高庸 – 玉连环

　　桑琼觉得不能再瞒，正色道：“老前辈，十年沧海桑田，有些变化，往往非人始料所及……”

　　谁知耶律翰却丝毫未听出弦外之音，不待他把话说完，抢着笑道；‘任何事都能变，阿兰那丫头变不了，她浑身有几根骨头，也休想瞒我，老弟，你不说我也猜得到，准是沙娜拉的主意，趁我不在宫中，给了那丫头一个虚名义。”

　　桑琼苦笑道：“老前辈猜错了。”

　　耶律翰一怔，道：“猜错了？怎么错了？”

　　桑琼叹道：“十年来的阿儿汗宫，早已不是从前……”

　　不料话犹未已，忽闻一声清啸透林而入。

　　耶律翰猛可一震，双拐疾探，向外便奔，叫道：“来了！是她来了……”

　　桑琼急道：“老前辈仍请守护‘金边茯苓”，自有晚辈前去迎接。”

　　耶律翰显得惊慌失措，道：“好！你快去快回……啊！不要来得太快，我还得把什么再收拾一下。”

　　桑琼刚要走，又被他拉住问道：“喂！别忙走，你先看看我的头发乱了没有？衣服洁不洁……”

　　桑琼片刻担搁，林外又连续传来长啸之声。

　　桑琼疾步穿林奔出，刚到林边，却见麦佳凤满身鲜血，正和鹊儿联手对敌十余名男女，沙娜拉则头颈软垂，伏在麦佳凤背上。

　　那十余名男女为首二男三女，竟是“火眼狻猊”曹昆、“玉面郎君”　司马青臣、“毒红娘”慕容芳，和化名素娥的北宫逃婢艳琴，其余全是参与巢湖龙船帮之役的魔宫高手。

　　麦佳凤背负着沙娜拉，又经浴血激战，刀法已显零乱，虽得鹊儿联手相助，无奈众寡悬殊，情势仍岌岌可危。

　　桑琼怒火狂烧，浑忘了自己无法提聚真力，一声大喝，撤出“太阿剑”　冲了过去。

　　迎面相遇，正是逃婢艳琴。

　　桑琼怒目叱道：“贱婢倚多为胜，吃我一剑！”奋力挺剑，一式“飞龙射日”猛刺了过去。

　　常言说得好：虎死雄威在。艳琴回头见是桑琼，心中一惊，哪敢接架，急忙拧身问避，横跃数尺。

　　桑琼怒极出手，下盘本就不稳，一剑刺空，登时一个踉跄，若非收势得快，险些摔倒在地上。

　　但幸亏这一剑吓退了艳琴，才被透人重围，冲到麦佳凤身　边。

　　麦佳凤回头瞥见，反倒大吃一惊……

　　桑琼没等她开口，抢着问道：“凤妹妹，你怎样了？”

　　麦佳凤一面挥刀应敌，一面焦急地道：“我不碍事，可是，耶律夫人却受了伤！”

　　桑琼沉声道：“快把人交给我！”

　　麦佳凤迟疑道：“你……能够动手吗？”

　　桑琼道：“现在顾不了许多，你先把人交给我，然后掩护我且战且退，只要退进树林，就不用担心了。”

　　情势如此，舍此而外别无良策，麦佳凤只好依言解下沙娜拉，交给桑琼背负，自己去了负累，展开“红袖刀诀”，全力对付外敌。

　　桑琼试探沙娜拉仅有微弱鼻息，心中大急，返身挥剑便向密林冲去。

　　刚奔了数步，眼前人影疾闪，却是司马吉臣截住去路，狞笑道：“姓桑的，还想逃么？”

　　桑琼奋不顾身，挥剑猛劈，打算仍和刚才一般，逼退了司马青臣，以便夺路脱困。

　　谁知司马青臣却不比艳琴，心欺桑琼背上背着人，更因见他步履飘浮，分明未能疑聚真气，竟一振手中“逍遥白扇骨”，硬接硬架。

　　剑扇相交，“锵”然脆响。

　　桑琼手腕一阵奇痛，“太阿剑”脱飞出三四丈，笔直射入一株大树树身，胸中气血翻涌，“哇”地一声，喷出一大口鲜血。

　　司马青臣也没有占到多大便宜，手中那柄新造不久的“逍遥白扇骨”，亦被剑锋砍裂半寸多一道裂口，等于半毁了。

　　两人各自倒退了一步，司马青臣气在心头，桑琼却伤在内腑。＜p＞　　麦佳凤百忙中一转蛮腰，飞出一刀，直取司马青臣左臂，同时沉声喝道：“大哥别恋战，快走！”

　　桑琼正眼冒金星，全仗一口余气未断，才强自支撑着身子末倒，听得这声呼喝，萎顿的神志猛然一震，飞忖道：我不能倒下去，林子里还有个满腹痴情的人，正等着夫妻重会……

　　不！不能倒下去，决不能倒下去！

　　心血沸腾，用力摇了摇晕眩的头，趁司马青臣闪避麦佳凤刀势的空隙，鼓勇迈步，如飞奔向密林。

　　麦佳凤和鹊儿刀剑交挥，同时飘身，紧护桑琼身后，退到林边。

　　桑琼奔入林子，未及五丈，腿一软，扑倒地上，他心知自己已届油尽灯枯，绝对不可能再站起来了，迫得运足最后一口余气，嘶声叫道：“耶律前辈，我……我只能送她到……这里了。”

　　余音未落，人已昏厥扑倒。

　　麦佳凤闻声惊顾，芳心大震，竟舍了强敌，返身奔向桑琼，悲呼道：“大哥！桑大哥！

　　桑大哥……”

　　她一走，鹊儿单人只剑，支持不住，迫不得已，也撤剑回身便跑。

　　“毒红娘”慕容芳见状大喜，长剑一挥，喝道：“追上去，先擒桑琼和那老婆子！”

　　群贼齐声呐喊，一拥追进密林。

　　艳琴正懊悔刚才被桑琼虚势吓退，见此机会，哪肯放过，毒红娘喝声甫出，早已抢先掠身而上。

　　身未落地，长剑疾吐，猛然刺向鹊儿脑后。

　　鹊儿仓皇奔前，全没想到艳琴身法如此迅速，及待发觉脑后生风，再想问避，已经来不及了。

　　哪知就在这危机一发之际，一条人影突然穿林飞到，凌空一拐，格开了艳琴的长剑，另一支木拐，带着一股刺耳劲风，劈头砸落。

　　艳琴骇然失声，惊呼犹未出口，竟被夹背一拐，打得从半空滚落地上，手脚一阵抽搐，登时气绝。

　　耶律翰一拐击毙了艳琴，去势未曾稍停，左手拐一点附近树身，身躯倏忽横移，又迎向其余魔宫高手。

　　但见拐影翻飞，惨呼四起，霎眼间，迫进密林的七八名魔宫高手，一个个又倒飞了出来。

　　只不过，进去时都是活的，出来时却成了残肢断臂，头破颈折的尸体。

　　毒红娘慕容芳倒吸了一口凉气，顾不得招呼同门，抹头便逃。

　　火眼狻猊曹昆，玉面郎君和司马青臣和幸运尚未踏进林子的四五名高手，那敢冉留，人人只恨爹娘少生了两条腿，刹时逃得半个不剩。

　　耶律翰没有追赶，柱拐旋身，急急叫道：“沙娜拉！沙娜拉！”

　　鹊儿死里逃生，惊魂甫定，怯生生问道：“请问……您就是耶律老……宫主吗？”

　　耶律翰循声欺近，一把捉住鹊儿手臂，沉声道：“告诉我！沙娜拉她怎么样了？”

　　鹊儿肩臂被他五指扣住，宛如扣上五道钢箍，直疼得眼泪滚滚，呻吟道：“宫主快请放手，婢子禁受不起……”

　　麦佳凤及时开口，道：“老前辈，耶律夫人在这儿，你快来看看她……”

　　耶律翰浑身一震，丢开鹊儿，循声直扑倒卧地上的沙娜拉，手才触及沙娜拉头上长发，立即抛了双拐，颤声叫道：“沙娜拉！是你？真的是你？”

　　一面呼叫，一面不住用手探摸着沙娜拉的前额和面颊，然后顺着面颊，伸向耳后。

　　突然，老人的手指触到沙娜拉左耳耳轮，身躯蓦地一阵颤抖，竟仰面长嘘，展颜微笑道：

　　“不错！不错，的确是你，这额前发根和耳轮后的痣，只有我才知道，也只有我记得最清楚！”

　　语声微顿，又道：“沙娜拉，你怎么不说话？你仔细看看，十年来，我变了多少？你说呀，咦！你怎么不说话呢？”

　　麦佳凤抱着昏迷的桑琼，就在距离数尺内，听了这些如醉如痴的问话，不禁为之泪下，哽咽道：“老前辈，她老人家不幸被暗器打伤，现在恐怕已经不行了！”

　　耶律翰慌忙伸手一试鼻息，脸色顿变，一挺身便想跃起，却忘了双拐已经抛弃“蓬”地一声，又跌坐下去。

　　麦佳凤和鹊儿都吃了一惊，不约而同道：“老前辈，怎么了？”

　　耶律翰木然不应，双目中热泪簌簌而下，满脸肌肉，扭曲扯动，一口牙咬得格格作响……

　　许久，许久，才见他须发箕张，仰天迸裂出一声嘶厉震颤的哀号：“老天！为什么？这是为什么？”

　　厉呼之声，破空远播，十丈之内，碎叶纷落。

　　声浪激荡回应，荒野林间，荡漾着一圈复一圈，一波复一波　凄厉锥心的悲鸣，声声都在追问：“伊人何辜？苍天何忍”

　　是造化弄人？是天地无情，竟使两个梦牵魂索的人儿，连一　句最后的诀别也来不及吐露……

　　黑夜逝去，又是黎明。

　　当温暖的阳光透射进古墓天窗，桑琼缓缓睁了眼睛。

　　首先，他发觉自己正躺在墓中唯一草榻上，盲眼老人耶律翰满脸热泪，垂首跌坐在木棺旁边。

　　木棺盖子业已掀开，棺中不见了那株珍贵的“千年金边茯苓　”，却直挺挺躺着沙娜拉。

　　墓门外，炊烟散扬，不时传来麦桂凤和鹊儿的低语声音。

　　桑琼挣扎着想撑起身子，刚爬起，内腑突然一阵刺痛，又呻吟着跌回榻上。

　　耶律翰头也没抬，只缓缓说道：“醒了尽管躺着，你五腑刚受伤不久，真气初凝，至少须静卧三天，才能下床。”

　　门外二女听见话声，也急急奔了进来。

　　麦佳凤直趋榻前，柔声道：“饿了没有？鹊儿熬的稀粥就快好了，想不想先吃点东西？”

　　桑琼摇摇头，低问道：“老夫人怎样了？”

　　“她……”麦桂凤忽然语声一梗，竟没有再说下去。

　　耶律翰却幽幽接道：“她先走了，连最后一面，也没有如愿……”满眶热泪滚滚而落。

　　桑琼一阵鼻酸，黯然垂首，自责道：“都怪晚辈才浅力薄，有负老前辈嘱托期望……”

　　耶律翰木然截口道：“这不能怪你，你为她历尽艰险，跋涉千里，已经尽了力量。”

　　语声微顿，恨恨又道：“我只恨自己二十年前就瞎了眼，竟把那阴险歹毒的贱人，当作忠诚心腹，我把一身武功倾囊传给了她，又把沙娜拉交在她手中，没想到贱婢会恩将仇报，做出这种狠毒无耻的事。”

　　桑琼叹道：“阿儿汗宫的变故，老前辈都知道了吗？”

　　麦佳凤哽咽道：“是我告诉耶律前辈的，我对不起老夫人，也对不起大哥，没有把老夫人平安送到这儿来！”

　　桑琼道：“现在徒事追悔无益，你倒说说看，怎么会跟毒红娘这批狗贼遇上的呢？”

　　麦佳凤道：“我们照大哥的安排，一路换马疾赶，都没有发生事故，但在抵达五台时，老夫人忽然想起要买一件于净整洁些的衣服更换，就在五台停车买衣的时候，无意问跟狗贼们狭路相逢，我护着老夫人且战且退，不料司马青臣那匹夫竟用淬毒扇骨伤了老夫人。”

　　桑琼仰面长叹，道：“这是我的疏忽，途中竟未想到替她准备更换的衣服，一物之微，铸成千古遗恨……”

　　麦佳凤咬牙切齿道：“冤有头，债有主，我不会饶了司马青臣那匹夫，总有一天，我要亲手将他凌迟碎割，替老夫人报仇。”

　　耶律翰漠然接道：‘那倒不必，三天后咱们动身回阿儿汗宫，我会从阿兰贱婢开始，将那些窃宫的狗贼，一个个全毙在拐下，到时候，你们只须告诉我谁是司马青臣，让我多赏他两拐就行了。”

　　桑琼诧道：“为什么要等三天以后动身呢？”

　　麦佳凤抢着道：“大哥你还不知道？耶律前辈已经把那株千年金边茯苓给你服下了，必须静卧三天，药力才能行开……”

　　桑琼一惊，道：“老前辈，这……”

　　耶律翰平静地道：“这什么？如今我已用它不着，你又真气涣散，内腑受伤甚重，不给你，难道白白把它抛弃不成？”

　　桑琼激动万分，含泪道：“可是，老前辈为了守护这株金边茯苓，在荒野中熬了十年困苦，现在却便宜了晚辈……”

　　耶律翰摇手道：“这些世俗之话不要再说，你若觉得过意不去，三天后，随我走趟祁连，把那些篡宫窃位的匹夫，—一指给我，就算报答我这株金边茯苓！”

　　桑琼道：“随老前辈同往祁连，这是义不容辞的事，何况晚辈跟曹克武订有海心山之约，时间也快到了，但是……”说到这里，忽然为难的住了口。

　　耶律翰好像已猜到他未尽之言，接道：“你是担心毒圣巴戈？”

　　桑琼点点头道：“晚辈的意思是，曹克武和阿兰已勾结阴山门三眼魔母，实力未容轻视，最好能尽量避免让毒圣巴戈跟他们沆瀣一气。”

　　耶律翰冷笑道：“这个你尽可?