高庸 – 玉连环

　　欧阳玉儿却道：“万一不能一击得手，岂不被他们毁了二姊的尸体？还有梁氏兄弟性命，也要设法保全。”

　　紫燕坚定地点点头道：“合咱们四人之力，魔崽子们又正被武库藏珍吸引，论情论理，应该不致失手，只要能踏上船舷，便有八成把握，如果能先救得梁氏双煞，以六对四，何愁魔崽子们不束手受擒，不过——”

　　她语声微顿，脸上忽然现出无比凝重之色，又道：“这是咱们的如意打算，自然难免意外，假如咱们尽了心力，仍旧无法保全二妹的尸体，我想她在九泉之下，一定也会原谅咱们的。”

　　墨燕愕然道：“大姊是说，不得已的时候，宁可牺牲二姊的尸体？”

　　紫燕颔首道：“正是。”

　　欧阳玉儿掩面失声，叫道：“啊！可怜的二姊人…”

　　墨燕却怔了片刻，然后似有所悟地点了点头，含着两眶热泪哺哺自语道：“是的！她知道我们已经尽了心，她……她一定不会怪我们的……”语声未已，泪水竟籁籁而下。

　　挚情未酬，芳魂已渺，对北宫四燕来说，雁行折翅，自然是永远无法弥补的损失。然而，对桑琼却成了难以推卸的精神负担。

　　桑琼在礁石洞穴里，目睹全部经过，只觉混身冰冷，寒意透骨。一时间，既惊又骇惭悔无穷。

　　假如不是为了他，北宫五燕不会扬帆海域来到这座孤岛，假如不是他在武库冰窟中固执偏见，蓝燕也可能不至惨死在五魔之手。

　　这些纠缠矛盾，错综复杂的因果，归根结底，全由他一人而起。但是，欧阳玉儿和紫、墨三燕对他并无半句怨尤，困窘危迫之下，犹未忘梁氏双煞和他的安全。

　　桑琼越想越惭愧，只觉得杀害蓝燕的不是天山五魔，倒像是自己下的毒手。

　　不知过了多久，待他钻出石洞，三燕已经不在海滩了，空旷出寂的沙滩上，只有一排排涌上来，又退下去的粼粼波涛，一如人世间的恩恩怨怨，永无休止。

　　桑琼仰天长叹；悲愤难抑，蹒跚回到峰顶，把那两只铁匣重挖掘了出来，不禁感慨万端，暗想道；我桑琼堂堂丈夫，难道真要等着几个女孩子来营救保护？蓝燕惨死，黄燕被掳，船只遭劫，难道我就不能助她们把尸体、人质和船只夺回来？

　　突然，脑中灵光一闪，想到一个主意，于是，先将剑匣启开，取做“飞龙剑”佩在腰间，另将那四份刀招剑谱、拳经掌式秘笈又用油纸封裹，一齐塞进怀里．然后再动手腾空刀匣。

　　谁知刀匣口盖一掀，却见匣中多了一个长约一尺、金光灿烂的东西。

　　那东西通体浑圆，牢牢附在铁匣内，竟是一个巨大的奇形蚕桑琼吃了一惊，想不透这蚕茧怎会到铁匣内去的？及至发现区底那枚“火计”，才恍然记起自己离开武库时，在水潭中提到的那条“金色怪鱼”。

　　金色怪鱼所过之处，潭水立即凝结成冰，怪鱼却能在水中游动，记得墨燕便是被怪鱼困住，险些窒息而死，那时桑琼藉火针之助，将怪鱼捉获，顺手塞进刀匣里，想不到怪鱼居然吐丝结茧，这倒是件怪事……

　　桑琼一念及此，心头猛然一震，几乎脱口叫出声来！

　　“冰蚕！原来怪鱼就是冰蚕！”

　　当他在飞云禅寺自破真气，老和尚凌镜大师曾告诉欧阳玉儿，欲使心脉续接，真气复通，必须“千年冰蚕蛹”才能有望，欧阳王儿夺取藏珍秘图，寻觅逍遥武库，不正是为了求取“千年冰蚕蛹”吗？谁又料得到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

　　桑琼喜极欲狂，双手捧着那一尺多长的金色蚕茧，不禁流下欣喜的泪水，口里哺哺不已，道：“这是天意要我报答五燕，冰蚕结茧不迟不早，现在正是时候。”

　　他本想用“飞龙剑”剥茧取蛹，忽又觉得那冰蚕丝坚韧难得，断毁未免可惜，而且，据说“冰蚕之蛹”须煎汤服用才有效，于是急急拾聚些枯枝败藤，在洞穴深处升了一个火堆，就以铁匣作锅，准备剥茧抽丝。

　　岛上无水可用，桑琼摘了许多野果熬成果汁，将蚕茧投人汁中，一面以火针为轴，抽绕丝头。那匣中果汁沸腾，发出一阵阵异香，使人饥火更盛，馋涎欲滴。

　　不多久，丝已抽完，匣中竟有三枚蚕蛹。

　　桑琼先灭了火堆，待汁液稍凉，连蚕蛹果汁一齐喝下肚去，便静坐洞中运功提气调息。

　　＿～

　　起初并无异样感受，耐心过了半个时辰，突然间，只觉得丹如下生起一股热流，激如怒潮向全身扩散，不片刻，真气鼓动，几欲透体射出。

　　桑琼极力压抑住内心的欣喜，仍按内功吐纳诀要，缓缓诱导那股势如奔马的真气，过紫府，透玄关，入十二重楼，渐渐集中胸脏“七坎”穴。

　　真气一至穴门，顿觉奇痛难忍，连试三遍，竟无法冲过，反痛得他出了一身冷汗。

　　桑琼心知这正是自己生死一发的紧要关头，咬牙苦口支撑，一次不行，略作调息又再接再厉，直到第九次，脑中突起嘶鸣，一阵椎心裂肺剧痛，闭塞了将近百日的“七坎”穴，终于霍然贯通，可怜他全身衣衫，都被汗水浸透了。

　　冲开了闭穴，勉强将真气导归丹田，桑琼孱弱地斜靠在石壁上，忍不住长长嘘了一口气，满脸热泪横流。

　　那是喜悦，也是哀伤。自从飞云寺散破真气，他何曾想到，有一天，自己真会重获失去的武功，如今一旦竟成事实，以致使他兴起一种虚幻渺茫的感觉，几疑犹在梦中。

　　夜凉如水，海面微波粼粼，天际寒星数点。

　　孤岛上，夜幕正浓，海风拂过，带来了几分凉意，然而，摸索在峰峦丛野中的北宫三燕，却已经汗透罗衫。

　　她们分头在岛上寻觅、搜索，几乎踏遍每一寸土地，探查遍每一处石岩洞穴，凡是可以藏得下一个人的地方，都被仔细查看，上达峰顶，下至海滩，竟然始终未发现桑琼的踪影。

　　时间渐渐逝去，一夜将尽，紫燕的脸色变得无比肃穆，一向沉稳的她，已经开始感到阵阵慌悸了。

　　三人散而复聚，遍搜全岛，毫无所见，东方天际却透现出无数的曙光，欧阳玉儿芳心尽碎，黯然低头，在他意识中，充满了不祥的预感，只是不愿说出口来。

　　墨燕除了失望，更有无限焦急，张大两只秀眸，惶恐地望着紫燕，目光中尽是询问的光芒，好像在问：怎么办？怎么办？

　　紫燕轻轻叹了一口气，哺哺道：“这真是人算不如天算，看来咱们只有认命了。”

　　墨燕听得一怔，脱口道：“大姊，咱们可以孤注一掷，趁他们刚停船的时候，突然发动，冒险夺船…”

　　紫燕摇摇头道：“‘你把龙钩赵刚看得太简单；没有那两只藏珍铁匣为饵，他决不肯把船驶近岸边来的。”

　　墨燕道：‘咱们设法弄两只假铁匣也不行么？”

　　紫燕苦笑道：“岛上连木匣都找不到，那来铁匣？何况那赵刚狡诈百出，岂会轻易受骗。”

　　墨燕张目四顾，也没了主意，黛眉频皱，不由恨恨道：“唉！我真是不懂，全岛只有这么大，咱们三个人寻了一整夜，竟会寻不到一个失去武功的人，除非他已经跳了海——”忽然觉得这话不妥，偷偷望了欧阳玉儿一眼，连忙住口。

　　欧阳玉儿娇躯一震，缓缓抬头起来，凄声道：“他一个人流落孤岛，呼天不应，人地无门，又误会我们害死了云岭双煞，灰心绝望之下，必然会走上那条路，这不能怪他，只怪我不该弄什么藏珍图，是我一手逼死了他的……”言犹未尽，已哽咽不能成声。

　　紫燕忙柔声劝慰道：“五妹，事无确证，怎么可以胡乱猜测呢？桑公子吉人天相，绝顶聪明，我说他决不会做那种傻事。”

　　欧阳玉儿仰面道：“如果他还活着，怎么会不在岛上？”

　　“也许………也许……”紫燕实在也想不出任何理由，竟讷讷无以为答。

　　正在为难，墨燕突然一声惊噫，扬手指着那削壁上的武库入口、叫道：“你们快看，那是什么？”

　　紫燕和欧阳玉儿一齐举目望去，只见那武库洞口竟有火光透出。

　　墨燕惊喜地道：“岛上没有别人，准是桑公子，咱们真笨，各处都搜遍了，偏偏忘了武库冰窟。”

　　欧阳王儿却摇头道：“不会是他，从前天开始，大姊已将洞口长藤割断，他一身武功尽失，不可能攀上数十丈削壁。”

　　紫燕注目凝视片刻，道：“假如不是桑公子，火光就更加可疑了，咱们快去看看。”

　　三人各展身形，联袂掠起，刹那间赶到山壁下，却见那洞口火光仍未熄灭。

　　紫燕撤剑在手，低谓二燕道：“你们注意替我监视洞口，我上去试探一下。”

　　剑藏财后，一提真气凌空拔起，直射十余丈，莲足疾点石壁，飞快换步踏升，施展“步步登空”轻功绝技，整个人与削壁垂直成“卜”字形疾窜而上。

　　欺近洞口，左手一探，五指扣人石壁中，藉机换了一口真气，只见墨燕和欧阳工儿正向自己挥手示意，表示洞口并无异状。

　　紫燕觑准洞口，猛然一挺纤腰，一式“乳燕穿林”射入洞口，身未到，长剑半圈护住身子，左掌就势一翻，呼地劈出一掌。

　　掌力过处，毫无反应，待她双足落实，探头向山腹中一望，却骇然一惊，急忙向下招手道：“三妹，五妹，你们快上来。”

　　墨燕和欧阳王儿双双掠上削壁，进人武库洞口，也不期一怔，只见山腹水潭边，正燃着一个旺盛的火堆，火堆旁赫然放着两只狭长铁匣。

　　三燕面面相觑，惊悸莫名，及待启开铁匣，其中一只铁匣内盛着一柄古迹斑谰的宝刀，另一只铁匣却放着一块石板，石上刻了几行字：

　　刀剑双匣，武库珍秘，龙剑留用，凤刀诱敌，午刻潮涨，依计行事。

　　墨燕轻呼道：“这不分明是桑公子的口气么？”

　　欧阳玉儿激动地捧着两只铁匣，高兴得热泪盈眶，颤声道：“老天！难道他真的还活着？”

　　一缕阳光透破重云，天色终于大亮了。

　　天山四魔饱餐之后，精神抖擞，辰牌甫过，便吩咐拔锚手，向海边沙滩缓缓驶来。

　　四魔经过密议，预先作了万全安排，铜锤陆开泰把守舵楼，附带守着蓝燕的尸体，龙钩赵刚和铁铜李庆负责中舱，舱面上一排放着三张木椅，黄燕欧阳兰和云岭双煞梁氏兄弟都被制住穴道，安置在木椅上，锁镰刀崔五则专管船头铁锚，准备随时砍断锚链开船。

　　全船水手都受到严厉警告，不许离开桅下三尺之外、风帆不得卸落，必须在奉命之时，以最快的速度操作升降；另备两名力壮水手，负责小艇驾驶。

　　一切都安排妥当，四桅大船迎着微风，平稳地滑向海岸，距离渐近，岛上景物已清晰人目。

　　锁镰刀崔五挺立船首，凝目眺望，脸上浮现着一抹得意的笑容，沉声向赵刚报告道：

　　“老大料得不差，紫燕彩燕墨燕已经在海滩上等候着了。”

　　龙钩赵刚问道：“可曾看见那两只铁匣？”

　　锁镰刀崔五连声道：“有！有！铁匣放在欧阳玉儿身边。不多不少，正是两只。”

　　赵刚嘿嘿笑着点头沉吟，状颇自得。大船缓缓前移，已驶至百丈以内，八十丈，七十丈………

　　忽然，龙钩赵刚脸上笑容忽敛，沉声道：“老五，沙滩上有没有墨燕欧阳珍？”

　　崔五答道：“没有，只看见紫燕和欧阳玉儿……”

　　“落帆！下锚！”赵刚一声低喝，风帆齐落，铁锚人海，船只停泊之处，距离岸边尚有六十多丈。

　　铁铜李庆不解，问道：“为什么不再驶近一些？小艇往返比较迅捷！”

　　赵刚摇头道：“墨燕欧阳珍未见露面，启人疑窦，宁可距离稍远，多费些时间，别中了奸计。”

　　又扬声吩咐舵楼的陆开泰道：“转舵，注意保持船头向外，随时断锚开船。”陆开泰依命传话，船身转动，使船头向海，船尾对着沙滩，这一变换头尾，船尾距沙滩已不足六十丈。

　　赵刚又分派铁铜锏李庆赶往船尾，务必留意海中，以防被人泳近船侧，然后才下令放落小艇，载送黄燕上岸。

　　临行之时，赵刚又含笑向黄燕说道：“咱们武林中人，最重信诺，现在一切误会都已解释清楚，依照约定，先送姑娘上岸，希望姑娘转告令姊，千万不可失约，以免害了梁氏双煞和污渎了蓝燕姑娘遗体，使她九泉下遭受羞辱。”

　　这番话软中带硬，言外之意，如果紫燕毁约，四魔不但杀害梁氏双煞，更会对蓝燕遗体横施凌辱，非仅毁伤而已。黄燕自然听得懂，却默然没有回答。