高庸 – 玉连环

才行，且待秘箓到手以后再从长计议吧！”

　　桑琼故作危言，轻轻说道：“堂主，事须当机立断，否则徒招悔恨，听说姓桑的小辈，和路贞贞在百丈峰时会有交往，宫中难免有路贞贞的耳目，假如消息泄漏，路贞贞以留宫弟子的身分，乘隙从放了桑琼，那时候，才真正是替咱们增一劲敌呢！”

　　韩东沧为难地道：“遽尔放了他，老夫总觉太过冒失，咱们宁可秘密些带他回去，先将他困禁起来，以后再作处置比较妥当。”

　　桑琼道：“怕只怕耳目众多，无法绝对秘密带他们回宫。”

　　郝休笑着接口道：“这有何难咱们可以将他藏在宫外，表面就扬言被他途中逃脱了，既增宫内困扰，又可藉口戒备搜查，加多盗取秘箓的机会，一举两得，岂不大妙！”

　　韩东沧欣然道：“这个主意最好，但要防范他当真脱逃，而目．要在宫外找一处隐密地方。”

　　郝休道：“堂主放心，地方自有属下安排，至于防他脱逃，更是容易，堂主请赐两粒毒九给他们服卜，就尽可放心了。”

　　韩东沧大喜道；“好主意，老夫就把这件事交给二位办。”

　　说完，取出两粒药丸，交给郝休，欣喜上马领先而行。

　　一路翻山越领，走了足近两个时辰，天已薄暮，前面奇岭陡现，高插云中，峰腰处，一座险峻峭崖上，展现出一抹红墙和大片房舍，箭道沙径绕峰而下，沿道遍插旌旗，更衬托得这隐藏在深山中的“阿儿汗宫”益显雄伟。

　　阿儿汗宫原仅一座庙宇，经耶律翰全力扩建，始有今日规模，房舍殿堂，极尽豪奢，飞檐朱廓，层层相叠。此时日方薄暮，宫中已点燃了灯火，远望去，光影闪烁，直如繁星，煞是壮观。

　　桑琼向郝休递了个眼色，郝休会意，拍马赶向前去，举手朝峰下左侧一片密林指了指，低声道：“堂主请看，那片林子背后，不是有一座小山头么？山头上还有几棵古松的那儿！”

　　韩东沧凝目眺望，点头道：“晤！不错，不错！”

　　郝休道：“就在那小山脚下，有一个十分隐蔽的洞穴，最宜藏人，堂主要不要去亲自过目一下？”

　　韩东沧沉吟道：“不必了，但你们行事要多谨慎，甚至连桩卡人等，都不能让他们知道。”

　　郝休微一折腰，恭应道：“堂主放心先行一步，趁此时入夜视界模糊，属下办妥了这件事再回宫，稍等陈报，还请堂主当众责骂几句，以掩外人耳目。”

　　韩东沧点头道：“好！多多委屈你们了。”说罢，猛一加鞭，独自催马飞驰而去。

　　郝体和桑琼勒马岔入草径，来到密林内，挖了个土坑，先将柳如花的尸体掩埋，然后解下郭魁，拍开穴道。

　　桑琼正色说道：“姓郭的，咱们本意在进入阿儿汗宫以后，即可放你生路，但现在情况略有改变，必须委曲你在这密林内待些时候，等咱们事毕离去时，自会践履前诺，使你有自新悔改机会。”

　　郭魁哭丧着脸道：“二位大快要多久才能释放小的呢？”

　　桑琼道：“还不一定，也许一二日，也许要再多几天，在这段时间内，咱们要将你数处穴道闭住，使你能吃能喝，只不能走动或出声，此外决不伤你毫发。”

　　郭魁无奈道：‘小的决心遵照二位大侠吩咐，不过，却要恳求二位大侠应允一事。”

　　桑琼道：“你说吧！咱们办得到的，一定答应。”

　　郭魁叹道：“小的年近半百，生平只有一个女儿名叫鹊儿，现在内宫侍候路姑娘，假如二位大侠要毁去阿儿汗宫，小的生死事小，但求饶了鹊儿那孩子。”

　　桑琼颔首道：“难得你如此父女情重，咱们答应你就是了。”

　　郝休忽然接口道：“你那女儿生得怎个模样？今年多大了？”

　　郭魁道：“今年刚满方十五岁，她身材娇小，平素爱穿大红花的短袄褂，梳两条大辫子，右嘴角有一粒黑痣。”

　　郝休点点头，又道：“你可有私人信物，使她一看就能相信咱们对她没有恶意？”

　　郭魁思索片刻，道：“信物却没有，不过，那丫头左脚小拇指缺了一截，是她小时候玩弄刀剑，不当心被刀锋戳断，这件事，只有我们父女二人知道，勉强可算我们父女间一项共有的秘密，二位大侠提及此事，她就相信是小的所托了。”

　　桑琼与郝休分别动手，将郭魁安置在一枝枝桠繁盛的大树上，又将木箱内干粮，一并搬上树梢，备妥足够的饮水，最后，由桑琼以“摘星攫月”独门手法，点闭了双腿穴道和“气门”。“哑”穴，如此一来，郭魁人不能动，口不能出声，更无法运气行功冲穴，唯双手却举动自如，可以取食干粮饮水，除了老老实实等在树上，根本无法脱身逃走。

　　一切安排妥当，桑琼、郝休两人两骑，飞驰登山。

　　他们由金佛寺人山，一路所遇明桩暗卡足有数十处之多，猜想阿儿汗宫附近，必然戒备格外严密，谁知那条细砂箭道上，却静悄悄不见一个人影，从峰下直登峰腰，竟然畅行无阻，没人盘查。

　　宫门前，红灯高悬，一片寂静，只有门外两座岗亭般的石屋里，挺立着四名佩剑武士。

　　桑琼向郝休递了个眼色，故作气急败坏之状，猛催坐马，笔直闯进了宫门。

　　说也奇怪，那四名佩剑武士分明看见，却未拦阻，任由二人驰人宫门，连大气也没有吭一声。

　　桑琼大感诧异，反而一圈坐马，勒缰回头，气喘咻咻地问道；“金龙堂韩堂主可曾回宫了？”

　　四名佩剑武士木然不答，就像根本没有听见。

　　桑琼不解，又喝道：“你们可曾看见韩堂主回宫？”

　　那四名武士仍然木立如故，毫无反应。

　　桑琼不禁困惑地望了郝休一眼，正待三度叱问，忽然，一个苍劲的声音从身后传来，道：

　　“老郭，你今天是怎么了？难道忘了宫前武士都是既聋又哑的铁卫队吗？”

　　桑琼闻言一惊，急忙扭回头来，但见宫门内侧，另有一列石屋，此时，屋前下含笑站着一位黑驼背老人，手里捧着一红一绿两支小旗，旗上各绣一个金色“令”宇。

　　宫门出入重地，竟会用聋哑之人担任守卫，这种不近常情的事，桑琼自然料想不到，他自问容貌神态已经装扮得很像“断魂刀”郭魁了，却没估计会有这项差错。

　　一时间，几乎被那黑衣驼背老人问住了，幸亏他急中生智，把眼一瞪，反问道：“什么？

　　你们还没有接到换人的令谕？”

　　黑衣驼背老人说道：“换什么人？”

　　桑琼道：“金龙堂韩堂主返宫前会有回渝，俟后宫门警戒武士，全部改派巡护堂舵下弟子担任，铁卫队只负责守卫内宫，难道你们还不知道？”

　　驼背老人笑容顿敛，凝目问道：“韩堂主真的有这口谕？”

　　桑琼道：“怎么不真，不信你可以问问柳舵主。”

　　那驼背老人扫了郝休一眼，冷冷道：“我杨某人所率铁卫队，是宫主一手组成的，十年来，宫中警戒一直由本队负责，韩堂主他有什么权力，不经呈准宫主，就擅改宫规？”

　　郝休接口道：“可是杨老哥别忘厂，现在宫主已将一切职权，附托了韩堂主……”

　　驼背老人精目怒射，沉声道：“柳如花，你称呼老夫什么？”

　　郝休笑道：“我叫你杨老哥，难道称呼错了？你不是姓杨？最近改了姓氏不成？”

　　驼背老人勃然大怒，叫道：“反厂！反了！你柳如花不过一名巡护舵主，一向尊称老夫一声‘前辈’，今天竟突然这般自大自狂起来，莫非你依仗韩堂主宠信，就敢轻视咱们门宫中旧人。”

　　郝休嗤道：“彼此同为宫中弟子，有什么新旧之别，论公，咱们谊属同寅，我该称你一声‘杨队长’才对，皆因你年纪人些，才以兄弟相称，这有什么反不反？”

　　驼背老人气得冷哼不止，道：“说的是！说的是！我杨克坚克字辈中人，竟成了你的平辈同寅了，很好，咱们记住这句话，等宫主回米，再评评这个理……”

　　桑琼见他气恼之状，极是认真，情知是郝休不明内情，一句“杨老哥”叫出了错，连忙含笑转寰道：“柳舵主随口一句玩笑话，杨老前辈怎么就认真起来了，咱们向来对杨老前辈由衷尊敬，决不敢有丝毫藐视侮慢之意的！”

　　驼背老人杨克坚哼道；“那是从前，你们还没爬上高枝儿，如今有韩堂主替你们撑腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！难怪韩堂主回宫，立即提升你郭魁担任舵主，原来有缘故的。”

　　桑琼拱手赔笑道：“杨老前辈言重了，咱们只因心有急事，言语才致疏失礼数，等一会再负荆请罪，现在请问杨老前辈一声，韩堂主今在何处？咱们有紧急大事，立待呈报。”

　　杨克坚冷冷道：“不知道，反正只在宫里，你自己去找吧！”

　　说完，用力一摔衣袖，转身走进石屋。

　　桑琼苦笑摇头，朝郝休耸肩，大声道：“杨老前辈此时正在气头上，咱们且待见过堂主，再来赔罪吧！”

　　郝休一笑，道：“也只好先公后私了。”

　　两人并马直入宫内，却听见石屋中杨克坚犹自冷哼道：“前倔后恭，真正的小人……”

　　阿儿汗宫虽然建在峰腰，占地极广，房舍皆依山势而筑，层层栉比，街道井然，灯火照耀下，宛若镇集。

　　离开宫门，桑琼便低声告诫郝休道：“贤弟，我们冒充别人身分，混进宫内，对内部人事和地形，盲无所知，从现在起，务必收敛一些，千万不可冉闹出笑话来。”

　　郝休笑道；“我是有意要气气那驼子，叫他与韩东沧弟兄滋生芥蒂，才好从中行事。”

　　桑琼道：“话虽不错，但不可操之过急，贤弟你想，咱们本可借他传报之便，找到韩东沧的住所，如今跟他闹僵，无人引路，咱们不知韩东沧住的地方，甚至连路径方向也弄不清楚，这不是跟自己添麻烦么！”

　　郝休略一沉吟，道：“不妨，韩老儿既然身为堂主，地位仅在宫主之下，他住的地方，多半是高楼大厦，咱们只要捡那最高的房屋寻去，必能找到。”

　　桑琼想想别无他法，只得同意，便道：“既如此，咱们不可太暴露目标，应该下马步行，比较易于掩饰。”

　　两人商议停妥，各自翻身落马，牵马而行，一则延缓时间以便寻觅；二则藉机度审宫内形势。

　　正行间，突然一条人影迅捷无比地从后掩至，上前一把抱住了桑琼的腰际……

　　桑琼大吃一惊，扭头喝问道：“什么人？”

　　身后那人“噗哧”一声低笑，道：“爹！你猜猜看。”

　　语带香风，玉手环腰，桑琼略一怔神，已经猜想到是谁了，不禁俊脸一热，沉声道：

　　“是鹊儿么？快放手。”

　　身后一阵娇笑，放开了手，红影飞旋，绕到前面，果然是个十五六岁的红衣少女，一双星目，两条发辫，略显阔大的嘴角，有颗浑圆而俏皮的黑痣。

　　桑琼没等她开口，先摆出一付“为人之父”的面孔，正色道：“瞧你这丫头，总是疯疯癫癫地，把爹吓了一大跳。”接着，又关切地问：“怎么又溜出来了？当心路姑娘知道，剥你的皮。”

　　这几句话，说得不卑不亢，恰如其分，郝休听得连连点头微笑，大有赞赏之意。

　　那鹊儿撒娇的一扭蛮腰，嘟嘟着嘴道；“爹也真是，一见面就骂人家，你又没问问清楚，怎知道人家是溜出来的呢？”

　　桑琼道：“不是溜出来，难道是被撵出来了？”

　　鹊儿跺脚道：“爹！你怎么尽朝坏处想，就不往好处猜猜。”

　　桑琼摇头道：“什么好处？爹可猜不出来。”

　　鹊儿得意地扬扬了眉，笑道：“告诉你吧！今儿夜晚，是咱们姑娘特别准了我的假，叫我回家来睡一晚，明天再回内宫去。”

　　桑琼诧道：“为什么会准你外宿？”

　　鹊儿笑道：“特地回来向爹爹恭喜的呀！”

　　桑琼怔道：“恭喜？恭什么喜？”

　　鹊儿道：“路姑娘听说爹爹建了大功，擒获一个姓桑的强敌，韩堂主已经明令发布，提升爹为巡护第二舵舵主，难道这还不算大喜的事么？”桑琼听了一愣，转顾郝休道：“路姑娘好灵通的消息，咱们刚回来，她已经知道全部经过详情了。”

　　郝休点点头道：“幸亏咱们刚到，否则定说消息是自鹊儿丫头传进内宫去的。”

　　鹊儿接口道：“这有什么值得奇怪的，韩堂主返宫立刻发出公告，现在差不多全宫都知道了。”

　　桑琼摆摆手，道：“你且先回家去，爹还有要紧的事，必