高庸 – 玉连环

　　桑琼道：“我看那艘船结构坚固，船底也看不出抽换过船板的痕迹，似乎并不如杜二所说的陈旧。”

　　梁金虎笑道：“这是船家惯用的生意经，他说得可怜，全为了多要几两银子。”

　　桑琼道：““可是杜二每月索价二十两，并不太贵！”

　　梁金虎道：“那家伙是个老实人，或许他失业太久，又有患病老母，生怕索价太高，会把生意弄吹了。”

　　桑琼笑笑，没有再说，只嘱备办些出海应用物品，便各自安歇。

　　第二天一大早，三人摒挡来到海边，只见那艘四桅海船业已趁潮人水，船上水手往来穿梭，正在收拾风帆绳索，作出航准备。

　　杜二恭恭敬敬陪伴三人登上大船，桑琼留神察看，不期剑眉频皱，原来船上水手，竟达十二人之多，个个剽悍健壮，但大多数对于船上工作，却并不十分内行。

　　他看在眼里，并不说破，进人中舱，杜二引来一位满脸胡须，年约四旬的船老大，请问出航目的地。

　　桑琼见那般老大倒像个在海上求生活的人，吩咐道：“先解缆开船，且等驶出大海，再定目的地。”

　　同时回头问杜二道：“杜二哥家有老母卧床，随船出海，不碍事吗？”

　　杜二笑道：“不碍事，家母已托邻人照料，小的应当随船听候客人差遣。”

　　桑琼暗忖，这倒有趣，你那石屋孤立海边，哪儿来的“邻人”？但表面却神色不露，等到船已驶离崇明岛甚远，才摊开一张纸，瞑目回忆欧阳玉儿曾给他看过的那张藏珍秘图上的内容，在纸上画了七个小岛，其中一个较大的，形如鸡冠，岛上有五座高矮不等的山峰。

　　画毕，抬头笑问船老大道：“你来往大海，想必对海上各处岛屿留有印象，可曾见过东海中有这样一处所在么？”




　
　



第十二章　危舟魔影

　
　　那船老大凝神端详，社二也连忙凑过头来，两人看了许久，都茫然不解。杜二道：“难道没有个名称么了？”

　　桑琼道：“正因没有名称，才要你们据图辨识，反正这地方是在东海近处，二位不妨再仔细想想看。”

　　杜二接着问道：“贵客这份岛屿图如何画成？怎知它必然在东海之中呢？”

　　桑琼道：“这是根据另一张地图上默忆记下来的，依原图形势判断，应在东海……”

　　杜二脱口道：“既另有地图，何不请贵客取出仔细参详，或许原图上会另有线索说明，岂不强似盲目猜测？”

　　桑琼淡淡一笑，道：“我身边并无那份详图，但自信所绘形势与原图一般无二。咱们不妨从这些岛屿形状上加以揣测，譬如说，东海之中，有没有叫做‘鸡冠岛’或者‘五指山’等类似名称的岛屿？”

　　那船老大摇头笑道：“东海岛屿，何止千万，小老儿在海上多年，只记得东海中有一处鹅冠山，在台州附近，只是那地方跟这图上形势很不相同，而且岛上也没有五座山峰，至于小岛，许多连名称也没有，更无法记忆了。”

　　梁金豪岔口道：“听说南海琼州有座五指山，可惜不在东海。”

　　桑琼默然良久，心中反复暗诵藏珍图上四句诗句：飞泉之腹，五峰之最，东海之滨，仙鹤之唳………

　　忽然意念一动，道：“或许那岛屿并不是以形状为名，老大再想想，凡与这图中形势相近，而又常有海鸟栖息，仙鹤飞鸣？”

　　船老大眼中一亮，低呼道：“对了，是有这么一个地方，那儿本名七星礁，共有七座小岛，现在想起来，其中最大的一个，形状仿佛跟图上相似，因传闻曾有仙鹤绕峰嘶鸣，土人都管它叫鹤唤山……”

　　桑琼击掌道：“正是这个地方，从现在起加速驶去，不知约需几天时间？”

　　船老大道：“七星礁是个小地方，当浙闽交界附近，满风顺流，至少也要十天半月。”

　　桑琼吩咐道：“麻烦老大多操些心，早早抵达，另有谢赏。”

　　船老大和杜二退去，桑琼立即掩上舱门，沉声对双煞说道：“姓杜的行迹十分可疑，船上水手，大部是武林高手伪装，假如我猜测得不错，那位剑魔甘道明，很可能就藏匿在这条船上。”

　　双煞骇然惊道：“帮主从何得知？”

　　桑琼道：“我是就情理推测，崇明客船全被包租，却无一艘出海，偏巧又有杜二找我们兜揽生意，这条船虽经修理，并非破旧，船上水手众多，大部分是生手充任……种种迹象，显示这纯是事先布置的圈套，咱们现在已经中计了。”

　　梁金虎兀自不信，道：“他们设这些圈套，目的何在？”

　　桑琼道：“自然是为了武库藏珍。”

　　梁金虎道：“武库藏珍既已落在北宫手中，北宫有意寻宝，随时可去，甘道明又何须行此画蛇添足的笨事。”

　　桑琼点头道：“我不明白的正是这一点，或许欧阳王儿那份藏珍图并未让她爹爹知道，或许这是剑魔甘道明个人的私心，此中关系，一时难明，但我从那杜二的神情上，可以确断这条船上，早已布置高手，随时随地，都能置咱们于死！”

　　梁金豪奋然道：“既然帮主确认如此，咱们就先动手，把那姓杜的小子宰了如何？”

　　桑琼摇手道：“不可，我料他们在没有寻到武库之前，不会对咱们下手，反正已身入圈套，何妨将计就计，我告诉你们是要你们多加小心，注意防范，但千万不可声张。”

　　梁金虎仍然半信半疑，道：“咱们食住都在船上，他们有意暗算，实在防不胜防………”

　　桑琼道：“饮食尽可如常，唯须防备食物中藏有慢性毒药，对船上水手操作，也须暗中留意，看看有没有另设的夹舱暗壁？尤其要注意船上每餐食物，是否多备了几份？”

　　梁金虎背脊一阵凉，笑道：“真如帮主所说，咱们岂非日夜提着脑袋，这日子倒真难过！”

　　正说着，梁金豪忽然以手压唇，向舱门指了指，示意外面有人潜近，梁金虎怒眉一扬，便待发作，却被桑琼摇头止住。

　　桑琼故作平静，曼声问道：“门外是社二哥吗？”

　　话出口，舱门外“噗通”一声响，好像重物坠地，果然听得杜二颤声答道：“是……是小的……小的来问问……饭菜是否要开到舱里来………”

　　桑琼大声道：“送来吧！咱们正饿得发慌，喝点酒最好。”舱门外杜二喏喏连声而去。

　　桑琼扬扬剑眉，低笑道：“如何？”

　　梁金虎这才恨恨骂道：“这小子鬼鬼祟祟，真他妈的有些邪门…………”

　　一连十数日，船上风帆吃满了风，鼓浪南行，一路平静，并无事故发生，梁氏双煞随侍桑琼寸步不离，白日多在舱面眺望海景，夜间则轮流守夜，丝毫不敢懈怠。

　　眼看将抵闽境，从第十四天起海上忽起狂风，船身颠簸不定，威风碎浪，掠过舱面，云岭双煞都是生长在内陆的人，第一遭海行，两个人都觉得内腑翻涌，难以忍受。

　　桑琼出生江南，毫无晕船感觉，于是让双煞休息，自己亲手照料饮食。这一天傍晚，风势加剧，海面浪涛汹涌，船上四只风帆尽都收落、仍然被风浪拨弄得有如一片落叶无依，浪头一个接着一个，击得船身格格作响。

　　双煞面色苍白，各自跌坐舱中运功抑制内腑，直到深夜，连晚饭也没有用过。桑琼已有六七个时辰未进饮食，腹空如洗，此时见风浪略小，便独自启开舱门，欲往后面厨房取些食物裹腹，刚摸索到厨房外面，忽见杜二手里提着一只食盒向侧舷而去。

　　桑琼本想招呼他，却发现那食盒十分沉重，估量盒中食物，决不止一二人之食量，而且，社二所去侧舷，并无房舱，不禁心中一动，忙把已到喉边的声音咽回，蹑足随后跟了下去。

　　这时船身尚在摇晃，舱外风声呼号，船上全无灯光，杜二转人左侧一条狭窄通道，推开一块舱盖，曲身而下，并未发觉桑琼跟在后面。

　　桑琼疑云大起，暗吸一口真气，快步越过窄道，环视打量，似觉这地方是在舵楼下层，通常是用来贮放缆绳之类零星物件的所在，舱中怎会有人居住呢？

　　他屏住呼吸，隐身黑暗中等候着，约莫过了半盏热茶之久，舱下透出灯光，杜二空手退出舱来，正要离去，忽听下面一个粗哑的声音叫道：“小杜，再给咱们送些酒来，奶奶的，这阵风浪，真叫人难熬。”

　　杜二应声而去，竟未掩闭舱盖。

　　桑琼暗喜，轻移身躯，欺近舱口，偷偷向下一望，不禁大吃一惊＿原来这间贮物用的小舱，已改装成卧房，靠船壁分设着双层卧床，梯边一张矮桌旁，正围坐着五名身着黄衣的壮汉，赫然竟是号称“黄衫五友”的天山五魔。

　　天山五魔各以独门兵器为号，依序为龙钩赵刚，铁锅李庆，铜锤陆开泰，神戟霍天狼和锁镰刀崔五。五人都有一身诡异精湛的武功，桑琼曾在太湖西洞庭山跟五魔血战，对他们的阴狠、毒辣、卑劣，可说知之甚详，万万料不到淮阳一瞥之后，竟会在这儿三度相遇。

　　五魔藏身船只暗舱，证实了桑琼猜测正确，这条船，不折不扣是个陷阱，但仍然有一点使他怀疑，那就是北宫剑魔甘道明为什么不见呢？

　　桑琼心念电转，浑身沁汗，据他所知，天山五魔个个功力都不在双煞之下。假如以一对一，双煞或可一战，但五魔联手，再加上一干伪装水手，凭他们三个人，那是只输不赢的局面。

　　他暗自镇慑心神，急急退回暗角里，耳中虽不时传来五魔咀嚼低语，理智却警告他不能继续窃听下去，因为一旦暴露了形迹，祸变立即发生。

　　通道口又响起脚步声，杜二捧着酒缸，送人底舱；桑琼趁他跟五魔谈话之际，猛提真气，飞快越过舱口，遂奔回舱中。

　　双煞调息方毕，桑琼便将发现天山五魔藏匿船中的事低声告知两人，梁金豪骇然失惊道：“这还了得，咱们既然发觉，何不先下手为强……”‘桑琼道：“敌众我寡，又在大海之上，动起手来，只有对咱们不利，现在他们没有发动，目的不外想利用我们找到武库藏珍，只要一天找不到武库所在，他们便一天不会动手，契机既在咱们手中，咱们何必惊惶自乱？”

　　梁金豪道：“依帮主说应当如何？”

　　桑琼道：“现在最好假作不知，暗中先弄清楚他们全部实力，看看另外是否还有高手藏匿，等到抵达目的地，再想脱身之法

　　梁金虎是个急性人，闻言立即拉开舱门，道：“咱们这就快些去查……”舱门启处，忽见一条人影疾如脱兔般向后舱窜去。

　　梁金虎话说了一半，猛可顿住，轻呼道：“不好，是那姓杜的杂种！”

　　桑琼大惊，急喝道：“快截住他，千万不能让他跑了。”

　　双煞应变迅捷，低吼一声，人已穿出舱外，黑暗中只见那杜二已奔出两丈许，梁金虎花袍一拂，呼地一掌劈了过去，叱道：“鼠辈，那里走！

　　他出手极重。掌力所至，狭小通道中几乎无处可避，那杜二闻声回顾，突然侧身滚倒，双手连扬，打出四五柄飞刀，同时大叫道：“不好啦！点子翻啦，泄了底啦…。··”

　　桑琼沉声道：“快制住他——”

　　梁金豪双肩一晃，反手撤出仙人掌，向空疾挥，一道银弧划过，飞刀悉被砸落，梁金虎斜刺里快步冲上前去，抖手又是一掌，轰然一声，劲力直透数层舱板，竟将杜二连人带同一块舱壁，一齐劈落海中。

　　他自以为干净利落，刚松了一口气，突见大股海水从震裂的舱壁处源源不绝直灌进来，不多一会，水已没径。

　　梁金豪失声道：“糟糕，船破了……”

　　桑琼顿足道：“事已如此，赶快设法弃船！”

　　三人刚奔至舱口，已有七八名伪装水手的彪形大汉分执兵刃赶到，齐问：“杜老二怎么了？”

　　桑琼一指舱壁破洞，道：“我们听见他呼喊一声‘船底漏了’！出来已寻他不见，大约船底碰上礁石，破裂进水，你们快些抢救要紧。”

　　那些大汉信以为真，纷纷寻找木材被褥堵塞破洞，无奈洞大水急，哪里还堵得住，一时间吆喝呼叫，乱成一片。

　　桑琼轻轻一拉双煞，抽身奔出舱面，放眼一望，海上一片漆黑，风浪犹未停息，劲风呼啸掠过，桅上绳索飞舞，令人心悸神惊。

　　在这种情形下，根本无法分辨方向，更不知道船只位置。如果沉舟，命运实难预料。

　　桑琼瞥见舱面甲板上绑着一艘小木艇，忙叫双煞合力将小艇掷人海中，为防彼此遭风浪冲散，又用一根长绳，分别束在腰际，三人连成一串，以便落海后彼此援手照应。