高庸 – 玉连环

　　路贞贞凝目问道：“不知少侠是受谁之托？要查访的人又是　谁？”

　　桑琼坦然道：“那托付在下的人，自称是阿儿汗宫旧主……”

　　路贞贞突然神色一震，脱口道：“莫非是那耶律——”一语未毕，忙又举手掩口，半途顿住了话尾，但一双充满惊诧的目光，却迅速地在郝休和隐娘身上转来转去，显然她是对二人来历起了疑心。

　　桑琼目睹此状，心里已恍然若有所悟，接口道：“看来姑娘不需在下赘述，想必已明白我等来意。不错，在下正是受了那耶律前辈的咐托，特来替他寻觅当年爱侣，也想查明令师取得宫主之位的经过。”

　　路贞贞连忙摇头，逞然道：“不！你们一定弄错了，阿儿汗宫宫主本来就是家师，我……

　　我们不认识谁是耶律翰，真是一点都不知道……”

　　桑琼含笑凝注道：“姑娘太急，说漏了嘴啦，在下只提过耶律前辈四字，姑娘怎知道他名叫耶律翰呢？”

　　路贞贞一怔，道：“这……这……”竞哑口无词以对。

　　桑琼笑容微敛，接道：“姑娘向来坦率豪迈，不逊男儿，又何必再替令帅掩饰那篡宫窃位的丑行？一个狡猾虚伪如令师之人，值得姑娘为他辩护吗？”

　　路贞贞螓首低俯，满面羞赧，默默无言。

　　桑琼微顿又道：“如今事实已摆在眼前，令师篡宫窃位，情有可谅，但他却不该把这位老人家幽禁地牢，一关十年，受此非人折磨，在下虽然还不能断言这位老人家是谁，至少，他一定是耶律翰前辈的亲人旧属，当已毫无疑问，令师既自命英雄，天下之大，何处不能创业建基，似这般窃人名器，囚人眷婢，难道他就不怕报应临头……”

　　路贞贞突然仰起脸来，含泪叫道：“桑少侠，求你别再说卜去了！”

　　桑琼正色道：“在下以义责备令师，姑娘或许觉得于情不堪，但西堡与他何仇？何胁持邓玄，肆予凌辱；南谷与他何恨？他焚谷毁庄，残杀麦承君父子家人；退一万步说，就算东庄西堡南谷北宫四大世家雄峙武林，阻碍了令师图霸之途，这阿儿汗宫主人伉俪，却是遁世隐居的一双情侣，他们既无争霸天下的雄心，更没有和令师结下丝毫仇恨，他们建宫祁连，只图安享余年，决心远避尘世，又是身残心碎的可怜人，令师为什么乘虚使诈，夺彼基业？

　　为什么如此心狠手辣，将人家囚禁幽闭在惨无天日的地牢水渠之中？

　　“姑娘冰清玉洁，明辨是非，似这种满身罪孽，双手血腥的师父，姑娘既无法劝其放下屠刀，革面洗心，犹以师徒私谊，处处替他掩饰诿过，时时愿为他矢志效死，在下不敢说姑娘愚昧，但是，在下却要请问姑娘，这样的牺牲，对令师有何裨益？对姑娘有何代价？姑娘心中只知有师，就不知道天下还有公义和天理么？姑娘一心只求尽忠于令师，就忍心让天下人被令师凌辱残杀，在令师惨酷欺压之下，过那畜牲不如的日子……”

　　路贞贞热泪如潮，痛苦地摇头叫道：“不要再说了，不要再说了，求求你！”

　　桑琼沉声道：“不！在下这些话早如刺梗在喉，不吐不快，在下说这些话，非为一己之私，乃是为天下同道而说，更是为了姑娘一生清白而说，这些话说完之后，在下心意已尽，从此为正为邪？为道为魔？为敌为友？全凭姑娘一念以决。”说完，向隐娘挥手示意，隐娘反身背起了瞎眼老妇。

　　路贞贞泪眼一注，嗫嚅问道：“你们要到哪儿去？”

　　桑琼道：“自然是带她离开阿儿汗宫。”

　　路贞贞摇头道：“可是，现在光天化日，你们闯不出去的。”

　　郝休扬眉哂道：“闯不出去也得闯，咱们既然敢来，就没把　区区阿儿汗宫放在心上。”

　　路贞贞轻叹道：“并非我小觑三位，宫中高手如云，大白天里，三位即使能闯出宫门，也绝难逃出百里之外，何况桑少侠宽心仁厚，必不愿意多肆杀戮，三位相信我这苦命女子，请随我先去内宫，我另有秘径送各位离开阿儿汗宫。”

　　桑琼沉吟道：“咱们倒不是不相信，只怕因此牵连姑娘。”

　　路贞贞凄然一笑道：“如今也顾不得这些了，但愿能为家师稍赎罪愆，于心已足。”

　　接着，又对隐娘说道：“为了方便，诸位不妨仍旧恢复易容面目，这位老人家请交给鹊儿，以免引人疑心。”

　　隐娘未置可否，却迟疑地拿眼睛望着桑琼。

　　桑琼点点头道：“既如此，咱们就照路姑娘的意思吧！”　自己也将人皮面具戴上，仍扮作郭魁模样。

　　隐娘信言把瞎老妇交给鹊儿背着，路贞贞解下自己身上外衣，替老妇掩盖了头脸，转身领路出了地牢。

　　桑琼等紧随在后，穿过甬道，刚走出地牢铁门，突闻一阵哀呼：“救救我们吧！求各位做做好事！”

　　路姑娘开恩，婢子不过打破一只花瓶，已经囚禁了一年多了！”

　　“各位姑娘行行好，放了咱们吧！”

　　路贞贞步履一缓，目睹水牢中惨状，脸上不禁泛起为难之色。

　　桑琼低声道：“这些人都不过略犯小过，却在牢中受尽惨刑。姑娘能否网开一面……”

　　路贞贞摇头道：“不是我不愿救他们，只怕他们一出牢房，引起纷乱，反坏了大事，何况，他们也无法离开阿儿汗宫，迟早仍难免被捕的命运。”

　　郝休接口道：“咱们宁可冒险硬闯出去，岂能见死不救？”

　　路贞贞沉吟了一下，道：“也罢，诸位先解开他们锁链，再把那一端铁栅弄开，叫他们循水渠向外走，出口处就是内宫西花园，但千万不可鼓噪出声，等到入夜之后，我再叫鹊儿给他们送衣服来引他们逃生。”

　　郝休和隐娘闻言大喜，立即分乘小船，砍断壁上锁链及水渠铁栅，然后把路贞贞的交待转告了一遍，可怜那些男女囚犯，千恩万谢，互相扶持着都向水渠中逃去。

　　路贞贞反锁了牢门，领着桑琼等匆匆绕墙奔向内宫。

　　一行人经过内宫宫门的时候，桑琼故意落后一步，待众人都已通过，才沉声向那惊愕诧讶的守卫弟子吩咐道：“掩门！落锁！”

　　两名守卫弟于不敢怠慢，连忙应诺掩上了宫门。

　　桑琼待门栓铁锁扣牢，扬指点了两人穴道，低声道：“你们就这样站着，任谁叫门，都不必理睬。”

　　回到西花园“朱阁”，麦佳凤一见隐娘，大吃一惊，失声道：“你是谁？竟扮成我的容貌？”

　　隐娘笑了笑，道：“天下面貌相同的人多得很，你怎知是我假扮你？难道不会是你假扮我的容貌吗？”

　　麦佳凤惊诧错愕，急忙问路贞贞道：“姊姊，这究竟是怎么一回事？”

　　路贞贞苦笑道：“占怪的事还多哩，你再仔细看看那大夜里擒你的人是谁！不气昏你才怪。”

　　桑琼取下人皮面具，拱手道：“凤妹妹别骂，那时愚兄不知道是你，待知道，却太迟了。”

　　麦佳风双目一亮，上前一把抱住，叫道：“原米是你啊！我　正奇怪，那家伙一手狮拳虎掌是从哪儿偷学来的呢！”

　　她一向以长兄相待桑琼，举止有如同胞手足，自己并不觉　得，却把旁边的路贞贞瞧得颊上微红，鹊儿也掩着嘴儿不住窃笑。

　　郝休打趣道：“丫头，笑什么，想想你自己，还接着人家直叫‘爹爹’哩！”

　　鹊儿登时臊红了脸，扭着身子道：“不来啦，人家上了当，柳大娘还要笑人家。”

　　郝休啐道：“去你的柳大娘，那婆娘替我洗脚，我还嫌她太笨呢。”说着，取下面具脱了棉祆及假发。

　　鹊儿惊道：“呀！你是男人？”

　　郝休扬眉笑道：“怎么样？难道不像？”

　　人家说笑一阵，桑琼便替郝休兄妹引介，又嘱鹊儿去东园“蓝楼”旁假山洞里，取回麦佳凤的“舞凤刀”　趁此时间，桑琼和郝休都恢复了本来面目，只有隐娘故作没有想到，仍是跟麦佳凤一般打扮。

　　当时人家止忙，谁也未注意这件事，不多久，鹊儿取回“舞风刀”，麦佳风系刀之际，忽然问道：“桑人哥，你的飞龙剑呢？”

　　桑琼一怔，道：“糟！我的剑还在矮叟韩东沧手中，就此一走，怎能甘心？”

　　郝休皱眉道：“可是，咱们行藏业已败露，再去金龙堂取剑，无异羊人虎口，这却如何是好？”

　　桑琼道：“我本想藉探查琼楼之便，从韩东沧手中骗回金龙剑，不料变故横生，竞将此事忘了，其实，有无金龙剑在身，倒没有多大关系，只是平白便宜了韩老儿，却令人不甘。”

　　路贞贞宽慰道：“事已至此，冒险取剑非仅不智，也不可能，但少侠请放心，我会设法替你取回来的，如不嫌不便，我这儿有一柄‘太阿剑’，也能截金断玉，少侠可带去暂作防身之用如何？”

　　于是，向鹊儿挥挥手，鹊儿疾步登楼，片刻取来一柄紫鞘长剑。路贞贞亲手将“太阿剑”，交给桑琼，美目深注，无限幽思地说道：“宝剑赠烈士。少侠解人，但愿毋负苦命女子今日赠剑微衷，他日——”　眼中泪光一闪，黯然住口。

　　桑琼接过宝剑，肃容道：“姑娘寓意深长，在下定当尽力做到就是。”

　　路贞贞惊喜地扬目顷注，忽然柳腰轻折，盈盈拜了下去，颤声道：“苦命女子谨先谢过少侠厚恩了。”

　　桑琼侧岙还礼道：“不敢，姑娘珍重，在下等就此告辞。”

　　路贞贞回头道：“鹊儿，替我送桑少侠他们由内宫秘道出去，顺便接你爹回来。”

　　鹊儿应声带路，绕过“朱阁”，来到一座假山旁，将山侧一棵碗口粗的松树树干，向左缓缓旋转三匝，又向右旋转四匝，纤掌疾落，在树身连拍两掌。

　　一阵“轧轧”轻响，松树前七步外一只石凳，忽然自动翻转，凳下露出一个黑黝黝的洞口。

　　路贞贞亲送到洞口，执着麦佳凤的双手，含泪道：“妹妹，今日一别，相见无期，承你千里迢迢来看望姊姊，临别竟无物为赠，姊姊这颗心实在恨不能剖出来，给妹妹带去……”

　　麦佳风也热泪盈眶，哽咽道：“姊姊的心意我明白，本该多　留一天半日，又怕再给姊姊添惹麻烦，两头雪狒我都带来了，可惜也没法让他们来见一见故主。”

　　路贞贞长吁道：“这是造化弄人，谁让咱们置身敌对，偏又一见投缘，姊姊真恨自己命运竟不如两头畜牲！”

　　桑琼她们四手互挽，难分难舍，也不期为之鼻酸，只得柔声　劝道：“凤妹妹，时已不早，别给路姑娘添麻烦，咱们该走了。”

　　麦佳凤泪如雨下，依依转身，又回头叫道：“姊姊，记住咱　们的誓言，为我，你要多多保重。”

　　路贞贞挥泪颔首，已难成声。

　　鹊儿领先进人秘道，隐娘背负着瞎眼老妇紧随在后，再次是郝休与麦佳凤，桑琼则担任断后。

　　大伙儿全都进了入口，鹊儿按动枢钮，洞口复闭，同时点燃身上携带的火折子，招呼大家循地道前行。

　　暗淡的火光下，但见这条地底秘道竟然建得颇为宽敞，山壁平整，足可容三人并行，很像是修造了许多年，从来没有启用过。

　　郝休暗暗称奇，便问鹊儿道：“这地道造得如此宽敞，不知是准备作何用途的？”

　　鹊几道：“听道当年阿儿汗宫初建时，已经有这条地道，不过原有的地道很窄，后来巾宫主重新扩建，除了宫主和圣宫九俊，其他人都不知道内宫有这条秘密通路，据说当年修造地道的工人，全被宫主杀了，埋在人口处假山下……”

　　郝体道：“既然如此秘密，你又怎么知道的呢？”

　　鹊儿道：“婢子也是昨天才知道，咱们姑娘为了送麦姑娘出宫，才把这事告诉婢子。”

　　郝体心中一动，道：“这么说，你们姑娘待你不错，明知你是有名的快嘴，仍把秘密告诉了你，也不担心你说出去？”

　　鹊儿“咭”地一笑，道：“快嘴也得分什么事呀！能说的才说，不能说的谁敢乱说。”

　　郝休乘机道：“譬如咱们跟路姑娘虽处敌对，彼此却又是好朋友，你爹也跟咱们是朋友，假如咱们有话问你，你肯不肯直说呢？”

　　鹊儿毫不迟疑道：“这还用问吗？只要婢子知道的事，没有不肯告诉你们的。”

　　郝休笑道：“好极了，那么我就问问你，这位瞎眼老妇，她究竟是谁？”

　　鹊儿一怔，摇头道：“这件事，婢子委实不知道，叫人从何说起？”

　　郝休道：“或许你真的不知道，但路姑娘八成是知道的，她为什么也不愿意告诉咱们呢？”

　　鹊儿急道：“咱们姑娘也不知道，