高庸 – 玉连环

　　大郎苦笑一声，道：“莲妹，多一事不如少一事，咱们入关迄今，茫无所成，实应以师命为重，何苦争此意气。”

　　莲姑一扭娇躯，冷冷道：“我不管，今天晚上，我非会会那姓桑的不可，你要是害怕，现在走还来得及。”

　　大郎好生尴尬，笑道：“这是什么话，老三被人打伤，我这做帅兄的岂能畏缩不问，不过……”

　　莲姑霍地转过身子，道：“没有什么过不过，你是大师兄，有责任替同门讨还公道，假如你不肯，我跟菱妹子和四头雪佛，也要寻那姓桑的见个高下，只是，以后你也别想我再……”

　　黄大郎忙道：“我什么时候说过不肯了？我只顾虑在没有达成师命之前，不愿树敌太多而已。”

　　黄三郎忽然接口道：“大哥，咱们要查访叛徒下落，更不能放过姓桑的小辈。”

　　人郎一怔，道：“为什么？”

　　三郎道：“据那姓桑的小辈自称，他们正在寻找的麦姓女子，随身也携带着两头雪狒……”

　　大郎和莲姑同感一震，不约而同追问道：“当真？”

　　三郎道：“这是姓桑的亲口说的，但他却又辩称那姓麦女子世居岭南太阳谷，小弟为查究竟，才约他今夜来此相会。”

　　黄大郎沉吟片刻，道：“既然如此，咱们倒不可掉以轻心，等一会见面，你们先不要冲动，由我仔细盘问他一下。”

　　莲姑扬眉道：“我看，连盘问也不用了，异种雪狒只产阿尔金山，那姓麦的女子果有雪狒随身，准定就是当年叛门之徒的后代传人，只须擒下姓桑的小辈，便不愁查不出太阳谷底细来。”

　　黄太郎注目问道：“老三，你说那姓桑的小辈同行有一莫姓老人，那人多大年纪？是何像貌？”

　　三郎答道：“那老头儿生得獐头鼠目，身体瘦小，年纪大约五六十岁。”

　　黄大郎摇摇头，又问道：“依你看，他们二人武功谁强谁弱？”

　　三郎道：“莫老头一直没出手，武功深浅不详，但那姓桑的小辈却十分扎手，依小弟看，他的功力只怕不在大哥之下，而且，他腰悬长物，也不似凡物。”

　　黄大郎闻言。浓眉一皱，回头道：“等一会如果动手，兄自会对付那姓桑的小辈，莲妹和菱姑，须得留神莫老头，老三最好避人车厢，由两头雪狒守护，以策安全。”

　　莲姑连忙答应，招呼哑女菱姑，合力将三郎移人车厢，并使二车相接，成了丁字形背水而停，省去后顾之忧。

　　准备妥当，菱姑打开另一辆车门，牵出两头高与人齐的狰狞雪狒。

　　两头雪佛一出车厢，立即呲牙咧嘴，低吼不已。

　　那哑女菱姑颇有驯兽之技，叱喝了两声，用于比着手势，可也怪，两头雪狒竟俯首附耳，乖乖坐了下来，丝毫不敢擅动了。

　　这时，浮云飞驰，月移中大，洁银辉洒落水面，衬托得荒野一片银白，残垣断瓦上，就像凝结道一层雪花似的，晚风拂面，颇有凉意。

　　黄大郎仰望天际，哺哺道：“时辰到了，大约也快来了……”

　　一语未毕，突问一声兽吼，数条人影踏着月色，飘然而来。

　　黄大郎和莲姑菱姑循声望去，顿时都吃了一惊。

　　原来来的除了莫金荣和桑琼之外，还有一面覆薄纱，亭亭玉立的长发玄衣少女。

　　最令人吃惊的是，那玄衣少女两手各握一根长链，链端赫然系着两头遍体白毛的异种雪狒。

　　黄大郎双目电闪，既惊又诧，车旁两头雪狒登时凶眼暴睁，低吼了起来，若非菱姑及时喝止，几乎要脱链冲去。

　　莲姑急忙跨前一步，紧靠着大郎，低声问道：“大郎，这是怎么一回事？”

　　黄大郎困惑地摇摇头，道：“我也不知道，看样子，只怕他们已经找到姓麦的女子，特地带了雪狒来跟咱们相见……”语未毕，桑琼等三人二兽已到近前，那玄衣少女牵着的两头雪狒，也发现对面同类，登时挣扎跳跃，露出白森森的牙齿，似欲扑击寻斗。

　　玄衣少女一抖长链，娇喝道：“大白，二白！乖乖给我坐下来。”

　　两头雪狒同样善解人意，果然应命坐下，只是目不转睛瞪着对面两位同类，小眼中竟精光闪闪，神情比菱姑身边两头雪佛更显威猛。

　　玄衣少女嫣然一笑，举手轻拍拂头。道：“对啦！这样才听话，没见人家也安安静静坐着么？谁像你们乱叫乱跳的，惹人笑话不知规矩。”

　　菱姑虽哑不聋，听了这话，不禁向那玄衣少女颔首一笑，玄衣少女也含笑点头，状至亲切。

　　莲姑看得眉峰微皱，却没有出声。

　　莫金荣扬目一扫一周，抱拳笑道：“老朽莫金荣，如命前来应约，怎么不见黄三郎黄老弟呢？”

　　大郎也右手微扬，道：“敝师弟学艺不精，昨夜拜领厚赐，现正调养，故由在下代为接待。”

　　莫金荣轻哦了一声，懊悔地道：“为了一点小小误会，竟害得彼此都遭劫难，咱们罗兄弟毒伤未愈，如今黄老弟又受皮肉之苦，这都怪老朽做事太鲁莽，也怪这件事太巧了。　”

　　语声微顿，又拱手问道：“尚未请教阁下和这两位姑娘如何称呼？”

　　黄大郎徐徐答道：“我排行老大，她们是我二师妹莲姑和四师妹菱姑。”

　　莫金荣—一抱拳见礼，同时也为桑琼等引介，在介绍到玄衣长发少女的时候，感叹道：

　　“一切误会，皆因咱们这位麦佳凤姑娘而起，今夜老朽特地带她来，一则向三郎老弟表示歉意；二则使她和诸位见面，以证前言并非虚构，如今诸位都看见了，她若再戴上一幅面纱，岂跟二位姑娘难分轩轾了么？”

　　黄大郎和跛哑二女，六道目光，齐齐注视着玄衣少女麦佳风，眼中都闪烁着惊异疑惑之色。

　　尤其黄大郎，更是锐目似刀，上下打量，就像要看穿人家肺腑一般。

　　玄衣少女麦佳民毫不惊慌，娉婷裣衽为礼，说道：“小妹无心之失，招致轩然波涛，实非始料所及，我在这儿向各位赔礼致歉，但愿勿以小妹顽劣见怪才好。”

　　莲姑突然面纱拂动，冷哼了一声！

　　黄大郎连忙抢先问道：“敢问麦姑娘艺出何派？令师何人？”

　　麦佳凤嫣然答道：“小妹世居岭南太阳谷，薄技出自家学，都是先父亲自教授的。”

　　黄大郎紧接着又问：“令尊何名？”

　　麦佳凤道：“先父讳上承下君，人称‘太阳神刀’。”

　　黄大郎道：“姑娘口称先父，莫非令尊已经去世了？”

　　麦佳风蹙然道：“不错，先父弃世已逾半载……”

　　黄大郎接口道：“那么，令堂呢？”

　　麦桂凤道：“先慈逝世更早，在小妹髫龄时便不幸弃养。”

　　黄大郎神色略弛，又道：“在下有句话，本不当问，但一字梗喉，又觉不吐不快，在下说出来，姑娘可别生气？”

　　麦佳凤淡淡一笑，道：“黄大哥何须太谦，为了小妹滋生误会，小妹正感无以赎罪，大哥有什么疑问，尽请直询，小妹是知无不言，言无不尽。”

　　“好！”黄大郎浓鼎轩扬，也爽朗地笑道：“难得麦姑娘如此坦率，在下就不顾冒失了。”说着，笑容倏敛，换了一脸肃凝之色，缓缓问道：“请问麦姑娘，令尊是否双腿俱断，右目已眇，去世之时，寿逾八旬？”

　　莲姑和菱姑似乎都对这问题十分重视，忍不住一齐向前欺近两步，目光炯炯，等待着麦佳凤的回答。

　　麦佳凤听得一愣，惑然道：“你……怎么会问出这种话……”

　　黄大郎即正色沉声道：“请先答我问话，千万据实回答。”

　　麦佳凤回顾莫金荣，皱眉道：“莫老前辈，你看，这是从何说起……”

　　莫金荣微微一笑，道：“你就据实相告吧！”

　　麦佳风转过螓首，有些愤愤地道：“我不知道你们为什么要问这种话，但是，我可千真万确的回答，先父既未断腿，也没有瞎眼，他老人家是个完完整整的正常人……”

　　黄大郎突然又冒出一句，道：“令祖父呢？他可有上述残疾？”

　　麦佳风道；“别说祖父，便是曾祖父，高曾祖父……咱们麦家祖宗十八代，都没有一个残废人。”

　　黄大郎脸一沉，道：“姑娘只须答我问话，不必这般鄙视残废之人。”

　　莫金荣心知那句“残废人”犯了忌讳，忙笑着接道：“太阳谷麦家，乃中原武林四大世家之一，那‘太阳神刀’麦承君谷主，与老朽有数面之识，老朽可以证明，他手足五官，绝无残缺。”

　　黄大郎面色稍霁，点点头，低谓莲姑道：“看来是咱们猜想错了。”

　　莲姑道：“不！我还有话要问问她。”

　　黄大郎略为沉吟，道：“莲妹有话但问不妨，却不可过于失礼，今夜人家是特来致歉的……”

　　莲姑没有回答，径自移步而出，目注麦桂凤道：“你说你们麦家世居岭南，那么，这两头异种雪狒又是从什么地方来的？”

　　麦佳风微笑道：“啊！你问这个？不瞒你说，这是一位异人赠送小妹的……”

　　一语未毕，莲姑已霍然变色，沉声急问道：“那人是谁？在什么地方？什么时候送给你的？”

　　麦佳凤道：“提起来，这件事已经很久了，大约四五年前，有一天，我去敦煌附近千佛洞游玩，偶经一处石窟，却在那儿发现这两头罕见雪狒，一时兴起，想捕回岭南饲养，不料追入石窟，竟遇到一位怪人。”

　　说到这里，故意一顿，果然黄大郎已经迫不及待地追问道：“是一个人？还是两个人？”

　　麦佳凤举手轻掠鬓角，道：“对了，应该说是两个人，不过，那两人是一男一女，男的已经奄奄一息，女的却早就死了，我见到的，只有那尚未断气的男人和一具尸体罢了……”

　　黄大郎等三人都听得耸然动容，莲姑急道：“那男女二人是不是年纪很老？而且都是残缺人？”

　　麦佳风愕然道：“啊呀，这位姊姊怎么知道的？莫非你也看见过他们吗？”

　　莲姑不理，只催促道：“后来如何？你说下去。”

　　麦佳风道：“那女的尸体我没看清楚，个知什么模样，但那男的跟这位姊姊说的一点也不差，看年纪，总有八九十岁了，两条腿齐膝而断，一只右眼也瞎了，奄奄一息，好像受了极重的内伤，当时，我就问他姓名……”

　　黄大郎和莲站不约而同失声问道：“他告诉你了么？”

　　麦佳凤点点头，道：“告诉了，他断断续续对我说，自称名叫严罗汉……”莲姑一怔，道：“什么？严罗汉？”

　　黄大郎急忙低声接道：“严罗汉、耶律翰，音韵相近，是他，不会错了。”

　　麦桂凤诧异地道：“怎么？难道我听错了，他不姓严？”

　　黄大郎急道：“不错，不错，你只管继续说下去。”

　　麦佳凤未语先蹙眉，满脸惋惜之色，叹道：“那严老前辈好可怜，据他说，因为练功失慎，走火入魔，已经在石窟中熬受了许多年痛苦，前些时，还有老伴服侍，最近连老伴也撒手去世，全仗两头雪狒弄来些野果断旬，聊充饥肠，伤势渐重，年岁渐老；自知己将不久人世，所以他求我替他做一件事……”

　　黄大郎忍不住岔口道：“什么事？”

　　麦佳风道：“他求我在他咽气之后，替他们将尸体火化，骨灰合装一瓮，携带出玉门关外，向西撒在白龙堆戈壁之中，代价就是把两头通灵雪狒送给我豢养。”

　　、黄大郎注目道：“你答应了他？”

　　麦佳凤耸耸香肩，道：“事实上，我不答应也不行，因为他话一说完，便咽下了最后一口气。”

　　黄大郎猛然一震，脱口道：“死了？”

　　麦佳凤白了他一眼，道：“最后一口气都咽了，不死还能活着？”

　　黄大郎自知失态，连忙收敛惊容，干笑两声，道：“不，我是问你有没有照他遗言去做？”

　　麦佳凤道：“受人之托，忠人之事，何况他又那么可怜，所托又非艰难之事，再加上两头通灵异兽为酬，我怎能忍心不替他料理身后呢？”

　　黄大郎木然良久，又道：“是你亲手焚化尸体，又把骨灰携出关外，撒散在戈壁之中？”

　　麦佳凤点点头道：“是的。”

　　黄大郎长吁一声，喃喃道：“咱们来晚了……”

　　莲姑却截口问道：“我再请问，这是多久以前的事？”

　　麦佳凤道：“大约四五年前……”

　　莲姑道：“四年？还是五年？”

　　麦佳风思索了一下，道：“四年多，五年不足，我记得那时是冬天，大雪纷飞，天气很冷，距过年不太远。”

　　莲姑道：“