高庸 – 玉连环

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　　兄弟俩脸色顿变，忙向桑琼等招招手，大家小心翼翼起出箭簇，却见那两支短箭既非弓弯，也不像袖箭，箭身奇短，而且没有尾翎。

　　桑琼心中一震，急叫大家立在原地不可移动，各用兵刃拨视附近软草，果然在草丛里找到两个装置十分精巧的伏弯弯匣，管匣机钮，竟与草根相连。

　　麦龙威骇然道：“难怪没有听到弓弦声响，敢情竟是猥族野人设置的消息？”

　　桑琼皱眉察看了好一会，摇头道：“猥族野人决造未出此种精巧管匣，这东西一定是外人装设的。”

　　麦龙威道：“但是落凤峡中，多年来并无外人进人？”

　　桑琼正色道：“这就难说了。”于是亲自动手，掘出一只管匣，拭净泥土，藏入怀中，又道：“附近可能还有其他埋伏，各位务必要谨慎一些。”

　　八名日月武士口中答应，心里却惴惴不安，一面继续开路前行，一面手执倭刀，低头拨草，步步惊心，时时都捏着冷汗。

　　又行了十余丈，已到草地边沿，前面是一片麦田，约有数亩，田中金穗闪烁，结实累累，微风过处，麦浪起伏，散发出阵阵清香。

　　大家刚松了一口气，忽听竹笛长鸣，尘士冲天，身后林子里突然潮水般涌出大群野人，狂呼乱叫，飞奔而至。

　　那群野人总有百余名之多，人人身披兽衣，手里挥舞着碗口粗的整株大树，有的更捧着石块，远远飞掷过来，每一块石头，都有数十斤重，破风呼啸，劲力十分惊人。

　　麦家兄弟和八名日月武士仓皇挥刀应战，罗天奇和秀珠也长剑出手，刀光霍霍中，当先冲到的野人登时伤了六七个。

　　但野人数量太多，而且力大如牛，悍不畏死，巨石像雨点般飞过来，大树横扫，狂风四起，石走砂飞，太阳谷虽以快刀称著，无奈被大树所逼，无法近身递招，又须闪避飞石，哪里抵挡得住。

　　麦龙威左掌护身，右刀攻敌，一连砍倒十余名野人。回头叫道：“大家快退到麦田里去。”

　　眼前情势，除了退人麦田，其实也无其他再好的方法，因为田中麦穗茂密，如果提气轻身踏麦而行，对练武的人并非难事，野人们不识武功，自然无法办到，这一来至少可以减轻大半威胁。

　　麦佳凤一探纤手，挽住桑琼，低声道：“快走！”身形双双跃起。。

　　众人纷纷提气纵入麦田，踏着穗尖退出数丈，野人们退到田边，却一齐拍手笑道：“金蚤子，圆又圆。千辛万苦守麦田，终年难得一餐饱，饱食一餐活三年。”

　　笑声中，众人这才发现那些黄澄澄的麦穗，竟是千千万万金色小虫，一脚踏下去，虫群乱飞，绕人冲扑，任是刀劈掌扫，也逐之不去。

　　而且，凡是被那些金色小虫叮咬一口，伤处红肿，全身渐渐麻痹，甚至头晕目眩，真气无法凝聚。

　　众人虽极一身出类拔革的武功，对付这些无孔不人的毒虫，也是毫无用处，不到盏茶光景，一行十四人，先后都昏倒在麦田中……

　　不知道过了多久，桑琼才悠悠醒转，张目四望，置身之处，却是个阴暗潮湿的石洞，洞口设有栏栅，空气中散布着一股腥气臭味，仿佛是个豢养畜类的地方。

　　时间大约已是午夜了，洞外隐约可见闪耀的火光，鼓声鸣鸣，夹着时断时继、凄凉而单调的歌声，这情景，分明是落在野人手中，成了待宰囚徒。

　　他挪动了一下身于，觉得被金色毒虫叮咬过的地方，红肿业已消退，身上也没有绳索捆绑，回想日间被擒经过，堂堂十余名武林高手，竟然上了那些头脑呆笨的野人的当，不期发出一声苦笑。

　　笑声才起，突然听见隔壁有人低声叫道：“杨帮主醒了吗？”

　　桑琼听出是麦佳风的声音，连忙翻身爬起，伸手在洞壁上摸索，找到了个狭小的洞孔，急急沉声问道：“是麦姑娘吗？令兄他们都怎么样了？”

　　麦佳凤凄声答道：“哥哥他们不在这儿，但我亲眼看见八名日月武士已被野人拖出去祭了神，大约他们……”

　　桑琼骇然道：“姑娘有没有看见在下两位兄弟？’”。。

　　麦佳凤哽声道：“没有。我隔壁还关着一位，却是雪山派的索命吊客鲁无尘。”

　　桑琼倒抽一口凉气，脱口道：“呀！他们怎么也落在野人手中的？”

　　麦佳凤缓缓道：“据说他也是跟踪我们，原想谋夺武林藏珍的，后来走错了路，绕到落凤峡后面峭壁上，数十人沿索而下，刚到半崖，突然被人从上面割断长索，堕了下来，死伤大半，活着的也都受了重伤，一个也没跑掉，悉被野人捉住。”

　　桑琼听了，心惊不已，长叹道：“这么说，凡是赶到落凤峡来的，先后都中了暗算，有人利用藏珍秘图包藏祸心，当真一点也不假了”

　　顿了顿，又问道：“姑娘也能起身活动吗？”

　　麦佳凤苦笑道：“我浑身都被牛筋捆住，真气仍然无法凝聚，怎能活动！”

　　桑琼想了想，低声道：“这儿有个小洞，姑娘能不能慢慢滚到洞边来，由在下替你解开绳结，咱们再设法救出其他人……”

　　才说到这里、另一边石壁后忽然传来一个苍劲的声音道：“杨兄最好不要多此一举，如果被猥族野人发觉，用铁链穿锁琵琶骨，那份罪就更不好受了……”

　　桑琼惊问道：“你是谁？”

　　那苍劲的声音嘿嘿笑道：“老夫赵公亮。巧得很，万梅山庄故人，又在这儿碰了头，居然一个也不少！”

　　桑琼长吁道：“赵老当家有何高见？”

　　赵公亮冷冷道：“不敢当。老夫比你们早来半日，据管见所及，纵然能脱身逃出这些石洞，也无法逃出落风峡，猥族野人天生神力，瓮中捉鳖，迟早仍落他们手中。”；桑琼道：“难道咱们就这样等死不成？”

　　赵公亮笑道：“这倒不尽然，猥族野人是女的当家。听说对男人比较客气，只要安份一些，并不杀害，至于姑娘家，那就靠不住了……”

　　麦佳凤隐约听见，狠狠啐了一口，道：“我宁可死，也不要听任那些野人摆布，杨帮主，请你替我设法解开绳结，我跟他们拼了！”’接着，一阵辘辘滚动声响从小洞里传过来，显然麦佳凤正在翻身接近洞口。

　　桑琼忙安慰她道：“姑娘先别性急，咱们再慢慢商议一个安全可行的方法……”

　　正说着，洞外脚步纷乱，十余名野女拥着一个巫婆模样的妇人来到洞前。火把高举，照得全洞雪亮，那巫婆头戴花斑羽毛，脸上涂着花纹，手提长拐，拐头上嵌着一个骷髅，从赵公亮开始，一个一个石洞挨次察看，看到麦佳风时，突然露齿嗤嗤而笑，骷髅拐一指，道：

　　“沙娥！沙娥！带出去！

　　几名野女拉开栏栅，七手八脚用一根长棍将麦佳凤杠了起来，抬着向外便走。

　　经过桑琼洞前，麦佳风奋力挣扎，嘶声叫道：“放下我！放下我！你们这些下贱的东西，姑娘跟你们拼了！”怎奈那些野女充耳不闻，只是嗤嗤傻笑。

　　麦佳凤气得破口大骂，那巫婆突然一顿骷髅拐，拐尾疾探，竟闭住了麦佳风脑后哑穴，骂声倏忽而止。”

　　桑琼目睹那巫婆竟会出手闭穴，心头猛震，目光一落，又见她脚上穿着一双兽皮缝制的鞋子，登时疑心大起，急忙沉声叱道：“站住！我有话说。”

　　巫婆已走出丈余；闻声回过头来，向他冷冷一笑，沉声说．道：“留着吧！反正你们一个也少不了。”说罢，低头扬长而去。

　　桑琼惊急交迸，激声问道：“赵当家看见了吗？那巫婆根本不是猥族人，她竟然会武功……”

　　铁臂苍龙赵公亮平静地答道：“何须看见！老夫就是被她点住‘将台’穴的，至今真气无法提聚，身子也不能转动……”

　　桑琼骇然大惊道：“难怪峡中会有精巧的伏弩……难怪她那么放心，没有闭住我的穴道……”

　　赵公亮接口道：“是啊！老夫也在奇怪，为什么咱们都被制住穴道，身上又加捆坚韧的牛筋，而对你杨老弟，却很特殊？”

　　桑琼无心回答，这时候，他脑海里一片混乱，意念纷驰，几乎不能自抑，那巫婆如果真是武林中人，她混迹落凤峡中图谋何在？难道说也是北宫欧阳天寿的爪牙……？

　　洞中鼓声忽然加快了节奏，每一声鼓响，都像重锤击在桑琼心头，也许是残酷的祭神大典就要开始了，那被绑在祭坛上的。不是麦家兄妹，必然就是罗天奇与秀珠，他们会被活剥祭神，或被投人烈火，活活烧死……

　　桑琼目睹前面粗大的铁栏栅，苦思无计，忧心如焚。

　　铁臂苍龙赵公亮却在隔洞轻声叹息道：“杨老弟，咱们都被困在野人窝里，一切认命，还是看开一些吧！”

　　桑琼怒叱道：“住口！生死事小，但是咱们怎能死得不明不白！”

　　赵公亮冷笑两声，道：“明白又有什么用，除非你能破开铁栅，独力制服数百名力大如牛的野人，而且，还得想法子离开这与世隔绝的落凤峡，…··”

　　正说着，洞口火光一闪，又出现两名野女。

　　那两个野女各擎火炬，引颈一看桑琼，同时发出一声惊喜的呼叫。“好沙里！真的是你呀！”

　　桑琼初时一愣，一揉揉眼睛再看，却不禁大喜，原来这两名野女，竟是秀珠从通臂猿辛博手中救回的两人。

　　一线希望，油然而生，桑琼忙道：“你们什么时候回来的？可曾看到我另两个同伴？”

　　其中一名野女笑道：“我们也是刚刚回家来，听说捉住几个汉蛮子，跑来看看，果然是你。”

　　另一个接口道：“沙里，你们是好人，为什么会被神师捉住，当作坏人了呢？”

　　桑琼苦笑道：“说来话长，你们快些带我去见沙雅达，我有重要的话要告诉她……”

　　野女摇头道：“祭神大典已经开始了，沙雅达在祭神，你见不到她的。”

　　桑琼大声道：“不！我一定要见她，你们快去对她说，祭神大典必须马上停止，因为你们族里有了奸细了。”

　　“奸细？奸什么细？”两名野女大约不懂奸细二字的意思，彼此互望，一片迷惑。

　　桑琼急道：“奸细就是坏人，他假冒你们同族的人，却是存心不善，要来害你们的……

　　唉！你们弄不清楚，为什么不带我去见沙雅达呢！

　　野女却不着急，反而笑道：“我们弄不清楚，沙雅达一定也弄不清楚，她最喜欢我们了，很多事，她都要问问我们才会清楚哩”

　　另一个也笑道：“沙里，请放心吧！神师不会用你们祭神的，我们祭神都用沙娥，不用沙里。”

　　她们只顾说些不关痛痒的话，险些把桑琼急得七窍生烟，但他明白猥族野人头脑单纯，实在无法使他们一时领悟太多，一心念电转，忽然想到一条计策。

　　于是，含笑问道：“你们说我是朋友，是好人！对不对？”

　　两野女连连点头道：“对！对！沙里是好人，也是我们的朋友。”

　　桑琼又道：“可是我从来没有看见过祭神大典，很想去拜一拜纳树木神，你们能不能带我去做一次客人呢？”

　　两野女想了想，拍手道：“好啊！我们也从来没有过客人，沙里去了，纳柯木神一定很高兴。”

　　一名野女匆匆走出去，片刻之后，带回一串铁钥，喜孜孜打开了栏栅。

　　桑琼暗嘘了一口气，拉开铁栅，闪身而出……

　　隔洞赵公亮忽然沉声叫道：“杨帮主不愧相识遍天下，但也别忘了咱们患难与共的老朋友呀！”

　　桑琼略作沉吟，遂对两野女笑道：“这儿还有两位沙里，都是我的朋友，他们早早想见识祭神大典，不知道能不能带他们一起去看看？”

　　两名野女爽快地道：“既然是沙里的朋友，也是我们的朋友。”

　　桑琼连声道谢，于是，两野女也替赵公亮和鲁无尘打开铁栅，解了牛筋绳，但穴道却仍未解开。桑琼上前一步，低声说道：“在下为二位解穴，你们却不可随意出手伤人，凡事须听在下节制，否则，大家仍难脱困。”

　　赵鲁二人都异口同声道：“这是自然。”桑琼这才拍开他们闭穴。

　　三人随着两名野女一路奔行，转过一座土丘只见一片宽阔！”场上，正燃着一堆旺盛火堆，熊熊的火光，照耀得山谷都成了血红色，火堆正面供着一尊青面獠牙神像，神像前就是祭台。

　　祭台边，盘膝坐着十余名半裸的男性野人，一个个闭目击鼓，状若痴迷，靠近火堆一边，竖立着一根长桩，桩上绑着披头散发的麦佳凤。

　　烈火腾腾，鼓声咚咚，那神秘的巫婆，正?