高庸 – 玉连环

　　莲姑道：“四年？还是五年？”

　　麦佳风思索了一下，道：“四年多，五年不足，我记得那时是冬天，大雪纷飞，天气很冷，距过年不太远。”

　　莲姑道：“换句话说，这两头雪狒，你已经豢养五年了？”

　　麦佳凤道：“是啊！有什么不对吗？”

　　莲姑阴沉沉一笑，道：“当然没有什么不对啦，我只想再请教一点，当时石窟中，是不是仅只这两头雪拂，连第三头也没有？”

　　麦佳凤似乎不知该怎样回答才好？顿了顿，才点头道：“不错，只有这两头。”

　　莲姑飞过一线诡异的眼风，道：“姑娘没有记错？”

　　麦佳风笑道；“雪狒现在此地，怎会记错呢？”

　　莲姑低笑一声，忽然转了话题，问道：“姑娘今年贵庚？”

　　麦佳凤微怔，道：“十八。”

　　莲姑笑道：“五年前，姑娘年仅十三岁，竞然孤身一人，料理两具死尸，更亲自远出关外，这份胆量，殊令人佩服。”

　　麦佳凤脸上一阵热，赧然道：“也许姊姊不信，小妹自幼就很胆大……”

　　莲姑娘笑道：“胆量大小，我不能不信，但是，假如我告诉一姑娘说，一百年前，我曾经看见过麦姑娘，那时候，你就跟现在一样年轻，不知道姑娘信不信？”

　　麦佳凤全没想到她会有此一问，顿时张口结舌，不知应该如何回答。　莫金荣见她为难，连忙含笑道：“这位莲姑娘真会说笑话，时隔一百年，只怕咱们麦姑娘早就老死了。”

　　莲姑虽道：“所以我才有些怀疑呀，据我所知，雪佛寿命最多能活五十年，假如麦姑娘所言非实，那千佛洞石窟中的断腿老人，今年应该已逾八旬，他所携带的两头雪拂，少说也超过六十岁了，这话叫人难以置信。”

　　莫金荣和麦佳凤同感一怔，脸上刹时变色……

　　适时，一直冷眼旁观没有开过口的桑琼却含笑反问道：“莲姑娘从何断定那石窟断腿老人和雪佛的年龄呢？”

　　莲姑冷冷道：“老实告诉你吧，那石窟中的一男一女，便是咱们天残门两名叛徒，雪狒亦是他们叛门逃走时，随身携带而来的，单只他们叛门脱逃，距今已近六十年了。”

　　桑琼微微一笑，道：“姑娘既未亲睹，就断言他们是贵门叛徒？”

　　莲姑怒目道：“你认为他们不是？”

　　桑琼笑道：“在下不敢如此武断，但他们也很可能是另外两位毫不相干的可怜人……”

　　莲姑哼道：“断腿眇目，不是天残门下是什么？再说，这两头雪狒，也只有阿尔金山独产。”

　　桑琼仍然笑容可掬，道：“即使全如姑娘所说，这两头雪狒，也可能是另外两头雪狒的后代；不是吗？”

　　莲姑冷笑道：“可是我刚才请问麦姑娘，她却承认只看见两头，并没看见第三头，敢问那老雪狒又到那儿去了？”

　　桑琼听了，忽然仰大哈哈大笑不己。

　　莲姑怒道：“你笑什么？难道我说错？”

　　桑琼笑道：“在下恭聆高论，深感莲姑娘据理推论，委实太以高明，因此，在下倒想起一桩有趣的故事。”

　　莲姑冷哼道：“什么故事？你倒说说看。”

　　桑琼含笑说道：“在下邻村中有一姓余的，名叫余二呆，童年父母双亡，全靠兄嫂抚养长大，到了十余岁时，因感家计贫困，兄嫂恩重，便立志外出谋求发展，偷偷离家出走，临行誓言，不成富家，永不返乡。

　　“谁料，余二呆时乖命背，浪迹天涯，穷困依旧，直到五十多岁，仍未发财，他一气之下，就跑到一处荒废旧宅后园去上吊自杀，谁知才将颈子挂上吊索，绳索竟忽然断了，余二呆被摔在地上，嘴巴撞着一块硬物，牙齿也撞折两颗，摸起那硬物一细看，却是一块金砖。

　　“他惊喜交集，再也舍不得自杀了，揣了那块金砖，连夜赶回故乡，叩开旧居柴门，迎出来的，是两个三十多岁的中年夫妇，余二呆口称兄嫂，纳头便拜。

　　“那中年夫妇见他是个五十多的老头儿，居然称呼自己为兄嫂，慌忙扶起询问缘故，互述之下，原来余二呆的兄嫂业已故世，那一双中年夫妇，乃是他的侄儿和侄媳。

　　可是，余二呆说什么也不肯相信，而且理直气壮地问：“你们不是我的兄嫂，怎么年纪跟我离家时兄嫂的年纪相同？又恰巧是一男一女？若说你们是我兄嫂的后代，我的兄嫂又到哪儿去了呢？……”

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第六二章　赌技逞能

　
　　莲姑听到这里，羞怒并生，厉声喝道：“利口匹夫，竟敢设词讥讽姑娘，我跟你挤了。”

　　声落人动，娇躯一翘，猛向桑琼扑了过来。

　　但她的身子刚动，黄大郎已闪电般一把拉住她的左臂，沉声道：“莲妹，不可激动……”

　　莲姑气得用力一跺跛脚，眼中泪水盈盈，道：“姓桑的欺人大甚了，大郎，你得替我出气！”

　　黄大郎点头道：“你放心稍安勿躁，愚兄自当替你出气。”

　　莲姑兀自不肯甘休，气呼呼道：“他们那两头雪狒来处可疑，麦佳凤说的全是鬼话，今天千万不能放过他们。”

　　黄大郎柔声道：“一定不会放过他们的，你且看着，愚兄自有处置之法。”

　　好不容易哄得莲姑气愤略减，黄大郎右手长袖一抖，转身凝注桑琼道：“桑朋友昨夜打伤敝师弟，如今又妄逞口舌之利，讥辱敝师妹，武功辩才令人佩服，在下口齿笨拙，不善言词，咱们且待谈完正事，再行领教桑朋友高招。”

　　桑琼傲笑道：“我等此来无意动武，不过，黄兄若坚欲一较高下，在下也愿意奉陪。”

　　黄大郎冷笑两声，又转顾麦佳凤道：“适才麦姑娘所述故事，在下深信不疑，敝师妹也已经说过，五年前那敦煌石窟的男女二人，乃是本门叛逃之徒，我等奉掌门师尊令谕，远来中原，正为了要追查叛徒下落，如今既然证实他二人都已遭了报应，自当据此归报掌门，不过，这两头雪狒，原属本门被擒之物，尚希姑娘赐允归还。”

　　麦佳凤连连摇头道：“那怎么行？我不管你们谁是叛徒谁是掌门，这两头雪拂却是那位严罗汉前辈临终所赠，怎能硬要人家归还呢？冉说，原属你们天残门的老雪狒早谅老死了，总不能说雪狒世世代代都是你们天残门的私物吧！”

　　黄大郎一时为之语塞，轩了轩浓鼎，道：“雪狒产于阿尔金山，本门视为神兽，不容他据有。”

　　麦佳凤拂然不悦道：“这是强项霸道，强词夺理，说什么我也不能答应。”

　　黄大郎沉声道；“麦姑娘，在下依礼相求，并未强取，希望你勿使在下为难。”

　　麦佳凤道：“为不为难是你自己的事，我管不了，也懒得管，但雪狒是我豢养的，谁也别想夺去。”

　　黄大郎沉吟了一下，道：“就算咱们向姑娘求购如何？姑娘要多少代价，咱们都愿照付……”

　　麦佳风摇头逍：“再多的钱我也不卖。”

　　黄大郎又道：“那么，咱们愿以罕世奇珍与姑娘交换，只要姑娘肯割爱，无论任何珍贵之物，咱们……”

　　麦佳凤截口道：“别说了，任何稀世珍宝，我也不愿交换的。”

　　黄大郎道：“麦姑娘——”

　　莲姑忽然冷哼一声，道：“大师兄，既然她敬酒不吃吃罚酒，何必多费唇舌，干脆动手一较高下吧！谁赢了，雪狒就归谁。”

　　黄大郎目注麦佳凤，凝重地道：“麦姑娘，雪佛神兽本门势在必得，假如你一定不肯见允交还，说不得，咱们也只好施用武力了。”

　　麦佳凤黛眉双挑，道：“说了半天，原来你们巧取不成，便欲豪夺？”

　　黄大郎一怔道：“这……”

　　麦佳凤冷然接道，“不必这呀那呀的，我也坦白奉告一句话，除非先杀了我，否则，谁也休想动我的雪狒。”

　　莲姑勃然怒道：“你以为咱们不敢杀你么？”

　　一探手臂，“叮”然一响，撤出了肩后长剑。

　　双方一言不合，眼看即将兵戎相见，场中四头雪狒善体主人之意，登时露齿低吼蠢然欲动。

　　莫金荣轻捋胡须，哂笑说道：“人怨兽争，看来今夜之事，难以善罢，贤兄妹定欲一决胜负，我等也别无选择，敢问贤兄妹是准备混战一场？抑或彼此商定一种较量方式，各凭玄功，分定高下？”

　　莲姑哼道：“只要能分出高低胜败，怎么动手咱们都不在乎。”

　　莫金荣笑道：“这位莲姑娘豪气干云，不让须眉，老朽万分钦佩，管见以为彼此原无深仇大恨，事由误会而起，假如弄个性命相拚，未免太以过分，最好能够想个公平方法，较技论输赢，同时先订出胜败赌注；教那输的心服口服，赢的不致徒劳无功，贤兄妹以为如何？”

　　黄大郎问道：“你的意思，是想赌点什么？”

　　莫金荣道：“现在咱们双方各有三人二兽，数量相等，既然争执是由两头雪佛而起，何不人兽分别较量，以定胜负？”

　　黄大郎傲然道：“怎分别较量？你说好了。”

　　莫金荣道：“咱们人对人，兽对兽，各赛一场，以定胜负，必须两阵皆胜，才算赢家，如一胜一负，只能算和局。”

　　黄大郎道：“如是和局，又当如何？”

　　莫金荣笑道：“题目是由老朽出的，换言之，这是表示我等欲两场俱伤，使贤兄妹败得心服口服，如果不能全胜，则由贤兄妹另出题目，再较高下，以示公允。”

　　黄大郎听了，怫然不悦道：“原来你是轻视咱们兄妹？料定咱们绝无胜望？”

　　莫金荣道：“不敢，老朽之意，仅在使贤兄妹骄心稍戕，知道中原武林并非无人而己……”

　　一句话，顿使三位天残门下激得怒火狂烧。

　　莲姑挺剑一指，娇叱道：“好一个大言不惭的老东西，这第一阵，姑娘就会会你，教你试试天残门下有人无人？”

　　莫金荣微笑道：“姑娘有意赐教，老朽自当奉陪，不过，咱们得事先把赌注说定了才好动手。”

　　莲姑喝道：“你要什么赌注？”

　　莫金荣道：“假如老朽这一方输了，雪狒奉送，人也任凭处置，不知贤兄姊输了又怎样？”

　　莲姑道：“咱们输了也是一样，人兽悉凭处置，老东西接招吧！”口里说道，跛脚一挠，抢中宫，踏洪门，手起一剑分心刺了过来。

　　莫金荣存心要给她一记下马威，冷冷一笑，竞然不闪不避，直等到剑尖已近胸前，这才扬起手中旱烟管，猛可向外一挥，低喝道：“回去！”

　　这一挥之势，表面平淡无奇，实则莫金荣早在烟管上贯注了八成内家功力，存心想一举震飞莲姑的长剑。剑管相交，“当”地一声脆呜，火星四射，莫金荣顿时骇然变色。

　　原来他提聚八成功力的一挥，仅将莲姑震退了两步，非但长剑没有脱手，自己也被莲姑剑上反震之力，撞得倒退了一大步，才算拿定桩式。

　　莲姑不过二十来岁，双脚更跛残不如常人，随式出手一剑，居然能和修为数十年的莫金荣硬相抗冲，其武功之高，确是大出莫金荣始料之外。

　　两人乍合又分，各自惊骇，莫金荣连忙沉声道：“话说定了再动手不迟，假如贤兄妹输了，果真人兽全由咱们处置么？”

　　莲姑扬眉道：“难道还要立下字据不成？”

　　莫金荣道：“贤兄妹中，是谁作主？姑娘说的算数吗？”

　　莲姑怒道：“笑话，一言出口，自当作准，你若不信问问我大师兄看。”

　　莫金荣目注黄大部道：‘’如何？”

　　黄大郎顿厂一下，道：“咱们师兄妹，谁说的都一样，你尽管放心就是。”

　　莫金荣仰天笑道：“既然如此，老和忝为地主，不为甚，假如贤兄妹输了，只请立即退出玉门关，休再逗留关内就行了，现在贤兄妹不妨商议一下出阵先后，咱们也须略作计议，届时放手施为，不得反悔。”

　　说完，举手一拱，自和桑琼及麦佳凤，带着两头雪狒，退出五丈之外。

　　黄大郎也和莲姑、菱姑略退，低声计议道：“眼下敌我双方，都是三人二兽，可说是势均力敌，师妹们可有破敌妙策吗？”

　　哑女菱姑默不作声，莲姑适才出手，被莫金荣震退，骄狂之态亦已稍敛，故尔柔顺地道：“我等全以大哥之命是从。”

　　黄大郎欣然一笑，道：“假如莲妹不反对，愚兄准备亲自向那桑琼搦战，并请菱师妹以神兽为辅，与彼等一决高下。”

　　莲姑情知他是因见自?