高庸 – 玉连环

　　正议论间，忽见一名短衣大汉匆匆奔了进来，向莫金荣一躬身，低声道：“回总管，北支弟子有消息呈报。”

　　莫金荣道：“人呢？”

　　短衣大汉道：“在店门候令。”

　　莫金荣挥手道：“叫他进来吧！”

　　短衣大汉躬身应诺，去不多时，果然带着一个身穿蓝布长衫的汉子走进东厢。

　　莫金荣缓步迎出，侧着头，听那蓝衫汉子低语—阵，脸上顿现欣喜之色，急忙返回，笑道：“正说曹操，曹操就到了，桑少侠快请准备，咱们同去会他一会，”

　　桑琼问道：“莫非有那黄衣少年的消息？”

　　莫金荣道：“正是，方才接获传报，那辆金绺马车已经入城，现正投宿城北‘连云客店’，车上果有一位用纱巾掩面的少女，携带着两头浑身白毛的狒狒。”

　　桑琼剑眉一挑，道：“好，咱们这就去会会他……”

　　回头向罗天奇和鬼偷邢彬道：“天奇且安心养伤，刑彬仔细守护，不可擅离，愚兄自会替你讨回公道。”

　　罗天奇忙道：“大哥千万不可因小弟而迁怒麦姑娘，或许她确有不得已的苦衷。”

　　桑琼点点头，道：“我自会相机行事，总要她说出个缘由来。”当下略作结札，携带了“飞龙剑”，随莫金荣出店而去。

　　这时，夜色已深，大街上空荡寂静，不见行人，桑琼和莫金荣都没有骑马，并肩徒步奔向城北，倒比骑马要轻快自在得多，不片刻，已到“连云客店”。

　　长安乃通都大邑，帝京之地，商旅往来络绎，虽午夜更深，百业歇市，唯独招商客栈是通宵营业，夜不闭户。

　　远远才望见“连云客店”那两盏红漆店灯，对街暗影裹忽然窜出两名劲装负剑大汉疾步迎了过来。

　　两名大汉双双向莫金荣和桑琼躬身为礼，莫金荣指了指客店大门，沉声问道：“可有动静？”

　　一名大汉低答道：“自从投店，没见再出来过？”

　　莫金荣又问：“有没有盘过底？探过桩？”

　　大汉道：“点子因为有兽类同行，所以租下后院末进整个院子，男的住左手第—间，女的和两头狒狒住后面两间，刚才店伙进去收拾残肴盘盏，又送了一笼瓜果进去，现在已经熄灯安歇了。”

　　“很好！”

　　莫金荣满意地点了点头，转顾桑琼道：“少侠的意思，是明往？或是暗往？”

　　桑琼毫不犹豫道：“咱们未存鬼魅企图，自然是明往的好。”

　　莫金荣道：“但眼下实已深夜，颇难藉口，同时也须顾虑万一动起手来，惊扰了其他旅客。”

　　桑琼道：“依老前辈该怎么好？”

　　莫金荣道：“老朽愚见，不如先暗后明，首先探查确定那少女是不是麦姑娘，然后再现身叩门，将那黄衣少年引往城外僻静之处，痛惩一番。”

　　桑琼沉吟了一下，道：“既有雪狒同行，八成必是麦佳凤无疑，我看这样吧！由我前去叩门求见，老前辈不妨在暗中监视，谈得好，老前辈就不必现身，谈得不好，我就将黄衣少年约往郊外理论，烦请老前辈守住客店，只要不被麦佳凤离去，待收拾了那黄衣少年，咱们再跟她唔面不迟。”

　　莫金荣道：“这方法虽然妥当，但少侠务须谨慎，防备那少年左手毒爪。”

　　桑琼笑道：“他也是个人！只要知道他的秘窍，区区毒爪何足畏惧？”

　　莫金荣一拱手，道：“总之不可大意，老朽先走—步。”向两名劲装大汉微一颔首，身形疾闪，掠入黑暗之中。

　　桑琼驻足而待，直到三人隐人客店后院不见，这才整了整衣衫，洒步跨进“连云客店”

　　大门。

　　进门一列柜台，台上放着一盏风灯，条凳上，两个十五六岁的小伙计，正口涎长挂斜靠在墙边呼呼大睡。

　　桑琼见其中一个小伙计身子渐渐侧倾，已经快要跌倒了，不觉探手轻轻扶了他一把，那小伙计兀自未醒，口里“嗯唔”两声，复又沉沉入梦。

　　桑琼摇头一笑，径启转身向后院行去。

　　穿过两进院落，未见一个店伙，偌大一座客店，若非此起彼落的鼾声，几成无人死地。

　　桑琼飘然直人，转瞬来到后院院门外，举手一推，院门竟是由里拴上的，略一思忖便屈指轻叩了三响。

　　叩门甫声落，院内立即有人沉声喝问道：“什么人？”接着，“嚓”地轻响，门隙中更射透出灯光。

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第六十章　扑朔迷离

　
　　桑琼但觉门内那人好快的反应，生像是根本没有入睡，早就　等候在院中一般。

　　心下微惊，也不回答，举手又扣了三声：“笃！笃！笃！”

　　院内灯光闪动，一条人影已迅捷无比掩至门后，但并未开　门，只隔着门扉沉声问道：

　　“什么人敲门？怎不说话？”

　　桑琼冷冷道：“是我。”

　　院内又问：“你是谁？”

　　桑琼道：“在下是为灞桥之事而来，同时想见见麦姑娘。”

　　院内默然片刻，答道：“咱们没有姓麦的姑娘，也不知道什　么灞桥之事，你一定是找错地方了，夜已深，恕不多谈，请吧！”

　　说着，光影晃动，似欲离去。

　　桑琼剑眉一挑，沉声道：“朋友，彼此以礼相见，何拒人门　外，不屑面晤？”

　　院中应道：“你这人好生罗嗦，我不是已经回答你了吗？咱　们不是你要找的人，讲什么礼？晤什么面？”

　　桑琼冷笑道：“朋友既敢打伤人，怎的就不敢开门一见？在　下不愿逞强，故尔叩门求见，须知并非打不开这区区两扇薄门。”

　　院内忿然道：“你的意思是说，咱们若是不开门，你就要逞　强破门而人了吗？”

　　桑琼道；“不错，在下先礼后兵，自问已无亏于行。”

　　院内冷哼一声，道：“好，你就试试看吧！”话落，“卟”地　一声，吹灭了灯火。

　　桑琼勃然大怒，左掌一提，便待劈向院门，却忽然听见院内　一个娇脆的少女声音在轻声问道：“大郎，你在跟谁吵架呀？”

　　桑琼掌心已按上门扉，闻声一怔，连忙蓄劲未吐，凝神侧耳　倾听，皆因那少女语声全是北方口音，跟麦佳凤的岭南重浊口音　大不相同。

　　但闻那人不耐烦地回答道：“是个无聊的家伙，夜静更深，　前来敲门求见，罗嗦了半天，也不知道他说些什么。”

　　少女口音道：“他究竟罗嗦些什么呢？”

　　那人道：“谁知道，他说来找一个姓麦的女人，又说是为了　灞桥之事，先礼后兵……

　　倒像咱们跟他有什么深仇大恨，要求寻　仇报复似的！”

　　少女口音感叹道：“真倒霉，刚到长安第一夜，就遇上这种　霉气事，他一定是找错地方了，大郎，你好好跟他解释，打发他　走吧，这种卤莽的人，犯不上跟他生气，何况咱们也该求个吉利　休教这事败了兴致。”

　　那人道：“我本来是好好跟他解释嘛，无奈这厮定要开门，　不肯罢休，索性让他吃点苦头，他就乖乖滚蛋了。”

　　桑琼听到这里，心中疑云大起，从口音分辨，那女的绝不是　麦佳凤，但她为何也掳着两头异种雪狒？而且，他们在灞桥打伤　罗天奇，怎的语气之中，竟似茫然无知？

　　难道罗大奇认错了人，自己也认错了人不成？

　　院内语声沉寂，没有再说下去，灯灭人渺，也不知那男的是　不是还在门后？　桑琼几次想发力震断门栓，又自己压抑焉，就此退去，却又　有些不甘心，至少罗天奇是否被他们打伤？这一点必须查明白才　行。

　　僵立半晌，进退俱难，这时，他倒真后悔没依莫金荣的主　意，如果先用暗探方式就不会遇到这种尴尬事了。

　　正为难，一条黑影倏忽由内院侧面飞而出，向桑琼轻轻弹指　招手，然后又如飞出店外。

　　桑琼那人影竟是莫金荣，情知有事，连忙纵身紧跟飞身退　出。

　　客店之外，莫金荣才停身落地，满脸迷惘之色，连连摇头　道：“怪事年年有，没有今年多，桑少侠，咱们恐怕是遇见鬼　了！”

　　桑琼惊问道：“发生了什么事？”

　　莫金荣困惑地道；“老朽才接得飞报，不久之前，东门‘集　贤庄’客栈，又到了辆金绺马车，车上也是一男一女相偕投宿。”

　　桑琼骇然道：“有这种怪事？”

　　莫金荣道：“可不是，单只一男一女还不怪，最怪的是那男　的也是个黄衣少年，女的也用纱巾蒙面，也带着两头遍体白毛的　异种雪狒，无论男女衣着，人兽数量，甚至车辆形式，都跟罗少　侠所说和这儿住着的两个毫无分别，这岂不是闹鬼了么？”

　　桑琼大吃一惊，忙道：“走！咱们去看看。”

　　莫金荣吩咐两名弟子继续监视“连云客店”，自己和桑琼飞步同往东城。

　　那“集贤庄”客店，距郑员外住宅不远，论规模，只能算长安城中二流客栈，加以位在僻苍，生意一向都不太好，但却有一项特点——幽静。

　　两人赶到门前，那辆金绺豪华马车正停在街边，还没来得及　驶往后厩，店里两名伙计，忙忙碌碌在送水送茶，显然，客人落　店才没多久。

　　桑琼鉴于“连云客店”　之失，低问道：“老前辈，咱们是否　先查探清楚，然后再采取行动呢？”

　　莫金荣却一摇头，道：‘’不！这一次对方落店不久，尽可明　闯，少侠只看老朽眼色示意行事就行。”

　　说着，挥袖略拂衣服，放缓脚步，施施然走进店门。

　　桑琼照方抓药，依样葫芦，昂然并肩走了进去。

　　店伙正忙得团团转，见又来了两位气度不凡的客人，急忙哈　腰赔笑道：“二位爷，可是要住店么？”

　　莫金荣扬着头，鼻孔里“噢”了一声，却没回答。

　　不过，那一声“噢”！已经算是回答了，店伙心里一沉，暗　道：“今夜是什么风？刚接厂两位火爆仗，又来了两个冷葫芦，　看这老头儿死样怪气的，准不是好主儿，唉！霉倒定了，认命　吧！”

　　心念电转，脸上笑容不变，连声道：“二位爷请先看看房间，　请！请！”

　　穿过前厅，是一个长方形的天井，左右各有三四间客房，再　往第二进，另有三间雅房，也就是所谓“上房”，此外，便是一　小片空地和马厩，店主人家眷和伙计的下房，都在马厩对面一排　草屋内。

　　伙计领着莫金荣和桑琼走过天井，推开一间“厢房”，请二　人过目。

　　莫金荣连看也没看，冷冷摇了摇头。

　　伙计赔笑道：“二位爷多原谅，小店地窄，只有这几间客　房！”

　　话没说完，突然被莫金荣迎头一日浓痰，叱道：“呸！你　狗眼看人低，当咱们是穷老大，花不起银子，是吗？”

　　伙计没敢发火，哭丧着脸边拭边说道：“爷……小的可不敢　这么想！”

　　莫金荣喝道：“不敢想！你就敢拿这种土铺泥坑的厢房来搪　塞咱们？你们店里连间上房也没有？”

　　伙计陪礼笑道：“老人家多原谅，小店的上房共只三间，方　才已经被一位公子和一位姑娘包租去了！”

　　莫金荣冷哼道：“人家的银子是真的？咱们的银子是‘夹心　货’？”

　　伙计道：“话不是这么说，实在因为太不凑巧，那位公子早　来了一步，都怪小店客房太少了，才叫你老人家委屈。”

　　莫金荣怒目道；“他们只有两个人，为什么要住三间上房？　难道就不能让一间出来？”

　　伙计急忙解释道：“你老人家不知内情，皆因那位姑娘，随身带着两头异种灵兽，怕它们伤了人，所以把上房全包了下来！”

　　莫金荣扬起下巴道：“什么异种灵兽？谁看见了？”

　　伙H道：“小的亲眼看见的，是两头遍体白毛的大猴子，站起来，直有小的这么高大……”

　　莫金荣‘哼道：“有房间让猴子住，就没房问给咱们？难道咱们连人家的猴子都不如？”

　　后声微顿，向桑琼递过眼色，大声又道：“这还像话吗？人连畜牲都不如，咱们今夜非住不可，走！进去看看，何物蠢猴，竟与人争室？”

　　桑琼会意，转身向第二进院落便闯。

　　伙计大急，叫道：“二位爷，千万别鲁莽。”

　　莫金荣旱烟袋一顺，将那伙计拦在一边，扬声道：“什么鲁莽不鲁莽，你以为咱们会相信你的的鬼话！会被区区两头猴子吓　唬住？”

　　喧嚷之间，桑琼已疾步穿过走道