高庸 – 玉连环

　　桑琼恍然失笑道：“这就难怪了，想必令祖和令师，都是武林高人？”

　　隐娘道：“不知道。”

　　桑琼一呆，道：“你又不知道？”

　　隐娘笑道：“本来嘛，我又不是我爷爷，也不是师父，怎么知道他们是不是武林高人呢？”

　　桑琼被她一驳，竟哑口无辞以对，心中诧然忖道：此女心智敏捷，日齿伶俐，她那哥哥却又有些粗傻，兄妹俩智愚差异如此巨大，未免不近情理，我得好好盘问她一番才行。

　　一念及此，淡淡一笑，道：“姑娘好口才，在下如再问一件事，相信姑娘绝不会不知道……”

　　隐娘没等他说完，又接道：“不知道。”桑琼愕然道：“姑娘怎知在下要问什么？”

　　隐娘咯咯娇笑道：“我正是说，不知道你要问什么呀！”

　　桑琼面对这刁蛮少女，表面虽在笑，心里却无笑意。

　　正待设词盘问，郝休忽然催马赶上前来，岔口道：“你们在说些什么？笑得这样开心。”

　　隐娘抢着道：“正跟你不相干，问什么？”

　　郝休道：“不与我相干，就问都不能问了吗？”

　　隐娘哼道：“偏不告诉你，看你怎么办？”未等桑琼开口，又扬眉叮咛道：“桑大哥，不要告诉他，任什么也别告诉他。”

　　郝休涎脸笑道：“不说就不说，从现在起，我紧跟着你们，教你们也说不成。”

　　桑琼本有盘问之心，被他们兄妹这一赌气，满肚子疑问，竟无法开口了。

　　那郝休倒是说得出做得到，从此紧跟二人马侧，再也不肯落后，隐娘存心要强，一直也没有再开口。

　　四骑默默赶路，晌午之前，已到了金佛寺。

　　金佛寺是个荒僻小村，上是祁连山主峰附近唯一村镇，由村中望去，祁连群峰上的皑皑白云，清晰可辨，村中居民多半依采樵维生，西南村口，邻近山麓，有一座破败陈旧的庙宇，相传唐宋之际，庙内曾礼供一尊纯金古佛，是由藏境喇嘛运来，足有数百斤重，但如今别说金佛，连泥佛也已经破残不全了。

　　三人四骑缓缓驶人小村，桑琼略一浏览，心下稍感释然，原来这小村除了三数间简陋酒棚，根本找不到客栈，难怪郝休兄妹要住在临水驿了。

　　他本来怀疑这地方必然遍布魔宫爪牙，那知进人村中，才发现小村平静逾恒，简直看不见一个武林人物。

　　桑琼暗暗称奇，便回顾郝休道：“咱们可要在这儿歇歇脚再走？”

　　郝休应声道：“要！不单要歇脚，还是喝上几壶，这半天，可把小弟憋坏了。”

　　桑琼一指街侧，笑道：“这儿不是卖酒的么，咱们就在这儿浅饮一杯，让马匹缓缓气也好。”

　　三人相将落马，各自把坐骑系在树阴下，敢情这间酒店，委实简陋得很，左右两堵土墙，顶上搭了草棚，就算店屋，沿街棚下，排了一溜六七个大酒缸，棚里只有两张木桌，一列长条凳，店主是一对中年夫妇，女的当漕，男的送酒，连个使唤小伙计也没有。

　　这时候，其中一张木桌上，已有一位身穿土布短衫的老头儿背外面里坐着，低头默默饮酒，另一张桌子空着，桌上摆设，只有一支竹制的筷子筒，又脏又黑，满是油污。“柜”前长条凳上，坐着一个樵夫模样的黑大汉，敞衣翘腿，一面剥着花生下酒，一面跟那当漕的胖妇人说笑。

　　桑琼人境随俗，走进店里，坦然落坐。

　　郝体也一心为了喝酒，顾不得桌椅肮脏，才坐下，就一迭声叫着：“快拿酒来，快拿酒来。”

　　唯独隐娘是女孩儿家，走进这间简陋酒店，眉峰已经打了结，再瞧瞧那桌上油污，黑大汉的粗莽，心里更是一百二十个不乐，低声嘀咕道：“你们也真馋，只要有酒喝，也不看看这地方有多脏，就猴急着要吃要喝了。”

　　郝休笑道：“我的好妹子，委屈一下吧！这是什么地方，有这张脏桌椅给咱们坐下来喝酒，跑遍全村，只怕找不到第二家哩！”

　　隐娘没好气地道：“找不到第二家，就不能忍着别喝吗？”

　　郝休一伸舌头，道：“那怎么行，任什么都忍得，唯有这喝酒的事忍不得，闻到酒香不喝，肚里的酒虫，会把肠子咬穿的。”

　　语声方落，那当漕的胖妇人却接口笑道：“这位公子爷真会说笑话，饮酒品茗，本是陶冶性情的雅事，爱喝酒的容易犯瘾，这话是有的，但也没听说不喝酒就会要命的事，要依公子爷这么说，咱们卖酒的，岂不成了卖毒药害人了么？”

　　桑琼闻言，不禁心头微动，暗忖道：看不出这妇人像貌粗俗，说出来的话，居然不似穷乡僻壤的俗妇口吻。

　　心中诧异，忍不住回头望了那胖妇人一眼。

　　谁知一望之下，险些把早上吃的肉包子都呕吐出来，敢情那位当漕大娘，非仅其肥如猪，更生得粗眉环眼，黄牙厚唇，偏在一张比张飞还要黑的锅底脸上，涂着老厚一层脂粉，左颊又点了一颗“美人痣”，当她咧声一笑，唇翻齿现，脂粉纷落，直比母夜叉更丑三分。

　　郝休却未在意这些，笑嘻嘻道：“俗话都说，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，这该不假吧？”

　　胖妇人吃吃笑道；“那是念死书的假道学编出来吓唬人的，那儿当得真。再说咱们这种小地方，既无美酒，更无绝色，公子爷放心喝，保证肠不会穿，骨也不会刮。”

　　郝休道：“大娘这话叫人不懂，岂有卖瓜的不夸瓜甜，卖酒的反说酒淡的道理？”

　　胖妇人道：“话是一阵风，了然在心中。咱们的酒好不好，公子爷一尝即知，何用自夸。”

　　正说着，店主恰送来两大壶酒和几碟小菜。

　　郝休伸手取过一壶，咕嘟嘟喝了个涓滴不剩，举起袖子，抹了嘴唇，啧啧赞道：“好酒，果然是好酒！”

　　胖妇人笑道：“既然好，三位贵客就请多喝几壶。”

　　郝休大笑，道：“说的是，如此的美酒，醉死了也情愿，来啊！桑大哥，小弟敬你一杯。”

　　隐娘忽然站起身来，道：“你们快些喝吧！我先去村口外等你们。”

　　胖妇人道：“姑娘怎不尝一尝？咱们的酒又醇又甜，决不醉人的……”

　　隐娘不理，径自出店上马，向村口而去。

　　郝休摇摇头，道：“这丫头天生一副牛脾气，随她先去也好，桑大哥，咱们喝咱们的，别理她。”

　　桑琼没有开口，目光微扫，只见那樵夫模样的黑大汉，连酒钱也未付，紧跟着亦出店而去。

　　他剑眉一挑，恍然顿悟，暗道：“难怪村中看不见武林人物，敢情这全村居民，无一不是魔宫中人。”

　　当下故作不知，也不说破，坦然举杯，跟郝休对饮起来。

　　两个人连干了十多壶，桑琼付清酒账，道：“时间不早了，休教令妹久候，咱们走吧！”

　　郝休站起身来，舌头打结，含混说道：“这酒，太妙了……等咱们回来，一定……再痛快喝……喝它一场……”

　　说着，步履踉跄出了店门。桑琼一低头，但见木桌之下一片潮湿，不期会心一笑，也飘飘晃晃奔出店外。

　　郝休解下马缰，抬腿欲登，突然脚下一虚，扑地跌倒，在地上翻了个身，就不言不动了。

　　桑琼心里暗笑，这家伙装得倒真像，既然做戏，我也不能输他。

　　心念及此，也装得醉眼朦胧，俯身叫道：“郝兄，你……你怎么了……是喝醉了吗……”

　　探手欲拉郝休，猛可一松手，登登登连退四五步，仰面跌倒地上，伸了伸腿，也不动弹了。

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第六四章　谋定后动

　
　　适时，酒棚中传来一声轻叱：“抬进来！”

　　店主和那胖妇人双双奔出，一人侍候一个，把桑琼和郝休拖回店里。

　　那身穿土布短衣的老头儿，缓缓转过身来，赫然竟是大山二叟中的“矮叟”韩东沧。

　　这时，韩东沧目注桑琼，得意地笑道：“果然不出宫主所料，小辈明订会期，竟言尔而无信，潜来祁连，老夫兄弟奉命兼程赶回，早已等候多时了，这真是：天堂有路你不走，地狱无门自投来。杀徒之仇，火焚之恨，老夫要教你加倍偿还。”

　　桑琼闭口假作昏迷，听出是接臾韩东沧的口音，不觉骇然，连忙提聚功力，以备应变。

　　但韩东沧并未出手，目光一扫郝休，沉声问道：“这小辈面目陌生，你们知道他的来历吗？”

　　胖妇人恭谨地道：“回堂主，此人兄妹俩五天前曾出村中经过，进人山区，前天才返回临水驿，跟桑琼本不是一路的。”

　　韩东沧拂然道：“为什么任他自由来去，不加擒捉？”

　　胖妇人答道：“当时堂主尚末返宫，属下曾向总宫请示，是路姑娘吩咐下来，只要他们不踏人总宫周围十里内，各地桩卡只须暗中监视，不可下手。”

　　韩东沧冷哼道：“这是什么话，难道十里之外，就可以听凭外人胡为吗？”

　　胖妇人道：“是路姑娘的令谕。”

　　韩东沧嘿嘿冷笑两声，道：“好一个路姑娘，她以为宫主正邀晤三眼魔母，无暇分身，宫里的规矩就可以随意修改了不成？传话各地桩卡，从今天起，再发现不明身分的外人人山，准予当场格杀，没有老夫兄弟点头，谁也不许擅放外人进入，违令立斩不赦。”

　　胖妇人躬身应道：“谨遵堂主令谕。”

　　韩东沧挥手道：“先搜搜这姓郝的，看他身上有什么师门信物之类的东西没有？然后把他们缚在马背上，待老夫擒了那女娃

　　儿，一并亲自押返总宫。”

　　胖妇人答应了一声，韩东沧忽又叮嘱道：“擒获桑琼小辈的事，不许张扬，尤其不准传到路贞贞耳中，假如泄漏消息，老夫惟你是问，记住了。”

　　警告再三，方才疾步向村口奔去。

　　胖妇人吁了一口气，回头向那假扮酒店主人的中年汉子喝道：“听见了没有？堂主一再叮嘱，这件事决不准传给路姑娘知

　　道，你那宝贝女儿最是嘴快，千万不能让她听见风声，否则，堂主面前，老娘可没胆量替你掩遮。”

　　中年汉子连声答应道：“你放心，这是多大关系的事，咱们还能不知利害么？”

　　胖妇人道：“这姓郝的小辈，随行带着两只大木箱，里面不知放些什么东西？老郭你去搜搜那木箱，老娘亲自搜查这小辈。”

　　中年汉子应了一声，急急走出店外。

　　那胖妇人来到郝体身旁，掳袖蹲身，伸手向郝休怀中摸索，甫一探怀，忽然惊呼道：

　　“咦——”

　　可是，呼声才出口，浑身一震，竟滚倒地上。

　　桑琼偷眼窥望，只见郝休一指点倒胖妇人，翻身坐起，立却动手解下那胖妇人的外衣，动作竟然十分迅捷。

　　心念疾转，假作仍未清醒，决心看看他究竟在弄什么玄虚。

　　老郭刚走到马匹近前，听得胖妇人惊呼的声音，驻足问道：“柳舵主，有什么事吗？”

　　皆因他人在墙外，视线恰被断墙和店棚挡住，店里情形，一点也看不见。

　　郝休一面解衣，一面从容应道：“没事，老娘只是奇怪，这小辈身上恁什么也没有，外面木箱中可有发现？你快些搜查。”

　　桑琼瞧得敬佩不已，敢情这位郝休表面粗傻，干起正事来，不仅一点也不傻，反而十分镇静老练，这番回答，从容如真，更连嗓音口气，都模仿得跟那胖妇人一般无二。

　　老郭听了，丝毫没有发觉，急忙解开木箱，掀起箱盖查看一看之下，不由自主也发出一声惊呼：“咦！”

　　郝休已将胖妇人和自己的外衣都脱了下来，正低头解取胖妇人的腰间号牌，头也没回，接口问道：“老郭，找到什么了？”

　　老郭道：“两只木箱，一箱装满黑麦馍馍，另一箱却装的几件厚棉袄和棉裤搬进来，这小辈在揭什么鬼？”

　　郝休应声道：“别管他捣什么鬼，你只把那棉袄棉裤，其余的仍旧放回马背上缚好，快一些。”

　　老郭无暇细想或询问，匆匆照吩咐弄妥，抱着棉袄棉裤搬进来，返回店内。

　　郝休早已闪身等在门内侧，老郭一脚跨进店门，立被点倒。

　　郝休顺手一把，将他拖到墙角落里，然后低声叫道：“桑大哥！桑大哥！”

　　桑琼有心装傻，紧闭双目，默然不答。

　　郝休轻轻跺脚道；“这家伙，难道真的喝了迷药酒不成，时机急迫，看来只有弄盆冷水浇他一下了……”

　　桑琼急忙张目摇手笑道：“别浇！别浇！冷水浇头?