派之别，东庄西堡南谷北宫，如今已融