高庸 – 玉连环

　　他只得侧身还了一礼，期期艾艾道：“敢问宝刹是——”

　　那女尼冷冷接口道：“咱们这儿名叫宝觉庵，施主若是觉得一人胆怯，不妨邀约林边那两位朋友一同进来也无不可。”

　　桑琼一怔，偷眼打量，见那女尼年纪不过十七八岁，生得眉如远山，颊若敷脂，十分标致，只是语气神态，冷得令人难以忍受。

　　他明知道“宝觉庵”中必有蹊跷，但却不甘示弱，晒然一笑，道：“在下坦荡心胸，无亏神明，别说是佛门净土，便是幽冥地狱，也没有什么可胆怯的，少师父请接引。”

　　说着，昂然举步，跨进了庵门。

　　那女尼猛抬头，两道锐利眼神迅速向桑琼扫了一眼，冷冷一笑，“蓬”地推上庵门，并且顺手下了门闩。

　　桑琼心里暗惊，表面却不露声色，微笑道：“贵庵地处荒野，也难怪门户要谨慎一些！”

　　那女尼不答，低头迈着碎步，领路径向佛殿行去。

　　桑琼亦步亦趋，暗中留意，只见那女尼足不扬尘，行走之际，衣袂不带分毫风声，赫然竟是一位身负绝俗武功的道中高手。

　　这时候，他才有些后悔了。暗忖“此地若仅是太阳谷属下，倒还容易应付，如果误闯上什么恶庵凶寺，岂非自找麻烦，早知如此，实不该意气逞强，还是带秀珠和罗天奇一同进来的好。

　　但转念又忖道：是福不是祸，有什么好担心的，我桑琼仗剑江湖，见过恶煞凶神不知多少，难道今天武功一失，就怕了几个尼姑不成？思念及此，惧意顿消。

　　那女尼领着他在经堂佛殿随喜一遍，整座尼庵静悄悄的，太阳谷人马连半点影子也没看见，桑琼顿感失望，正要藉词告退。女尼却合十说道：“已备酒菜，请施主用了斋再说。”

　　桑琼微笑道i“少师父明知在下还有两位朋友候在外面，盛意敬领，咱们还有要紧事待办，不想多打扰了。”

　　那女尼也浅笑说道：“施主从合肥城一路赶来，时已过午，尚未进过饮食，又何必客气推辞呢？至于两位令友，小庵已经另有接待。”

　　桑琼闻言猛吃一惊，变色道：“你把他们什么样了？”

　　女尼含笑不答，转身领桑琼穿过院落，来到一间雅致的竹屋前，轻轻掀起竹帘，说道：

　　“施主请看，这不是两位令友吗？”

　　桑琼一望，登时倒吸一口凉气，原来这间竹屋内摆着一席丰盛的酒筵，茶香洋溢美酒盈樽，席上坐着两个呆若木偶的客人，正是罗天奇和杨秀珠。

　　罗杨二人正襟危坐，四国直视，不言不动，显然已经被人制住了穴道。

　　桑琼又惊又怒，大喝一声，便待冲进竹屋，脚下才动，那女尼手一沉“唰”地一声轻响，竹帘复又下垂，恰恰隔断了桑琼进路。

　　桑琼一掌推上竹帘，触手一片冰凉，这才骇然惊觉，敢情那付“竹帘子”，竟是钢丝编织而成。

　　那女尼冷冷说道：“施主何必急躁，令友好好坐在房里，没有人会伤他们一毫一发，假如彼此撕破了脸，那就谁也不敢担保了。”

　　桑琼紧握双拳，怒喝道：“你们是谁？这般对待，意图何在？”

　　那女尼平静地答道：“请施主放心，咱们并无恶意，只不过想问问三位来历。”

　　桑琼哼道：“好吧！既然已落你们算计，要问什么，尽管问好了。”。

　　女尼淡淡一笑，却道：“要问施主的人，并非贫尼、施主请随我来。”手一摆，侧身肃客。；

　　桑琼被她弄得如堕五里雾中，想想罗天奇和秀珠都已失手，自己内力丧失，逞强徒自取辱，只得咽下一口恶气，随着女尼离开了竹屋。

　　女尼左转右弯，又将他带到一间敞厅，只见这敞厅三面有窗，窗外是一片绿油油的菜圃，清风垂柳，一派恬静，厅中洁椅净几，壁间悬着字画，不少出自名家手笔，倒十足像是一间坐息养性的书房。

　　这座“宝觉庵”，江湖中并无藉藉之名、庵中竟隐藏着绝世高手，那女尼一身武功已不待猜测，向罗天奇和杨秀珠下手的，必然武功更在女尼之上，否则，以罗天奇苦练十五年的少林绝学，怎会那么轻易便被制住了呢……

　　正自疑思不定，突闻身后有人轻叫道：“杨帮主2”

　　桑琼显然回头，眼前一亮，敞厅内不知何时已多了三名蒙面女郎。

　　那三名女郎都是俗家装扮，各披一件宽大披风，正中一个脸上垂着一幅洁白的面纱，云鬃高挽肩后斜；插一柄白穗长剑；其余两人也一戴紫色面纱，一罩黄色丝绢，六道冷电般目光，正瞬也不瞬炯炯注视着自己。

　　三名女郎衣分三色，连所戴面纱也不相同，但却同样予人一种冷艳熠熠之感。

　　桑琼心头微震，连忙抱拳道：“敢问三位姑娘是庵中什么人？”

　　那三名女郎没一人开口，目寒似水，仍然凝注着他，好像要看穿他的肺腑。

　　桑琼暗觉骇异，又道；‘在下并不认识三位姑娘，你们又怎知在下姓杨的？”

　　三名蒙面女郎仍是目不转睛注视着，谁也没有回答。

　　桑琼大感尴尬，低头看看自己，并无失仪之处，不禁火起，怒道：“喂！你们究竟是什么意思？这样死瞪着人家，难道不认识在下是谁？”

　　话声方毕，其中那身着紫衣的一个竟接了口：“不错，我们正是不认识你是谁。”

　　桑琼一怔，随冷笑说道：“哼！咱们虽是初次见面，但三位似对在下来历早已熟知，而且，你们刚才还称呼在下杨帮主

　　紫衣女郎黛眉一剔，逼视道：“你真的姓杨么？”

　　桑琼暗暗吃了一惊，忙道：“这才奇怪，一个人的姓氏，岂是随便乱叫的？”

　　紫衣女郎似乎为之语塞，秀眉连皱，扭头望望正中那面覆白纱的一个，轻声道：“五妹，咱们也许是认错人了……”

　　白衣女郎忽然眼现泪光，毅然摇头，道：“不会错。他改得了姓名，改得了面貌，却改不了说话的声音，我一听就知道是他，绝对不会弄错的。”

　　说着，陡地跨进一步，披风微掀，一缕寒光暴现，手中已紧捏着一柄没有剑鞘的长剑。

　　桑琼只道她要动手，本能地侧身半旋，斜退三尺，错掌凝神戒备。

　　谁知她却倒转长剑，颤抖地缓缓将剑柄递到他的面前，眼中热泪盈盈，颤声道：

　　“你……你仔细看看，认得这柄剑叫什么名字吗？”

　　桑琼诧然低头注目，只见那剑柄吞口色呈紫青，穗结蓝丝，柄上刻着一头獠牙外露的狡猊。

　　杀那间，他浑身一震，不觉脱口叫道：“青倪剑！你是……从哪儿得到它的？”

　　那白衣女郎双目一闭，两行晶莹泪珠，噗籁籁滚落襟前，凄声道：“这是我亲手从括苍山飞云禅寺后院客房外一块大石上取下的，你既然认得它是青猊剑，还能再说你姓杨？”

　　桑琼惊骇莫名，迷惑地道：“你……你…”

　　白衣女郎纤手一扬，摘落了面纱，露出满脸泪痕。咽硬道：“琼哥哥，你还认识我么？”

　　桑琼触目一愣，轻呼道：“玉儿！原来是你——”

　　白衣女郎松手掷了长剑，失声叫道：“琼哥哥，这些日子，我找得你好苦啊！”双臂一张，和身扑了过去。

　　旁边紫衣黄衣二女轻嘘了一口气，互看一眼，悄然退出厅外。




　
　



第　七　章　多情余恨

　
　　桑琼轻抉白衣女郎香肩，仰面阖目，也激动地滚落两滴酸泪，刹那间，意念飞驰，片片往事，像轻烟般掠过心头。

　　童年的回忆，温馨而隽永，是那么清晰，深印在脑际，令人永难淡忘。

　　记得十年前，他年甫十一，母亲早逝，父子相依为命，那时候，还没有所谓“武林四大世家”之说，而金陵卧龙庄，也仅只初露声名，父亲桑震寰，以一柄青猊剑，广交天下英雄俊彦，金陵城中，藏龙卧虎，其中一位最为父亲倾心交往的，便是欧阳天寿。

　　当时欧阳天寿也因中年丧偶，膝下仅有一女，名叫欧阳玉儿，比桑琼小三岁，欧阳天寿和卧龙庄主桑震寰既属知交，彼此遭遇又颇相近，英雄识英雄，两家交往极密，几乎无日不聚，桑琼和欧阳玉儿青梅竹马，两小无猜，也就终日携手并肩，游玩好戏，宛如亲兄妹。

　　凡是认识欧阳和桑家的人，谁不认为这一双小儿女乃是天造地设的一对，其时，欧阳天寿和桑震寰心中，也同样默认这正是天定良缘，只是谁也没有先说出口而已。

　　谁知有一次，欧阳天寿和桑震寰联袂西游，返来后，两人之间却突然冷淡下来，足有半月之久，互相绝了交往。

　　这意外的变化，两小自是苦思不得其解，桑琼不时缠着父亲，询问“为什么玉儿妹妹不再到咱们家来玩了？”桑震寰却总是支吾其词，不肯明言。

　　后来，实在拗不过爱子的纠缠，桑震襄乃苦笑说道：“孩子，你既然离不开玉儿妹妹，爹就托人去欧阳家提亲，把你玉儿妹妹娶回来给你做媳妇，终年陪着你，这样可好？”。

　　桑琼听了这话，一时惊喜交集，半痴半傻地问：“娶了她回来，她就永远不再回家去了，是不是？”

　　桑震寰：“哈哈大笑道：“那还用说吗？将来她就是咱们家的人，自然不再回家去了，真是个傻孩子。”

　　桑琼年方十一岁，哪知许多道理，当时高兴得跳了起来，连连催促父亲快些托人提亲，桑震寰果然便重托一位门下清客，前往欧阳家说媒，万不料那位清客去了半日，竟怅然而返，只带来欧阳天寿一句话：“联姻固所愿意，但一则孩子还小，二则欧阳家只此一女，必须入赘。”

　　桑震寰闻言勃然而怒，冷笑了两声，道：“他只有一女，难道咱们桑家就该断了香火？

　　这事从此体要再提了。”

　　转面又对桑琼道：“大丈夫何患无妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在练武上，替爹争口气。”

　　桑琼没有出声，从此果然专心练武，他不想叫爹爹失望，因为他深知父亲望子成龙，对他寄望是十分殷切的。

　　提亲未成，两家更加断交息游，竟若路人，没有多久，欧阳天寿举家北迁，在燕京创设“天寿宫”，短短八九年，声誉日隆，居然一跃而为北五省武林盟主。

　　八九年中，两家始终未通音讯，桑琼看得出父亲心情一天比一天忧郁，一身武功，也尽都荒废，他渐渐成人，心里虽然惦念儿时伴侣，却绝不敢再在父亲面前提起。

　　第九年春，尚在壮年的桑震寰突然一病不起，病重之际，把桑琼叫到榻前，含泪说道：

　　“孩子，这些年来，、爹知道你仍忘不了你那玉儿妹妹，但此事已决无成功可能，你是爹的好孩子，就听爹一次话，天涯何处无芳草，尽快把她忘了吧！”

　　桑琼不愿父亲在病中多增忧烦，只得默默颔首。

　　桑震寰长叹了一声，又道：“爹练功失慎，真气走岔，沉疴难愈，自知不久于世，所以，已替你文定了桂家女儿，趁爹还活着，早些迎娶，也让爹了却一桩心愿，桂家虽非武林中人，但那女孩子却是金陵城有名才女，将来相夫教子，当可无虑，你愿意吗？”

　　桑琼泪如雨下，突然脱口道：“孩儿年纪还小，这件事，还是等爹病愈再说吧！”

　　桑震寰脸色一沉，不悦地道：“你的意思，是要等爹断了气再说？”

　　桑琼忙跪了下去，泣道：“孩儿不敢如此不孝，一切但凭爹爹作主就是。”

　　桑震表这才安慰地点点头，道：“既然如此，你就立即择日迎娶，爹要亲眼看着你迎娶成礼，才死得瞑目。”

　　可怜桑琼满心委屈，无处倾吐，还须强作笑颜，安排迎亲之事，回到房里，自己用棉被堵着嘴，尽情痛哭了一场，迎娶前数日，更终宵辗转床第，夜夜以泪洗面，白日却仍得支撑着在父亲榻前承欢，其间苦况，唯有自知。

　　迎亲之日，卧龙庄盛宴达旦，贺客盈门，但大家心里都隐藏着一个无法理解的疑问——

　　是什么原因，使得东庄和北宫反目？

　　这也正是桑琼心底埋藏很久的疑点，可惜一直没有求得解答的机会，新婚第二日，老庄主桑震寰真的便与世长辞了。

　　他病得怪，死得也怪，照说，一个具有深厚内功的武林健者，岂会壮年便遭夭折？当然其中必有原故，只是秘密已随尸骨埋地下，再也无法发掘得知了＿。

　　桑琼哀伤逾恒，含泪殓葬父亲，心灰意懒，整整难过了一两月，所幸桂氏夫人果然贤淑，百殷慰劝，才渐渐收敛悲怀，毅然继承亡父遗志，以二十岁英年，接任东庄庄主大位。

　　其后一年，他逐渐发觉桂?