高庸 – 玉连环

　　郝休含混应道：“是的，差不多也快了，不过……”

　　韩东论笑着又道：“老夫记得柳舵主已经孀居了四五年，对么？”

　　郝休越发吃惊，道：“是……是的，已经好几年了……”口里应着，暗中用肘一抵桑琼，同时控马靠近韩东沧。

　　他见韩东沧莫名其妙问起私人杂碎事，大有盘查之意，很可能已经瞧出破绽，暗起疑心，故不得不示意桑琼，准备在形藏败露之时，抢先下手。

　　但韩东沧却似无所觉，目光微侧，又含笑问桑琼道：“郭领队贵庚是四十几岁？”

　　桑琼毫不迟疑，应声答道：“属下虚度四十二了。”他回答得如此迅速干脆，倒并非己知“断魂刀”郭魁的确实年龄，不过，他估计韩东沧也未必能记牢每一位部属的年纪，再说，郭魁既有个十多岁的女儿，本身年纪总应四十左右，索性多说两岁，难道矮叟韩东沧身边还藏着部下的“年籍名簿”随时核对不成？

　　果然，韩东沧听了，并无诧异之色，接着又问道：“听说郭领队也遭受丧妻之痛？”

　　桑琼故作凄然道：“是的，属下那婆娘早在十年前便死啦！”这倒不是假话，方才已由郭魁口中审问确实。

　　韩东沧哈哈笑道：“你们一个居孀，一个丧妻，既然都是孤寡之人，年纪又很相当，何不索性两家并成一家，老夫因见你们今日搭当配合极佳，有心成全你们假戏真做，你们意下如何？”

　　说了半天，原来是这个意思，郝休暗中松了一口气，却扭怩地道：“这个……，这个……”

　　韩东沧大笑道：“彼此都是武林中人，还怕什么难为情？柳舵主，你可别嫌他职位不配，明天起，老大决定提升他为第二舵舵主，你们岂妨不正好门当户对了？”

　　不知为什么郝休忽然脱口道：“不！不行……”

　　韩东沧道：“怎么不行？难道嫌老夫面子不够？”

　　郝休急忙摇头道：“不不不！堂主千万别误会，属下……属下只是……只是不想现在改嫁……”

　　韩东沧脸上笑容一敛，不悦地道：“不肯改嫁，莫非还想守寡守出一座贞节牌坊么？老夫一直以为你是个明白人，原来一点也不明白！”

　　郝休呐呐半晌，竟然口顿词穷，无以自辩。

　　韩东沧见此情影，越发不快，冷哼道：“老夫以心腹之人相视，才管这种闲事，换了别人，求也未必求得来，既然你不愿意，算老夫没有说过……”

　　桑琼眼要闭僵，连忙暗中推了郝休一把，笑接道：“回堂主，您老错会柳舵主的话意了，不瞒您老说，柳舵主和属下早有此意，只因她有桩碍难之处……”

　　韩东沧道：“什么碍难？”

　　桑琼笑道：“因为柳舵主与前夫情义素厚，在前夫亡故时，曾经发誓要为他双倍守制，现在还未满期，不能改嫁。”

　　韩东沧诧道：“夫亡守制，不过三年，制期早就满了呀？”

　　桑琼道：“平常孀妇一年除服，守制也不过三年，但柳舵主誓言双倍守制，所以得等候六年才算满期。”

　　韩东沧恍然道：“原来如此，倒是老夫错怪了你，不过这也不碍事，老夫要为你们撮合，原只是教你们知道老夫相待之诚，有件大事，要你们去替老夫办理，至于你们愿意何时成亲，却也不急！”

　　桑琼忙道：“堂主的德意，属下等怎能不感恩图报，但求堂主吩咐，赴汤蹈火，均所不辞。”

　　韩东沧面色稍霁，颔首道：“说起来，这件事也并非艰巨难办，只因老夫兄弟入盟本宫未久，尚无可信之人，老夫才想到借重你们。”

　　桑琼听他话中有话，不禁精神一振，奋然道：“属下等受堂主知遇之恩，粉身难报，若有差使，决不迟疑，定为堂主分忧。”

　　韩东沧突然勒住坐马，凝目道：“这话可是出自肺腑？”

　　桑琼道：“属下恨不能剥腹掬心，奉呈堂主之前。”

　　韩东沧又问郝休道：“柳舵主呢？”

　　郝休急忙俯首道：“誓无二志。”

　　韩东沧从四顾一遍，点点头道：“好！此处十分辟静，咱们下马详谈吧！”三人相将下马，把马匹系在一丛临近悬崖的林子外，由韩东沧率领着走进树林，背崖地而坐，以防林外或身后人窃听。

　　桑琼暗中示意郝休，故意落后十步，让韩东沧坐在近崖的一方，两人对面分坐，距离各在三尺以上，准备如有意外，可以从容趋避。

　　韩东沧显得份外凝重，甫坐下，便从怀中取出一只药瓶，倒出两粒黄色药丸，分别交给二人，说道：“并非老夫不肯信任你们，此事关系太大，宁可不干，决不能泄漏，你们若是真心依附老夫，就先吞下药丸。然后才好计议大事。”

　　桑琼连想也没想，接过药丸，一仰脖子吞下，实则仅是空口咽下一口口水，那药丸仍然挟在指掌这间。

　　林中光线较暗，桑琼又表示得太“爽快”，从在对面的韩东沧竟未见疑，但郝休因与桑琼平坐，却看得十分清晰，急忙如法炮制，仰头掩口，假作一伸脖子吞下了药九。

　　矮叟韩东沧全没想到二人会弄假，满意地点点头笑道：“老夫不妨直言，方才你们吞服的药丸，乃是一种慢性毒药，一个半时以后，若无解毒之药，必然毒性发作，难免穿肠裂腹而死

　　桑琼故作恐失声道：“属下赤胆忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？”

　　韩东沧笑道：“知人知面不知心，这是为防万一而已，只要你们今天夜晚，替老夫办妥大事，明日一早，老夫便将解药赐给你们。”

　　桑琼镇然问道：“堂主要命咱们去办什么大事呢？”

　　矮望韩东沧道：“老夫要你们今天夜里，进人内宫，去偷一件东西。”

　　桑琼一惊，道：“不知要偷什么东西？”

　　韩东沧压低声音道：“听说曹克武宫主，本来不是残废人，十年前，被人砍断双腿，几乎送命，后来巧遇阿儿汗宫中人，才得保全性命，并练就一身天残神功，这事可是真的么？”

　　桑琼点头道：“不错！”

　　韩东沧又道：“据老夫所知，当年救他性命和传以天残武功的人，便是现今居住内宫的‘兰花娘娘’但那兰花娘娘虽然对曹克武救命委身，却并没有把天残门最上乘的武功传给他，是以曹克武始终对她敬爱有加，不敢丝毫违拗，这些也是千真万确的吧？”

　　桑琼连连点头，道：“是的，是的！”

　　韩东沧忽然阴阴一笑，问道：“你们入门多年，可曾见到过那位‘兰花娘娘？”

　　桑琼一怔，呐呐道：“这……这……”

　　韩东沧吃吃笑道：“不用这了，老夫知道你们没有见过，别说你们，连老夫身为堂主，也没有见到过那位高深莫测的兰花娘娘。个过……”

　　他笑容忽敛，神色变得险森凝重，缓缓接口道：“老夫确知那位兰花娘娘幽居内宫，这是丝毫不假的事，后花园中那栋‘琼楼’，便是她的居所，曹克武为了隔离外人，才特设禁区，严令任何人进人后花园，违者，以寸磔惨刑处死。嘿嘿，他如此布置，无异欲盖弥彰，其目的，不过是怕人结识兰花娘娘，获得那份他至今尚未得到的‘天残秘箓聚精大法’而已。”

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第六五章　以毒攻毒

　
　　桑琼听得心头狂跳，忍不住问道：“堂主述及这些宫中秘密，与属下等今夜任务有何关系呢？”

　　矮叟韩东沧阴恻恻道：“老夫要你们今夜潜人后花园，正是欲设法盗取那部‘大残秘箓聚精大法’！”

　　桑琼惶恐地道：“您老既然深悉宫内禁例，兰花娘娘武功更在宫主之上，属下等纵然舍命闯进去，只怕也无法找到那部秘箓，即使找到，也没有能耐盗取出来……”

　　韩东沧冷冷一笑，道：“老夫何尝想不到这些，不过，你们职司巡护，出入方便，柳舵主是女人，你那女儿也在宫内接应彼此掩护，混进‘琼楼’并非难事，只要你们能混进去，老夫自有万全安排，使你们能有足够的时间，搜寻那部秘箓。”

　　桑琼听了这番话，心头暗喜，表面却故作沉吟。

　　韩东沧察颜观色，笑意又隐，拂然道：“怎么？你还犹豫？”

　　桑琼忙笑道：“堂主明鉴，属下不是犹豫，属下只是心中有一点疑问，却不便启齿。”

　　韩东沧傲笑道：“如今你们已是老夫心腹，也就是老夫的左右臂膀，有什么疑惑不解，尽管明说。”

　　桑琼嗫嚅的问道：“堂主不会责怪属下失礼？”

　　韩东沧晒道：“既属议事，自应尽去心疑，这也算不得失礼。”

　　桑琼欣喜道：“如此，属下就放肆了。”

　　语声微顿，轻轻接道：“堂主想必知道，那部秘箓然连宫主都未得到，书中所载，定属惊世骇俗的绝学，一旦秘箓被咱们盗出，内宫必然严令追查，属下等也就不能再在阿儿汗宫待下去了，甚至堂主也有未便……”

　　韩东沧阴森一笑，截口道：“秘篆果真到手，便用八人大轿来抬老夫，老夫也不肯走了，非但老夫不走，那时候，你们二位以将平步青云，荣任金龙黑虎二堂堂主，还有待不下去的事！”

　　郝休骇然一震，惊呼道：“堂主的意思，是要叛宫……”

　　韩东沧冷冷道：“彼既不仁，我也不义，阿儿汗宫本来不是曹克武的，老夫不过是取而代之，何叛之有？”

　　桑琼接口道：“可是，宫主待两位堂主礼遇甚优，您老为什么……”

　　韩东沧冷然道：“狗屁！那曹克武在西堡惨遭挫败，无力与桑琼小辈周旋，才干方百计恳求老夫兄弟下山相助，原来应允以副宫主之位为酬，不料事后却藉口老夫兄弟并非残废人，名份有所碍难，改用堂主名义，无形中，已将老夫兄弟视作部属，老夫兄弟仍本初衷，并未计较，谁知他近因勾结阴山魔母，自以为另得奥援，跋扈倍甚，对老夫兄弟益形冷落，似这等势利之人，老夫还跟他讲甚么礼义？”

　　桑琼喜形于色，激动地道：“原来如此，无怪曹克武此次离宫，竟将心腹爪牙带去，敢情他也起心想另立基业了？”

　　郝体接道：“这正是天赐机会，趁宫内空虚，咱们盗得秘箓，索性大干一场，将阿儿汗宫更名，拥您老为新宫宫主。”桑琼接口又道：“曹克武随行亲信，都有亲眷留质宫中，一旦起事，这些人必然顾虑眷属安全，不敢跟咱们作对。”

　　郝休又道：“事成之后，堂主索性连兰花娘娘也一并接收了，教曹克武那老残废赔了夫人又折兵，天下虽大，没个容身之处

　　两人语如联珠，你一句，我一句，只听得矮叟韩东沧心花怒放，忍不住仰面大笑，笑罢说道：“你二人既有此心，事成之后，荣华富贵，都包在老夫身上。”

　　桑琼忽然凝色道：“宫内留守同门，都与属下等交情素厚，秘箓到手后，起事绝无困难，唯一值得顾虑的是，勾魂仙娘贞贞亲掌大权，万一她不肯归顺，势必要费一番手脚。”

　　韩东沧哈哈大笑道：“这个你们大可放心，只要秘箓到手，谅她路贞贞独木难支大厦，她若乖乖归顺便罢，不然，老夫兄弟随时可以取她小命。”

　　桑琼道：“此事可曾得到黑虎堂主韩二侠的同意？

　　韩东沧道：“老夫兄弟焦不难孟，他自然是赞同的了。”

　　三人商议至此，俱感满意，喜孜孜走出树林，准备重行上路。

　　行到树边，桑琼目光扫过马背上的郭魁，心中一动，驻足道：“堂主，属下又想到一条妙计！”

　　韩东沧诧然道：“什么妙计？你说说看！”

　　桑琼压低了嗓音道：“堂主欲成大事，自不宜再为曹克武效力，这桑琼和姓郝的少年，乃是曹克武的死敌，却与堂主并无仇恨，咱们何必替人作嫁，结此怨恨？”

　　韩东沧注目问道：“你的意思，莫非叫老夫把他们放了？”

　　桑琼低声道：“他们到祁连山来，目的不外寻曹克武较量，如果堂主杀了他们，等于替曹克武去一劲敌，假如将他们放了”，是施恩于彼，只须告以曹克武行踪所在，他们必然兼程赶去，无论孰胜孰负，皆对堂主有利，这叫做‘以毒攻毒’，堂主何乐而不为？”

　　韩东沧听了，脸色连变，沉吟了好半晌，才凝重道：“你这主意固然甚佳，不过，这桑琼一身武功十分精湛，又与西堡北宫交谊皆厚，假如放了他，将来只怕会对咱们不利，这件事须得份外谨慎才行，且待秘箓到手以后再从长计议吧！”

　　桑琼?