高庸 – 玉连环

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　　窗内那人瞪着独眼，向桑琼望了一阵，忽然咧开血盆大嘴咯咯怪笑起来，粗声道：“老郭，是你呀？来的好！来的好！”

　　桑琼只听得头皮发麻，苦在自己并不认识着凶汉是谁？只得也咧嘴笑笑，道：“请开门吧，我有公事。”

　　那凶汉大笑道：“咱知道是公事，不为公事，你小子还不会上门，对么？”

　　说着，“哗啦”一声，拉开了门角边一扇小门。

　　桑琼和那名弟子低头而入，进门之后，才看清那凶汉竟是全身赤裸，仅胯间兜着一块黑布，浓密的胸毛，一头乱发，那模样就跟一头人猿毫无分别。

　　凶汉“蓬”地一声，掩上了铁门，双手在黑布上摸了两把，大声道：“什么犯人？交给咱吧！”

　　桑琼见他粗恶之状，哪敢把麦佳凤交付给他，忙道：“堂主吩咐，要我亲自送她进入水牢。”

　　凶汉咯咯怪笑道：“你送我送都一样，反正都少不了铁链子锁着，丢在臭水里泡着。”

　　桑琼道：“可是，这名人犯很重要，又是个女的……”

　　凶汉截口道：“管它娘的男女，到这里来的，咱可不分这些，全得剥光了衣服才好安顿。”

　　桑琼吃惊道：“但这名犯人却要例外！”

　　凶汉一愣，道：“例外？例啥外？”

　　桑琼想了想，硬着头皮道：“此女身分特殊，必须好好待她，才能审问出实情，所以，咱们不可虐待她，最好专辟一间囚室，只把她关在里面就行了。”

　　凶汉听了，独眼连翻，粗声笑道：“老郭，别他妈的穷作怪了，她再尊贵，顶了大是个犯人，又不是你小子的姑奶奶，你管她这些做啥！”

　　桑琼正色道：“不！我奉堂主口谕，不能不管。”

　　凶汉耸耸肩，道：‘那你还是带她回去吧，咱这里统共就一池臭水，可没有房间，只咱自己住的一间房，难不成叫咱让给她住么？”

　　桑琼为难地道：“就不能隔出间较好的牢房？”

　　凶汉不耐道：“跟你小子说不行，你他妈的尽罗嗦个鸟，要舒服，送她到内宫去住，那儿屙屎的地方，也比这里吃饭的地方干净宽敞。”

　　随行那名弟子也接口道：“舵主，褚老大说的是实情，这儿除了褚老大住的石屋，再没有第二间房子，要不然，守牢的兄弟也不必轮班来，分班去了。”

　　桑琼吟道：“咱们且去牢中看看再说。”

　　那凶汉褚老大嘟嚷道：“有啥看头，一池子臭水，你小子又不是没看见过。”

　　口里虽然嘀咕，转身仍向石屋走去。

　　进人石屋，褚老大先摸着火石燃亮了灯，桑琼略一测览，眉峰立皱。

　　敢情石屋内情形，比褚老大说的还要简陋肮脏，进门是一条通道，右首一排铁柄枢纽，左首放着一张破旧木床，角落里并排摆着一只尿桶，两三只木碗，一桶清水，此外，床前有张四方矮桌，两堆石块堆成的坐凳，其他便什么也没有了。

　　石屋正底面，竖着一道粗大的铁栅门，门内是条婉蜒而下的石梯，梯下隐隐泛出灯光，水声潺潺，奇臭无比。夹杂着此起彼伏的呻吟呼唤声音，和一阵阵铁链碰撞的脆响。

　　总之，这座石屋既是通道，又是水牢机钮所在，更是管牢褚老大的吃、喝、拉、撒、睡的综合使用处，真正的水牢，却在山壁之下，一个天生的巨大石穴内。

　　褚老大燃了灯，先在右首石壁上，将一支铁臂枢柄扳下，然后取了锁匙，“哗啦”推开了铁栅门。

　　铁栅门一开，牢中呻吟和呼唤之声，顿时寂静下来。褚老大叉手站在门前，粗声喝骂道：

　　“操他娘，干啥不号叫了？咱下来抓住那号丧的，不撕烂他的臭嘴，切出他的舌头，咱就是他养的。”

　　牢中一片沉寂，连大气也没人吭一声，足见这褚老大说的，决非虚声恫吓，硬是要当场兑现的。

　　桑琼剑眉微皱，心里好生后悔，似此情形，不必再看下面水牢，他是无论如何也不肯把麦佳凤留下来了。

　　可是，不留她在牢甲，他又能带她去什么地方呢？

　　心里焦急，正无善策，褚老大却回头咧嘴笑道：“老郭，你不是要看看么？咱就带你下去看个够。”

　　桑琼摇头道：“既然和从前并无分别，不看也罢。”

　　褚老大喋喋笑道：“分别总是有一点儿，咱叫你见识见识‘剥皮蛤蟆’如何？”

　　桑琼花道：“什么叫做‘剥皮蛤蟆’？”

　　褚老大笑道：“你来看看就明白了。”提着灯笼，大步走下石梯。

　　桑琼不愿麦佳凤进人肮脏水牢，便吩咐那名随行弟子押着麦佳凤留在屋内，自己跟着褚老大拾级而下。

　　转过数匝石梯，水牢惨状，尽人眼中……

　　山壁之下，是一条狭长的暗渠，这暗渠中的水源，极可能系由内宫排泄水沟引来，水质污浊万分，奇臭无比，牢成长方形，宽约一丈，两端隔以铁栅，水深不过二尺，左右两片石壁上，却嵌满一个个粗逾儿臂的钢环，不下二三叮个之多。

　　在那些钢环上，用粗重铁链锁着近百名囚犯，男女老少俱全，个个身无寸缕，蓬头垢面，半个身子浸在臭水之中，绝大多数已经肌肤溃烂，身上蠕动着蛆虫，脓腥触鼻，惨不忍睹。

　　靠近石梯下角，有一块略高出水面的石坪，大约二丈多见方，这是全牢中唯一干净，也是管牢人上下的落脚处，石坪边，系着两艘平底木船，显然是用来分派囚粮和载送什物的。

　　但是，就在这停舟石坪干地上，却呈现着另一种惨绝人赛的景像。

　　原来石坪外缘，放了一块厚木板，板上正用长钉钉着七八个赤裸妇人。

　　那些妇人全被剥得赤条条一丝不挂，并排儿跪在木板上，双手和双脚各用长钉钉牢，嘴巴张开，每人的舌头都被硬拉出来，用一支细长铁签上下对穿刺过，悬在嘴唇外。可怜那些受刑妇女，俯跪不能动弹，铁签穿舌不能成声，木板上血污满布，虽然痛在心里，却连呼唤都无法呼唤，只能张大了嘴，喉中发出“嗬嗬”地惨哼，那惨状，活像煞了一只只剥光了皮的大蛤蟆。

　　桑琼看得怒火狂升，钢牙暗咬，若非顾全大局后果，直恨不得把那姓褚的凶汉剥皮抽筋，寸磔处死。

　　但，处此关头，时机未至之前，他得忍，不单要忍，更要装得若无其事，这份别扭，真够他受了。

　　那褚老大敢情是天生残酷的恶魔，兀自指着木板受刑妇女，得意地笑道：“老郭，你看俺这法儿绝不绝，这批臭货，平时穿绸着缎，吃的是山珍海味，住的是高楼玉宇，见了俺这副容貌，

　　心里嫌，口里骂，就像俺身上长了刺，生了蛆，嘿嘿，想不到这些臭货也有落在俺手中的时候。”

　　说着说着，顺手从石壁上取下一柄铁钩，狠狠向旁边一名肌肤细腻的妇人股上刺了进去。

　　那妇人惨“晤”一声，痛得浑身颤抖，却喊不出来。

　　桑琼眉峰暗皱，假作转身，将褚老大拦住问道：“这些女人，都犯了什么罪？”

　　褚老大喋喋笑道：“没什么大罪，出不了偷盗、违规、抗命这一套罢了。”

　　桑琼正色道：“既是小错，罪不至死，你这般毒刑相加，万一弄出人命来……”

　　褚老大粗笑道：“老郭，你今天怎的变得这般心软了？敢情见她们都是娘儿们，动了怜香惜玉的念头？”

　　桑琼道：“胡说，我是怕你关出人命，有一天，上面想到放人，你拿什么交差？”

　　诸老大笑道：“尽管放心，送到俺这里来的人，上面九成九早给忘了，俺管这水牢六七年，还没听说上面放过谁。”

　　桑琼道：“但我现在送来这名女奸细，堂主就特别嘱咐过，随时准备提审的。”

　　请老大怔了怔，摇头道：“所以俺叫你别往这儿送，俺是弄惯了手脚，最恨长得标致的娘儿们，一个不好，被俺折腾死了，那时大家都不好交待。”

　　桑琼不禁为难，看看这间水牢，委实赛过人间地狱，找不到一片干净土，再加上褚老大这么一个残忍凶汉，他怎敢把麦佳凤交到他手中。

　　迟疑间，目光忽然触及石梯后有一扇铁门，心中微动，便问道：“老褚，那门内是什么所在？”

　　褚老大道：‘那是地牢。”

　　桑琼又问道：“也属你看管吗？”

　　褚老大耸耸肩，道：“虽然是俺掌管，但却不能把你送来那女奸细囚在那儿……”

　　桑琼诧道；“为什么？”

　　褚老大道：“地牢里只有一间牢房，里面已经囚了人……”

　　桑琼忙道：“这有什么要紧，暂时挤一些，反正不会长久。”

　　褚老大摇头道：“只怕不成，那囚在地牢里的，跟平常囚犯们并不一样。”

　　桑琼讶问道：“他是男的？还是女的？”

　　褚老大道：“是个女的……”

　　桑琼喜道：“这不得了么，都是女人，一间牢房里挤挤又有什么不成呢？”

　　褚老大仍是摇头道：“老郭，你不知道，这女人跟旁的女人木同，上面特别下过手谕，只能让她独囚一室，不准与其他囚犯混杂。”

　　桑琼道：“你可知道她是什么特殊身分？”

　　褚老大道：“俺也不知道她是什么身份，反正从俺接掌水牢，这女人就在牢中，六七年来，俺只管按时送囚饭进去，也没跟她说过一句话，即便问她，她也不答。”

　　桑琼越发诧异，又问道：“六七年来，上面也没有问起过她吗？”

　　褚老大道：“不！从前宫主在宫的时候，每年总要亲自来牢里一二次，无奈那女人铁定心，任什么也不肯开口，后来，连宫主也懒得再来了。”

　　桑琼听了这番话，疑云顿起，笑道：“老褚，那女人长得如何？很美么？”

　　褚老大一瞪独眼，突然哈哈大笑起来，道：“美！美得很！你小子想不想进去领略一下？”

　　桑琼欲擒故纵，暧昧地笑道：“还是免了吧，别因我坏了你这牢头的规矩，被上面知道，害你受责。”

　　褚老大笑道：“老郭，别跟俺来这一套，这点权力俺还有，你候着，俺先去上面打开枢钮，把锁匙取来，好歹让你小子见识见识这天下第一美人。”

　　大笑声中，“登登登”奔上石梯而去。桑琼迅速扫了那坚厚的铁门一眼，忽的运指如风，隔空吐劲，将木板上受刑妇女之“凤尾”、“精促”二穴分别点闭，此两处穴道都与“春心”

　　相通，穴道点闭并不致命，但却使躯体陷于麻痹，不至于再感受到皮肉之苦了。

　　桑琼本想将锁在水中的囚犯—一闭穴止痛，岂料时已不及，褚老大已取了门锁，笑嘻嘻返回。

　　启开铁门，褚老大把灯笼向桑琼手里一塞，诡笑道：“你走前面吧！别叫俺挡住了你，看不清美人容貌。”

　　桑琼也不推辞，接过灯笼，迈步走进铁门，举灯一照，但见人门后是一条狭窄的甬道，仅容一人行走，一股阴湿潮霉恶气，熏得人直欲呕吐。

　　他深纳一口真气，提着灯笼缓步循甬道前行，落脚处鲜苔遍布，湿泞不堪，足见这条甬道极少人走动。

　　甬道并不长，向左一转，便到了尽头，果然，甬道尽头，只有一间独一无二的牢房。

　　褚老大在后面吃吃低笑道：“老郭，把灯举高些，那样才看得仔细。”

　　桑琼如言一挑灯笼，凝目向年内一望，不觉讶道：“咦！里面没有人嘛……”

　　诸老大从后面伸过手来，一指右角，道：“喏！那边草堆上坐着的不是吗？”

　　桑琼顺着所指方向，定神望去，果见牢房右角阴影下，有一堆污脏的稻草，草上盘膝坐着一个枯瘦如柴的女人，手脚戴满了镣铐链索，正垂首披发，状若人定，既不见丝毫移动，也听不到半点声息，难怪一时竟未看见。

　　不过，从那枯槁女人满头乱草似的白发，估计年龄至少已在古稀以上。

　　桑琼心念电转，猛地想起一个人，连忙凝目细细端详，但看了许久，那老妇人仍然垂首趺坐未动，除了那覆面枯发，始终看不见她的面貌。

　　褚老大得意地笑着问道：“瞧仔细了？很美吧？”

　　桑琼摇摇头道：“可惜看不见面貌，或许她年轻时真是个美女。”

　　褚老大嘿嘿笑道：“你要是还不死心，俺就叫她抬起脸来，让你再看清楚些，如何？”

　　桑琼道；“那敢情好，但不知她肯不肯抬头？”

　　褚老大巨掌向前一探，握住牢前铁栅猛一摇动，同时大声喝道：“喂！老婆子！送饭的来啦！”

　　一声断喝，那老?